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亨特诺尔也逐渐大意起来，同意海军的看法，认为中国人迫于空中威慑力，不敢轻易出动舰队炮击蒙达机场。
11月11日，中国第6特混编队由埃斯皮里图岛出发，护送运输舰队驶抵“铁底湾”卸载。然后突然转向西北，驶入伦格水道，直奔新乔治亚群岛。海面没有一丝风，云遮雾掩，细雨蒙蒙，即使美国人出动侦察机，也无法发现时隐时现的美舰。夜幕降临时雨停了，大片大片的乌云铅一样压在头顶，中国舰队安全驶进新乔治亚群岛海域。
舰队司令命令巡洋舰的水上飞机起飞，去侦察蒙达机场。舰队兵分两路，支援群留在附近进行反潜巡逻，炮击群则长驱直入蒙达岛。
午夜前，潜艇“雷126”号发出通报，引导战舰进入射击阵位。寂静的岛屿雨雾蒙蒙，好在雷达荧光屏能清晰地呈现出的陆地的形状，炮手们争分夺秒，准确地测量出炮击距离。
12日凌晨1时，中国炮击群成单纵队接近机场，驱逐舰“襄樊”号一马当先，轻巡洋舰“奋威”号、“奋力”号、“奋战”号居中，驱逐舰“重庆”号断后。中国水上飞机准时投出照明弹，照亮山脉和海岸……
中国舰队指挥官长缨在手，一声令下，顿时狂浪骤起，从战舰上发射的炮弹排山倒海般射向机场。
第一排齐射过后，水上飞机报告：“无修正。”中国战舰接着打出第二、三排齐射。
停机坪上排列整齐的飞机，转眼间分崩离析，碎片四下横飞。美国高射炮指挥官以为又是中国战机空袭，打开探照灯搜索天空，恰好成了中国舰队射击的目标。炮手们弹无虚发，炸弹遍地开花，震得机场都晃动起来。待美国炮手掉转炮口向海上射击时，跑道已被夷为平地。
中国炮击群3次齐射后停止射击，5艘战舰转向西北，航速降至18节，掉头连续速射。不到一个小时，中国人发射150毫米炮弹3000颗，120毫米炮弹1500颗，似滚滚洪水席卷一切目标。蒙达岛大火熊熊，所有建筑物均变成一片尘土覆盖的废墟，无一架美机幸免于难，连树木都被炮火连根削平，烧成灰烬。
到凌晨1时，中国舰队大功告成。蒙达机场不复存在，美国人挽救菲律宾的最后一线希望破灭了……
菲律宾战事每况愈下，主张撤军的呼声日见高涨。而且，如果继续在菲律宾作战，就要增添62万船舶吨位。以美国目前的力量显然是不可能的。美国的战线遍及不光在亚洲，而且还必须要援助英国。
最受罪的是驻守菲律宾美国残余官兵……
至此，美军已经到了山穷水尽的地步……
与美军穷途末路的境况恰好相反，驻守菲律宾的中国源不断地得到补给。
到1942年12月，中国军队在菲律宾上已经将兵力增加到5万多人，弹药如山，给养丰足，士气旺盛。而此时，美军在菲律宾只有不足2万人！
第755章 目标：澳大利亚！
美国太平洋舰队在几次海战中损失参众，已经无力再战，菲律宾的80％也已经被控制在了中国人的手里，于是，在这样的情况下，中国军队开始把目光放到了澳大利亚。
之前中国军队攻占的马里斯马斯切岛后，开始建立航空基地，出动“共工”重型轰炸机空袭澳大利亚本土。但马里斯马斯切岛距澳大利亚本土将近1500海里，由于受航程的限制，“共工”进行如此长距离的空袭，只能携带3吨炸弹，仅为“共工”最大载弹量的30％。
而且因为航程太长，战斗机无法进行全程护航，因此“共工”只能在8000至9000米高度实施面积轰炸，效果很不理想。而澳大利亚前沿，由美国、英军、澳大利亚军共同组成的联军部队，则在新咯里多尼亚岛上设立起了非常完善的前沿阵地。
新咯里多尼亚岛上的联军不仅可以向澳大利亚提供早期预警，而且可以起飞战斗机进行拦截，甚至还不断出动飞机攻击中国军队在马里斯马斯切岛等地的机场，更是大大降低了中国军队对澳大利亚本土战略轰炸的作用。
新咯里多尼亚岛对中国军队而言，简直是如鲠在喉。
如果中国军队占领新咯里多尼亚岛，那所有的不利都会转化为有利。从新咯里多尼亚岛起飞“共工”航程减少一半，载弹量则可增加一倍；战斗机可以为“共工”提供全程伴随护航；甚至连“劫夺”这样的中型轰炸机也能从新咯里多尼亚岛起飞空袭澳大利亚本土；更重要的是新咯里多尼亚岛还可作为“共工”的备降机场，供受伤的“共工”紧急降落或加油。因此中国军队对新咯里多尼亚岛是势在必得！
1942年12月21日，中国陆军航空兵司令木玮上将向国防部、总参谋部提出攻占新咯里多尼亚岛的建议，国防部和总参谋部随即同意，责成太平洋战区负责此项作战，太平洋战区总司令兼太平洋舰队总司令革文军上将为总指挥。
1943年1月初，中国第一主力舰队舰队司令部的参谋人员制定了进攻新咯里多尼亚岛的计划，参加作战的地面部队为第2两栖军，下辖海军陆战队第3、4、5师，共约6万人，由程德远中将指挥；登陆编队和支援编队，由萧远中将指挥；牛文海海军中将指挥的第8特混编队负责海空掩护；所有参战登陆舰艇约500艘、军舰约400艘、飞机约2000架，由第1舰队司令邱天峻上将统一指挥。
1943年1月10日，革文军将军登上第1舰队旗舰“民族”号航空母舰，与邱天峻将军商讨即将开始的新咯里多尼亚岛战斗。由牛文海中将指挥的快速航空母舰部队再次以“第8特混舰队”为番号，集结在环礁湖内。舰船正在进行补给，有几艘在小修。水兵和飞行员们在旷日持久的菲律宾战役中搞得精疲力竭，正在享受仅有的几天休息……
邱天峻最初建议攻占新咯里多尼亚岛时，他和革文军认为，打起来将不会有什么特殊困难。他们对情况又作了更多了解。空中摄影侦察表明，这个由熔岩和火山烬形成的岛，可能会构成不同寻常的防御。程德远将军在研究空中摄影照片后，宣称“此处是我们必须攻占且最难攻占的地方”，并忧心忡忡地预计中国军队要伤亡1万人。
在这之前一星期，陆军少将俞星曾到“民族”号与邱天峻商谈陆军航空兵如何支援进攻新咯里多尼亚岛的问题。邱天峻首先向俞星提出一个使他伤脑筋的问题：中国占领新咯里多尼亚岛究竟有多大的价值？俞星立即回答，价值非常大——可作为飞机的前进机场；可供“共工”型轰炸机遇难时紧急着陆；可用作飞机在海上营救的基地和战斗机护航的基地。他说：“没有新咯里多尼亚岛，就无法有效地轰炸澳大利亚。”
邱天峻建议用第8特混舰队的飞机使澳大利亚地区航空基地网陷于瘫痪，以保护新咯里多尼亚岛外的中国舰只不受敌机空袭。
邱天峻计划用两天多的时间来完成这次袭击。快速航空母舰在完成补给，1月16日驶到澳大利亚外海。这样，海军当天就可有把握地对该岛进行舰炮射出。
革文军亲自看看这支刚由国内调来进攻新咯里多尼亚岛的部队进行最后一次登陆演练。
陆战队有三个师执行这次作战任务：第4师、第5师担负进攻，第3师在海上作后备。三个师组成两栖作战部队第5军团，由中国海军陆战队蓝奇英少将指挥。
新咯里多尼亚为法国的海外领地，位于澳大利亚以东，在浩瀚的南太平洋中舒展着它细长的身姿……这座世界尽头的最古老的岛屿群，静躺在无垠的碧海蓝天之中，仿若后的世外桃源。
新咯里多尼亚是世界上最丰富的热带森林之一，由于长期的火山运动，造成东部湿润的滨海地区是一个覆盖有茂密的植被的热带世界，那里成片的绿谷中长满火红的蕨类植物和棕榈树；西部则是一片稀树草原，充满强烈反差的风光令人赞叹。
同样反差强烈的是它的人口组成：喀里多尼亚本地人，或称美拉尼西亚人与欧洲人，印度尼西亚人、波利尼西亚人及亚洲人混合居住在一起。众多的文化融合在一起，滋育着这片土地，这里以前是流亡之地。
之前，联军其实并不重视新咯里多尼亚岛，仅仅把新咯里多尼亚岛作为太平洋中部与南部的航空中继基地，只部署了海军守备部队1500余人和120架飞机。
但是中国军队在太平洋地区节节进逼，特别是马里斯马斯切岛失守后，澳大利亚开始警觉到固守外围防线的必要性，于是开始加强新咯里多尼亚岛屿防务，而新咯里多尼亚岛的防御权也立刻从海军移交给联军陆军第29军。联军派出4000名陆军部队增援新咯里多尼亚岛，由杰克森中将任指挥官。
此后，海军第33航空战队也被调至岛上。联军在岛上配备了120毫米和155毫米岸炮、100毫米高射炮和双联装25毫米高射炮。截至中国军队进攻之前，联军在岛上的兵力有陆军约万余人，海军约7000余人，飞机30余架。联军在岛上的中部高地和湾内地区各建有一个机场，分别叫做库克机场和湾内机场，也称为一号机场和二号机场，并准备在二号机场以北建造第三个机场。
由于美军的海、空军主力在菲律宾战役中遭到了毁灭性的打击，已无力为新咯里多尼亚岛提供海空支援，联军在新咯里多尼亚岛的抗登陆作战要在几乎没有海空支援的情况下进行。
杰克森非常之清楚，面对中国军队绝对的海空优势，滩头作战难以奏效，于是他主张凭借朗里奇山和湾内山地的有利地形，依托坚固的工事，实施纵深防御。但海军守备部队仍坚持歼敌于滩头，计划以纵深防御为主，滩头防御为辅，海军守备部队沿海滩构筑永备发射点和坚固支撑点，进行防御；陆军主力则集中在朗里奇山和湾内地区，实施纵深防御。
杰克森决心将新咯里多尼亚岛建成坚固的要塞，以朗里奇山为核心阵地，以两个机场为主要防御地带，在适宜登陆的东西海滩则是以永备发射点和坚固支撑点为骨干的防御阵地，岛上的工事深入地下，结合了天�