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杰克森决心将新咯里多尼亚岛建成坚固的要塞，以朗里奇山为核心阵地，以两个机场为主要防御地带，在适宜登陆的东西海滩则是以永备发射点和坚固支撑点为骨干的防御阵地，岛上的工事深入地下，结合了天然地形和人工构筑，并以坚硬的天然花岗岩为屏障，不仅可以抵抗大口径炮弹和炸弹，而且开火位置都经过精心选择，可以交叉掩护，没有死角。
各阵地之间都有交通壕联络，可以避免遭到孤立。
除此之外，各阵地与伏地堡都有反射口，即使中国军队穿过防线也会遭到射击。以朗里奇山阵地为例，整个内部几乎完全挖空，筑有的坑道有9层之多，除了射击阵地之外，还有居住区、野战医院、储蓄室，可以保证守备部队在完全孤立的状况下作战，堪称新咯里多尼亚岛版的马其诺防线。
此外，针对中国军队的作战特点，联军在海滩纵深埋设了大量地雷和反舟艇障碍，机枪、迫击炮、反坦克炮还构成严密火力网，所有武器的配置与射击目标都进行过精确计算，既能隐蔽自己，又能最大限度杀伤敌军。
唯一不足的是，原计划湾内地区修筑的坑道工事有28公里长，由于时间不够，当中国军队发动进攻时只完成了70％，约18公里，而且朗里奇山与湾内之间也没有坑道连接。
另外，杰克森很清楚必须孤军作战，于是将目标定位在能够尽量拖住中国军队并造成中国军队的最大伤亡。
为此，杰克森一改联军在战争初期的死拼战术，规定了近距射击、分兵机动防御、诱伏等战术，要求各级部队指挥官必须加强射击纪律，不在射程内决不轻易开火。
杰克森这一系列苦心经营，后来确实给中国军队的进攻造成了巨大的困难，使新咯里多尼亚岛之战成为最残酷、最艰巨的登陆战役。
从1913年1月10日起，驻扎在马里斯马斯切岛的中国军队航空兵就开始对新咯里多尼亚岛进行空袭，重点是新咯里多尼亚岛的机场和为新咯里多尼亚岛进行物资补给的中转地的港口设施。1月——2月，中国军队共进行过48次轰炸，投弹约4000吨，但收效甚微。
2月16日，马里斯马斯切岛的中国军队首次出动“共工”轰炸机对澳大利亚本土实施轰炸，引起了联军极大的恐慌，他们随即做出反应。
2月17日，新咯里多尼亚岛联军出动了2架飞机空袭马里斯马斯切岛中国军队“共工”轰炸机航空基地，击毁1架“共工”，击伤11架。
随后的日子里，新咯里多尼亚岛联军又多次组织对马里斯马斯切岛中国军队航空基地的空袭，至1943年3月3日，已累计击毁6架“共工”轰炸机，严重威胁着中国军队“共工”航空基地的安全。
为压制新咯里多尼亚岛联军飞机的袭扰，中国军队于1943年3月8日组织了一次海空协同突击，出动飞机192架次，其中“共工”重型轰炸机62架次、“劫夺”中型轰炸机102架次、重巡洋舰3艘、驱逐舰7艘，共投掷炸弹814吨，发射203毫米炮弹1500发、127毫米炮弹5334发，却并未彻底摧毁新咯里多尼亚岛机场，仅仅起了短暂的压制作用。
之后，中国军队在4月间又组织了4次类似的海空联合突击。从4月4日起，只要天气允许，中国第7航空队“劫夺”轰炸机几乎每天都对新咯里多尼亚岛进行轰炸，马里斯马斯切岛的“共工”轰炸机也不时加入对新咯里多尼亚岛的轰炸。
至1943年5月初，中国军队共出动舰载机1269架次、岸基航空兵1479架次、军舰64艘次，总共投掷炸弹6800余吨，发射大口径舰炮2万余发，其中406毫米炮弹203发、203毫米炮弹6，472发、127毫米炮弹15，251发。
由于联军的防御工事异常坚固，中国军队如此猛烈密集的火力轰击收效不明显，对岛上2个机场也没能予以彻底摧毁，而且联军总能在空袭后迅速修复遭到破坏的设施。
但是经过这种疯狂的轰炸，联军初步领略到了中国军队的厉害，更加倾注全力修筑以坑道为主的防御工事。
新咯里多尼亚岛守岛联军由步兵澳大利亚第101师、第2旅、步兵第英军卡切斯曼团担任该岛的主要防御。另外还有美国海军陆战队约7000人，飞机20余架。
具体部署是：南部以朗里奇山为核心构成南部之主阵地，即朗里奇山地区，由1个步兵营和1个陆战大队等驻守。中部以127高地、120高地、库克和湾内两个飞机场构成新咯里多尼亚岛的主要防御地带，以永备发射点和支撑点为骨干，构成东、西海岸防御阵地。该防御地带以库克、湾内机场为中线，区分为南部和西部两地区，分由1个步兵营、1个坦克连、1个陆战大队等驻守。
北部为联军的第二防御地带，以湾内和北飞机场为中线，区分为东部和北部两地区，分别由1个步兵营、1个坦克连、1个陆战团和1个步兵营、1个坦克连、1个陆战大队等驻守。预备队部署在湾内及附近地区。整个新咯里多尼亚岛有迫击炮以上火炮170余门，坦克23辆，高射炮和25毫米高射机关炮170余门。
新咯里多尼亚岛的守备队司令长官——中将杰克森比大多数美国军官更了解中国以及他们的行为方式。
中美蜜月期时，作为一名上尉，他曾经经常出访中国。这些旅行使他极为敬重中国人孜孜以求的精神和活力，并使他深信“中国是美国在这个世界上最不应该与之作战的国家”。
整个1943年的头几个月，新咯里多尼亚岛上都在进行着军队集结工作。共2700人的英军之卡切斯抹团是杰克森的最好部队。
杰克森自己花了许多时间写信给他在新泽西的家人。他不指望能活过即将开始的战争，他的信中充满了丈夫般的建议和父亲般的规劝。
中将坦言他认为自己注定在劫难逃。“对我来说，哪儿将是我的坟墓根本不是什么大不了的事……”
5月10日，邱天峻以“民族”号航空母舰为旗舰，第8特混编队司令牛文海以“战魂”号航母为旗舰，一起率领由6艘航母、8艘战列舰、15艘巡洋舰、77艘驱逐舰组成的航母编队驶离基地，经马里斯马斯切岛以东，直奔澳大利亚本土。
邱天峻计划16日抵达澳大利亚外海，用16日、17日两天时间对澳大利亚的机场进行压制性的空袭，然后再南下参加新咯里多尼亚岛作战。
因为特别担心联军空中攻击，所以每艘航母上只有30架轰炸机和鱼雷机，其余全部搭载战斗机。为了尽量减少被联军发现的可能，中国军队出动多艘潜艇在编队航道前方担任侦察搜索，而马里斯马斯切岛的岸基航空兵则以“劫夺”轰炸机和“共工”轰炸机对编队经过的海域上空进行巡逻警戒。
编队并且以多艘驱逐舰在编队的前方组成搜索队，同时以舰载机进行24小时不间断地反潜警戒。由于采取了上述严密的防范措施，加上恶劣天气的掩护，中国军队航母编队于16日拂晓到达了距东京东南125海里的海域。
此地距离最近的澳大利亚本土海岸仅60海里，仍没被联军发现！
第756章 攻击
5月16日，中国军队航母编队出动舰载机，000余架次，分成数个攻击波次对澳大利亚各机场进行攻击，由于天空中阴云低垂，攻击效果并不理想。5月17日，中国军队又出动舰载机500余架次，对目标地区的机场、飞机制造厂、锚泊船舶等目标进行了轰炸。
两天里，中国军队在空战中击落敌机332架，在地面上击毁敌机177架，给一些机场、飞机制造厂造成了一定破坏，虽然空袭的效果不是很理想，却极大吸引了联军的注意力。当天下午，中国军队航母编队离开澳大利亚外海南下，参加新咯里多尼亚岛作战。
5月14日，郑霸海军少将率领由6艘战列舰、2艘护航航母、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队离开马里斯马斯切岛前往新咯里多尼亚岛。5月16日，郑霸的火力支援编队到达新咯里多尼亚岛海域，开始实施预先火力准备。
所有战列舰、巡洋舰都被划分了地段，对已查明的目标逐一摧毁。为确保炮击的准确，有几艘战列舰甚至在距岸边仅3000米处对目标进行直接瞄准射击。
但由于天气不佳，岛上又是硝烟弥漫，预定的750个目标只摧毁了17个，炮击效果很不理想。联军只以部分中小口径火炮进行反击，击伤战列舰、巡洋舰各1艘，大口径火炮出于隐蔽考虑，一炮未发。
16日—18日，中国军队除了舰炮火力外，护航航母的舰载机也全力出击，有的进行空中掩护，有的进行反潜警戒，有的向联军阵地投掷燃烧弹，烧掉联军阵地的伪装，使之暴露出来，以便于舰炮将其消灭。
而马里斯马斯切岛的轰炸机也对新咯里多尼亚岛进行了轰炸。此间，新咯里多尼亚岛几乎完全被中国军队火力轰击的硝烟所淹没，中国军队在登陆前共消耗炮弹、炸弹万余吨，新咯里多尼亚岛上平均每平方公里承受了1200吨弹药，但联军凭借坚固的地下工事，损失轻微。
1943年5月19日6时，萧远率领的登陆编队到达新咯里多尼亚岛海域，邱天峻和牛文海指挥的航母编队也到达新咯里多尼亚岛西北海域。6时40分，中国军队舰炮支援编队的7艘战列舰、4艘重巡洋舰和13艘驱逐舰开始直接火力准备，航母编队一边担负空中掩护，一边出动舰载机参加对新咯里多尼亚岛的航空火力准备。这次火力准备，因为天气晴朗，目标清晰可见，效果比较理想。
在海上，海军第4师和第5师的士兵开始翻过运输船的栏杆，沿着它从高处向下爬，同时吃力地将货物网兜的下垂的把手放到下方的登陆艇上。不时有负载着超过100磅重的背包的海军失足跌落下来。登陆艇开始在海面上排好队。履带式登陆车在前面先行。弯曲如弓状的车辆人员登陆艇，紧随其后。
炮弹和火箭炮的火力狂风暴雨般地从天而降。新咯里多尼亚岛在炮击的滚滚浓烟中开始从视线中消失了。
到7点30分时，第一波的履带式登陆车已经�