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也不知道那些响马盗贼是哪里找来了一个粗通文字的人，竟是在上头历数刘瑾十项大罪，并声称朝廷派来的那三位领兵公子哥已经全数为他们所擒，并号召百姓群起响应！自己的治下出了这样大逆不道之辈，就是回头镇压下去，他这官也不用当了！
和先头上书朝廷的知县骆文会不同，罗明建却从来就不是一个强项令，此时此刻只觉得惊惧交加，竟连牙齿也咬得咯咯作响。偏生这时候，后头一只手还不知死活地环了上来：“老爷，什么十万火急的大事，居然搅扰您的兴致……”
这话还没说完，罗明建便恼怒地甩开了那只自己曾经吟诗作赋赞口不绝的的柔荑，随即披着衣裳站起身来，头也不回地往外走去。那酥胸半裸的侍妾愕然探头出去看时，就只听自家老爷一面走一面急急忙忙发下了号令。
“吩咐人去天香园，还有城外军营，尽快确认那三位眼下究竟如何了！”
“立时把差役都叫起来，满城把那些乱七八糟的纸都收上来，动作要快。天亮前必须做完，否则限棍不饶！”
“去县衙传令骆文会，限他立时三刻赶过来，本府有事和他商量。还有同知和几位通判，赶紧派人去叫，十万火急！要是真的出了那样的大事，咱们保定府也不知道要掉多少颗脑袋！”
天亮时分，当整个保定府因为这突如其来的事故而陷入了一片惶然之际。才刚开的北边瓮城小门却早有人飞速疾驰了出城往京城去了。等到午后时分，一行两个身穿府军前卫军袍的军士一前一后到了保定府北门。尽管府衙县衙双重发下命来，让入城严加盘查，可来人拿的是府军前卫腰牌，又只两个人，守军自然仍是放行了。而这两个人入城之后兵分两路。一个改道前往天香园，另一个则是径直到了保定府衙前跳下马来。
“张将军军令！”
这突如其来的大喝让府衙前原本如临大敌的差役一时都面面相觑。昨夜捡拾到的那些纸片早就在差役捕快之间传遍了，现如今人人都知道张宗说徐延彻齐济良那三位身份非同小可的贵公子是落入了敌手，现如今哪里还能有什么军令？一个老成些的差役上前验看了那军士手中的腰牌之后，便冲着另两个差役打了个眼色，三人一前一左一右把人夹在当中带上了大堂。可那军士到了大堂之上说出的第一句话，就让他们全都愣住了。
“张将军命卑职来报，昨夜于狼牙山西南面一山谷遇响马盗百余人，一举全数歼灭。今日将一一押回保定府，令府衙上下早作准备！”
罗明建和骆文会听了这么一番话，都险些没把眼睛给瞪出来，第一反应就是那些胆大妄为的响马盗竟然想要拿着那三位来赚入保定府。可若是如此，昨晚上那些檄文岂不是画蛇添足多此一举？两人对视了一眼后，全都看到了对方脸上的迷惑和惊惧，良久，罗明建便干咳一声道：“本府知道了，一定会做好准备。”
待到那军士行礼离去。眼见同知和几个通判慌忙围了上来。罗明建便干咳一声道：“做两手准备，盯着天香园那边动静。先把四面城门和瓮城门全都关上，防止那些盗贼赚入城，然后等着那边人马回城。到时候不管找什么理由，总而言之一定要让那三位坐吊篮入城，否则失陷了他们事小，丢了保定府，咱们就阖家全都完了！”
傍晚时分，西瓮城的城墙上，当做了充分准备的罗明建亲自等在那儿，眼见得官道上那一行人越来越近的时候，看清楚那些人身上的血迹斑斑，隐隐约约看到甚至有人马鞍旁挂着脑袋，他仍然感到腿一阵阵发软，禁不住就一把拽住了旁边的知县骆文会。尽管后者是个有名的强项令，但毕竟是从未见过血的文官，此时此刻也同样在使劲咽着唾沫。
“这还没到时辰，关什么城门啊，去个人，让他们开城门！”
眼见西边瓮城门关得紧紧的，张宗说只觉得莫名其妙，当即吩咐了一句。然而，当一个大嗓门的亲兵上前对着城墙上头喊了好一阵子话后脸色微妙地转回来，说出的第一句话就让他愣住了：“大人，他们就是不肯开门，看他们的样儿……仿佛是担心咱们被响马盗拿住，回来赚城的！”
“他们是呆了还是傻了，小爷咱们三个有那么不济事么！”
齐济良气得七窍生烟，拨马到了城门前头就大声喝道：“快开门，小爷三个剿匪百余人大胜而归，你打算把咱们这支得了胜的人马挡在保定府外头么？”
“齐将军，实在不是咱们信不过你们，这保定府中已经是满城檄文，都说你们是落到了响马盗手中！若是三位将军都平安无恙，还请坐了吊篮入城……”
骆文会这话还没喊完，眼睛瞳孔突然猛地一收缩，却是注意到一支打着旗号的兵马骤然间从南边转了过来。他才刚庆幸着自己不曾轻信，随即就看清了那兵马打着的府军前卫旗号，再定睛一看，恰正是此前驻扎在城外的那支府军前卫。当看见那边率队的军官上前参礼，尽管听不见什么，但他还是隐隐约约察觉到事情恐怕并不是他们最担心的那般，当即便转身看着身后已经是完全糊涂了的罗明建。
“罗府尊，看上去，似乎不是响马盗，真是府军前卫？咱们已经给军营送去讯息了，要不是府军前卫，不至于让他们出去迎候啊！”
“管不了这么多了！”罗明建一想到失陷城池的大罪，咬了咬牙，半晌便迸出了几个字眼来，“继续关着城门，横竖往京城的告急文书已经发出去了，他们要入城就坐吊篮，否则就拦在外头，不怕一万就怕万一，本府不能冒着这个风险！”
在城下又耽搁了好一会儿，眼见上头那帮保定府官员是铁了心不想开城门了，张宗说终于没心思再和这些人耗下去，在马上恶狠狠扫了一眼城墙上的那几个官员，随即沉声喝道：“不和这些家伙空耗了，回营，立时三刻命人拿着我们昨晚上写的奏折，传首回京报捷！”
传首回京报捷这六个字一出，后头一夜厮杀后又赶回了这儿的幼军们顿时发出了一阵阵欢呼。而城楼上的知县骆文会看着下头那些欢呼雀跃的军士，再咀嚼着顺风飘上来的那句话，脸色顿时变幻不定了起来。
这平北侯徐勋举荐来的三个纨绔子弟，竟然真有如此大的本事，竟然能歼灭畿南无人能制的响马盗？他们才带了几个人出去，哪怕是歼灭十几人几十人也不可能！想当初恩师李东阳回乡扫墓返回，看到四乡盗匪横行后还写诗为记，之后朝廷虽屡有缉盗御史，可盗贼越缉越多，早已是完全不能禁绝的态势。那几个纨绔子弟有什么本事，还比得上那些正儿八经的缉盗御史？
第五百八十二章心力交瘁，颠倒黑白
自从杨廷和在升了詹事府詹事，随即又出人意料地升了南京吏部左侍郎，平静地离开了京城之后，尽管皇帝大婚在即，京城上下的百姓都沉浸在一片喜庆的氛围中，但李东阳终于品尝到了心力交瘁的滋味。
内阁之中王鏊虽和他一同勉力支撑，但焦芳是他的同年，从前也一直往来极多，对于他的秉性习惯弱点都是知之甚深，他招架的时候只能小心再小心。哪怕面对焦芳笑眯眯扔出来的那一份削减江西科举解额的条陈，他也不能和王鏊一样声嘶力竭地反对。而自打吏部尚书林瀚养病请求致仕，吏部尚书换成了刘宇，而兵部尚书则由曹元递补之后，他更是感到了一种刘党一时之间一手遮天的压力。须知就在不久之前，徐勋方才大大压过了刘瑾，他根本没有想到须臾之间会发生这样的逆变。
事情是什么时候开始有这种变化的？是了，是从张彩竟然出人意料地和徐勋起了龃龉，随即立时三刻靠上了刘瑾，不但帮着刘瑾把杨廷和调去了南京，而且如今以吏部左侍郎的名头完全把持了吏部的铨选事务，就连刘宇这个尚书也只能眼睁睁看着大权旁落。这样一个人从前在徐勋身边瞧不出什么，只觉得是徐勋的臂膀之一，没想到现如今一到刘瑾身边，却绽放出了让人无法逼视的光芒！
“一招算错，满盘皆输……”
坐在回家的马车中，李东阳喃喃自语着这八个字，第一次感到，他和杨廷和此前恐怕是高估了徐勋，杨慎的事情兴许根本就不是徐勋的手笔，而是另有文章。突然之间，他只觉得马车陡然停下，旋即车外就传来了一个熟悉的声音。
“师相！”
李东阳打起车帘一看，见是门生赵永。他立时皱眉问道：“尔锡。可是发生了什么事？”
“锦衣卫都指挥使叶大人……刚刚过世了。听说平北侯赶去见了他最后一面。”
骤然听见这样的消息，原打算使点什么法子让徐勋和刘瑾争一争的李东阳顿时愣住了。自打徐勋因为东厂在叶广旁边的宅子设了戏班子吹拉弹唱，大发雷霆之后更是和刘瑾联手把丘聚赶去了南京，他就知道谁若想染指锦衣卫，必然会招致不得了的反弹。因而此时此刻，想到徐勋又遭此挫折，兴许会更加挫败，他略一思忖后就下定了决心。
“改道，去叶府看一看。”
赵永深知恩师的性子。虽则对勋贵武将们一贯有礼，但总是保持着相应的距离。叶广即便是锦衣卫多年的老人了，可又不是那些公侯伯，故世之后哪用得着李东阳亲自去？他须臾就醒悟了过来，却是拱了拱手就退到了路边。眼看着那马车和寥寥几个随从改道往叶府而去，他忍不住轻轻摇了摇头。都到了这份上，刘瑾一招一式越发猖狂了，师相就算想委曲求全。也得看别人答应不答应才行。这实在是太被动了！
叶府上下已经是笼罩在一片素白之中。仓促之间灵堂尚未齐备，身为丧主的叶禄尚未成服，正痴痴呆呆地跪在父亲躺着的那张床前，仿佛连眼珠子都不能挪动了，听凭李逸风指挥几个锦衣卫之中通晓丧仪的人来回忙碌着。而徐勋站在床前，默默看着双目紧闭永远不会再苏醒过来的叶广，脑海中不由自主浮现出了初见这位北镇抚司之主的情景。
和那些曾经叱咤风云，结果却不得善终