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坤宁宫外头，两个急匆匆的人影在太监的引领下汇聚，一个是新任的京卫都指挥使牟斌，一个是秉笔太监萧敬。
牟斌和萧敬今个儿都在宫中，发生了这么大的事，那牟斌也是吓了一大跳，连忙加紧了卫戍，开始着手盘查，不过进宫来的人都是贵人，再加上内宫里一团的糟，牟斌也是无从着手，现在宫中相召，想必是事情稳定了下来，因此不敢怠慢，飞快的来了。
至于这萧敬，一直都在内宫里忙活，安排人手伺候，他年纪老迈，整个人显得老态龙钟，此时也是蹒跚着过来。
二人到了坤宁宫外头，相互对视了一眼，脸色都很凝重，两个人之间的关系其实并不好，甚至可以说是对手也不为过，可是现在，他们却都明白，此时此刻不是计较这个的时候。
“萧公。”
牟斌向萧敬打招呼，他没有叫萧敬做公公，而是加了一个公字，在这大明朝，公是最大的尊称。
萧敬朝牟斌微微颌首，勉强笑了笑：“京卫那边怎么样？”
牟斌随口说了几句，萧敬也就没有再说，都是各怀着心思，其实他们心里清楚，寿辰出了这么大的事，到时候肯定是要追究责任，牟斌负责卫戍，萧敬负责内宫，不管怎么说，这个干系谁也逃不掉，所以此时不免有些胆战心惊。
他们说话的时候，早有太监入内通报，随即有个太监出来，扯着嗓子道：“牟大人，萧公公，陛下请二位入内说话。”
二人也没说什么，快步进宫，直接入了正殿，而此时朱佑樘和柳乘风已经移驾到了这里，朱佑樘没有坐在椅上，反而是负着手，背着门口的位置，谁也看不穿此时他心里在想什么。柳乘风倒是坐在一个锦墩上，一副若有所思的模样。
“微臣万死。”
“奴婢见过陛下。”
二人一齐跪倒行礼，不敢抬头去看朱佑樘。
朱佑樘没有做声，似乎是在思量什么。
殿中沉默，落针可闻。
连那殿中的尘埃，仿佛都一下子凝住静止，时间一点一滴的过去，冉冉的红烛摇曳着豆大的火焰，焰火昏黄，将萧敬和牟斌的额头照的一片晕红。
在这晕红的额头上，却是细汗密布，此时虽入了春，可是天气还不至于到炎热的地步，这是人在恐惧之中渗出来的冷汗。
伴君如伴虎，无论是什么样的皇帝，都是同样的道理，因为这个男人，掌握着所有人的一切，生死荣辱，只维系在他的一念之间。
在二人面前的，仿佛是一座巍峨的大山，大山没有声音，有的只是一种高不可攀的无力。
萧敬舔着嘴，他的脸色虽是木然，可是因为身体老迈，长久的跪着，那双膝已是不禁颤抖了，可是他不敢说话，也没有说话。
至于牟斌，则是自内心深处生出了惶恐，发生这样的事，京卫的干系可谓不小，只要陛下稍稍有一个小小的念头，就可让他万劫不复。
柳乘风如局外人一样看着君臣三人，上下尊卑，此刻清晰的落在他的眼帘，上位者决定一切，下位者的一切希望、一切努力都维系在上位者身上，这种感觉说不出，既让柳乘风有些警惕，可是同时，当看到朱佑樘那并不强壮却带着无比威严的背影，柳乘风心底深处，竟是有了一丝渴望——大丈夫当如此。
只不过这个念头立即被打消了干净，人的**也许只是一瞬间，不切实际的**，若是过于执着去追求，只会害了自己。这就是柳乘风和宁王的区别。柳乘风和宁王都有**，**是人的本能，柳乘风不惜一切都在向上攀爬，绝不容许自己落于人后。而宁王又何尝不是如此，他是亲王，所以更想体会一下这天下唯我独尊的感受，为了这个**，他可以不惜一切。可是柳乘风的神智却还清醒，他要的，只能是公侯万代，是荣华富贵，否则**就成了妄想。
蜡烛烧了一半，朱佑樘才突然动了，双肩微微一颤，随即他慢悠悠的道：“起来说话吧。”
他这一句话，令萧敬和牟斌如蒙大赦，牟斌身体强健，先是站起来，却发现萧敬此时双膝已是麻木，居然动弹不得，不得不去搀扶他一把，将他扶起。
朱佑樘淡淡的道：“深宫内苑，本该防禁森严，可是为何，竟是混杂进了宵小？”
一句很平淡的问话，让牟斌和萧敬放下的心，随即又高高的提起，二人只能道：“微臣（奴婢）万死。”
朱佑樘摇了摇头，终于旋过了身子，目光炯炯有神的在二人脸上扫过，或许他要的，就是二人这种惶恐不安，为君之道，本就该张弛有度，一味的怀柔，只会让下头的人骄横、怠慢，可是一味的苛刻，又不能让人心怀恩德之心，而现在，朱佑樘显然觉得是该好好的苛刻一些了。
他的语气很平缓，几乎是一字一句的道：“若只是死罪就能消除宫中的隐患，朕也绝不会姑息你们，事情到这个地步，玩忽职守之人，该惩处的谁也别想逃脱罪责。只是……”
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第五百四十四章：留宿宫中
更新时间：201211820：53：03本章字数：5157
“只是……”
朱佑樘说到这里的时候，语气不由顿了顿，慢悠悠的道：“只是现在是非常之时，朕给你们一个将功折罪的机会。”
他这么一说。
让萧敬和牟斌各自松了口气，可是二人的心却没有放下，陛下的意思很明白，只是一个机会，若是不能将功折罪，陛下只怕还是要继续追究。
萧敬的眼眸中掠过了奇特的光泽，陛下的意思，这是要深究到底，将这下毒之人揪出来了。
其实不用想，宫里也肯定会这么做，毕竟留着这么大的隐患，换做是谁也不会放心。
他的脸上，面无表情，可是心里头却似乎在想着另外一桩事。
朱佑樘继续道：“这个案子，就让柳爱卿来查就好了，你们二人配合着他便是。之所以让柳爱卿来查，其一是柳爱卿对缉拿乱党的事颇为擅长，这其二嘛，他是锦衣卫佥事，又是朕半个女婿，出入宫禁也方便，你们暂时与他商量着来办吧。”
“萧敬。”
萧敬忙道：“奴婢在。”
“内宫里头，那些个皇亲国戚，今夜要在这里暂住，你招呼着吧，一起就在殿中过夜，多准备一些被子，夜里寒地很，也多放些碳盆，挑几个人，随时伺候着，所有所需，尽力去为他们准备。”
“奴婢遵旨。”
萧敬应下来。
这么多皇亲国戚在内宫，可是让他们去卧房睡是不成的。宫里虽然房屋有千栋，可是奴婢们住的地方是奴婢们住的地方，他们也绝不可能屈就，贵人们住的地方也不可能腾出来，所以只能让他们今个儿挤在殿里随意应付一下。
朱佑樘继续道：“牟斌。”
牟斌道：“微臣在。”
朱佑樘道：“京卫这边要加强守卫，三班改为两班吧，所有出入口。都需要加派人手，不得再出任何差错。”
牟斌道：“微臣遵旨。”
朱佑樘长叹了口气，心里仍然记挂着张皇后。挥挥手，道：“至于其他的事，柳乘风。你去和他们商量着办。”
坐在一旁一直纹丝不动的柳乘风应下，道：“微臣遵旨。”
这一次，朱佑樘将棒子刚刚抡起来，却又轻轻放下，不过谁都知道，宫里出了这么大的纰漏，下一次想让陛下不追究可就没这么好的运气了。皇后娘娘差点儿被毒杀，也好在柳乘风和那胡太医联手将皇后娘娘救下，否则萧敬和牟斌二人肯定别想有好日子过。
朱佑樘已是拂袖而去。
留下这三个互有恩怨的人大眼瞪小眼。
柳乘风和牟斌是老熟识，关系也好。所以牟斌也没什么避讳，率先道：“乘风，今个儿老夫就供你驱策了。”
柳乘风也是苦笑，这种吃力不讨好的事儿总是会落到他的头上，其实怪只怪他平时做事太卖力。屡次三番破了几桩大案，此时早已给了朱佑樘很深刻的印象，人家第一个自然想的就是你。
这是一种信任，也是一种压力。
毕竟人不是万能的，这么个案子，时间紧迫之下。该从何处下手都没有头绪，叫自己如何查？
柳乘风只能苦笑，对牟斌道：“陛下抬爱，大人是叫咱们商量，至于什么驱策的话就不要提了。大人以为，该从哪里着手才好？”
柳乘风和牟斌自顾自的说话，倒是把萧敬撇到了一边，萧敬讨了个没趣，索性干笑一声，借口说先把皇亲国戚们安顿一下告辞走了。
牟斌看着萧敬的背影消失，朝柳乘风努努嘴，压低声音道：“如何下手老夫也没什么头绪，不过得提醒一下你，要小心这萧敬。”
“嗯？萧公公？”
柳乘风的目光瞬时变得狐疑起来，看着牟斌。
牟斌道：“方才萧公公随我进来时，他的手指头一直在颤抖，我常常听宫里人说，萧公公只有在紧张时才如此，可是萧公公为何紧张？”
他这么一说，柳乘风倒也有了印象，当时还以为萧敬只是老迈，谁知竟有这个内情，他不由道：“哦？萧公公紧张什么？”
牟斌道：“按理说，宫里出了这么大的事儿，心里有些忐忑也是应当的，可是以萧公公的身份，绝不可能紧张。除非……”
柳乘风也不禁肃然起来，沉吟了片刻，道：“大人，这事儿我知道了，不过……”
牟斌自然知道柳乘风要说什么，他微微一笑，打了个哈哈：“这事儿老夫当然知道，若不是与你没什么顾忌，这种话老夫能对你说，放心便是，今个儿从我口里说出来，进了你的耳里，再不会有第三人知道了。”
柳乘风呵呵一笑，不由道：“怎么，大人进了亲军衙门，比之从前说话都不一样了。”
牟斌此时确实是换了一副模样，从前的牟斌，喜怒不形于色，深沉无比，而现在，人不但胖了一些，这脸上也多了几分欢笑。
说起来，牟斌确实不适合做一个酷吏。