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魏仁溥听罢说道：“张永德在城北控鹤军左厢军营，枢密院派人送嘉奖令的时候见到他了。”王朴沉吟片刻，说道：“以皇后的名义召见张永德、或是老夫等主动前去，都不太好。”
郭绍一琢磨，直接下旨召见张永德也许会让他感到有危险，不利于团结拉拢更多的人；中枢的人主动前去，又没法试探出张永德的真实态度。
王朴继续说道：“我倒有个法子。张永德认得我的笔迹，现在我私下写一封信邀请他到枢密院来谈谈。张永德如果愿意进宫来最好；若是不愿意，他也可以拒绝，因为不是军令。”
郭绍当即赞成道：“这个法子好，王使君考虑得十分周全。”
他当下觉得王朴确实是个人才，能人便是大小事他都有头脑很快拿出妥善的法子来。更何况王朴也是个胸有大韬略的人，这等人并不好找。
……
皇城那边的人想方设法步步为营，赵匡胤也没闲着。
他之前就认识到自己没有机会了，当机立断准备逃走。但两件事稍微耽误了一点时间，第一件他等着亲信把自己九岁的儿子赵德昭接出来（母亲、弟弟妹妹、女儿、小妾等一众家眷是没办法了，会拖累他赶路的速度）；第二件是劝另外几个兄弟追随他。
第一件事很顺利，但第二件事没有成效。除了石守信等三兄弟，别的和他称兄道弟的人不愿意走……他们刚刚被嘉奖升官，认为至少没有性命之危，就算以后被贬职、但可以保住家眷。
赵匡胤无奈，当下带着数十骑匆匆出北门。
不料他们刚上驿道没一会儿，忽见前侧的路口有一股马兵。赵匡胤暗呼不妙：自己的打算被别人猜中了！
“有马兵！”王审琦大喊了一声。
马蹄仍然在奔跑，石守信怒道：“杀出一条血路！”
稍一迟疑，赵匡胤一众人已经奔近，只见对方也拍马迎面而来。赵匡胤左右一看，周围都是庄稼地，还有一些房屋。那土地翻过之后凹凸不平，中间只有小路，现在临时掉转方向更容易被敌骑黏住。当下便没开口，让石守信打前锋，一起冲了上去。
那敌骑人也不多，上来就大声吆喝。相距数十步时，便听得“噼里啪啦”一阵弦响；顷刻兵器的沉重撞击声传来，已经杀起来了。
石守信一马当先，一杆长马槊被他舞得像穿针弄线一般轻巧，转眼就将数骑打将下马。阻兵的武将马术十分不堪，显然不是什么猛将，上来一招拿马刀横档石守信的攻击，武将立刻坐下就不稳、直接给掀下马去了。余者见状也是大惊，完全挡不住石守信，生生被杀开了一条路。
“石兄好武艺！”赵匡胤赞道。
这帮堵截的兵马战斗力完全不如石守信等几个猛将，三兄弟成品字形冲锋陷阵，数十人不能挡。阻兵战斗力不行，战斗意志却是很高，被打得人仰马翻，余者仍旧不退，从两侧上来攻击赵匡胤的马队。
就在这时，忽见一骑斜冲上来。赵匡胤脸色一变：“京娘！”
只见京娘一身铁甲，头上还带着头盔，正是身材颀长英姿飒爽、倒比一般的骑士更有气质。京娘不答话，“唰”地拔出长剑，拍马上来。赵匡胤急忙护住怀里的儿子，提起双棍迎头打了上去，“啪”地一声，长棍被京娘一拨，前头的短棍借力就向京娘头上打去；赵匡胤这一招看似很不起眼，却叫很多战阵老将都吃过亏。
但赵匡胤下意识还是留了点情面……不料京娘头一偏就躲过了短棍，她早就知道赵匡胤的双棍招数。躲过之后，剑锋一倒，轻盈地就刺将过来，几乎是擦着赵匡胤的耳朵刺空。
赵匡胤冷汗都惊出来了，自己留情面，她却得手就不饶人、剑招十分辛辣。赵匡胤上身一伏，这才躲过了预见到的随后剑锋一撩。
两人靠近也就是刹那之间，这种马上拼杀一般只能过一招就会相互错开；但京娘上来动作很快，转瞬之间已和赵匡胤来去了两三招。这时赵匡胤的马已经冲过去了，她追不上。
……就在这时，赵普骑马出现在了京娘的视线内，京娘认得这厮，上次在大相国寺附近堵路的人就是他。京娘顿时十分生气，提剑冲了上去，可惜还是慢了一步，一剑劈过去时，把赵普吓得“哇哇”乱叫，剑却够不着人，“嗤”地一声割断了他背上的包袱带子。
一个包袱顿时从马上掉落下来。京娘见一剑劈空，气没消，便提起剑投掷了过去。忽然“啊”地一声惨叫，剑正中赵普的大腿，那厮一个文官居然没摔下来，俯身抓着马鞍，跑掉了。
没一会儿，已经叫赵匡胤等数十骑一起突破了堵截，扬尘而去。京娘这才下马拾起了从赵普身上掉落的包袱。
不料很快便见赵匡胤那边分兵掉头回来了。京娘等人都是十分意外，她顿时意识到从赵普身上掉落的东西可能是他们的目标……当下寻思自己这边的人打不过赵匡胤的猛将，暂时拿他们没办法；他们逃掉是因急着赶路，不愿意缠斗罢了、并非打不过。
于是京娘拿着包袱掉头就跑。
第二百五十一章卧薪尝胆
没多久，回去追京娘的马队回来了，赶上了赵匡胤等人。
石守信策马上前道：“没追上，那娘们带着人从城边往南跑，俺们不敢继续追下去，只好先回来了。”
赵匡胤长叹一声，一拍大腿懊丧道：“早知如此，就该叫赵普赶紧烧了！此前诸事紧迫，我没料到会丢，便没理会。”
“哥哥，那包袱里是什么东西？”石守信问道。
赵匡胤：“……”
就在这时，忽闻“扑通”一声，众人回头看时，只见赵普摔到了马下，痛叫着拿手按在大腿上侧，一条裤子已经被血浸湿了一大片。
赵匡胤等忙勒住马，掉头来到赵普跟前，眼前他是没法骑马了。赵普满头大汗，抬头咬牙道：“主公，给我一把剑！”
“你拿兵器作甚？”赵匡胤随口问道。
赵普道：“我没法走了，再跟着主公只能变成拖累！主公对我有知遇之恩，今日只好以性命报恩了。”
赵匡胤听罢黑脸上十分悲痛，但又不能当着兄弟们的面把赵普一刀砍死。本来大伙儿愿意跟他跑路已是不易，特别是这部分跟出来的亲兵，他要是太无情了怕寒了人心。
当下伤心得要哭出来，一面解下佩剑丢在地上，一面无可奈何地叹息道：“事到如今，你不能走、要是被抓住更是生不如死，只好如此了。”
赵普点头道：“功败垂成，望主公勿忘‘天将降大任’之言！兄弟我准备一下，先上路了。”
赵匡胤在马上抱拳一拜，挥泪策马而走。
一行人沿路狂奔，一直到天黑才停下来。他们不敢住驿馆，何况天黑后也没凑巧遇到驿馆，而且为了跑得快自然没有携带帐篷等露宿辎重。
幸好在路边找到了一座破庙，大伙儿便在里面安顿下来。
几兄弟在四面漏风的一间屋子里升起火，只见到处都是蜘蛛网，一尊泥菩萨早已废弃没人过问了，更没有香火。赵匡胤坐下来，呼出一口气，一时间好像做了一个噩梦一般。
仅仅一天时间。早上他还是整个大周朝显赫的人物，现在……只见破庙外的院子里厚厚的一层落叶，空中还有残叶在飘，秋风一阵阵的凉意，眼前看到的光景真是有一种说不出的凄凉。
赵匡胤自后汉时期就从军，做武将是他的营生，前期虽然默默无闻，却积攒起了名声和人脉。高平之战后，这种积累终于得到了升华，他开始发迹……然后是三四年的辛苦经营。他觉得自己经营得很好，实力和地位也膨胀得很快，这是借了周朝不断南征北战给他立功机会的东风。
长久的经营，却抵不上一次失手！
“唉。”赵匡胤看着外面的凄凉光景，在秋风的萧瑟之中充满了绝望。但是他又很不甘心，这次失败只能算是失手，本非实力不如人。
一众人情绪低落，十分沉默。赵匡胤在火前回忆了一遍，越来越觉得大业本来已到了伸手可及的地步……张永德的人脉和经营完全比不上赵匡胤，赵匡胤的军职稍低、也只比张永德低而已。
如果没出意外，他只需要按部就班熬下去，就能走到山顶。谁知道半路杀出两个程咬金来，将所有都毁了！
就在这时，石守信小声问道：“朝里的人捉不到咱们，就不敢动咱们的家眷？”
赵匡胤回过神来，微微点头道：“按理是这样。如果我们还在外面，他们却把咱们的家眷杀了，既然不能斩草除根，便只能增加仇恨、于事无益，还显得没有容人的气量……（后）汉亡国之君便是把本朝太祖的全家屠戮了，却没能除掉太祖和官家，结果怎样？”
石守信听罢说道：“倒是有点道理，现在也只能这么想，没法子。”
王审琦道：“咱们径直去东汉（北汉）？以后该怎么办？”
“事儿还没完！”赵匡胤冷冷道。
这种失败的时刻，如果是一个人呆着，赵匡胤肯定难以恢复情绪；但兄弟们在一起聊了一通，赵匡胤注意力稍稍转移，便没去感受凄惨了。他忽然意识到一件事：自己才刚刚三十岁！
在周朝发迹也就三年多不到四年，三十岁还有很多机会。
赵普的声音仿佛萦绕在他的耳际“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”。赵匡胤回顾左右道：“从今天起重整旗鼓！”
“哥哥？”几个人一起回头看他。
“卧薪尝胆，君子报仇十年不晚！”赵匡胤的眼睛里泛着篝火的光彩，捏紧拳头道，忽然大喝一声：“没人能叫我服输！”
……想尾随追踪赵匡胤部路线的马队、在半路发现了赵普，把他抓走了。
赵普还没死，而且自己拿布条勒住大腿止住血。他本来是想制裁谢罪的，但实在有点下不去手。反正左右都是死，被对手杀死也是一样……万一他们不杀呢？
赵普并不想背叛主公，失败了他也十分难受，但胜败天定，无可奈何。
他一直很卖力地出谋划策，在夜晚经常想象胜利后的光景……其间就曾想过郭绍的妻子符二妹长得国色天香，也许还能尝尝滋味的。到那时候