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……
成都府，战争的讯息再次传来。兴州、青泥岭等处再度急报遭到周军大举进攻；东面夔州急报，荆南国投降，周朝大军已经进占江陵。
这次不像是吓唬人，两路一起来，动静那么大。
孟昶被一吓，在花丛中流连忘返的雅兴再次被打搅，急忙召集大臣商议对策。朝堂上一如既往，众臣一呆在一起就开始吵。
有大臣质问王昭远：“去年底王副使不是说，郭铁匠胸无大志？现在两路大举入寇，所图十分明显，你怎么说？”
王昭远道：“你什么意思，又要劝陛下放弃尊号？周军已经动兵了，现在放弃尊号也没用！”
“休得胡扯什么尊号，老夫现在是问你，你号称周军已被拒之国门之外、高枕无忧是何意？”那大臣咄咄逼人。
宰相李昊见王昭远脸色尴尬，只觉得出了一口恶气，但李昊不敢对王昭远落井下石、帮着指责他，不然一会儿又要扯到李昊家中富可敌国养了无数歌妓、还写过降表那茬上。
王昭远红着脸道：“轻举妄动对我大蜀用兵，就是胸有大志了吗！周廷是被逼无奈，小皇帝母子靠一个郭铁匠没法稳住局面、威望不足，所以急需大功震慑四方，否则就是坐以待毙，这才狗急跳墙孤注一掷动兵戈……出兵就能拿我大蜀怎样？咱们且看着，周军劳师动众无功而返，怎么收场！去年的青泥岭之战就是例子，他们连一个青泥岭都没法突破，能攻下北路剑门、东路三峡这等天险？
周朝此战后必内乱，陛下宜整军备战，在恰当时机出川。”
大将李廷珪说道：“得先守住两面要地再说，王副使既然口若悬河，且在陛下面前拿出一个方略，该如何防守？北路和东路重点守何处？”
王昭远踱了两步，若有沉思在胸，一时不言。
李昊说道：“周军东路是殿前都点检郭绍亲率大军，殿前司一向是周军最精锐的人马。臣以为我国兵战力不如周军，宜以数倍的人数优势才能弥补弱势；应集中主力在东面，先死守三峡、夔州，再聚重兵于东川阻挡东路军。而北路周军是偏师，主要是镇兵，即便突破了巴山、孤军深入到绵州，我国也可以禁军就近驰援。”
王昭远冷笑道：“李丞相说得好，不在巴山剑门险地设兵严防，却要放周军到西川平原上野战？”
李昊道：“王副使若有高见，说来听听。”
王昭远似乎想出了办法，此时已十分从容，淡定道：“八个字可破周朝军队。”
孟昶好奇心被诱起，急问：“哪八字？”
“处处防守，出奇制胜。”王昭远长身拜道，“援军分两路，分别倚靠地势层层防守，将周军拒之国门之外！东川何须重兵？高彦俦不是在夔州，陛下再发一支人马增援，有长江三峡天险和夔州坚城，拒敌足也。蜀地在防守时就靠地利，应该分兵在各处险要节节抵抗，呆周军水土不服兵马疲敝，再出兵一举将其击溃！”
孟昶沉吟片刻，觉得李昊的说法很不靠谱，居然要削弱北路、敞开离成都最近的绵州（绵阳）……绵州一失，成都直接被兵临城下；相比之下，东川还隔得更远，沿路还有许多重镇。孟昶实在没看出李昊之策的高明之处，他便说道：“朕以为王副使的计策更稳靠，应依靠地利在险地防守。但我军不能轻举妄动，拿要地当儿戏冒险。”
王昭远拜道：“陛下，守城也有抓住机会出城袭扰的做法，一味死守也非上策。时不时灭掉敌军一股人马，消弱其实力，等防守时就更轻松；攻守互为长短也。”
李昊急劝道：“陛下万勿听信王副使偏言！山河再险，也要用兵才能一战，分兵乃大忌；何况节节抵抗，不断战败会影响全军士气，得不偿失。”
孟昶一时间拿不到注意，没一会儿朝堂上又吵了起来。
第三百四十六章争宠与争霸
后宫里，花蕊夫人正等着孟昶从朝堂上回来，她早早地就仔细地收拾打扮。
这里布置得非常漂亮，帷幔和丝织装饰使用了大量的蜀锦，蜀国锦缎以艳色闻名，宫殿里看起来五彩缤纷，如同身处春光明媚中一般明镜鲜丽。帷幔轻轻摇曳，外面透进来的春风又带来了百花的清香。一派富贵、美艳的景象。
花蕊夫人拿起一只颜色的翠玉镯子，对着窗户一看，只见那色泽晶莹、翠绿如滴，仿佛把初春的颜色都尽收其中。有道是黄金有价玉无价，这镯子价值不菲，是皇帝送她的好东西。
但花蕊夫人还是轻轻放下了，换了一对黄金镯子。相比玉器，她更喜欢黄金和宝石……玉器太脆了。
其实和给她修建的宫殿、封的地位、赏赐的良田比起来，一点黄金首饰已经算不得贵重了。但花蕊夫人的爱好仍旧没有改变，对广厦良田感觉不大、却特别执着于黄金首饰。以前她做歌妓的时候，居无定所，只有随身戴在身上的首饰才能跟着她，所以最喜欢那些东西。
在这种独处的时候，很多回忆总是会意外地浮上心头。在教坊学到的东西是她一生印象最深的，教头说，“男人为什么要为你们一掷千金？你们得拿身价，不然身价低贱的只有到窑子里当姐儿了，辛苦还没多少钱。姿色、名气、歌舞琴瑟都能加价，你们一定得懂什么是贵什么是贱……”
一直以来，她最有价值便是自己的身体，于是也喜欢用各种贵重的衣服饰物来衬托身体的价值。
花蕊夫人拿起一根黄金镶嵌宝石的腰链装饰在自己的柔软的蛮腰上，低头一看，果然那白皙光洁的肌肤被衬托得愈发精致贵气。肚脐上也有一个小孔，她在亮闪闪的木盒里挑了一番，找出来一颗金镶红色宝石的小饰物，拿在指尖上瞧了一番，觉得颜色不配，当下又换了一颗绿色的，顿时满意了。
她在铜镜前呆了一个时辰，这才打扮好自己。一时间只见镜中的人精致、色彩鲜艳，看上去和普通的妇人形象已经贵贱分明。
又等了许久，孟昶终于在前呼后拥中走了回来，花蕊夫人在旁边屈膝迎接。只见他一屁股坐在御塌上，长吁一口气，似乎很累的样子。宫女端茶上来，花蕊夫人伸出玉手道：“我来，你们下去罢。”
“是。”众人纷纷退下。
花蕊夫人那涂着浅红花纹的手指和白净的手颜色搭配得恰到好处，这双手端着玉白的茶杯、水光中沉淀着翠绿的茶叶，一时间把这杯茶表现得十分美妙。果然孟昶忍不住想喝，接了过去。
花蕊夫人放开茶杯，又伸手轻轻揉着孟昶的太阳穴，柔声道：“陛下为国事操劳，辛苦了。”
孟昶立刻充满了大丈夫的气概：“朕的天下，当然要操劳。”
说罢挺起了胸膛，只是说话的中气还是很虚。
花蕊夫人看了他一眼，孟昶额头饱满，五官端正，皮肤白，脸长得其实还不错；但花蕊夫人知道他衣服下面的身体其实已经很糟糕了，因为长期沉迷酒色五腑内脏都很虚弱，身上堆积的赘肉非常多，身上的皮肤也很松弛；熟悉他的人就知道他还有很多小疾病……花蕊夫人当然不计较这些的，孟昶有权有钱这才是关键。但如果男人也要像歌妓一样被人挑挑拣拣的话，花蕊夫人不会喜欢这种穿着衣服乍看长得不错、里面太差的男人。
她对人的挑选观念也是揣摩男子的心思形成的。就像男子挑歌妓，也不会只看脸，而会看各种实实在在的地方，皮肤、胸、腰、腿等等各种具体的东西，男人没那么多似是而非的直觉……这也是花蕊夫人平时不会上太多妆的缘故，因为那种花得起钱的男子都不在乎抹在脸上的东西，抹了用处不大。
花蕊夫人收住那些没用的心神，注意观察了一下孟昶的神色，便轻声问道：“臣妾听说周朝大军进攻我国，朝堂上商议出对策了吗？”
孟昶已不像早晨那么惊慌，淡定地说道：“朕已经部署妥当了，从布防方略到用人都办妥，爱妃不必忧虑。”
花蕊夫人问道：“怎么安排的？”
孟昶道：“无非就是北路、东路，剑州和夔州两个地方。北路去年就派了韩保正去，东路朕让王昭远去做监军，督促守军采用朝廷的大略。蜀国有天险，定能将周军拒之国门之外。”
花蕊夫人沉吟道：“陛下还是不要掉以轻心，周朝既然敢大举用兵，他们肯定也有一些把握才对。”
“哈哈。”孟昶笑道，“郭铁匠是被逼无奈，刚才朝臣都认为不是他愿意来。周朝人穷志短又穷兵黩武，现在内部很不稳靠，需要霸占地方劫掠战果来维持。周廷不愿意坐以待毙，自然就逼郭铁匠来了；因为郭铁匠和符家联姻得到信任，兵权在他手里，他不来叫谁来能放心？”
花蕊夫人回忆对郭绍的了解，脑海中出现了一个出身穷困之地、目不识丁的络腮大汉，寻思一番点头道：“朝臣们这么一说，确实有点道理。那郭绍已经坐到了高位享受荣华富贵，不像是胸有大志的人……”
孟昶叹道：“只怪那南唐国太服软，不仅称臣送地送钱，连国主都听周朝的；否则周朝这次被逼急了，大可以打南唐国，咱们就好过多了……爱妃是不是也认为朕以前该放弃尊位，以避锋芒？”
花蕊夫人摇摇头：“陛下本来就不该放弃尊位。”
孟昶道：“你不是为了怕忤逆我，才这样说？”
花蕊夫人沉默稍许，轻轻唤了一声“陛下”，然后说道：“后宫嫔妃争宠，常常犯一个错误，总想让陛下集万千宠爱于一身、成为最后的优胜者；可是这样的人也往往都无法得偿所愿。女子有各种各样的，其实只要能得陛下喜欢，不用一定和别人分出胜负的。”
孟昶脸上有点迷惑，没搞明白花蕊夫人怎么突然扯到后宫争宠上去了。
花蕊夫人瞧了他一眼：“可要是好几个男子都喜欢一个女人，那就得分出个胜负了，只有一个人能抱得美人归。无论他再好，只要比别人稍微差一点就会被排除。是这样的么？”
孟昶便顺着她的话题点头道：“是这样，除非那女子失德，同时要和几个人私通。”
花蕊夫人便道：“女子之间的争宠