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一众人谈论了许久，便策马来到了一个隘口，便见一些北汉将士看着几个风尘仆仆的人。其中一个圆肚大汉看到了赵匡胤，急忙喊道：“主公！主公！”
“李都头回来了。”赵匡胤回应道。
李都头道：“我身上有印信，可北汉的人听我口音不对，非说我是奸细。被人送到了这里，就等着主公来解围。”
赵匡胤上前和那北汉武将交涉，出示了印信报上名。北汉武将打量了一番他，立刻就信了，因为赵匡胤毕竟做过大周禁军的二号大将，名声还是挺响，北汉军这边知道他投晋阳来了，黑乎乎的样子也挺好辨认。
替李都头等人脱身，赵匡胤便带着离开。他观察了一番，李都头等三人是自己麾下的亲兵，还有一个中年人是陌生人，便问道：“此人是精通造甲术的工匠？”
李都头听罢脸色一暗，“唉”地叹了一声，将此行的过程叙述了一遍。如何在东京遇到意外，如何被围追堵截；差点过不了黄河，临时逼急了只好找了一只破船强渡……
“当晚风急浪大，那孩儿在我手里，我差点没被颠进河里，不慎将孩儿掉进水中。那厮急了，挣脱了趴在船边想捞人，也被浪头掀进了河里……那黄河水又浑又急，转眼就把人淹没了！咱们只有一艘破船，如何能救？待到对岸，落水的人恐怕早就淹死了，已是无计可施。南岸的周军、官差追得又紧，卑职不敢回头，只好赶着回来了。”
赵匡胤听罢眼睛里的神色非常难看，不过脸色是变不了，因为太黑。他踢了一下马镫，立刻说道：“这下咱们又多一笔账没算了！”
李都头忙道：“卑职该死，坏了主公大事……可当时着实迫不得已。”
“我是叫你潜入东京，慢慢寻找机会。你倒好，过去走一遭，前后不到一个月！你们这些武夫就是性子太急。也罢……”赵匡胤道，“也不是什么能塌天的事。反正咱们与郭铁匠的仇早就结下，多这一桩不多、少这一桩不少。记住，郭铁匠是绝不会给咱们这帮人活路的！你们想想那年留在东京的兄弟吧，是什么下场？”
众人无不面露悲切之色。
赵匡胤这时指着被押在中间的汉子，又问：“你带回来这个人，是干什么的？”
李都头的表情几乎要哭出来：“他在工坊里做杂工……”
赵匡胤严肃地看着李都头：“千里迢迢带这么个人回来，你是认真的么？”
旁边的石守信道：“把那厮就地砍了！”
姓卢的工匠大急，说道：“我见过造甲的东西，知道长什么模样！”
赵匡胤递了个眼色，旁边一部将上前问话，结果一问三不知，而且那厮连字都不识！
第五百二十二章寝食难安
晋阳北汉朝廷内，这阵子上书议论大周要进攻北汉的人很多。人们拿各种迹象作为凭据，有说周军的主攻方向已经转向北面。也有说大周没有收回禁军大将兵权的动静，就是想继续穷兵黩武。
总之大周相继吞并蜀国、南唐、南平、武平等大片土地之后，如今已是南方超级大国，国力人口已有与大辽抗衡之象；相比之下，北汉这点地盘就实在太小了……地盘太小，人、粮、钱、物资全都很困乏，支撑不起大规模的长期战争。而且那大周皇帝郭铁匠是纯粹的武夫，名声在外。
北汉主刘钧面对的武力威胁很大，寝食难安。
大臣们纷纷想为国主分忧。有人建议和大周国谈谈，可是说来说去连刘钧自己都觉得没法谈。
河东和中原的积怨实在太深；北汉国和周国也积怨太深。周太祖郭威起兵造反，灭掉了（后）汉朝；而北汉国开国皇帝又是（后）汉高祖的弟弟，北汉主一向认为是郭家谋夺了他们刘家的江山，完全是世仇。北汉国向大辽自称“侄皇帝”，向辽国寻求庇护，站的阵营也是完全敌对的。加上还有更多的旧恨：柴荣登基时的高平之战，北汉国一向支持蜀、南唐等的敌对行动……以及多年来双方厮杀的仇恨。
有时候两国之间为了利益，就算是敌国也能谈。可是，有些国家之间确实没法谈，北汉和大周就是没法谈的关系。只有靠打了……
于是有大臣建议重用赵匡胤，觉得赵匡胤是一员良将，又熟悉周国的军政、战术。但刘钧很快就婉言拒绝了，说北汉国并不缺良将，比如“杨无敌”（杨业）这些都是千里挑一的沙场战将……其实刘钧也不完全信任杨业，因为杨业的弟弟在大周做防御使；相比赵匡胤和郭铁匠结怨，立场上杨业还比不上赵匡胤。
但刘钧认为，赵匡胤这厮比杨业难驾驭的地方在于：杨业是纯粹武将，赵匡胤是和郭绍一类人。刘钧打心眼里不愿意看到赵匡胤在北汉势力坐大。
刘钧虽然提心吊胆，但还没到火烧眉毛的地步……毕竟周军是否要对北汉用兵，尚停留在猜测阶段，东京内外没有任何迹象表明、周军在调动兵马准备动武。
……况且，北汉国虽小而强，也不是好欺负的国家。刘钧忙着想办法武备，听说赵匡胤的人捉回来了造甲的工匠，便派人接手了俘虏，负责此事。
刘钧亲眼见过那种盔甲，对此事尤为重视，派遣的人是枢密院事李信。
李信是个颇有才干的文官，及至看押俘虏的地方见了一面，就知道那姓卢的工匠肚子里没货，这人连个名字都没有，人称卢大。
李信心里“咯噔”一声，知道这差事难办了。若是一个人肚子里藏着东西，只要落到了手里、有一百种办法让他吐出来；可要是那人肚子里没东西，叫他怎么吐？
“李府事，咱们要不要拿刑具进来？”一个胥吏头子问道。
卢大听着身体一颤，脸“唰”一下白了。
李信微微抬头，明亮的小眼睛从卢大脸上扫过，说道：“暂时不用了。”
“喏。”胥吏抱拳应答。
李信不慌不忙地翻看着手里的卷宗，看了一遍上面记录的有关此人的事儿。卢大为了保命，将一个姓孙的造甲坊坊头出卖，害死了那坊头的全家……看到这里，李信又想起刚才卢大的表情，心里已经确信，此人并非骨头硬的人，已经被逼得穷途末路，逼迫得太甚也是毫无作用。
“孙坊头一家的死，是不是与你有关？”李信开口问道，语气并不凶狠。
卢大哭丧着脸，点了点头。旁边的胥役骂道：“没长嘴？”卢大急忙答道：“是，有关……”
李信转头看了胥役头子一眼，那人忙弯腰不开口了。李信又道：“你现在若是逃回周国去，官府是不是要找你算账？”
卢大道：“是。”
李信招了招手：“把他的脚镣手镣取了。”
卢大忙感恩戴德，千恩万谢。
李信又道：“你暂时就呆在这里，现在回想一下，在造甲坊都看到了些什么。只要说的东西有一点用，今天就有饭吃、有水喝。你听明白了吗？”
卢大急忙点头，想了想，比划着手势道：“一个大锤子，铁的！哐哐哐……”
李信眉头一皱，仍旧提起笔记录下来。
卢大伸手揉着太阳穴，冥思苦想道：“有这么大一个，起码几千斤重！铁链子拉上去，又落下来，下面有铁砧……铠甲就在下面捶出来！”
李信问道：“究竟几千斤，九千，三千？”
“两三千斤，或是一两千斤？反正很重！”卢大皱眉道。
李信问道：“还记得什么吗？”
卢大道：“墙上有轮子，铁链通隔壁，隔壁我没去过……”
李信点点头，不再多问，说道，“你们俩看着就行，一会给他水喝。”说罢起身离开，走到门口，又对手下吩咐道：“先去雇一些铁匠回来。”
……
“驾！”带着幞头的郭绍吆喝了一声，带着一行人在皇城北苑策马。前面一道城墙出现在草地尽头。
那里仿佛是一座小城，有砖包的墙，上面还修建了墙垛，不过城墙不考虑军事防御功能，比较薄而矮，那便是军器监设立的试验作坊。如今郭绍对保密工作已经做得很好了，这小城只有一道城门，里面几乎与外隔绝；而且小城本身在皇城的城墙内，更与外界很难联系。
而且世人完全没地方知情，知情的只有军器监、内侍省两个衙门。
这地方现在在按照郭绍的意愿，研制火器。
火器已经进行了第一次试验，军器监昝居润今天写了一份奏章上来，但郭绍心里不太满意……并非昝居润能力不足，或者文章写得不好，实际上奏章写得十分漂亮，也很详尽；但是总是缺点严密的逻辑性，古人的思维习惯没有那种分论别类的方法，可能是没见识过的原因。
于是郭绍打算亲自跑一趟看看情况。
一进去有些临时修建的房屋，是工匠们的生活区，然后又进了一道门，不久后就到达了作坊区。里面各种铁匠用的工具、铁料、木炭、风箱一应俱全，郭绍一到来倒是有一种熟悉亲切感。
一群几十人跪伏在地，大呼道：“陛下万寿无疆。”
“起来。”郭绍随口道。
昝居润和两个文官躬身站在郭绍身边，带着他去看东西。到了一间屋子里，只见案板上大大小小一排颜色不同的金属管状物摆在那里。
昝居润说道：“陛下，都是照您的旨意制作的。您请看，这一枝是铸铁管，同样的铁管一共铸造了五枝。先铸造后，把内壁慢慢钻磨光滑，不过铁水冷得慢、有砂眼气泡没办法；铁管比较狭小，试铳时铅丸大小正合适……炸膛了。铸铁实在太脆，内壁也不太光滑。”
郭绍微微点头。
昝居润又指着另一根更大的：“这枝也是铸造的铁管，不过管壁更厚、口径更大，又短又粗。试铳倒是没坏，不过只能发十步远，且不能穿木板。臣窃以为，这玩意不实用，比梭枪（标枪）还不如，而且麻烦。”
他又换了一根，说道：“此物是熟铁反复锻打之后，以铁棍为芯，锻裹而成；然后钻磨光滑。铅丸大小合适。装了火药试了一下，铁管锻接处被撑开口了……”
昝居润一连禀报了好几种金属管。都是郭绍的意思……因为郭绍完全记不得火枪枪管的工艺，于是采用了分类试验