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走进西殿，符金盏立刻被墙上挂着的大小幽云地形图吸引，哪怕郭绍离京很久了，一进来还是能感受到他极度关注操劳的那些事。
符金盏随口吩咐了几句，曹泰急忙亲自去找卷宗。
她站在御案旁边等待，发现偏左的边缘有磨损的痕迹，右边却没有……因为右手用毛笔时，规矩的姿势手臂不能放在案上。
符金盏不动声色地扶住御案，指尖轻轻抚过那磨碎的地方。又想起这次北伐的进展顺利，她忍不住想起郭绍以前的承诺。这件大事办成了，会怎样……
蓦然之间，符金盏的心情忽然有些失控。一种难以言表的占有欲涌上心头！
是的，当她平和明智的时候，会首先考虑恩怨、大局等道理，她也自认是见过世面识大体的女人。可情绪一旦陷进去，就会被内心的某种东西左右。
她想那个人是属于她的！每当微笑着问官家今夜临幸谁的时候，心里能好受？她的人正陪别的女人睡，和别人如胶似漆……
符金盏深吸一口气，用力让自己平静下来。她反复告诉自己：朱门贵族妻妾成群不早已司空见惯，何况开国皇帝开枝散叶是关系国家天下的大事。
见惯了惊涛骇浪的权力交替，乱兵野蛮的场面，原不该做梦才对、那些只有不懂事的小娘才会相信的东西。
或许，北伐成功的迹象、郭绍的真心承诺，给了希望罢。人总是不会满足。
……
宣仁三年、辽应历十二年，三月。上京。
耶律璟和契丹诸部贵族真正意识到了事情的严重性，上京的春季来得较晚，三月间了也仿佛还一片萧索寒冷！
先是，周军北上将耶律休哥的骑兵驱逐出国境，那时虽有大臣担心周军反击，但总体还是袭扰得手后北遁的状况。
然后周军渡过拒马河，耶律休哥放弃涿州退守幽州，仍有追赶的迹象。
但等到周军调来了多达二三十万的步骑屯兵幽州，事态就开始升级，变得严重了。
现在辽军精锐尽出，发动举国大战，依旧无法解决幽州的威胁；而且周军继续修城屯兵，丝毫没有放弃的迹象……已经到了无法收场下台的境地！
耶律璟召见萧思温等大臣后，沉默了许久，终于说道：“本汗认为萧思温守幽州，应比耶律休哥更加合适，即日便恢复萧思温南院大王之职。”
萧思温站出来，什么也没说，只是以手按胸向上面掬了一躬。契丹人本来就有“哑礼”，萧思温不算失仪。
不过耶律璟似乎觉得萧思温不太情愿，确实此时又恢复萧思温的官位、有点不太厚道。耶律璟忍不住又加了一句，“萧公对付南人，着实更有经验一些。”
萧思温立刻正色道：“关乎大辽兴亡，臣不敢顾惜个人得失。”
耶律璟难得地口气很好，或许他也觉得不太对得起萧思温罢。耶律璟道：“萧公能如此忠心赤胆，本汗很欣慰。”
萧思温当即便拜道：“臣请带家眷一起前往幽州，誓与幽州共存亡！”
耶律璟立刻瞪眼看着他，连在场的大臣贵族也纷纷侧目。萧思温说得从容，但确实是在表决心了……他带家眷去幽州，比放在上京为质更加危险，因为作为契丹贵族萧氏、萧思温不可能投降周国。
萧思温表了态，便作礼辞别大汗。
出得宫城，正碰到大将耶律斜轸追赶上来。耶律斜轸策马并行于萧思温一侧，小声道：“大汗也急了，若是真丢了幽州，他也没法向大辽上下交代。大汗恐怕是想拿萧公做替罪羊，到时候指责萧公驻守幽州，丢了地盘！”
萧思温道：“或许真有此意。现在顾不得了，幽州决不能丢。大辽幅原万里，但一丢幽州必成国运逆转之势！”
耶律斜轸长叹了一口气。
萧思温遂与耶律斜轸告别，回家后径直吩咐家人早早准备行礼。因为带家眷，东西是很多的，一天准备不好。
第二天，萧思温听说耶律贤私自到府上来了，寻思那小子可能是来和女儿道别。此时诸事繁杂，萧思温便没太注意。
……耶律贤和燕燕正在一颗桃花树下规规矩矩地说话。
耶律贤道：“等燕燕从幽州回来，我就去求你爹，把你嫁给我。这样我们就可以常呆在一块儿了。”
燕燕对这种事还半懂不懂的，听到这个理由挺愿意的，他俩青梅竹马本来就玩得好，燕燕忽然想到了什么，破涕为笑：“贤哥儿比我大，可我老是欺负你，你要是娶我，不怕以后我欺负你一辈子么？”
耶律贤摇摇头。
燕燕又笑道：“不过贤哥儿也别怕，虽然我欺负你，可若是别人欺负你，我可总会护着你的。”
耶律贤恍然用力点头：“就是这样，燕燕的嘴巧，把我心里想的都说出来了！”
就在这时，一个中年契丹女人走过来了，喊耶律贤：“我们不能在萧府留太久了，说完话就走罢。”
耶律贤依依不舍地离开，刚走两步又回头道：“我一辈子都愿意被燕燕欺负。”
燕燕的俏脸上露出笑容，道：“贤哥儿真傻！”
耶律贤道：“我不傻，谁对我好，心里明白着呢。”
耶律贤已经十四岁了，身体虚了点，因为父母被杀死的时候受了惊吓，落下病根一直身体都不好，但坎坷的成长经历又让他比较懂事。打小就喜欢漂亮活泼的燕燕，何况她爹是大辽有实权和势力的人，在耶律贤眼里这是最好的伴侣。
他的父亲是大辽皇帝，母亲是正宫皇后。高贵的出身让他心里一直有傲气，可是现实的地位又让他不得不隐忍，年纪不大、心里却有某种渴望和不甘。
一个少年从萧府上离开，萧府上下有点乱，少年没有太引起人们的注意。依旧寒意的风在萧府房屋之间乱贯，一切都仿佛在动荡之中。
第七百一十一章泥潭
萧思温重上幽州城头，心中感概万千。
站在高高的城头，城外平坦的大地显得更加辽阔，天空也仿佛低得触手可及。
云层不厚，那太阳在云后射出的光彩、染亮了云朵，中间耀眼，光芒如万箭般向四周扩散，反而更加恢弘。此时的金光，好似冥冥中的审判一般。
萧思温望着城南的河面久久不语，桑干河水蜿蜒地向东流淌，河面上风吹起的波光粼粼、就像千军万马的甲片一般！沿着这条河水向东，确实有千军万马！周军在桑干河下游的城池已经筑好了，萧思温想象得出大军沿着河流水路并进，一天内就可以抵达幽州！
据探子回报的情形，周军修建的城池也就是个大军营和大粮仓，里面除了修城的民壮基本没有百姓；所以不用考虑普通城池的很多民生问题，否则数月时间却是修建不起来。
他的手掌在女墙的青砖上用力拍了几下，做了一些琐碎的动作。接着他又把手上沾的泥土仔细地拍干净，转身走下了城墙。
刚下城墙，就听到了城内锯木头的“哗哗”枯燥声音，工匠们还在日夜制作投石车。萧思温四处巡查城防，碰见了汉官范忠义。
范忠义请萧思温到一间官署内看一样东西。
“用石料掏空后塞入火药，点燃引信投掷后能爆炸开。”范忠义道，“这是大辽军攻涿州堡垒时缴获之物，算是一件新鲜的玩意。”
萧思温拿起来仔细瞧了一番，“这么个小孔，要掏空石头恐怕不容易。”
范忠义道：“确是如此。”
他又拿出一枝坏了的铜火铳来，也是周军所用之物。这东西辽军年初在战场上就见识过了，也就是声音响烟雾大，射程远不如弓弩，打得还慢。
萧思温琢磨了一番，觉得周军攻打幽州的战术可能没什么变化。但若没有外援，任由几十万大军围攻幽州，被攻陷也只是时间问题而已。
萧思温巡防之后，当晚就写了一份奏疏，禀报上京周军即将攻打幽州，请援出兵援救。
他倒是希望周军再拖延数月，到了秋季，辽军马肥，粮秣也更充足，大战的粮草压力没那么大。
……四月初夏，草原上一片绿意，天气还不算炎热。
上京诸部贵族，没人质疑周军要攻打幽州的消息。周军耗费巨大在幽州东南筑城，大军聚集河北长达数月，恐怕不是吓唬人那么简单。
宫城再议出兵南下事宜。
年初大军才回北方，数月后又要出动；且来回的这段时间还纵容了周军占据有利地方！但是，如此局面并不是瞎折腾，绝非决策失误！
实在是无奈，如果辽军十几万人滞留幽州，几个月消耗不知几何。辽军大军尚在幽州，周军应不敢贸然上前筑城，局面唯有僵持，除了双方一起白耗钱粮，不会有任何结果。
耶律璟一言不发，希望诸部再次支持他兴兵南下！
此时此刻，耶律璟忽然觉得萧思温竟是忠臣……若是丢了河北，他难以想象自己的皇位是否稳当，下面会产生怎样的乱局！
有人建议道：“可仿照年初以轻骑精兵南下，袭扰威胁周军围城人马。”
大将耶律斜轸反对道：“此一时彼一时。去年幽州之战，周军北伐大军深入辽境，孤悬幽州城外；且我大军已在聚集，克日南下，对周军威胁很大。周军如此快撤军，是为保存实力不愿冒险。
而此时，周军防线工事距离幽州不过一日路程，再想单凭小股精兵便逼退周国人，臣以为不太容易。”
耶律璟把目光转向耶律休哥。
耶律休哥也道：“臣请为前锋，不过大汗可亲率大军随后南下，方可与周国人一战！”
此时此刻，宫殿内气氛不太对劲，并不像以前一样众怒喊打喊杀……大部分人都没吭声，实在是他们从年初南下的战场中经历过了，这种战争得不到任何实质好处，却要自损老本，眼下这使节诸部也不是很宽裕。
众人议论了一番，幽州又不能轻易放弃。最后勉强达成一致：先以轻骑南下，策应南院守军固守幽州，拖延至秋季，再出动大军南下。
耶律璟道：“以周国公耶律休哥为前锋，率宫帐精兵一万，挑选部落军二万骑，尽快南下，增援萧思温守城。”
耶律休哥鞠躬领命。
耶律璟不敢把上京的宫帐军都调走，这回不同，他还得在上京呆几个月