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普通士卒不带牲口，他们只能少带个人用品。不过他们也有叫郭绍羡慕的地方，家里的人追着队伍又是叮嘱又是拿吃的；而郭绍放眼望去，道旁的百姓没一个他认识。
“郎啊，可别冲前头，躲后面点……”一个娘们一边跟着军队走一边嚷嚷。然后应答的人居然是郭绍后面的罗猛子。郭绍忍不住回头道：“罗二家媳妇真会说。”
他又向人群里瞧了一阵，心道：我在这里也是有人关心死活的，玉莲应该来了，只是人太多没找到自己，又或是在某个地方悄悄看着不好意思上来，娘们就是矫情。想到这里，他心里便开阔起来。
……
多日后大军至怀州，皇帝嫌行军太慢，欲下旨全军加速兼行。控鹤都指挥使赵晁得知后对好友郑好谦说：来犯之敌太猛，我军不该急着冒进，慢一点更稳妥。郑觉得控鹤指挥使言之有理，就跑到皇帝面前说，结果皇帝柴荣大怒；郑只好把朋友出卖了，说是赵晁说的。
赵晁因此被解除兵权，就地关押在怀州。
就算大军已经走到半路了，柴荣也早下定决心要亲自打一仗，但直到现在军中仍有很多人不和他一条心。他虽然顺利登基，却因时间太短没有完全掌控军队；不仅禁军，对各地节度使出动的军队也难说能顺利号令。
如此看来，北汉主选的时机并没有看错，周太祖郭威刚驾崩不久，养子柴荣登基才一两个月能做多少事掌权？北汉主和契丹兵想用十来万人就灭偌大的周朝，主意就打在柴荣身上；只要打赢一场影响大的战役，柴荣就坐不稳那位置，周朝各地可能不战自散。
偏偏柴荣似乎是个不信邪的君主，愣要御驾亲征一较长短。直到禁军开到了怀州，恐怕北汉和契丹都不能相信柴荣会这么干。
柴荣的做法叫人们始料未及，但也并非不可理喻。若是他能在危急关头成功抵御入侵，则可省去很多周折直接树立威信掌控国家，只是风险太大，就看人有没有这份胆略了。
上层是如何心思不一、如何打算，倒与低级将校没什么关系；到郭绍这个级别，连一点风声都听不到，所有的军令几乎都来自指挥使王德功那一层。上头让大伙走就走，停就停。
不过出征着实很考验普通将士的体力。从河南跨省到山西，现代坐火车汽车都嫌远，大伙儿是全程风餐露宿、负重步行。不仅郭绍所在的步军队伍，连那些骑兵也是步行；战马精贵，马吃得远比人多，若非作战，下层将士都舍不得骑。
三月上旬，军队终于走路进了山西地界（河东）。早就有传言，潞州的昭义军节度使李筠打了一仗，已战败，也就是说明北汉契丹联军至少越过潞州，已经深入到山西的南部地区；那么郭绍所在的禁军遭遇敌军就并不远了。
早打早省事！背着好几十斤东西走省际远路真不是一般苦，果然无论什么时代求个前程都不容易。
……不过一等上了战阵，人们总会幡然醒悟，还是负重走路比较轻松。
第八章高平（二）
三月十一日，两军遭遇，终于摆开了阵仗。
熬过了山高路远，就只为兵戎相见。高平，在很久以前的战国时期它还有个名字，叫长平。秦将白起和号称四十万的赵军将士至死难忘之地。这地方的山川形势天生就是战场，恐怕不止发生过一次长平之战。
天气晴，艳阳高照。
高低不平的旷野上，十万北汉契丹联军，以及数万周军分南北展开，黑压压的如同蚁群，又如层层叠进的巨浪。
对峙之后，谁也不知道究竟是什么时候开始动手的；似乎从一开始前方就在厮杀。两军交战之处，无数人马混乱惊走，空中纷飞的箭矢好像在晴天平地掀起的暴雨。
郭绍放眼望去，一片如林的长兵器和铁甲，尘土滚滚看不见头尾。身在其中他完全不清楚周军是怎么部署的，一个十将似乎也没必要清楚，只知这边应该在周军右翼后方。
不过他很清楚这场战役关乎国家存亡，影响重大！若要想往上爬，高平之战是最好的时机；战前他已作好心理准备要寻机立功脱颖而出……但很快这种欲望就被更为强烈的恐惧感和求生欲冲淡了。
呜咽苍劲的号角、空中密密麻麻的黑点拉开了北汉军进攻的序幕。尘雾和杀声中，马蹄轰鸣，就好像有十面埋伏、千军万马从四面八方杀来了一般，还不见敌兵就能叫人心惊胆寒。
前面的战事大约已经白热化，郭绍看不见，战火暂时也没蔓延到这里。只有东北风迎面乱刮，呼啸声中飞沙走石，砂石打在脸上生生发疼，腾起的尘土被风吹来，叫人眼睛都睁不开。
战场形势千变万化，郭绍一睁开眼，忽然发现前方周军骑兵已经败了！侧翼一大群马兵反方向跑来，马蹄声“隆隆……”作响，周军骑兵成建制地逃跑。没一会儿传来了震天动地的喊声，然后无数的步军调头向这边奔来，人群丢盔弃甲不成队列，真是狼狈到了极点。
“娘的！”郭绍见状脱口唾骂出来。
前方溃败的无数周军乱兵绞进了小底军军阵，指挥前列乱作一团。小底军属于殿前司禁卫部队，好歹也算一支精锐，根本不会一触即溃，但自己人乱七八糟冲来已经挫其前锋锋芒。郭绍记得高平之战应该是后周胜利，记不得历史细节；但看眼前的状况，怎么是一片要战败的迹象？
“噗”！他的左脸忽然感觉一热，转头一看，正见一支血淋淋的箭簇从一个熟人的脖子上穿出来，上面还带着撕扯出来的皮肉，血溅了他一头一脸。郭绍愣在那里，喉咙忍不住一阵蠕动。
他抬头一看，顿时头皮发麻，空中像谁捅了马蜂窝似的，又像飞来了一群吃光一切的蝗虫。刹那间，“叮叮当当”如下了一阵冰雹，不断有人倒下。
“杀！杀……”马蹄声中连绵不绝的呐喊如海啸一般，无数的重甲骑兵冲破尘烟席卷而来，前面的乱兵被追得鸡飞狗跳四散只顾奔命。郭绍这边的小底军步兵前锋混乱，也很快被重骑从正面撕裂分割，步军顿时不成阵列。
眼前这阵仗不忍直视……郭绍十四岁到十八岁，四年如一日每天六个时辰以上的练习，拈弓、搭箭、瞄准、坚持着；枯燥乏味艰辛，风雨无阻；一天最少一百次，几个动作，重复了一二十万次。这些，就是为了上战场来被一箭射穿或是被一刀砍死？
这时听到黄都头的声音大喊：“兄弟们，先后撤！”
郭绍见状也赶紧挥手招呼自己的士卒向后退避。一大群人正向南蜂拥溃退，忽然听得一声暴喝，“使乘舆受敌，安用我辈！后退者斩！”
循声抬头望去，不远处一员大将立马横刀，铁甲骑兵簇拥左右，被拥挤上前的败兵立刻被连杀数人。众军惧怕，溃败停了下来。郭绍听到“乘舆”这个词，伸着脖子向后方张望，果然见到周朝大旗就在视线所及之处，皇帝仪仗在千军万马中隐约可见！
低落的心情又莫名燃起。皇帝在附近，他会看到将士们的表现？
当是时，听见有人大喊：“汉军第一猛将张元徽来了！谁为官家出战！”
众军眺望阵前，果见一员北汉猛将率重甲铁骑长驱突进，直杀进周军纵深。骑兵掀起的尘土随之蔓延，好似那剧烈燃烧的导火索，要引爆整片战场！
郭绍从肩上伸手过去，摸到了射兔的二石强弓，无比熟悉的武器，让他忽然有一种直觉：建功立业，就在今日！数年的煎熬、无数个梦里的期待，此情此景若是失手，必将后悔千百遍！
那左冲右突如入无人之境的猛将，应该就是北汉大将张元徽，所到之处无人能挡。那厮左右两翼清一色装甲精良的亲兵，个个猛得不行，团团护住中间的大将。他们身披重甲，马都披着铁甲；箭矢招呼上去，大多被亲兵挡了，亦无法穿其战甲。
郭绍盯着骑兵中的张元徽，取箭羽，轻轻搭上弓弦。那股铁骑终于进入了侧前方的射程，最好的角度。
牛筋被大力拉开了，弓弦紧绷在空气中。这一刻让郭绍觉得分外漫长，他能清晰地感受到自己的呼吸，眼睛、箭镞、目标三点一线，似乎已经融为一个整体……郭绍觉得自己已经变成了张元徽，正在随着战马上下有节奏地起伏，能感受到战马冲刺的方向。
在直觉中最恰当的一瞬间，他忽然发现风不知什么时候已变成了顺风，一切如此完美，完美到令人感动！没有犹豫没有任何理由，“砰”！暴力的弦声在耳边响起。
飞驰的箭矢，满载着希望与梦想，高调地划破空气，急速向前奔去。郭绍仿佛听见了嗤地一声，尘土弥漫中他看不真切也听不到声音，在莫名感受到箭簇已经刺破了那人脖子上的皮肉。
果然见大将直接翻落下马。孤军深入的一支骑兵好似立刻失去了动力，冲锋停止下来，一些骑士慌乱下马救人。猛烈燃烧的战场导火线就好像被一瓢水给浇灭了。
郭绍兴奋地瞪眼大呼：“杀张元徽者，小底军郭绍！”
周围却没有将士为他喝彩，这时郭绍才猛然发现，自己这边已经被重骑兵冲散，刚才竟然毫无察觉。本都将士已被冲击分割成散乱的几块，只待骑兵居高临下屠杀！周围各种惨叫呼喊厮杀之声，无论你想叫喊还是求饶都会被淹没其中毫无作用；人如潮水、尘土弥天，无论你是吓得发抖还是故作凛然，都无关紧要。
抬头看去，只见人头攒动，无数的刀剑在人群中急剧地翻飞闪动，整片旷野就像一大锅烧开的沸水，人如鱼虾在沸水中拼命地挣扎。上空的灰尘似乎沾上一层血雾，让东边的太阳看起来模糊如一团娇艳的血挂在上面。
地面都在颤抖！郭绍只觉得脑袋发涨“嗡嗡”乱响。“操！”一声暴喝如醍醐灌顶，惊得他回过神来。
暴喝的人是不远处的杨彪，杨彪这厮和郭绍有矛盾，但此时还能看到熟悉的人，郭绍心里竟然一阵欣慰，到底是自己人！只见杨�