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那股骑兵从西面过来,胜在声势,周军前方阵地内的大量守军乱七八糟不成阵列,人多不能以密阵对抗骑兵,极不堪战,被骑兵掩杀,鸡飞狗跳到处乱跑。
罗彦环见状,便回头请命,见郭绍点头,立刻身先士卒冲上去,身后几员猛将和数十骑尾随而上,郭绍也跟着冲了上去,从背上拔出斩马刀来。
“啪!”罗彦环驰马俯身骑射。一箭一个,连毙数敌,冲近敌骑,便弃掉了弓箭、拔出铁剑来。诸将提着长兵器也杀将上去,个个都从小就立志干武将,身手了得。周军马队虽然人少,却非常凶悍,一接敌就斩掉了唐军马队凸出部;后面跟上来唐军骑兵见状大骇,畏惧不敢上前,调转马头向西而奔。
郭绍等尾随其后,很快看到唐军步兵正在猛火浓烟中混战。看样子唐军大股步兵也是想向西进攻,但从侧翼第二道藩篱里冲出来了一些周军杂兵部队,正乱糟糟地杀成一片。
周军出击的那股杂兵部队好像是宿州刺史的部分牙兵和一大群乡兵,衣甲不全着甲者甚少,战力有限没法击破南唐军侧翼。只见中路一股唐军步兵向这边推进,郭绍忙喊道:“走了!”
众将亲兵又跟着他调转马头,反身向后跑,那南唐步兵队伍两腿跟不上,很快被甩在身后。
约一炷香后,虎捷军第一军一个指挥率先赶到了战场,众军小跑着急行军上去,正遇到唐军向南奔袭的步兵大队。虎捷军指挥使二话不说,大喝一声:“杀!”众军一拥而上,完全不顾队列奔跑上去就拼命。两股人马在中间混战一团,成片的刀兵挥舞有如一大锅水沸腾了一般。
很快虎捷军其余的六个指挥也陆续赶到,战线向两翼扩散,几个兵队左右包抄猛击。不多时,交战的唐兵步卒大败,向西溃逃,被虎捷军压背掩杀,把尸体弃了一路。
郭绍跟着虎捷军兵马追杀了二里地,就见寿州西门打开了,南唐军一众骑兵率先放入城中,后面没有散掉的一股军队也跟着进城。接着就是乱糟糟的溃兵。
虎捷军士卒纷纷从藩篱土墙内径直翻了出去,向城门追击。不多时,只见吊桥就拉了上去,后面的溃兵大喊大叫,许多人滚落进了干涸的河床。
郭绍的武将亲兵马队最先冲近城门,这时城楼上箭如雨下,冲得太快的亲兵中箭数人,大伙儿只好拍马向后撤退。等虎捷军步军跟上来时,没进得城的南唐乱兵就干脆地纷纷降了,主动背对城墙走过来。
四面喊声如潮,但厮杀已渐渐结束。
郭绍觉得这一仗算是打赢了的,因为围城工事的一圈比城墙还大,离城两百步,周长最少二十里,二十里的防线若用虎捷军精兵严守、兵力不够;不能阻止唐军突破防线。但因为早有准备,从几面合围堵截,击溃了唐军……敌兵战败了才退进城内!
可是实际上战果不能这么算,只见城西面的投石车和云梯大部分还在燃烧冒烟,一片狼藉,还有淝水边上正从八公山运过来的军械部件被烧毁了一路。一下子损失这么多器械,还是被从城里的守军冲出来干的。郭绍感觉事情十分不妙。
此前他也有提防唐军可能冲出来反攻,但确实不能断定。刘仁瞻真这么干了!实在是叫郭绍比较惊讶。
浓烟之中,郭绍坐在马上回顾周围久久无言,陷入了陈思。他忽然对李处耘道:“也许咱们还是大意了,对守军反攻没有足够重视,才遭此袭击?”
第一百一十二章军令状
“一月!一月拿下寿州城!”郭绍铁青着对部将们说道。
浓烟在风中弥漫,乌烟瘴气好似天空布满了阴霾。诸将愣在那里,附近一片沉默。也许众人觉得是因为他看着无数的攻城器械在自家地盘上被烧毁,气急了。
但郭绍似乎不是在说气话,随即又严肃地说:“下军令状,请奏官家限期一月破城。若做不到,自缚于君前请就汤镬!”
“主公……”李处耘立刻要劝。
郭绍摆手道:“吾意已决,不成功则成仁!”
“啪”地一声,一根燃烧的木头从投石器支架上烧断掉落下来,让完全没注意周围景象的众人吓了一跳。郭绍转头看向西北淮水方向,李重进和李继勋两人绝对要把责任推卸在自己头上。一句疏于防备就够了。
半个多月前,郭绍是非常不想来攻寿州;但现在,他绝不能放弃寿州。带着失败的阴影从这里撤职,意味着什么?他要死磕在这里,无论那是一根硬骨头还是一块石头,嚼碎了才能吞下苦果;没有退路。
只有立军令状表明决心,才是最有效地让皇帝不会因失望而撤换攻城主将的办法。
但这个军令状需要有附加条件。精兵太少,虎捷军右厢号称二万精锐在寿州城外,但调不动;镇兵乡兵等杂牌军的战斗力郭绍已经见识了,敌军一冲就惊慌失措不能组织抱团。还有李重进那厮,老是干涉让人很心烦,无所适从。
就好像你拉弓射箭时,正在寻找最恰当的时机和方位,有个人在你旁边嚷嚷:射啊、怎么不射,从这里射、你对着哪里,快射啊……我射你一脸!
现在这寿州城,有粮有兵有墙,刘仁瞻又是个厉害的老将。郭绍真不觉得有什么时机,没有时机就贸然出击很不符合他的作风。
没有战机但可以创造战机。
……
不多时,李谷派人来了,说替郭绍准备的物资第一批已经运到了下蔡仓库。硝石、硫磺、木炭。
郭绍丢下了面前的满目疮痍的战场,回头对李处耘道:“我去一趟下蔡,这里你看着,有重要的事就派快马去下蔡找我。除了收拾战场,其它事情一切照旧,地道也要继续挖,三面各处的地道都继续;但不要超过城墙……还要在城墙前面挖沟筑墙,掀墙垒土。”
刘仁瞻用石油,守城毁器都很有效。郭绍不知道他的石油从哪里挖上来的,找不到挖石油的地方,但硝石、硫磺的矿点却很多人都找得到。
唐朝就有火药了,不过无法用来炸城。挖地道常规的作用只是悄悄输送兵力偷袭,没有别的用法。想用地道从地下挖塌城墙是不可能的;自古到今没有战例,古人攻城无所不用其极,如果能挖地道把城墙挖塌,早就有先例了,周军围攻寿州两个月一定会用。刘仁瞻也不可能会认为地道除了运兵进攻、还有什么用处。
炸塌一段城墙也不一定能攻进去,但现在没人能料到这种事,这就是战机……
还要用垒土攻城迷惑刘仁瞻,郭绍当然知道刘仁瞻会在垒土的位置部署重兵工事,做好防备。这个法子不能凑效,但他刘仁瞻必须要防备,不然佯攻就成了主攻。
现在唯一的问题是火药究竟能不能把城墙炸塌?
郭绍表现出来的攻城策略一目了然:挖地道、垒土。刘仁瞻恐怕在嘲笑自己,连自己人都不相信郭绍如此攻城能凑效吧。不过他觉得无所谓,越是对方觉得一切尽在掌握,越容易抓住要害出其不意、给刘仁瞻狠狠一击!
当然如果火药没把城炸塌,就听了个响动。那就悲剧了……世间真是充满了危险,郭绍之前忍着,但现在不觉得自己还有退路。
一硝二磺三木炭。郭绍在路上默念了几遍,这个比例究竟好不好,他不知道,更记不得精确的比例……记住了也没用,矿物有很多杂质,谁知道混在一起究竟是什么比例?
在下蔡镇的一个屯粮院子里,郭绍见到了李谷。
“郭将军要这些东西作甚?”李谷道,“用来烧城门吗?寿州有瓮城……”
这句话提醒了郭绍,火药是燃爆,不是爆炸;燃爆的威力取决于燃烧的速度。他见仓库里只有几麻袋东西,用刀划开口子一看,是一些灰色的块状物,像是魔芋一般的颜色。郭绍微微一想,问道:“这是硝石么?”
李谷点点头:“硫磺和木炭都不是问题,大批已从各地调运,克日即到。但附近诸州能收集到的硝石不多,只有从关中急调,地方官累积上报数量不下两千斤,可能还得十天才能运到。”
郭绍忙拜道:“李公能如此得力帮忙,感激不尽。”
“都是小事。”李谷微笑道,“我以前做过宰相,和许多地方官都有公文来往,也常被官家授命筹办军需,轻车熟路不过举手之劳。”
郭绍便把一块硝石从麻袋里抠出来,拿在跟前仔细瞧。前世他到底是读完了高中又上过大学的人,知道硝酸钾这种化合物应该是类似盐巴的晶体,手里这石头一般的玩意灰不拉几的,不知道有效的物质究竟有多少。
他一番寻思,不想泄露军机,又派人去寿州把罗猛子部下三百亲兵调到了下蔡,下令封锁仓库,驱赶闲杂人等。
接着在郭绍的授意下,大伙儿就在院子里架起大锅来,又去找来一些需要的物什。钾是元素周期表靠前的活跃元素,钾的化合物一定易溶于水。
半麻袋硝石被锤碎后,就被在木桶里掺水搅化,然后用滤豆腐的纱布过滤出水。过滤过的水被倒进大锅里煮,烘干。终于炒出来了一堆白灰色的晶体,这就是硝酸钾?郭绍抓一撮在手心琢磨,发现里面的晶体规则不一,有些像盐巴一样的小颗粒,还有的晶体是长条形。这不是一种物质,不然结晶后形状应该一样。
郭绍让人拿竹编的筛子来筛,分类。然后把两种晶体分别混合大概数量的木炭和硫化,点火来试。发现只有长条晶体才能急剧燃烧。
然后另外几口锅也架起来了,用那种方法半天就把几麻袋硝石加工成了三桶硝。
左攸帮忙,用称量贵重物品的戥子来称,混合成四十九种不同比例的火药。混合的时候比较麻烦,干燥的三种物品搅重了会自燃,不搅均匀又怕混合得不好。不过左攸等人很容易就想到了法子,直接掺水打湿,和面团似的然后拿到加工粮草的石舂里舂。晾晒一天后,次日再小心碾磨成粉。
但这时郭绍让他们不用费事磨成粉了,直接搓碎成颗粒,拿细筛子筛匀即可。
大伙儿忙活了三天,四十九包黑乎乎的玩意就献了上来。郭绍便和左攸罗猛子以及十几个亲信的亲兵留下,在屋子