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薛崇训缓缓地沉声道：“母亲是指棋还是别的？”
太平公主忙抬起袖子，笑得前俯后仰，“你这小子又来这套，有意思……下棋罢。”
薛崇训拱手作了一礼：“母亲是长辈，那我就先手了。”
宫室中渐渐就安静下来，那栏杆前的琴师也换了一个，现在这个的风格更加沉静，琴声若有若无，好似从很遥远的地方传来一般，可实际上她就在十几步之外。那声音犹如雨声，在白雪茫茫的世界里凭空造出雨来，春天都要提早来临了。于是棋子偶尔落在棋盘上的“噼啪”声也能清晰耳闻。
太平公主和薛崇训都专心了好长一段时间，沉默无话。
或许是薛崇训的棋艺实在算差，给太平公主的压力小，这下该换她走神了。过得一会她便说了一句与下棋毫不相干的话：“长安那件事不难应对，却会把人心搞乱了。有必要给张说带一道密旨回去，让他多少提防变故。”
“只要我们一家人心在一块儿，别人倒闹不出什么风浪。”薛崇训不以为然地说道。他现在最关注的还是与太平公主的关系，至于其他势力确实没怎么放在眼里，士族的势力庞大毕竟失去了朝廷组织就是一盘散沙，真要闹得过火了直接用国家机器或武力解决便是。
太平公主沉吟片刻也微微点点头，不再多言。
这一局又下了半个多时辰，最后依然是薛崇训投子认输。他于琴棋书画都有所涉猎，无奈都不咋地，精通者唯刀枪棍棒。
太平公主叫宦官报时，然后看了一眼窗外道：“今日风雪大不如早些歇息，就不设宴了，你就留在我这里说完晚饭再回去罢。”
“是，谢母亲款待。”薛崇训礼数周全地应道。
“陪我走走，等他们送饭上来。”
薛崇训忙起身恭敬地去搀扶太平公主奉承之心溢于言行。他轻轻托住太平的胳膊时，靠得近了，顿时闻到一股清香，让他身心舒坦的不是这种香味，而是除外香味的另一种淡淡的味儿，很好闻应该是太平公主身体本身的味道……虽然很淡，但完全能感觉到。
太平公主拖着拽地长裙在一尘不染的地板上缓缓向窗户那边走，她的姿态端庄而大气，头发下雪白的脖子挺拔如天鹅，背和脖子都很直，大约是宫廷里从小训练礼仪形成的习惯。薛崇训在旁边轻轻扶着她，至少从表面上看他是十分孝顺。
“我身上的味儿好闻么？”忽然太平公主淡淡地问道。
薛崇训一听被微微吓了一跳：莫非她会读心术？不然怎么知道我心里在想什么？他可没有猛吸鼻子做出闻的动作，只是在呼吸之间自然地闻到了而已，然后心里念叨了几句。
他便硬着头皮故作不在意的样子道：“好闻。”
太平公主招了招手，待薛崇训会意地附耳过去，她便微笑着在薛崇训的耳边轻轻说道：“可不是撒些水粉或是沐浴时放上香料就可以的，饮食也最应注意，有些东西我不吃，食谱都有御医仔细进谏。”
薛崇训听罢心道贵人平日的大把时间原来就研究这些东西了……不过呢确实母亲的细节都总是让人心旷神怡，她身边的人只会怕她但鲜有人会讨厌她。那些连见面的资格都没有的士大夫私下里唾骂，也不过是凭空臆断而已。
薛崇训说道：“母亲降息贵体儿等才心安。”
“我说的不是安康，干吗要岔开话题？”太平公主笑道。她的笑总让薛崇训有种被看穿了的感觉。
“母亲不用那些东西我也会觉得很好闻，咱们血肉相连……臭味相投。”薛崇训厚颜说道。
太平公主顿时伸出手指在他的额头上一戳：“有你这么说话的么？”很难见她对人做出这种亲昵的动作，薛崇训应该感到荣幸才是。
这时宫女们陆续把菜饭送上来了，只见是普通菜肴四菜一汤，主食是大米饭。大米在关中并不普遍食用，粟米常见一些，不过宫廷里大概觉得大米白而晶莹，按照以形补形的观点吃这种饭会有益皮肤？反正宫里做的糕点很多都是半透明很好看那种。
二人到食案上坐定，就这样用膳，薛崇训的吃相有些粗鲁，不过却不会把菜饭和汤洒在案上。太平公主好像很喜欢看薛崇训吃饭，她看起来大气却是一个很在意细节的人……也并不觉得薛崇训这种吃相有什么不对，男子过分文雅了毕竟显得有些小家子气。
窗外的雪花又在飘了，母子俩在一起吃着家常便饭，倒也显得有些温馨起来。
第十四章苦寒
今年的冬天好像格外寒冷，关中地区的人们都能感觉风雪比往年要大。不过内地还好，往北的河套安北地区就更加苦寒了，临近突厥汗国的唐朝“三受降城”军民过冬也存在物资缺乏的困难，这两个月来陆续有从内地调粮调物；而更北的游民民族今年估计有点难捱，牲畜人员冻毙的情况难以避免，冰天雪地的给养也会很困难。
“三受降城”即从国境内到外的“东受降城”、“中受降城”、“西受降城”，位于河套北岸，虽冠以“受降”之名，但却不是为了接受突厥贵族投降而建的，而是外驻防城群体，与周边军镇、州形成河套内外的防御体系，带有突出的军事驻防性质，同时兼具多种其他功能，如军政中心，交通枢纽和经济中心。城及其周围地区组织垦田，部分地解决了当地驻军的军粮供应和经费开支。
此时朔方到西受降城有汉兵军士马匹共计约七万，分驻各军镇，受朔方军总管张仁愿的节制，灵州等地还有内附的鲜卑人等族的骑兵协同，各族组成一道联防体系（唐军是不修长城的），北方最大的威胁仍然是突厥汗国。突厥人近数十年来虽多次败于唐军，与以前可以兵临长安的情势已经不可同日而语了，不过瘦死的骆驼比马大便是这样。
朔方总管张仁愿在京师干过殿中侍御使，在幽州也当过官，不过建功立业的地方是在突厥。经营唐朝与突厥的关系，战争与安抚并用，成就了他今天的位置和名望。
每个封疆大吏都有让他功成名就的地方，一般就在一个方向，因为长久处理一处的对外关系可以让他更熟悉当地的情况。比如程千里和杜暹成就的地方就是西边的西域和河陇……而张仁愿则是在北方。
近些年大唐北部边境总体比较安宁，是和张仁愿的能力和功劳分不开的。他有个儿子张之辅，也和父亲在同一体系内，作为得力亲信的帮手。
张仁愿的大本营设在朔方道灵州，这地方还有个被流放到这里几乎被人忘记的人：李义珣。
李义珣爵位是嗣泽王，他是李上金的儿子、唐高宗的孙子。唐高宗有好几个儿子，除了与武则天生的那几个之外，与其他嫔妃也有儿女，但大多都不得善终。在武则天当政后，不是她生的那些皇子几乎都“莫名其妙”地或病或意外身亡了。
李上金（嗣泽王李义珣的父亲）就是其中之一，李上金的生母是高宗时的宫人杨氏，之后他的命运一直坎坷长期处于担惊受怕中。直到载初元年（六九零年），武承嗣要求周兴诬告上金与素节谋反，于是将他们两人召回洛阳后交付御史台处理。后来素节在南龙门驿被杀害，上金得知后相当恐惧，遂上吊自杀……这么一算，李上金是被险恶的政治｜斗争给吓死的。
他死后，留下的七个儿子也倒霉了，一开始全部被流放到显州，其中六个在当地被陆续除掉。仅存嗣泽王李义珣活了下来，唐中宗复位后才摆脱了随时可能被别人干｜掉的危险处境，默默无闻地在灵州活着。
也许只有经历过这些磨难的人才会不愿炫耀血统，平常才宁愿低调地生活。李义珣从来就不和长安的人来往，在灵州也几乎处于隐居的状态，当地人很少见过他出门狩猎游玩，已经淡出人们的视线了。
别说和长安联系，他就在和当地的官吏也交往不多，就仿佛一个摆脱了世俗的僧人。不过很少人知道，他和朔方总管张仁愿的私交相当好，算是那种可以交心的人。每次张仁愿巡检各地回到灵州，都会很低调地穿着布衣带三两随从就去和李义珣喝两盅。这样的交情已经摆脱了世俗礼节的约束，反而很随意随心。
他们常常就谈谈道家或佛禅，或是聊聊北方边境的一些事儿。两人都没有很执念的宗教信仰，言及僧道之事不过是一种风雅或是爱好罢了。
这次张仁愿从三受降城那边回来，和往常一样到官府上交接了事务准备休息了便去拜访李义珣。
张仁愿四十多岁的样子，面部骨骼有点突出，就显得脸瘦有棱有角的，因为长期在边关还有点黑。不过文人出身的人就算外表不怎白净，却照样能很容易体现出来那股子气质。
他提了一坛酒就这么去了，连其他的礼物一样没有，酒坛好像是刚从土里挖出来的，还沾着一些泥土。走到王府门口，那些奴仆都对张仁愿很熟悉了，马上就热情地上来嘘寒问暖说话，然后带他进去。
见了李义珣，只见这王爷才三十多岁的年纪，脸色很白，大约是缺乏户外活动的关系。那种苍白好像有一种说法叫做贵族白，有点病态的感觉。不过他的面相倒是生得方阵，天庭饱满下巴方正五官端正，到底是李唐皇室的血脉。
俩人分宾主坐定，奴仆们就拿了金盏上来，张仁愿却大咧咧地拍了拍酒坛开封亲自往酒盏里斟酒，“今日挖起来的时候一算，这坛酒都在地下埋了整整三年啦。”
李义珣端起酒杯放到鼻子前半闭眼睛一嗅，赞道：“怪不得醇香十足。”
张仁愿笑道：“藏个一二十年的好酒才叫一个香。”
两人有一搭没一搭地闲扯，只有老朋友才能这样相处，过得一会儿陷入了短时间的沉默，这才发现周围已经十分安静了，王府内的奴仆们没事儿也不敢进来打搅。
张仁愿用很随意的口气说道：“前阵子去了一趟阴山附近，雪太大了，得从近左的大仓里调粮才能过这个冬。突厥人也难过，派人过来求援呢……幸好这些年边境安宁，不然遇到这种年头又得起兵祸，北边的游牧族没法了肯定想入关来劫掠…