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实在是太多，一个顶不住，居然有一人当场就死了。老百姓一见杀了官差，一不做二不休，到处放火，将县衙给团团围住。好在是方琼这个人爱钱倒也不小气，平时有好处也多少分一些给自己的属下，乱哄哄的局面里，居然有几个人舍命护着方琼从后门冲了出去，城里乱作一团，火光冲天。这一乱起来就没完没了。方琼是连头也不敢回，一路跑回知州那里，状告虹县有人谋反。知州一听，吓得魂不附体。大宋开国以来，还没有民变呢！居然这儿有人谋反，就算是把事情压下去了，自己的官帽只怕也不稳当了。但是文官没有兵权，只得一份紧急公文发到安抚司，请求谢慕华派兵弹压！
谢慕华听温良玉这么一说，脸色铁青，一路赶到安抚司，杨延彬已经得到消息，前后脚赶来了。
相公，你看这件事怎么办？杨延彬知道这件事必须要镇压，但是一个处置不当，可能会激起更大的民变。
谢慕华冷冷的说道：七郎，你现在马上将江南禁军调动一千人马，厢军调动两千。三千人马集合完毕之后，我与你一同前往虹县。消息要严密封锁，切勿走漏。
杨延彬领命离去。谢慕华对温良玉说道：江宁府的事务暂时就由你处置。若是户部查问税款一事，就吩咐他们去问张咏和苏易简。这些事，我也懒得再问！
下官明白！温良玉看谢慕华的脸色极为难看，也不敢多说话，唯唯诺诺的退到一旁。
谢慕华心中有气，一拳砸在桌子上，却见两位夫人出来了。一看谢慕华是这般脸色，两女都吃了一惊，急忙赶了过来问道：官人，出了什么事？
谢慕华把虹县那里的事情一说，两女也变了脸色。温良玉见势不妙，只怕两头雌老虎要发威，急忙找了个借口就赶回江宁府去了。八姐心思慎密，轻声说道：这件事处理起来极为棘手。民变是朝廷最忌讳的事情，若是不马上弹压下去，后果不堪设想。但是那些老百姓是被方琼逼得走投无路，不得已才出此下策，要是大军一到，他们不肯投降的话，必然是个血流成河的局面。手心是肉，手背也是肉，却是难办的很！
荆儿嗔道：那你也说，朝廷最忌讳民变。那就没辙了，只能镇压了再说，方琼有错。将来再把方琼送到刑部和吏部问责就是。相公总不能为了一群老百姓，就放弃朝廷的立场吧！那样的话，被人抓住小辫子，一口气告上去，也难办的很！荆儿随手指了指西边的方向。
谢慕华会意，转运司衙门就在西边，这件事要是一个处理不好，小辫子被王溥抓在手中，必然会穷追猛打，到时候就落了下风了！
你们别吵，让我好好想想！谢慕华是打心眼里不愿意去伤害那些老百姓，但是已经民变了，如何处置才能将伤害减少到最低呢？这倒是个很废脑筋的事情。
两女静悄悄的站在谢慕华的身边，不再说话，但是心中都打定了主意，就算是民变，也是要打仗的。她们俩还是要跟过去才能放心，要不然的话，天知道那群老百姓能闹出什么事来。虹县人虽少，也有好几万呢。谢慕华的三千人马里边，厢军好多都是土生土长的，说不定还会出现阵前倒戈的局面呢！
谢相公，杨都监的兵马已经点起，在校场等候！一名小兵跑到堂门口说道。
知道了，我这就去！谢慕华吩咐那小兵备马。
两女齐声叫道：等等，等我们换了盔甲再走！
第八十九章孤身犯险
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谢慕华换了一身戎装，面色凝重的可怕，这次出征，不是要去对付那些穷凶极恶的盗匪，也不是要对嗜血成性的契丹鞑子，而是面对那些手无寸铁的老百姓。一群只求三餐一暖，有片瓦遮头就已经很满足的老百姓。若是这一仗打下来，虹县血流成河是在所难免。但是更可怕是或许会激起更大的反抗！
星星之火可以燎原，尤其是江南东路这种地方，富庶，但是财富过度集中。老百姓手中的钱财并不多。农民面临着土地兼并变成佃农的危险！更重要的是，这儿是南唐归附过来的地方，当初十余万大军放下武器，许多人解甲归田。但是并不代表他们没有危险性。同样，他们也是受过正规的军事训练的战士。给他们一把刀，他们就能上阵杀敌，给他们一个目标，他们就能汇聚成一支军队！
看到谢慕华心事重重，杨延彬和荆儿八姐等人也不敢跟他说话，三千士卒分成前后中三队，一千厢军当先开路，谢慕华等人带领一千禁军坐镇中军，另外的厢军随后担任后勤队。虽然这儿是自己的地方，虽然对手只不过是一群活不下去的老百姓。但是杨延彬治军严厉，一丝不苟，一定要按照规范的行军来办理。
离虹县还有多远？谢慕华忽然问向杨延彬。
杨延彬早已做熟了功课，当即答道：此去六十里就是虹县了！
谢慕华哦了一声，现在是正午时分，再走一个下午应该可以赶到虹县安营扎寨。正思索间，忽然前军来报：谢相公，刘知州和方知县在前方等候大军！
叫他们过来吧！谢慕华淡淡的说道，他也想看看能把一个县的老百姓给逼得造反的方琼是何许人才。
过不一会，一小队杂乱不堪的人马走了过来，为首两人骑着高头大马，看到谢慕华的中军大旗就翻身下马，牵着马匹快步走了过来。当前的刘知州朗声说道：卑职见过经略相公！
谢慕华低声说道：免礼，这一位就是方知县了？
方琼急忙抢上两步：正是卑职！方琼年纪约三十五六岁，生的细皮白肉，三缕长须，双目炯炯有神，一身官服笔挺整洁，哪里像是从虹县狼狈不堪逃出来的人。简直就像是去哪个宴会去赴宴似的打扮。
方琼心中也有些欣喜，虽然虹县出了事，自己少不了要倒霉，但是眼前这位经略相公却是大有来头。听说跟着这位经略相公的人，升官都是极快。那寇准、王旦、苏易简、张咏都是比他低的进士，却都已经是四五品的官员了。要是自己能讨得谢慕华欢心，就算这次倒了霉，以后总有翻身的机会。于是便厚着脸皮蹭了过来，痛心疾首的说道：那些刁民实在是胆大包天，朝廷给他们衣食，保他们家园，收些许小税就呼三喝四。还敢聚众造反，不杀不足以平民愤。谢相公治军有方，大军一到，那些乌合之众，哪里是对手，必然作鸟兽散！看以后还有什么人敢犯朝廷的虎威！
谢慕华也不多说，吩咐他们带着随从跟在大军后边。一行人马浩浩荡荡朝虹县开拔！
到了虹县已经是傍晚时分，三千士卒就在城外五里安营扎寨。远远望去，虹县只是一个小的不能再小的城池。没有护城河，城墙也是土石结构，最多不过四五米高，就像是小小的院墙似的，没有箭垛，也没有女墙。像这样的城池，若是让杨延彬领兵去打的话，最多一个时辰就给打了下来。
谢慕华的军队就在南门和东门驻扎下来，方琼还特意来献策，说城中百姓多半没有武器，就算是大军分开四路分别堵住城门，他们也无可奈何。再说了，虹县百姓最多也是一万人而已。加上这几天逃走的，还有什么乱七八糟的，也剩不下多少人。一群乌合之众，没有组织，没有训练，无论如何也不是正规军的对手。到时候大军一个冲锋，就可以破门而出，将那些胆大妄为之徒斩杀干净。
谢慕华不置可否，只吩咐方琼在后边歇着。说来也奇怪，整整一夜，探子们回报，没有多少人从城里逃出去。
到了天色大亮的时候，谢慕华骑上战马，带着随从登上高处，远远望去，只见城头上许多人忙忙碌碌，不知道从哪儿取出来的武器，有些刀枪，大多是棍棒，还有人将扁担削尖做长枪用，搬了些石块堆在城上，居然做出了一副与城偕亡的架势。
谢慕华冷笑一声，吩咐杨延彬震着队伍。自己却要单枪匹马去城下和乱民谈一谈。
此话一出，中军就炸了锅，杨延彬和荆儿等人都颇为为难，要知道乱民现在的情绪非常不稳定。谢慕华又是江南东路的军政要员，一旦深入虎穴，很有可能被乱民当做筹码挟持起来。这样的话，情况就更复杂了！
方琼更是哭喊连天：相公，都是卑职的错。卑职无能，教了一群乱民出来。卑职这就去受死，但是相公身系江南东路百万之众，不可亲临险地。相公请三思而后行。如若不然，卑职怎能坐看相公以身犯险呢？方琼眼泪夺眶而出，情真意切，不知道的还以为他是谢慕华的亲儿子呢！
我意已决！你们不必多说了！谢慕华板着脸斥道。
荆儿想了想：官人单枪匹马去，和带两个女人去并没有什么区别。想来那些乱民也不在意是不是多了两个女人。真要是有什么动静的话，凭着奴家和八姐的身手，从一群乱民之中将官人抢出来，也不是不可能！为了以防万一，就让我们两人陪官人一起去吧！
谢慕华还没来得及说话，八姐就抢着说道：即为夫妻，生则同裘，死则同穴。哪里能眼睁睁的看着官人孤身犯险？
好吧！谢慕华叹了口气：你们就随我一同前去好了！
三人三骑缓缓的走到虹县城门下，谢慕华高声叫道：城上哪个能做主的，出来说话！
那些老百姓看着谢慕华穿着一身官服，虽然不认识是什么品级，但是看谢慕华的架势，也知道来头不小。居然三个人就敢来喊门。他们手中自制的弓箭便没有射出去，过了一会儿，一个虬髯汉子从城上探出半个身子，喝道：兀那汉子，你是何人？
谢慕华朗声叫道：本官是江南东路安抚使谢慕华，你们若是听过本官的名字，便开门来。
城上那个虬髯汉子名叫李成，看谢慕华信誓旦旦的说法，心中狐疑，忽然听见身边一个农户说道：俺去过江宁府，见过谢大人审案。果然是他，听说谢大人也算是能为民做主的官。上次还公审了大仪镇的案子，对老百姓算是不错了！
虬髯汉子叹息一声，他又何尝不知道，要是动起刀兵来，城里万余百姓，难免生灵涂炭，思索一会，吩咐城下守着