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凭曹家在内务府的人脉，曹颙怎么会舍得让外甥女进京当宫女。不过是花点银子，就能自由婚配，倒是比旗上人家来的自在。
对于女儿的决定，兆佳氏虽恼。但是想到孙礼转年就十四，也没有再拦着。
她是想着外孙子是孙家嫡长孙，这个位儿要占得牢牢的。孙珏已经出仕无望，织造府要是由孙家子孙承袭，与其便宜了旁人，还不若落到外孙身上。
曹颙虽不好反对堂姐的决定。但是也不好让她们母子就这样随着孙家人南下。
他同两位堂弟商议了，从东西两府挑了几个精干的管事，带着曹家这边预备的寿礼，一道护送曹颖母子回杭州。
至于他，眼前已经顾不上孙家、李家的小把戏。因为，张义的来信中，有魏信的消息。
要说康熙五十八年年底，京城有什么新闻，莫过于十三阿哥的“复出”
其实，说是复出也不贴切，因为十三阿哥没有当差，还是同过去似的“养病”但是谁都晓得，已经不一样了。
不到一个月的功夫，宜德二妃已经传召的十三福晋入宫几回，每回都有赏赐下来
御前当差的两个太医，也是常驻十三阿哥府一般，为十三阿哥诊治宿疾。
一时之间，往十三阿哥府“探病”的人络绎不绝。
十三阿哥府大格格，已经十七岁。受十三阿哥所累，一直无人问津。大格格虽是庶出，但因是头一个孩子，十三阿哥也视为掌珠。
十三阿哥同曹颙还念叨过几次。想要张罗女儿的亲事，又不敢。怕宗室那边想起这个女儿，抚到蒙古去。
只能等着，看何时求个恩典。为女儿主婚。
如今，随着十三阿哥的“复出”大格格成了香饽饽，不少人打听。就是十三岁的二格格，也开始有人想要割亲，扰得十三福晋烦心得很。
十三阿哥一边调理身子，一边就留心几个儿子的功课。对于那些上来攀关系“亲朋”只打发管家相陪。
左右他在“养病”如此也不算失礼。
皇父已经有口谕下来，这边六龄以上的阿哥明年都要往上书房读书。现下就为这个做准备。
如今，上书房里只有几个年幼的皇子，其他都是各个皇子府的皇孙，
十三阿哥没有“望子成龙”也不愿儿子们表现得太差，受兄弟们的耻笑。所以借着年前还有些功夫，查儿子们的功课。
这日，却是曹颙携王鲁生登门。
十三阿哥自然收起养病那套说辞，请两人客厅相见。
王鲁牛从曹颙处借银十万两。加上从京城族人同乡处筹集的五十万两银子，早已从内务府银行那边办理完手续。
这些绢帛，他是要等明年开春运广州的，就同十六阿哥求情。先搁在仓库里，等过了年。摘日南下。
他之所以滞留京城，是等山东那边运银过来。
如今，银子到了，还了各处挪用的银钱，他就要返乡过年。今日过来，是同十三阿哥告的。
十三阿哥因银钱之事，对他心有愧疚，听说他明日就要走，忙使人传话给福晋，置办酒席，为其践行。
这其中，不仅看曹颙的面子，还有门人王全泰的面子。
曹颙今儿来，除了陪王鲁生，还有其他事儿同十三阿哥商量。
“你要下广州？”听了曹颙的话。十三阿哥不禁讶然：“天南海北的。怎么想起去那儿？”说道这里，不由皱眉，道：“不会是操心我那三十万匹布吧？若是因我的缘故，累你至此，休要再提。”
王鲁生在旁，也是诧异，问道：“曹爷，要是俺没记错，曹爷还得一年多才出孝。若是不放心十三爷布，就让俺明年顺道带广州去。那边暖和，就是搁在布庄子里，一年也比京城多卖几个月。”
曹颙摆摆手，道：“二位误会，不是为夏布的事儿。只是有些不放心魏信，趁着现下没起复，过去看看，总要得个准信。”
前些日子，张义除了使人送洋货回来，还有信回来。魏信乘坐岳父家的船去西洋，已经三年。原是说好今年春夏返航的。
没想到，过了中秋，还没有消息。有消息回来，说是沉船了，还说有遭海盗洗劫的，传言不一。
海上航行，是将性命托给老天爷的事儿，张义心里没底，给曹颙说了此事。
这些年，同魏信虽聚少离多。但是曹颙对这个少时之交也带了几分感激。
要是没有魏信在广州料理，财源广进，曹颙的生活也不会这么自在。
想到魏信出洋前的“托孤”之举，曹颙心里沉甸甸的。正好有康熙的“口谕”曹颙就想跑次广州。
魏信进京后，同十三阿哥见过。十三阿哥晓得他是曹颙倚重的臂膀，听了他生死未卜的消息也觉得沉重。
“魏五爷年岁不大，听说人是极仗义的。我在广州时，没少听人垮他。当年全泰在广州那几年，受了他不少照顾。我还想着什么时候见了。好好谢谢他。”王鲁生闷闷地说道。
他也是海边人家，自然晓得海事艰险。
茫茫海上，船只但凡遇到意外。那才是求救无门，别无生天。
“你若离京，虽不是大事，皇阿玛那边也无法瞒的。总不好为这个说辞，就去广州。朋友之义固然重要，违背孝道却不是常理。你想好了说辞没有？”十三阿哥沉吟了一下，问道。
曹颙想了想，道：“自打广州开海关，这些年洋人每年从大清赚的银子，不可胜数。前些年招投标的南洋商道将要到期了，十六阿哥提过，想要从广州洋货那边下手。不仅要进口，还要加大出口量，看是否能同洋商争利。我过去，正好也可考察此事。”
十三阿哥闻言，并不赞同，道：“皇阿玛已将你从内务府调出来，你怎么又掺合内务府毛事？小曹，你有治世之才，不当拘于内臣。”
曹颙闻言，不由苦笑。
这天子家臣同朝廷重臣，又什么区别？如今是封建帝王集权制的癫疯。家天下的时代。不过是官名不同。在帝王眼中，都是一样的。说不定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。
“我还丁忧，又不是挂着差事。只是打着这个旗号，堂而皇之地去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。”曹颙道。
十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：“要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。”
曹颙点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。
原是想托十六阿哥，但是十六阿哥在宫中不便，每年又随扈，不在京的日子多。因此，他就托了十三阿哥。
十三阿哥自然无话，想起家中管事送来的那两个东洋女子，笑着对曹颙道：“既是你南下，那我就不用另安排旁人了。这对姊妹花，就请小曹顺路带去广州。”
曹颙听了，忙摇头道：“十三爷饶了我吧。人言可畏。要是叫人晓得，我孝期带着两个女子出游，怕是跳进黄河都洗不清。”
十三阿哥说完，也晓得失言。道：“的确如此，是我疏忽了。”
此事就此作罢，撂下不提。
王鲁生问曹颙出发的日子，晓的没定，忙道：“既是如此，曹爷就与俺同行吧。俺已经订了船只，出了正月就顺运河而下。”
曹颙笑着说道：“就是想着搭你的顺风船，就不用自己操心安排了。”
少一时，十三福晋使人上了席面，三人说起南方风俗景致，倒是让十三阿哥也生起羡慕之心
曹颙虽已经决定南下，但是怕李氏惦记还没有告诉母亲，寻思等过了年再跟母亲提及。
妻子这边，他却没有相瞒。
初瑜进门十年，掌管曹府账册，晓得魏信这些年的功劳。听说船只失踪的消息，也跟看着急。
曹颙心里，盼着有奇迹。或许船只中途休整，或者魏信另有际遇什么的。但是，也不得不做最坏打算。
要是魏信真有个三长两短，广州的地契、房契都在他曹颙手中收着。
魏信三个儿子还小，总不好让他们离乡背井，安置在广州。两个女儿也是，嫁妆房子虽在广州，但是也不能嫁到那里去，没有亲族庇护。
若是”真有不幸，广州的房产、地产都要处理，而后还要去江宁魏家。
魏信长兄长嫂既忌惮弟弟，对侄儿、侄女们如何能周全。
老爷子、老太太在世还好，有祖父母庇护；要是老爷子、老太太去世。这些孩子谁人庇护？
毕竟都是庶出，在家中无足轻重，有没有嫡母做主，前途不可测。
曹颙叹了口气，这些年来，魏信对得起他，他曹颙定不会相负……
第十二卷奉天运第八百五十八章新禧
过了腊八，琐事就多了起，外庄子的年货，关外的各种迎来送往。
等到了小年，孩子们的功课也停了。大人孩子，都为过年做准备。
还有姻亲故旧，同僚故交中送年礼。曹颙带着孝不便，天佑年岁又小，就大管家曹元出面往各处。
腊月里娶媳嫁女的人家也多，也随礼的银钱流水似的往外撒
其中，伊都立还请了一次客。“纳妾”之喜。实际上，不过是打着旗号，请太仆寺衙门同内务府衙门的同僚好友吃酒。
伊都立纳的这两个妾，不是旁人。就是十三阿哥荐那两个东洋美人。
十三阿哥的本意，是想要打发人将她们姊妹两个送回广州的，刚巧伊都立之妻去十三阿哥府串门。听十三福晋说起此事，觉得稀罕，就好奇地叫上来看了两眼。
没想到确实两个美人，一个十六，一个十四，细皮嫩肉，眉眼娇媚，尤其令人称道的是，这姊妹两个都是柔顺的性子，勉强听得懂汉话，说得不利索。
大兆佳氏瞧着，啧啧称奇。
换做其他人，得了这两个美人，如何能撒开手。
十三福晋见姐姐有打趣之意。笑着说道：“我岂是不容人的？只是爷说，府里侍候的人够多了，没必要再添人，省得徒增闺怨。”
大兆佳氏对妹妹，只有羡慕的。
虽说十三阿哥分府这些年，郁郁不得志，但是夫妻两个共患难，感情越发的好。在宫里时，还有其他侧室庶妾怀孕；分府这小十年，十三福晋连连得子。
想到自己只比妹妹大几岁，如今已经被丈夫视为“管家婆”如