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瓜果飘香。明月当空，秋风送爽，
往往搬运伤者、死尸的官兵捕快，都不认得他。虽有好奇的，也无人上前相问。曹颙没有穿官服，来来
知府衙门那边开始预备灯会时，他就心生不祥，只是那时候担心的是水火无情。曹颙心里沉甸甸，早在
老人，蒋坚怕挤到他，两人靠着街道两边的铺子前行，避免过分拥挤。宋厚毕竟是年过花甲的
里击鼓告状的人络绎不绝。清苑知县衙门前，每日
外。“非磷？”曹颙很是意
找找与民同乐的感觉，却是被唐执玉给绊住。曹颙原想抽空去转转，
几个银子的心思，妞妞与天慧、四姐几个却开始整日留恋在黄小乙的院子里，扎花灯玩。随着长生熄了借花灯赚
花灯，李氏那里孝敬的是五福灯，兆佳氏那里送的是万寿菊，曹颙那边收到的是如意葫芦花灯，初瑜收到的是石榴花灯，小天宝收到的是金鱼花灯，怜秋、惜秋收到的是海棠花灯与山茶花灯……高太君那里孝敬了寿桃
多了。观灯的人流，实在是太
从京城调过来个月饼师傅，带来不少月饼材料，到总督府后，烤了不少月饼。提前数日，初瑜便写信
粗制的麦芽糖，山里红干、苹果干等姑娘喜欢的零嘴，还有各种泥塑、木雕的小玩意儿。里面有灯会上卖的民间
走了十几丈，地上乌压压地都是人。一边是已经确认断气的尸体；一边是伤者。远远地便听到呻吟声，
却是一个好天。
灶”，曹颙与长生陪着吃了几口月饼，便提前退场。因“男不拜月，女不祭
的；后者考评的权利，却在总督衙门。前者还好说，都是固定
着，出了总督府，前往街里赏灯的。他是晚饭后，被宋厚拉
、步履凌乱，衣裳皱巴巴，头上帽子也不知所踪的蒋坚。不是旁人，是面色苍白
，可曹颙还是喜欢上这个安逸的城市。虽说只在清苑待了两年
口，已经全部封锁。出事的这条街，东西路
评表履历都看到，也要安排适当的人手，逐一核对。曹颙即便不能每个人的
政务清明，百姓轻赋税，民生富足所致。这也是直隶这两年官场
起总督大人的关注，朱之琏与谢天来都提了十二分小心，更加仔细地安排人手，力求平平安安地办完灯会。一个小小的花灯会，引
到了八月十二，清苑城里的花灯会拉开序幕。就在闹闹哄哄中，终于
福，而后点三百督标，随他出总督府，前往街市。他忙唤人，去传了梁传
上前见过。见曹颙到了，谢天来忙
不拉，而且还多制了一盏珠兰花灯，打发人送到知府衙门，给朱霜儿送去。不仅人人有份，一个也
！文！字！阅！读！大包小包，拎了十几包东西回来。这一趟却是没有白去，
留在外头，吩咐他带着三百督标，配合城守尉与知府衙门，安抚混乱的百姓，整肃附近治安。曹颙点点头，将梁传福
慧亲手制的如意葫芦花灯，也稀罕了两日，特意拿到官邸，摆在书案上。曹颙看着自己妞妞与天
人，正是朱之琏与宋厚、刘川几个……果然，不远处站着几个
到远处传来急促、凌乱的脚步声，打破这安逸祥和的气氛。从官邸里出来，他便听
复叮嘱了，又叫初瑜多派了几个人跟着。不过在出门前，李氏反
定下的规矩，这养廉银分成两部分，一部分按品级发放，一部分按官员当年功绩发放。按照曹颙与唐执玉先前
几个差役，去敲几家医馆的的大门。在这之前，他已经吩咐
人，在出事地点，清点伤亡人数。现下，知府朱之琏正带
也提心吊胆的，恨不得一刻钟就使人出去问一次回来没有。饶是如此，一晚上李氏
于生出一份悔意，苦着脸对幕僚刘川道：“这回，我怕是好心办坏事了。”知府衙门中，朱之琏终
第1186章花灯（三）
死，六十七；伤，四百四十二。
雍正四年的中秋灯会，留给清苑城的，只有无尽的悲，与沉重的痛。
伤亡数字报上来时，原本哆哆嗦嗦的清苑知县立时软倒在地；身为知府的朱之琏脸色越发灰白，眼神直直的，已经没了生气。
这会儿功夫，唐执玉与清苑城里其他官员也相继赶到，大家的脸色都十分难看。
这一年，风调雨顺，政令通行，本当是收获的一年。
不想不想，却是乐极生悲。
众人的目光，齐刷刷地望向场上督宪曹颙。
曹颙长吁了口气，道：“死者，抚恤；伤者，全力救治！”
众人齐声应诺，曹颙便给众人安排了差事，维护治安，安抚伤者，抚恤遗属，等等。
待众人散去，曹颙才转过头来，对朱之琏道：“事已至此，着急无益，朱大人还需保重。”
实在是朱之琏的脸色太难看，让人看了心生担忧。
朱之琏抖了抖嘴唇，却是未语泪先流，半晌方悲声道：“下官愧对清苑百姓……下官是清苑罪人……”
旁人还好，刘川却是与他宾主多年，晓得他的禀性，脸上露出哀色，望向曹颙的目光，多了几分祈求。
曹颙见状，肃容道：“朱大人，这是作甚？六十七条亡魂需要超度，四百多百姓受伤待治。这个时候，与其自怨自艾，还不若尽好知府本份，还百姓一片安宁！”
朱之琏心神俱伤，喉咙里血气翻滚。
他却强咬了牙，点头道：“大人训斥的是，下官身为知府，就要为这一府百姓负责。即便有罪，也要先安顿好百姓再说……”
总督府，内宅，西跨院，正房。
小楼坐在西屋炕桌边，心不在焉地编着络子。地上站着个穿绿衣的丫鬟，摸了一下桌上已经凉了的粥碗，皱眉望向座钟。
看到座钟指向子初（晚上十一点），那丫鬟转身道：“不能再等了，我这就去找老太太……”
她原是李氏身后侍候的，长生分院后，她就被李氏给了长生。
小楼撂下手中络子，起身道：“绣鹦姐姐，太晚了，会不会惊到老太太？要不，先去禀告太太，请太太打发两个人去书院接七爷。”
绣鹦想了想，道：“这样也好，七爷还是头一回回来这么玩，真叫人担心。”
两人不再耽搁，留了两个值夜的小丫鬟看屋子，结伴去主院。
深更半夜，各个院子里的灯都熄了，两人提着灯笼，拐了个弯，到了主院门口。
上房里，却是亮着灯。
绣鹦与小楼进了院子，厢房值夜的小丫鬟听到动静出来。
“咦？绣鹦姐姐，小楼，这么晚了，你们怎么过来？”那小丫鬟认出二人，低声道。
“有急事回太太，劳烦果儿妹妹帮忙通禀。”绣鹦轻声道。
绣鹦与小楼是提着灯笼进的院子，即便蹑手蹑脚，屋子里也看到外头的人影。
就见乐兰挑了帘子从上房出来，看到绣鹦、小楼两个，却是怔住。
果儿忙上前，将二人求见之事说了。
“七爷……”乐兰看了二人一眼，默念着，心跟着提起来：“太太尚未安置，我这就去回禀。”
初瑜穿着中衣，坐在炕边打瞌睡。
曹颙先前打发人回来过一遭，只说知府衙门有事耽搁，晚些再回，让初瑜不用等。
初瑜不放心，大过节的，若非出大事，哪里需要总督亲往去料理。
听说长生身边的丫鬟求见，初瑜心里纳罕，口中叫“进”。
待听到长生自打晚饭后出门，至今未归，初瑜一下子站了起来：“糊涂，怎么不早点过来禀告？七爷是个懂事的，何曾有晚归的时候？”
绣鹦红着眼圈道：“七爷去书院，是禀过太太的，走前同奴婢们说，与同窗们吃酒打牌，许是要迟些回来，叫奴婢们准备好夜宵等着。奴婢们煮了七爷最爱吃的芸豆粥，热了三回，七爷还没回来，实在不敢再等。”
不用说，这个时候没回来，不离十是与同窗去灯会了。
谁不晓得，现下清苑城里最热闹的，就是街里的灯会。
十二那天，长生被人束着，玩得不尽兴，今儿再去，也不意外。
只是灯会上，人来人往……
初瑜的心跟着悬了起来，她吩咐乐兰道：“去二门，传话给吴总管，叫他使几个人去书院找七爷，再使几个人去灯会上迎迎。”
乐兰屈膝应了，带了个小灯笼，提着灯笼去了。
张义随恒生去了喀尔喀，现下总督府总管是吴茂。
初瑜在内宅，不知前院的事儿。吴茂却是晓得，曹颙点了三百督标出府的。
灯会上桥塌踩死人的消息，已经传到总督府。
曹颙与蒋坚在知府衙门那边忙着清点伤亡人数，宋厚年迈，被曹颙打发人送回总督府。
乐兰出二门，到前院寻吴茂时，吴茂正听宋厚说起街市上的惨状。
听说长生没回来，吴茂与宋厚都变了脸色。
吴茂片刻不敢耽搁，留了两个人在门房候着，自己带了几个人前往书院。
宋厚也坐不住，曹颙只有这一个兄弟，是太夫人的心尖子，要是有个闪失，可不是玩的。
他想要去知府衙门寻曹颙，又怕与长生走岔道，虚惊一场，便带了几个人尾随吴茂而去。
等他耽搁这一会儿，吴茂已经从书院宿舍出来。
“都熄了灯……七爷不像是在这边……”看见宋厚，吴茂苍白着脸，说道。
两人的脸上，都多了凝重，不敢再耽搁，骑马快行，前往知府衙门。
待看到长生站在曹颙对面时，吴茂与宋厚都松了口气。
曹颙的脸色很难看，隐隐地带了怒意。
长生额头乌青一片，左腮一道寸长的口子。他衣服已经脏得不成样子，前襟上也洒了血渍。不知是不是吓到，眼神有些涣飘，面容呆滞，眼角泪痕犹在。
见吴茂与宋厚联袂而来，曹颙长吁了口气，道：“莫非是惊动了老太太？”
吴茂道：“是太太身边的乐兰姑娘到前院寻下的，只说太太吩咐去书院接七爷，没有提老太太。”
曹颙闻言，面色稍缓，对吴茂道：“带这混账回去！”
“是。”吴茂躬身应了。
长生却是一把拉了曹颙的袖子，带着哭腔道：“大哥，我不走，我想去瞧瞧张澳同郑仲平……”
曹颙瞪了他一眼，道：“