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多少年来，大明官场的习俗就是重进士，不中进士，永远无法进入核心圈。
大将军府到目前为止，对武将回报甚为优厚，如逢勤、左若都已经封侯，李志安、孟康等人也已经封伯爵，但对文士幕僚的回报一直不够。如柳随风跟随翟哲十几年，还只是个无品级无官职的长史。
为了团结更多的江南乡绅，翟哲一直很小心不打破旧有圈子的习俗。在宗茂做出极端举动，让他得到大将军之位后，他再退一步，全是为了湖广战事。
现在，这一切该结束了！
除夕夜就在眼前，翟哲在考虑该什么时候回归南京。
没有攻下襄阳回南京，是种遗憾，更是隐患。但他从未遇见过最完美的事情，就连在草原娶最心爱的女人还要经历一场血宴。
“我需要一个契机，一个返回南京的契机。”
因为朝廷决定战场。
除夕日前十天，大将军传令，命在宁波禁足近一年的宗茂离开家门，前来湖广，同行的还有暗营统领季弘。大将军府麾下武将好像要在湖广共聚这个春节。他们的家人都留在江南，这不得不让人嗅到一种阴谋的味道。尤其是宗茂，他虽然人在宁波，但一直有无数人的目光在盯着他。
与此同时，逢勤率江北兵马渡江而回，阎应元奉命守御加固的泰兴县城，在江北留下一颗钉子。
人在湖广，翟哲先处置湖广的事情。
为了安置从山西返回的义军，堵胤锡紧急从长沙调集来粮食和棉衣。何腾蛟被押送到南京后迟迟没有定罪，所以堵胤锡仍然只是湖广巡抚，不是湖广总督。
依翟哲敏锐的嗅觉，这件事很不寻常。皇帝可以不配合，但内阁至少要给他一个交代。马士英有胆识，但一直唯他马首是瞻。
除夕之前，翟哲终于下令，命金小鼎从三万义军中挑选两万人编为正军，驻守随州府，同时从亲兵卫中抽调两百人到其军中训练士卒，尽快让那些人熟悉明军的号令，熟悉长枪、鸟铳和火炮等各种战法。但他没有任命金小鼎为随州总兵。
军士征战一年辛苦，为了过好这个除夕，翟哲和堵胤锡都动了心思。准备了大批酒肉犒赏。
南京城内的朝廷毫无反应，皇帝和内阁从不派人来湖广，这里的战争好像与他们毫无关系。
第508章复起
大将军要回南京了！
翟哲没有动，南京城内先有传闻。
春节过去了，襄阳城仍然坚如磐石。翟哲不想在等下去了，时间节点已到，他不可能让陈子龙独掌江南太长时间。
宜城府衙前，一个身材壮实身穿长衫的年轻人快步行走而来。
方进站在门口张望，看见来人，立刻几步迎上去，小声招呼道：“宗主管！”
宗茂摆手，谦虚道：“你可别这种招呼我！”
方进腼腆一笑，宗茂比他资格老多了，在他们这些从北境下江南的人，宗茂是当之无愧的大将军府主管。宗茂被禁足一年，从除夕之前到湖广，十几日间似乎又恢复了往日的地位。
“大将军在等你！“
宗茂点点头，跟在方进后走入府内。他两人的速度都很快，就像他急于恢复权势的心态。宜城小小的府衙戒备森严，三步一哨，五步一岗。两人走过一个方圆约七八丈的院子，方进指向一个虚掩的红漆大门，说：“大将军在里面！”
“多谢！”宗茂的声音很小。就算他是大将军府的总管，也不敢对方进傲慢无礼。
他站在门口稍稍整理衣服，轻轻推开房门走进去。
木门无声，一股冰冷的风旋转进去。
宗茂蹑手蹑脚把门掩上，拱手道：“大将军！”
“你来了！”翟哲抬起头。
宗茂一身长衫，但难隐藏在棉衣下面的肌肉轮廓堪比军中强壮的士卒。经过一年修身养性，宗茂比去年要胖上一点，两边腮帮子半鼓起来。宁波府的生活安逸，不像大将军府那么劳累，他每日除了看看书，就是在海边钓钓鱼，生活极有规律，不长肉才奇怪了。
“大将军！”宗茂重复前一次称呼。
“我后日要回南京，你就留在湖广，与姚启圣和堵大人协调军中粮草补给！”
“遵命！”
宗茂闪过一丝惊喜，他接到翟哲召集的命令时，连钓鱼的鱼竿也都不要了，飞一般冲回家中。在湖广忐忑的过了十几天后，此刻终于心中大石头落地。他是协调姚启圣和堵胤锡供给军中粮草，不是协助，他的地位并不低于这两人。
翟哲沉思，正在考虑是否要多嘱咐宗茂几句。宗茂先抬起头来，轻声问：“大将军，您真要回南京！”
“不错！”
宗茂又地下头去，没有再多说什么。张名振事件或多或少还是影响了他的处事方式。在此之前，他在翟哲面前风光如意，但禁足一年的处罚让他明白了更多的道路。翟哲的目的达到了，但并不都是好事。
在大将军返回江南之前，宗主管重新主事，他不再是以大将军主管之名，大将军府的官吏有七八成是他一手提拔起来的。
湖广的每一条消息都会议最快的速度传到江南。
元宵节一过，文林柱率水师战船二十艘，大将军亲兵卫三千人顺江而下返回南京，同行的只有鲍广和柳随风。
信使先行往南京城传递消息，大将军此行非常低调，沿途经过各州府只让船上的军士领取一些补给，自己一直没有下船。
湖广大军未动，由左若任兵马总指挥，宗茂管理后后勤。宗茂其实还有一个隐藏的身份——代替大将军担任湖广大军的监军。
翟哲一直躲在船舱中，与前两次在江中航行见识的风景不同，两岸都是光秃秃的荒山。寒冷的北方从船舱顶上刮过，像有千万只马峰飞过。柳随风坐在他对面，案桌上黑白棋子分明。
“这是你输的第三局了！”翟哲哈哈笑。
柳随风赔笑：“我已非大将军对手，只能为大将军消除途中寂寞了！”D“此次回到江南，我一定要找陈卧子对弈几局！”翟哲一边收拾棋盘，一边用不服气的语气说话。他这般模样，哪里像大将军，和一个赌气的年轻人差不多。
“大将军棋术一日千里，以我看来，现在陈卧子也不是大将军之敌！”柳随风奉承。
宗茂受处罚后，在外人眼里，他俨然成为翟哲身边最亲近的人。尤其他在湖广战场建立的功劳，在大将军的幕僚中已不做第二人之选。
翟哲摇头，说：“陈卧子的棋术…”他持续摇头，不再言语。言下之意，自己还不是他的对手。
陈子龙的对手不是他，而是坐在他对面的那个人。柳随风心中如明镜，翟哲此次带他回江南，把宗茂留在了湖广，将奠定他在大将军府幕僚第一人的位置。
常赢不输，翟哲不愿再与柳随风对弈，把棋盘和棋子收起来。所有的局都已经布好了，就看猎物会不会自己往陷阱里跳。
南京城。
除夕的喜气还剩一点尾巴，富户家屋檐下大红灯笼还没有摘掉。这几日北风肆虐，街道上行人稀少。
今日隆武帝在皇宫内大摆筵席，招待内阁大学士，还用京营两位总兵。萧之言很纳闷，皇帝很少有这般举动，而且皇帝既然有有这个打算，为何不放在在元宵节前，而在春节的气氛都过去之后？
正式的宴席上，几位内阁大学士坐在靠近皇帝的位置，萧之言和郑森只能陪末座。
宴席上见不到多少喜气，隆武帝一番祝词说的没精打采，，马士英等人明显处于焦躁中，坐卧不安。只有郑森一如往常，依次敬酒，他的每一个动作都像是石匠在刻雕塑。
萧之言靠在椅子上，觉得有些不对劲。
酒过三巡，马士英抬起酒杯，出列恭敬对皇帝，说：“大将军就要回来了！恭贺大明收复湖广，驱走清虏指日可待。”
他把酒杯举过头顶，眼睛却偷瞟向右手侧的萧之言。
“还差个襄阳！”隆武帝的声音静，听不出他是高兴还是遗憾。
萧之言脸上微现诧色，翟哲要回来了吗？他怎么不知道？为什么不在春节前，要赶在元宵节之后。
宴会厅中很明亮，马士英把他表现都看在眼里。南京城中一群人在算计一个人，萧之言对朝廷之事一直很迟钝，这是翟哲埋下的隐患。
第509章儿女亲
一顿宴席吃了两个时辰，萧之言没怎么喝酒，与这些人喝酒要讲究诸多礼仪，无法让他尽心，还不如在家里找顾眉陪。
与郑森比，他像是个粗鄙的乡野俗人，什么都不懂，在着装品位上更是相差甚远。
萧之言觉得是自己陪这些人，这些人觉得是他们在陪萧之言。一群人各有各的不自在。宴席之后，萧之言被军中侍卫拉去教习弓箭，郑森没有离开，同时留下的还有马士英。
其他几位内阁大学士在宫中几位公公的陪同下说话。
马士英和郑森在小太监的引导下转入一座偏殿。
隆武帝换了一身衣服，已在里面等候。
小太监走出去，殿中只留下了三个人。
“拜见陛下！”两人依次见礼。
隆武帝表情如将才在宴席中的温和辩若两人。
“翟哲要回来了！”
马士英看郑森，郑森两眼看天。
“大将军要回来了！”马士英应和。他用这个称呼暗示自己的态度。
他两人都知道隆武帝召见他们的目的，但这件事一旦失败，就是身死族灭的大祸事。应天府的事情瞒不过他，马士英可以在很多事情上协助隆武帝，但绝不会亲自插手刺杀。收获和付出不成比例，他的确是个没有实权的首辅，但这不足以让他赌上整个家族的性命。
隆武帝再看郑森，郑森姿态极其恭顺，低头看地面。
两个木头人和一个义愤填膺的人。
他们都希望对方能站出来，但他们都很失望，最失望的当然是那个位置最高的人。
“翟哲要回来了！”
“很遗憾！”郑森挤出一丝笑容，“大将军没有攻下襄阳！”
隆武帝脸上闪过恶狠狠的神色，说：“这件事，你们谁也别想退出，事已至此，我们都在一条船上。”他以帝王之位是，说出这样的话来，心中泛出一丝酸楚。
“刺杀之策必行！”
郑森和马士英都显得很不�