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一支军队不可能为了染上疫病的病卒伤卒而延误军机，导致失败。
说起来很残酷，但事实上战争本就是一件残酷的事情。
李世民作为一个皇帝，一个三军统帅就没有少干类似的事，故而对于疫病心有余悸。
平时只要一两人染上疫病，都会造成莫大的恐慌，如今一夜之间，十五万人皆染疫病，古来从未有之。
这已经不是小事，而是轰动天下的大事。
任凭李世民如何的从容镇定，事到如今也无法保持帝王风度，骇然的长立而起，沉声道：“快，快，立刻邀请房相、杜相还有魏卿家入宫。”房玄龄、杜如晦、魏征正是李世民在朝中所倚赖的臂膀。如此大事，他首先想到的就是这三人。
房、杜、魏三人刚刚下朝不久，得到李世民的匆匆传讯，皆不知所以的来到了甘露殿。
李世民神色肃然的将情况告诉了三人。
在得知消息的那一瞬间，他们三人也不约而同的低呼出声来。
“这消息是真是假，一夜之间，十五万人，古未有之。”房玄龄几乎都不敢相信自己的耳朵。
杜如晦、魏征也是如此。
杜如晦道：“自古以来，疫病多发生在战乱时期。以东汉末年与两晋年间最盛，且多因战乱之故。如今天下太平，何来如此骇人听闻的疫病？便是建安二十二年北方疫病与光熙元年宁州疫病也未见如此吧？”
魏征也是同感。
杜如晦说的两次疫病，是千百年来，限于中国史书上记载的最大的两次瘟疫。
建安二十二年的瘟疫并没有留下具体的数字，但魏文帝曹丕在当时说了一句话：“家家有伏尸之痛，室室有号泣之声，或合门而亡，或举族而丧”从这句话中，也不难想象这种疫病究竟猖獗到了什么程度！
宁州疫病也是如此，史载宁州频岁饥疫，死者以十万计。五芩夷强盛，州兵屡败，吏民流入交州者甚众。
两次疫病伤亡都在数十万以上，但皆有着一定的缓冲期，慢慢发展，慢慢扩大，一夜之间就能感染十五万人的疫病，是想也不敢想的事情。
李世民沉声道：“这是杜相之子杜荷亲自传来的消息，岂能有假。他那一手杜体字，当世人便是心有模仿也没有这个本事。”
房玄龄、魏征心知杜荷不可能无的放矢，这事铁定无疑了，脸色肃然，一时间也不知如何开口。
杜如晦神色微变，既在意杜荷的安危，也在意南方的局势，忙问道：“那南方的情况如何？如此大的疫病一定造成了可怕的动荡吧！”
李世民摇了摇头，道：“朕现在无比的庆幸派了令郎南下，若不是令郎指挥得当，应对有方。这将是一次动摇我大唐的根基的灾难！令郎在瘟疫爆发的第一时间就封锁住了苏州，并且果断的安抚民心，稳住了局面。他让孙思邈神医南下，似乎决定与这疫病对抗到底。”
杜如晦又惊又喜，杜荷能够临危授命，稳定局势，让他倍感骄傲，但疫病可怕，又岂是人力可以匹敌的？万一在这期间，杜荷自己受到了感染，可如何是好？
“这个混账小子，又在逞能！”
李世民道：“杜爱卿在加急中表示，十五万人一日用药用粮，不可计数，他以打开苏仓应急，但药材却依旧急缺，希望我们能够尽快支援。”
魏征当即道：“人命关天，此事应该早做准备，越快越好！”
房玄龄、杜如晦也一致表态认同。
但事实上一切并不是如此顺利的，这种消息根本瞒不过许久。
江南苏州发生疫病的消息很快就传到了长安，个别大臣联想到李世民最近的大动作，很容易就看出疫病的规模不小。
于是乎立刻就有谏官在朝堂上直言上谏，“疫病乃是天灾，陛下连年动武，妄动兵戈，导致上苍震怒，天下灾祸与我大唐，人力无可抵挡，妄陛下能够下诏罪己，祈求上苍垂怜，消雷霆之火，保我大唐基业，万世永存。”
这一番话说的李世民得是怒发如狂，这类事情史上并不少见，古人常常将天灾视为是老天爷的怒火。而发怒的原因是因皇帝无行无德，或者做了什么错事，希望皇帝能够改过或者如何。
一般来说，发生了这种事情，帝王都会祭天拜神，希望老天宽恕。
他们未必相信什么鬼神之论，但这么做有安定民心之效，所以大多皇帝是没有拒绝的。
但李世民却是不同，他本人是一个极会纳谏认错的皇帝，只要是错了，他都会虚心的接受，但这不是他的错，却要他来接受，那是万万不能。
“天灾已来，作为天子，却意图与天斗？陛下，上苍已经震怒，若还一意孤行，危害无法估量。”顾姓的谏官正义言辞的劝诫着。
李世民眼中闪过丝丝寒芒，他发现所有闹事的大臣多多少少都与四姓家族有些关系，更是愤怒之极，一拍案桌高喝道：“住口，什么天命，什么天子都是鬼话！告诉你们，这大唐江山是我大唐将士用鲜血用生命换来的，不是老天爷恩赐的。能够守住我大唐基业的，也将是我大唐的子民，大将的将士，而不是什么老天爷！朕不稀罕当什么老天爷的儿子，更没有得到老天爷多大的帮助。天灾降临，是朕的错？那好，朕现在就要一错再错，就跟这老天斗上一斗，让他知道什么是人定胜天！此事无须在议，退朝！”
李世民心中窝火，怒气冲冲的来到了立政殿，向自己最在意的妻子说了朝堂上的一切，道：“那群混账东西，摆明了是想看朕笑话！向世人表示朕没有听他们的话才导致了瘟疫的爆发……两码子事，他们混在了一起说，还不是想证明，朕错了，他们对了……这岂有此理。爱婿说的不错，这些家伙依仗势大，相互一体，所有世家门人，对于自家忠心，更胜与朕，常常喧宾夺主。他们就是国家的蛀虫，长久必生祸端。不将他们这群国家的蛀虫除去，朕誓不罢休。”
长孙皇后温柔的给李世民沏上了杯茶，笑道：“皇上息怒，歇歇火！以陛下的本事除去这些蛀虫还不是轻而易举，只是大唐方定，寒门世子尚未有能力弥补空缺，陛下不想威胁大唐根基，这才没有动手而已。”
她知大唐朝中官员，几乎一半以上都是世族子弟，若他们罢工，对于大唐还是很有威胁的。世族势大，想要铲除不是一朝一夕的事情，婉转的劝说李世民等待时机。
只要寒门世子与世族子弟能够分庭抗衡，世族也不再畏惧了。
李世民也只是说说，要是真的对世族下刀子也不会跟长孙皇后说这些了，只是有些话憋在心里难受，长孙皇后是他唯一一个最信任的贴心人，自然是他诉说的对象。
长孙皇后给李世民捏揉着肩，心事重重的道：“唉，我有些不放心青莲。他也太不知凶险了，瘟疫这种事情凶险非常，万一有个三长两短，那岂不是要让长乐当……”她话没有说下去，但意思已经方才明显了。
“妇人之见！”李世民哼了哼，嘿嘿笑道：“朕正好相反，这里是越来越欣赏这小子了。南下之行，他不费一兵一卒的全擒叛逆首脑，以得全功。这回到长安，少不了受到嘉奖。他完全没有必要在回程期间插手此事，在有心人看来，这小子走了一步臭棋，他接手了一个烫手是山芋。一但苏州异变，作为最高掌权者，他难辞其咎。皇后，你想，他完全可以高高兴兴来领赏，可他却没这么做，临危授命，将这意外事情承担了下来。这表示他根本不在意得失，他只想凭着自己的力量多救一些人，为我大唐免除不必要是损失。朕这里可以说一句，满朝文武，有担当有责任感的不少，但能够做到这一点的寥寥可数。他既然有胆子插手，朕就敢相信他能够完美的处理还此事。哼……那些蛀虫不是想看朕笑话吗，朕就要看看，谁才能笑道最后。这小子每一次的表现都出人意料，从未让朕失望过。这一次也一定不会让朕失望的。”
长孙皇后掩口微微一笑打趣道：“那万一青莲失败了呢？”
“呃……”李世民想起在朝堂上的狂言，也一时语塞。
这失败了，不打紧，还没有人敢拿他怎么样，只是这面子可丢大了，也在心里暗自嘀咕：“臭小子，可别让朕失望啊……”
第九章 自投罗网
扬州栖灵寺，本名大明寺。
因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间而得名。千年古刹，隋朝仁寿元年，皇帝杨坚为庆贺其生日，下诏于全国建塔三十座，以供养佛骨。于是在大明寺内建了一座“栖灵塔”，塔高九层，宏伟壮观，被誉为“中国之尤峻特者”，故寺又称“栖灵寺”。
历史上唐朝鉴真法师在东渡日本以前就是大明寺的住持。
苏哲清虔诚的来到了栖灵寺内，寺内迎客僧前来相迎。
苏哲清双手合十，恭恭敬敬的作揖礼拜道：“大师，苏州疫病，家人困在城中。在下希望能在贵寺，吃斋礼佛，祈求佛祖保佑我家人能够平安。”
迎客僧上下打量了苏哲清一眼，见他衣着朴实，眼中闪过轻蔑之意，也双手合十行礼，万分惭愧道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，但实在不巧，本寺近日正在装修，实在不宜接待来宾。”
苏哲清为难的长叹一声道：“既然如此，那我也不强求了。这里有十银饼，就给贵寺添些香油钱吧！”
十银饼也就是四万多人民币。
迎客僧见苏哲清一出手就是十银饼，表情来了一个大转变，原先那不耐烦与藐视早已消失不见，热情笑道：“施主莫急，贫僧话未说完。本寺确实不宜接待来宾，但佛家慈悲，特地有地方招待虔诚的信徒。扬州疫病贫僧也有所耳闻，每日三次为其诵经，祈祷全城平安。”
苏哲清将迎客僧的神色看在眼里，心中藐视，面上却虔诚道：“那就多谢师傅了！”说着从怀里又拿出十银饼递给了迎客僧道：“这是半月的伙食费，还请小师傅每日将斋菜斋饭定时送到房间。”
迎客僧将银饼收下，更是热情，忙道：“一定，一定。”
就在苏哲清身后不远的人群中，一双恶毒的眼神正恶狠狠的盯着他的背脊，正是�