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处理完送给奇妙丸出生地礼物。我和樱又准备了一份礼物去稻叶山城参加婚礼。礼物是金二十五两外加陈年二百贯欠条一张。有印象吧。没错。是猴子地欠条。这次要参加地也是猴子木下藤吉郎地婚礼。
本来猴子没打算大操大办，只请了老上司前田利家来主持婚礼，做证婚人。不过谁让前田利家的侄子在我这当差呢，前田庆次是个惯于恶搞的家伙，听到消息后马上向我汇报了情况。并提出了另我很满意的建议。
北政所我还是要见一见的。前田庆次特支了一笔费用，连夜和几个家臣制作了几十封请柬。以前田利家的名义把织田家和猴子稍微能说句话的人都送到了。
于是，在前田利家和阿松夫人给猴子举行完简单的婚礼后，一帮贺客在升任了部将的丹羽长秀带领下闯进了猴子家。
猴子和新娘子挨个敬礼问候道，‘丹羽大人，工藤大人，河尻大人，没想到你们都来了。真是给你们添麻烦了。’
‘哪里哪里，老部下大喜总不能不闻不问吧。’丹羽长秀伸出大拇指，‘论起勤奋和细心，藤吉郎可是咱们奉行所的这个。这是我的礼物，还有主公的一份礼物也托我带来了。’
木下藤吉郎接过礼物激动地眼球一红，‘主公日理万机，还惦记着我这等世俗小事，真是，真是太感动了。’
我递过礼物，‘藤吉郎老弟，大喜的日子也没什么好送的。’谁都知道工藤家喜欢送现金。但藤吉郎在礼物入手时不自觉的一沉，大家就知道分量不轻。
河尻秀隆，‘这是母衣众的兄弟们一点心意。当然没法和大金主工藤家比，一点心意，一点心意。’
第二十一章13号
席间丹羽长秀坐在上首位，趁大家不注意的时候悄悄用食指沾着酒水在桌子上写了数字十三。能看明白的只有我一个，我点点头，随手抹去桌子上的水迹。
回家的路上前田庆次还在感叹，‘没想到浅野长胜那个老家伙还藏了一个这么漂亮的女儿，说起来我认识他也有十来年了，也不给我介绍介绍，真是没义气呀没义气。’
我呵斥道，‘那是养女，养女明白吗？你不认识那是因为浅野长胜也是刚刚收养的。’我甚至怀疑浅野长胜一个月前是不是认识这个叫‘宁宁’的养女。
‘主公您的意思是，以前浅野长胜根本没有这个女儿，所以我们大家才都不知道的。’前田庆次恍然大悟，‘肯定是猴子这个家伙想找个门当户对的老婆，才拜托浅野长胜收养对方当养女，果然是这样，没错。’前田庆次一拍大腿，酒后用力过猛，险些从马上摔下来。
回家后见到前来报账的增田长盛，翻看了一下土地赋税的账本没什么问题，又扔了回去。看着增田长盛欲言又止，我问道，‘有什么事情就说，别吞吞吐吐的。’
增田长盛叹了一口气，‘主公，您是不是觉得有什么事情忘记做了？’
我想了想，‘没有啊，是不是你生日没送礼物啊。可是你没告诉我啊。要不我补一份。’
增田长盛说道，‘主公担任墨股的城主已经有年逾，可是除了几次打猎郊游赏花之外，似乎还没有巡视过墨股的全领。墨股一带见过主公的农民也是屈指可数。虽然主公没指望这点田地吃饭，不过这些田地却是工藤家这棵大树下最牢固的根基。’
‘说的也是，要是不出去转转，外面的人只怕这里住的是吃人妖怪呢。’
下乡亲民的计划经过确定之后，我决定步行踏遍墨股的全境。随行的是疋田文五郎和五十个旗本，樱也自告奋勇，成为随行的一员。增田长盛作为向导是内定人选。
以前由于地位的关系，能和我接触的农民都是各村庄的庄头，我不知不觉就把这些庄头的形象带入到农民的形象中。可是真正看到了农民，才让我大吃一惊，‘长盛，你真的确定这些是我领下的农民，而不是难民或者要饭的。’在得到了肯定的答复后，我又重新审视起这些‘难民’来。他们穿戴的大多是二十一世纪最流行的洞洞装和条条装，要是夏天这也算是引领时尚，问题是现在已经是深秋了。每当秋风吹过，这些人就不由自主的开始跳迪斯科。
要是以前。换在别地地方。我肯定会哈哈大笑。‘原来迪斯科地发源地是日本呀。’不过现在我只想一件事。那就是今年冬天墨股不能冻死一个人。不能饿死一个人。‘文五郎。派个人去找前田玄以。让他今天晚上之前买十车布匹和棉花运到这里来。这个村叫什么村？’
增田长盛答道。‘清水村。’
‘运到清水村。注意。布匹和棉花都要便宜地。’
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两个旗本上马飞快地向清州町奔去。虽然我决定徒步环游墨股。但是马匹还是带了十匹。这也是以防万一。出了险情之后我能够及时逃生。
在村口等了没多时。村里地里长兼庄头清太郎就跪在了我们地面前。‘工藤大人。增田大人。有什么需要小人效劳地。’
我让人扶起清太郎。‘没什么。墨股城已经建好了。现在腾出一些时间来下面转转。你给带个路就好了。’
‘嗨咦，嗨咦。’清太郎连着答应了两声，弓起身子小心翼翼的走在队伍的前面高声喊道，‘乡亲们，都出来吧，太君说了，不杀人，不抢粮食，不玩花姑娘。’
本来村里的打谷场还有几个人，听到清太郎这么一喊，全部跑进家里，秋风萧瑟，带着几片落叶。这时候，我突然有一脚踢飞清太郎的想法。
‘算了，一家一家转转吧。’我随手指了离村口最近一家的房子，‘就先这家吧。’
第一个堡垒总是最难攻克的，清太郎敲了半天门，连哄带吓也没把门叫开。我掐掐太阳穴，‘看来还要另想法子呀。长盛啊，村里的人不信我们也就是了，为什么连庄头都不信。’
增田长盛，‘主公，从某种意义上说，虽然庄头是住在这个村子的，但其实是我们的人。每年催租子催年供都是庄头办理。有抗税的也是庄头带人去。这就造成了庄头不被人们信任。我们秋天来，被认为是武力收租的也不奇怪。’
‘可是我记得我们没有发俸禄给庄头呀，为什么他们这么上心。’
增田长盛，‘庄头这个级别是没有俸禄的，但是拿到的好处未必比那些拿俸禄低级武士少。缴纳赋税的时候，有一个损耗，例如缴纳十斗稻米，就要再缴纳一斗稻米的损耗，但是一般损耗达不到这个数字，多余的就成了庄头的。这也是几百年来留下的弊病，到哪里都一样的。’
‘原来如此。’眼看快中午了，清太郎还没叫开一家门，‘先吃饭吧。’
看着手下旗本生火架起大锅，水开之后，将事先切好的鲸鱼肉和青菜萝卜扔进锅里。樱也拿出自制的海苔饭团递了一个给我，我接过饭团郁闷的咬了一口，眼角的余光发现几个小孩在远远的房子后，伸出几个小脑袋用力吸气，闻着锅里飘散出的肉香。我灵机一动对疋田文五郎说，‘把我们带的三天的鲸鱼肉全部煮了，再派个人让前田玄以弄几车鲸鱼肉来。’
几个胆子最大的小孩最先分到了一碗肉，然后是更多的小孩，还有大人从家里走出来。古代统治阶级被称为肉食者，被统治阶级被称为素食者。看来还是有道理的。‘原来他们要的只是一份肉而已。’
看着大锅旁有些狂热的气氛，樱悄悄让侍女小幡云把自己的那份菜倒回锅里。我看着身旁的樱，樱低头说，‘我突然想起在老家上野，那里的百姓比这里过的还苦。’
我安慰樱，‘我每年都送很多鲸肉鲸油过去的，说不定现在他们也在大吃大喝呢。’
‘或许吧。’樱当然也知道这几乎不可能，我送去的东西诚然不算少，但是也只够上野的武士阶层隔三差五的改善一下生活，至于足轻，据石川伍右卫门汇报，上野的足轻每个月能开一次荤就不错了，这还是我援助以后的情况。
下午前田玄以亲自押运了几大车货物过来，我才正式开始这一天的亲民活动。挨个到每家每户坐一坐，像一个真正的领导人一样。嘘寒问暖。然后按照这家的人口数量亲手递过布匹棉花和鲸肉鲸油。并且面对正在下跪谢恩的农民很大度的表示，由于今年收成不好，工藤家的租子减半。
第二十二章一个烧鸡引发的命案
整个清水村也就三十多户人家，是个小村子，每家坐一坐，到了晚上也就转的差不多了。晚上篝火旁我突然想起一个细节，那就是整个清水村几乎没有人家养鸡，要说清水村穷养不起牛马，倒也算了，可是养鸡也不花费什么。按照中国古代农民的经济结构，几乎农村是家家养鸡的，鸡蛋能换布，换盐，换米。可以说是农家不可或缺的。记得以前听老农说过，小鸡屁股是银行的话。‘长盛，清水村没人家养鸡吗？’
增田长盛愣了一下，马上答道，‘庄头清太郎家有两只下蛋用的母鸡，主公想吃的话我去买下来。’
‘不不不，我不吃鸡肉，再说老母鸡吃的蜈蚣太多，对身体也不好。我只是想问一下，农家养鸡有利润吗？有的话，为什么清水村几乎看不到。’
增田长盛的声音变得低沉起来，‘当然有利润。农家若有几只下蛋的母鸡，日子就会好过得多。清水村没有养鸡就是因为这里以前太乱了，乱兵，浪人和野武士经常来偷鸡。整个墨股以前都差不多，我还听说有为了一只鸡被武士杀死的。谁能想到一只鸡会变成灾祸的根源呢。’
在日本是等级森严的封建社会，最底层是农民，他们上面就是武士阶层。而武士杀死农民是不会有任何罪行的。但是农民杀死武士就会被绞死。对，就是像狗一样被绞死。这里可没有什么天子犯法与庶民同罪的概念。
‘这样的话，如果给他们一个世袭武士的身份，让他们去死，他们恐怕也会毫不犹豫的去死吧。’想到这里，我走进清太郎给我准备的屋子，也就是清太郎自己的家。清太郎则搬到亲戚家去借宿了。
到了屋里，我伸开双臂。等了三秒钟，�