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芈惠把妫翟扶到榻上，唤宫婢打水。她替妫翟敷着瘀痕，道：“你的事，我略有耳闻。以你在息国的做派，不像是今日万念俱灰的人。我王兄外表看着心狠手辣，其实内心并非不近人情，他背负着先祖的遗命，事事以大局为重，才有了这样不为人知心的外壳。既然与我王兄有缘结为夫妻，就该顺变，你这样伤害自己是何苦？”
妫翟抬眼看了芈惠一眼，被芈惠的坦率感染。她没有说话，也没有流泪，但眼里千言万语说不尽的凄楚让芈惠看着心痛。
芈惠叹气，忽然丢下手，急匆匆出了门去。过了一会儿，她把刚才射杀的鸟雀拿了进来。
“你看，这只鸟儿可怜不可怜？”芈惠提着匕首，将那垂死挣扎的鸟儿给妫翟看。
那鸟儿就像身负重伤的妫翟一样，眼睛里一片雾气。
芈惠把鸟儿放到地上，抽出匕首，看了一眼哀伤的妫翟，道：“寻常人看着这只鸟儿，只会感叹：好可怜，好可惜。但是可怜可惜能救它的命吗？并不能！与其这样，倒不如一刀了结了它！”芈惠说罢，一刀下去将血泊中的鸟儿刺死。
芈惠擦干匕首，喃喃道：“这就是楚国的作风，干脆利落，从不拖泥带水。我虽然为曾夫人，理应站在夫家那边。不过这世间之事就是这样，强者胜，弱者败，即便我是楚王的亲妹子，也永远阻止不了不断割地给他的命运。我想你应该能明白，比起我来，你有你的幸运之处。”
妫翟起身，看着已经死了的鸟儿，毕生所受的一切都是温和、怀柔的教育以及行为方式，她被芈惠直白而暴力的举动震慑了，也让她心里不经意间多了一种说不出来的情绪，就像一间封闭的空间被强行砸开了一个洞。可是此刻，她处在悲伤的冬季里不肯醒过来，不想从这个洞里钻出来，她弱弱对芈惠道：“求曾夫人也赏我一刀，感恩不尽！”
芈惠叹了一口气，连连摇头，说：“刚为新妇怎么能这么说，不要这么轻易放弃生命，每个人来到世上都有很多要做的事，你成为了楚夫人，使命还没有完成呢。”芈惠突然笑了起来，神秘地看了看外面，见没有外人，小声说：“你不想当楚夫人，那就好好活着，以后好折腾我王兄啊，你死了，怎么报仇呢？我王兄一身的优点，但也一身的缺点，把他统治住了，那时再死才值得呢？”
芈惠见妫翟虽然不说话，但情绪平静了许多，又拿面巾帮妫翟擦拭了额头和身体，安顿好她，带上房门离去。庭院外的奴才看见芈惠出来，都不敢怠慢，低头跪在庭院两侧送她出门，一声也不敢吭。
36。她怀上了孩子
芈惠来到母亲邓夫人宫中，说起了丹姬为难妫翟的事。邓夫人不禁感叹：“想不到她竟有这样的志气，也不失为一个至情至性的人。若是寻常女人，装作几日便投怀送抱了，说不定还巴不得嫁给楚王哩，哪里还这样寻死觅活的。”
“母亲不嫌弃她吗？”
“你王兄不嫌弃，我一个老太婆嫌弃她做什么？只要她能诞下子嗣，我还要赏她呢！再说了，我看她的确美丽，气度不凡，听说在息国时就是她在主政。”邓夫人轻笑，“我看你王兄这回像是动了真心了，表面气势汹汹的，鼻眼间不像以前。”
芈惠为母亲捏着腿，道：“女儿也听夫君说过息国的事。说息夫人治家有方，息国大小事情面上是息侯治理，其实都是她暗中主政，去年因为被蔡侯气病倒了，才放手了一阵。呵呵，都说天下的婆母都是一样的，不喜欢聪明精干的儿媳妇，母亲您呢？”
邓夫人自信地说道：“不喜欢聪明儿媳妇的婆母其实是最不聪明的，生怕比自己强盖了自己的风头？一代更比一代强，才有希望，都不如上一代，那家族岂不就慢慢自行萎缩灭亡了？那些婆母以为蠢蠢笨笨的儿媳就不会犯大错，想着又不要她们掌管国家，只需洒扫除尘、带带孩子就行了。殊不知，咱们楚国的男人们在外厮杀，这王嗣后裔待在母亲身边的时日更多，古话说得好，三岁看到老，若是没有一个聪明的母亲，怎么会有一个聪明的王位袭承人？这聪明的女人就犯起错来也是圆圆满满，少有破绽，技高一筹得让人心服口服，不像那些蠢笨的女人总是弄些丢人现眼的事，弄不好还毁家倾国呢。”
芈惠俏皮笑了：“母亲这话我可不理解了，外头的男人们提起息夫人，哪一个不是说她红颜祸水的？”
邓夫人笑道：“你呀，成天来套我的话。男人们又不是个个都像你王兄那样聪明，还不是自己没能力，把自己不想承认的错一切嫁祸到女人身上。这是她太美的悲剧，我们不能成为他们的帮凶是不？难道没有这个女人，你王兄就灭不了息国了？笑话！日后，你不要人前人后一口一句息夫人，如今她成了你王兄御封的正妻，是你的嫂嫂了！”
母女二人正说话，丹姬捂着红肿的脸气冲冲进屋来跪下，冲着邓夫人嚷道：“老夫人要为丹姬做主啊！”
邓夫人眉头一皱，喝道：“你起来说话，鬼哭狼嚎的，像什么样子。”
丹姬看芈惠也坐在这里，装作没有看见，气鼓鼓坐在软榻上，诉起苦来：“凡事总有个先来后到吧！那息国妖妇后于我进宫，我好心好意拜会她，她不仅不以礼相待，反而蔑视轻贱我。我只不过打了她两下，她就告到大王那里，让大王掌掴我，您看！”丹姬挪开手，果然一边脸肿胀不已。
芈惠瞧了一眼，忍不住哧笑起来，想说“活该”，因在母亲身边就把两字咽了进去。
邓夫人冷冷瞥了一眼丹姬的脸，斥责道：“先来后到和尊卑贵贱，哪个更重？你自己不醒事跑去横行霸道，只挨了大王一巴掌，那是你的运气！”
丹姬傻眼了，不服地反问道：“我乃巴族尊贵之躯，以清白之身服侍大王，怎么如今竟比不得一只辗转于男人之手的女人尊贵？那女人天生狐媚，迷惑息侯败了家业，如今还来祸害大王，丹姬凭什么要服她？何况，大王真心对她，她竟弃若敝屣，又凭什么骄狂？”
邓夫人实在听不下去这样没有分寸的话，骂道：“住口，你小心祸从口出！这世上哪里还有什么息侯！凭什么？凭本事！你要是有本事，大王自然听你的，你没有本事不知安分守己竟来老身这里撒泼，你又是倚仗了谁这样蛮横？你不要以为老身没有出门儿就不知道你干的好事！你若是以为倚仗了大王的本事，只管叫大王来回我，哼，老身还不信管不了自己的儿子，他就能纵容这样腌臜的妾妃？”
丹姬被一顿劈头盖脸地臭骂，委屈地哭了起来，再不敢回话。
邓夫人冷哼一声：“惠儿，去叫仆人来。”芈惠出门叫来仆人，邓夫人吩咐仆人道：“你带着丹姬去找世医拿一瓶治外伤的药膏给丹姬敷伤。”丹姬看着芈惠嘲笑的眼神，更加生气，可又说不出什么，只能带着埋怨愤恨离去。
几日后，邓夫人寿宴，楚国贵族均带着女眷来贺，所有人都挑着好话祝福年近古稀的老寿星，作为楚国正夫人的妫翟却没有出席。席间，邓夫人听到贵族们窃窃私语议论纷纷，笑道：“大家不必议论，是老身亲自下旨，让妫氏静养身体不来赴宴的。”
熊赀听了，感激地看了母亲一眼。
酒过三巡菜过五味，熊赀有点坐不下去了，他身在喧哗的寿宴，心却飘去了清寂的后宫苑中，不知那倔强的女人身体到底怎么样了，于是扭头命世医去察看一下妫翟的情况。
妫翟躺在床榻上，一如既往的消沉。她空洞的目光停滞在一处，盯着墙上的砖缝懒得移动。她觉得自己的身子变得轻盈，似乎心跳也可以跟着微弱下去。她仿佛能看到从天空厚厚的白云里凿开了一条闪光的道路，道路上是一些飘逸潇洒的仙童玉女，正挥手迎接她去到那个无忧无虑的地方。宫殿、花树、谈笑，没有杀戮，没有强迫，没有牵挂，这是她渴望的地方啊。妫翟眨了一下眼，觉得似乎没有那么难过了。
世医把手搭在妫翟枯瘦如柴的手腕上，眉头凝结，若有所思。
妫翟见到这么复杂的表情，难得一见地开口问道：“世医大人，我是不是就快死了？”夫人言语里透着的欣慰兴奋把世医惊了一跳，差点诊错脉。
世医细细摸着微弱的脉搏，久久才停下，面露惊喜之色，报喜道：“恭喜夫人，您有喜了！”
妫翟听罢这话，惊得脸僵住了，不可置信地问道：“你说什么？”
世医重复道：“恭喜夫人，您有喜了！微臣这就禀报大王。”
“哈哈哈哈，不用报，寡人都听见了。”原来熊赀放心不下，还是赶了过来，正巧赶上了好消息。
妫翟的手重重垂下，刚才见到的天堂不见了，只有密布的乌云。她怎么就怀孕了呢？
熊赀兴奋地把奴仆们都赶出门外，只留妫翟与他两人。熊赀捉住妫翟的手，激动得眼泪都快出来了，说话也语无伦次：“秋侬……”
妫翟没有抬眼看熊赀，一言不发，只有泪水汹涌。熊赀心里本充满了喜悦，看着妫翟这样黯然的神情便只剩郁闷了。熊赀瞅了一眼几案上的陶碗，那碗羹汤剩了大半。熊赀皱眉，叫人端来热汤，亲手喂着妫翟。妫翟心里除了哀伤，什么也不想增加。她无力地抬起手，将熊赀手里的碗打翻。
滚烫的羹汤顺着熊赀的手背流下，撒在了熊赀的衣襟上，他的手背当即就烫起了燎泡。妫翟没有歉疚，没有惊慌，只有对熊赀剜心剖腹的恨意。
奴才们听到动向正要推门进来，熊赀吼道：“谁也不许进来！退下！”
他闭眼深吸了一口气，克制住气愤，捏起妫翟的下巴，低声威胁道：“你戕害自己的性命寡人不管，但万不能够戕害寡人的孩儿！你听着，再这样下去，寡人有的是手段对付那个什么斗丹、你的婢女，还有息姬允！”
妫翟扭过头，咬破舌尖，一口血痰喷在了熊赀脸上。熊赀气得要发狂，把妫翟摔在床上，发怒道：“你不信可以试试，试试寡人到底有多少耐心陪着你。从明日起，你一日�