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“狄英，这是我的世妇鲁姬。”子林看见鲁姬过来，微笑着向狄英介绍。
我的世妇？鲁姬听闻此言，觉得再没有比现在更冷漠更凄凉的时刻了，自己的丈夫对着别的女人，就像是介绍一个普通朋友一样介绍妻子。她鲁姬掌管府中一切，自诩尊贵，可惜到了子林口里，跟厨娘、仆从，甚至一个小玩意儿，有什么区别？世妇的尊称就是一桩绝世的嘲讽。
狄英从没经历过这样的时刻，对于婚姻到底该多庄重，从没有过比较。她心心念着的是所爱的人也爱着她，忠诚，相守，直到老去，这样就足够。她端详着眼前的贵妇，被那件繁复刺绣的衣裳吸引，她从未见过这么漂亮的衣服。贵妇的面上敷着均匀白粉，眉眼描得极为精致，顾盼之间飘逸秀丽。狄英看着她那么静静站在灯火的光晕下，身姿挺拔，矜持娇贵，只是神态中藏着疲惫与憔悴，眼睛红红，更辉映得描了胭脂的唇瓣有些妖丽夺目。原来，这便是子林的正妻。
狄英纵然比部落的女人要多熟诗礼，却从没有经过俗世洗礼，并不在乎那些礼节，尤其是她不知道的礼节，狄族女子的身份地位从不需要男人给予，她反倒觉得自己带着孩子到宛丘抬举了子林，她给子林生了一个漂亮的女儿呢。所以当子林介绍鲁姬之后，狄英只点点头表示尊敬。
但是这轻描淡写的致敬就像一个耳光狠狠劈在鲁姬脸上。若无恩宠，这个女人怎么能这般骄纵？鲁姬怒火攻心又发作不得，只能上前降低身份佯装关心：“这是我们家的宝贝吧，妹妹辛苦了，天冷快进屋子里去。”子林惊异地回过头，第一次见鲁姬这样。鲁姬只差银牙咬碎，折断指甲在拳头中，可是子林回来了，她只能微笑。心想，只要熬过这段时光，子林禁足被解，以后有的是手段折磨这个女人。
子林夜夜陪伴着狄英，鲁姬虽然忌恨，但也不敢拿丈夫的生死和前途开玩笑，她不清楚大王和杵臼知晓后会不会对子林有所伤害，因此只能帮着全心全意地照顾婴儿。表面看来是为子林与狄英制造独处的机会，其实是多接近孩子。她知道子林很爱孩子，可她没有完成这个任务。眼下不能辜负子的信任，否则功亏一篑。妫翟被精心照料，养得粉妆玉琢般可爱。鲁姬不曾有过孩子，抱着这个婴儿渐渐有些爱不释手，有时抱着孩子她就怅然若失，如果她也能有个孩子，就不会这样寂寞了。到了桃花再次盛开的时节，小妫翟已经长出了新牙，变得活泼好动，常常眨巴着眼瞅着鲁姬和狄英，充满了好奇。
生性善良的狄英把鲁姬当成自己的亲姐姐，对于鲁姬的温和丝毫不起疑心，她为自己遇到好人高兴，感激鲁姬事事教育她，指点她。鲁姬已年近三十，嫁给子林这些年，看多了宫内争风吃醋、互争宠爱之事，天真烂漫的狄英哪里知道王室贵族深如古井的心计。
鲁姬宽厚之态让子林放心不少。他重新审视发妻，看到了鲁姬不少好处，慢慢忏悔起自己多年的冷漠。妻妾相伴，其乐融融，禁足的日子也就一天天被打发过去，到了夏日，子林禁足令解除，面见君王。
子跃开口就问子林一个犀利的问题：“子林，依你之见，陈完如何处置？”子跃这回没有听从杵臼的话，径直问子林。
“依臣之见，莫如将陈完贬谪芦馆，赐其尊号，废其权柄，既全大王仁心，又察臣僚之诚意。”子林吃了牢狱之苦，知晓了兄弟的意图，便学会了慎言慎行。
子跃捻须，思虑一番，同意了子林的建议。杵臼欲阻拦，遭驳斥。其实，子跃对于子林的期待和信任一直都在杵臼之上。子跃又是一个感念旧情的人，囚禁了子林那么久，连除夜家宴也不宣召，心里很是愧疚，如今子林解禁，他把一个重要的任务交给子林——寻回太子免的后裔。杵臼请旨同去，子跃清楚杵臼与子林有罅隙，也清楚杵臼有些不安分，为了避免冲突，他拒绝了杵臼的请求。子跃心里并不惧太子的后人接任王位，这些时日来，他坐着王位的椅子倍觉疲累，十年之约的承诺时常像是警钟敲响。他明白那个约定不是安神药而是惊魂汤，太子免是先王嫡长子，如果其后裔继任实为天经地义，那么后面几十年中，也不用看到三兄弟的争夺了。
但熏陶在权势争夺中的杵臼如何愿意放弃来之不易的十年之约？如果真的让子林把太子免的后裔寻回，那继位机会怎么还有他的份儿？当有人对唾手可得的权力不在意的时候，那些求而不得的人往往会按捺不住。他无论如何也不能让子林顺利找到长兄的后裔。
子林已经顺利出城。杵臼在屋子里团团转，冥思苦想仍然没有想出好的计谋去干扰子林，直到听妻子卫姬与妾室蔡姬在院子里聊天，说子林也娶了妾室，还生了个女儿，今日蔡姬领着子林的妾室和女儿去见了母亲陈曹夫人，他才找到了机会。
杵臼喊来蔡姬询问：“你可知子林妾室的底细？”
蔡姬不明白别人家的妾室跟自家有什么关系，于是心不在焉地回道：“不甚清楚，只是听说好像是狄蛮，好像叫什么狄英。”
“狄蛮？”杵臼细细哑摸，想起子林在牵厥保接铣５郊嗬卫锶タ醋釉荆固峁┝俗恿值那榭觯獠拍芙背沦⒌男潘偷角｜地。这女子应该是冉酉的亲戚，只是不曾想，都有孩子了。于是又追问：“孩子何时出生？”蔡姬理着发髻，有一搭没一搭地回道：“看上去约莫七八个月大的样子，不过是丫头片子，没什么可怕，不过这回也奇怪，鲁姬竟然很喜欢那个女婴。”
杵臼听罢，心中越发有了主意，于是叫蔡姬附耳过来，详细计较一番。蔡姬听闻，轻蔑一笑，用帕子遮住脸，反问杵臼：“怎么不叫卫姬助你，调唆我来助你，你拿什么厚礼来谢我？”
杵臼扯下面巾，捏了一把蔡姬娇媚的面庞，拥着美人滚在榻上，色眼迷离地说道：“卫姬木讷，不解人意。你若助我，他日便可叫你所想之事成真”
蔡姬抖落纱帐，娇笑啁啾起来。
子林府中。子林前脚一走，鲁姬就使出了手段。她先在药碗中下了泻药，卧病在床，然后指使下人污蔑狄英做了手脚。狄英没有做过，自然抵死不认，于是要求请陈曹夫人来做主，鲁姬答应。
然而，鲁姬拦下了狄英派去的仆从，换人以狄英的名义送了一份礼物给婆母。陈曹夫人见狄英送来一个精美的盒子，很是高兴，谁料打开一看却是一只死去的猫。这只猫正是陈曹夫人喜欢的。
“这狄蛮竟这般心狠！”陈曹夫人气得头昏脑涨，又听闻人来报，说鲁姬被狄英陷害患病在床，更加气愤。鲁姬善妒她是知晓的，但上回鲁姬带狄英来拜见，不仅言辞恳切，而且举手投足间对孙女也非常疼爱，表现得体自然，想来是这个蛮族女子恃宠而骄，放诞乖张。
陈曹夫人移驾来到子林府中，果见鲁姬面色发黑，躺在床上病容消瘦，不到一刻光景，便上吐下泻了好几回。她唤来阖府仆从，倶都指认亲眼见狄英把药物放入了夫人的饮食中。
“狄英，你怎地心如蛇蝎，自你入府以来，鲁姬对你无微不至，为何要置人于死地？就连我的猫儿都不放过，还血淋淋地装在锦盒里给我送来！”陈曹夫人看着鲁姬这样难受，见狄英毫无羞愧之色，对狄英大失所望，“本来还希冀你为子林多添子嗣，想来像你这样歹毒的狄族女子，实在不配与陈氐联姻。”
“什么，我杀死了您的猫？不，夫人，狄英绝不会做出这样无耻的事来！我也绝对没有给姐姐下过药，狄英可以对天发誓。”狄英疑惑不已，为何说是她杀死了婆母的宠物？
“婆母，您不要动气，英儿妹妹从小长在山野，与蛮族刁民亲厚，虽言行无状，却是极为真情真性的。”鲁姬劝慰婆婆，可是字字句句都在火上浇油，叹了一口气又故作黯然地说道，“子林对我，大抵是情分已断，妹妹有了子嗣，这世妇之位让给她也是应该的，只等子林回来，我会跟他说明。”陈曹夫人听鲁姬这样一说，也不由得可怜起儿媳来，指着狄英斥责道：“不是她还有谁，我们陈氐的女眷，温婉柔顺，除她这个有武艺的狄蛮之人之外，谁能抓住我那灵敏猫儿！这分明是向长辈示威！”
狄英本来只是疑惑，但听得陈曹夫人和鲁姬一口一声狄蛮，听得尤为刺耳。鲁姬教她很多，却没有教她如何处理婆媳关系，在身份被贬低的时刻，狄英的自尊高涨，动了怒气：“您为何口口声声称我是狄蛮？我有名有姓。狄族的女人做任何事都坦荡清白，没有做过的事为什么要认？没错，我是狄族女人，难道因为我是狄族女人，就该扛下这些荒唐的罪名吗？我看，非是狄英向长辈示威，而是你们根本瞧不起狄英！”
“你……你……你怎敢如此忤逆！我决不允许我的孙女学得她母亲这样野蛮，来人，把翟儿给我抱来，暂交鲁姬抚养。没有我的命令，狄英不许出房门半步！”
6。火海护子
狄英不知和蔼可亲的陈曹夫人为何会疾言厉色，但她也敏锐地看见抱着孩子的鲁姬唇边浮起一抹得意的笑容，瞬间便恢复楚楚可怜。这回让狄英见识到了女人的虚伪与狡诈，真令人大开眼界，对你可以好得像春风，翻脸无情之际更能不择手段！她还没有天真成傻瓜，到了这一刻，思索前因后果便什么都明白了。原来，一切从最初开始，便是假的。
狄英握紧拳头，阴冷嘲讽道：“想要我的孩子，休想！”
说罢狄英一个鹞子翻身，腾挪闪转即刻到了鲁姬榻前，转瞬便将孩子抢在怀中，随即退开丈许之外，三步并作两步飞纵上了房顶。
众人傻了眼，只看到一团虚化的身影漂浮遮住视线，再冷静下来，鲁姬手中的孩子就脱了手。他们都知道狄英有些武功，与娇弱女子不同，却不知手脚这样利索敏捷！
陈曹夫人目瞪口呆，愣愣看着狄英抱着孩子矗立在烈日下如勇士�