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“我手下有一批人，他们叫做暗灵。我就是派他们保护你酒楼的。如果你能来，正好将暗灵交于你。”展护缕了缕自己并不多的胡须说道。
“暗灵是做什么的？”远航好奇问道。
“主要责任是在各州打探消息，也包括刺杀。”展护凑过头悄声说道。
“刺杀？杀手！”远航很惊诧的大声喊了出来。
“是的，如果你能来我这里，我再详细与你交代。”展护打开厢帘看了看说道：“一路急行的话，三、四天就可以到后堂了。”
远航被马车颠簸的有些困乏，便不再说话，靠在车厢上打起盹来。
中午时候途径一个驿站，远航下了马车准备吃些午饭。谁知叶公公根本没有停留的意思，只是命令将马匹换过后继续赶路。午饭只能在马车内吃些大饼充饥。一直到天色黑了下来，马车才停下。远航双脚发软，屁股被颠簸的已没了知觉。扶着马车站在驿站院子里看到叶公公急忙喊到：“叶公公，请过来一下。”
“你有何事？”叶公公走过来冷声问道。
“咱们赶路无需这么急吧？再这样我就散架了。”远航扶着车厢有气无力的说道。
“怎么赶路我说的算。”叶公公根本没把远航放在眼里。
“既然你说的算，那明日你独自走你的，我自己赶往后堂。”远航倔脾气上来，管你是谁。
“你敢抗旨？”叶公公眉头一皱，瞪起眼睛问道。
“小民不敢抗旨也从未抗旨。”远航站直身体说道：“圣旨说即刻启程，小民不敢耽搁片刻。但却未说一路急行，不知叶公公说我抗旨，请问抗在何处？”
“你分明是曲解圣旨，皇上的意思便是最快速度赶回后堂。”叶公公怒道。
“我曲解圣旨？难道你是说皇上糊涂，圣旨上交代不清吗？”远航一挺脖子质问道。
“你。。。”叶公公指着远航却说不出话来。
“唐凌，过来扶我进驿站休息，明日何时起床便何时出发。”远航看都没看叶公公，被唐凌扶着走进了驿站。
展护走到叶公公身边说道：“公公莫气，他是皇上看重的人，我们还是不必急于一时为好。”
“展大人，这。。。唉。”叶公公无奈的叹气道。
展护心里却很高兴，他再次见到了远航的机智，真是初生牛犊不怕虎啊。
第三十六章 乾陵灯会
“咚，咚，咚。”远航还没起床，便听到了拍门声。
“来了。”极不情愿的应了声后，起床将门打开。
“哎哟，展大人，快快请进。”展护正站在门外看着远航。
“不了，叶公子既已起来，便快快准备上路吧，这时辰真的不早了。”展护被叶公公催的心焦，只得亲自来唤远航。
“好，小可稍加洗漱即刻上路。”远航也没多谦让，关上房门回去穿衣服去了，毕竟展护的面子还是要给的。
“公子，那叶公公乃是左司使陈公公手下红人，而且算计于心，还是不要得罪于他为好。”展护在路上嘱咐远航说道。
“多谢展大人，小可并非有意与他为难，只是看不惯他那气势凌人的样子。”远航略微欠身感谢展护说道。
“呵呵，他日公子入朝为官，切莫因一时之气而较长短啊。”展护好言相劝着远航。
“是了，小可自当谨慎。”远航明白官场之道，难得展护对自己推心置腹。
“大人，左司使是位公公吗？”远航问道。
“嗯，是陈公公陈福。皇上年少时便陪伴皇上。”展护点头答道。
“这么说来，便是大人顶头上司了。”远航追问道。
“是的，左司使主要负责宫内，我则负责宫外事情。”
“原来如此。”远航点头说道，如果自己也为司使，岂不也受太监管制？想想有些不舒服。
一路走走停停，天刚渐黑远航便要休息，任展护好言相劝就是不走了。气的叶公公咬牙切齿，却又无可奈何。如此一来错过了多处驿站。
这日正是正月十五元宵节，时近正午，马车正在前行中，一个随从骑马过来隔着车厢禀告道：“启禀大人，队伍已经出了京州，前方便是后堂府的乾陵郡。”
“唉，走了三天多才走出京州。”展护看了一眼远航，远航正闭目养神呢。
“大人，队伍是否在乾陵郡休息？”那随从问道。
“才近中午怎么便要休息？”展护生气的在车内喊道。
“大人，错过乾陵郡后，需一天路程才会有休息驿站，若穿郡而过，今夜只能在车内休息了。”那随从答道。
“休息，休息。”远航听后急忙睁开眼睛说道：“这天寒地冻的，在车里一夜岂不要了小命。”
展护心道，与你说话你却装作熟睡，听闻休息却跳了起来。也罢，总不能露宿路边。
“好吧，进乾陵郡后休息，明日再行上路。”展护对车外说道。
又前行了几里，便到了乾陵郡。乾陵郡归属后堂府，是与京州相邻最近的郡县。车队来到郡内的官家驿站，早已有人在门外相迎。
“下官李墨恭迎各位大人。”一中年男子站在车前施礼说道。
“李墨，郡守大人可在？”展护下了马车没有见到郡守来迎接，心中多少有些不是滋味。
“启禀大人，刘郡守前几日突发重疾，几经治疗却无力回天，已于昨日去了。”李墨语气沉痛的说道。
“什么？唉！刘郡守仙去真是我大梁一大损失啊。”展护叹口气说道：“先进驿站，一会你带我去郡守府凭吊一下。”
休息了一会，远航便带着唐凌走出了驿站。他要去街上逛逛，看看可否在这里开出自己的分店。
乾陵郡也是座不小的城镇，只是与京州相比就显得小很多。街路两侧多是三层楼阁，到也人来人往，异常热闹。远航见到前方有一茶楼，闲来无事，便带着唐凌走了进去。
一个伙计见远航进来，急忙弯腰跑了过来：“这位公子，快请，您喝茶啊？”
“我来买药。”远航看了一眼伙计说道。
那伙计一愣，接着说道：“客官，小的这是茶楼。。。”
“既然是茶楼，你还问我。”远航瞪了伙计一眼。
那伙计被说的无话可接，知道来了位不好惹的主，赶紧小心翼翼的问道：“那个。。。公子，您喝什么茶？”小心翼翼很怕自己再说错话。
“来壶你这里最好的茶吧。”远航说完，找了角落的桌子走了过去。
片刻，伙计便将茶水送了上来。远航一面品茶，一面听着边上位置两位老者说话。
“张老哥，今夜你府上出了几个灯谜啊？”左侧老者端着茶杯侧头向边上那老者问道。
“还是三个，不过难度增加了很多。”右首老者伸出三个手指一比划答道。
“嗯，今年各府都增大了难度，听说司徒大人府上今年出了五个灯谜，而且放出话来，若全部猜出，将赏银一百两。”左侧老者接着说道。
“难啊，司徒大人文韬武略，当年先皇在世时便称其为文者天下，唯有司徒。而且他的孙女更是青出于蓝，尽得他的真传。听说这次灯谜便是他孙女所出。”右首老者连连摇头说道。
“猜出与否并不重要，咱不就是图个热闹嘛，哈哈，来，喝茶。”
“对，对。欢庆闹元宵，呵呵，喝茶。”两个老者倒也健淡，唯有品茶才是一大快事。
唐凌听后觉得好玩，凑过来说道：“少爷，咱们赶了几天的路了，都要闷死了，要不咱们也去看看？”
远航看了下唐凌，转身喊到：“伙计。”
“来嘞。”还是那个伙计，跑来过来。
“灯谜是怎么回事？在哪里举行？”远航也是好奇，放下杯子问道。
“呦，公子没听说过啊？乾陵郡的灯谜可是天下闻名啊。”那伙计说着还竖起了大拇指。
“休要废话，详细说来。”远航瞪了伙计一眼。
“是，公子。”那伙计赶紧弯了下腰说道：“每年元宵节，天一落夜郡内各家各户都会在自己府门前挂上花灯，都是自家技师精心所制。花灯之上，会有各种谜语，猜中者花灯主人便会有奖励。这是当年司徒众达大人归隐乾陵郡后，由他老人家提议举行的，意在于民同乐，共庆元宵。还有舞龙舞狮，街边各种小吃，真是热闹非凡啊。”那伙计说的手舞足蹈的比划着。
“好了，知道了，下去吧。”远航拿出一两银子丢给了伙计。
“哎哟，多谢公子。”那伙计见远航出手大方，早已忘记被训斥多次，乐呵呵的拿着银子退了下去。
“唐凌，我们先回驿站，待晚间便去逛逛那花灯。”远航说完起身站了起来。
唐凌急忙将银子丢在桌上后跟了出来，追上远航说道：“少爷，晚间你去把那一百两银子赢来，可好？”
“咱们少银子吗？”远航回头问唐凌。
“银子到是不少，不过谁还在乎银子多呀。”唐凌看着远航嬉皮笑脸说道：“公子若不喜欢赏给小的好了。”
“想要银子自己去猜就可了。”远航笑道。
唐凌听后把脑袋垂了下去。“我要能猜中早去了。”唐凌在后面嘀咕着。
回到驿站远航倒头就睡，直到唐凌来喊自己吃晚饭才醒来。饭后远航告知展护自己要去灯会逛逛，展护欲派随从保护被远航拒绝，只得嘱咐远航早去早回。
远航与唐凌走在街上，各家门前或多或少都挂起了花灯。虽然现在天色已黑，但万家灯火却将小城渲染的犹如白昼。街上百姓说说笑笑，三三两两的结伴而行。街边小吃排成一排，唐凌看了这个看那个，馋的口水都要流出来。
远航在唐凌头上拍了一下说道：“看什么看，还不快去打探司徒府在何处。”
“哎哟，吃不得看看还要挨打。”唐凌缩了一下脑袋，赶紧前去打探。
片刻唐凌跑了回来。回身指着说道：“少爷，向前走便是了。”
“好，我们前去拿那赏银，回来后再买与你吃。”远航向前走去。
走了一会，看见一处府门前围满了人。“应该就是这里了。”远航说着用力向里挤去。
只见这座府邸门前挂着五盏花灯，分别是龙灯，凤灯，六角宫灯，瓶灯与莲花灯。每盏灯上各写着一个灯谜，众人正在�