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纽约的探险家-第章

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  至于我,当申请作为北格陵兰远征队随队医生的时候,我为了获得极地探险的经验,也把对皮尔里的厌恶搁在一边,因为我知道在他的带领下,我能学到很多东西。

  皮尔里接收了我,大概也是为了有利于远征队,他同样把内心对我的所有仇恨搁在一边。

  我们没有提及第一次相见的事。

  我认为,皮尔里觉得把我和弗朗西斯放在同一支远征队里会是件很有趣的事。

  看看弗朗西斯如何鼓起勇气跟我作对,这一定让人开心。

  他也许曾认为,弗朗西斯会公开谴责我让他妻子为我生了个孩子,因此羞辱我,还可能让我名誉扫地。

  我断定,他认为弗朗西斯不会有什么非常举动,危及那次远征。

  对于人的个性,他从来都把握不准。

  〃但是,坐在石凳上向我吐露真相的这个弗朗西斯·斯特德不是那个任由皮尔里辱骂虐待的弗朗西斯·斯特德。

  在表露出他知道我就是那个跟他妻子一起背叛了他的男人之后,他带着毫不掩饰的轻蔑看着我。

  我竭力保持着镇静。

  〃'斯特德医生,我的确遇见过你妻子。

  '我说,'可我们只是偶然认识。

  我跟她表姐莉莉更加熟悉。

  '〃'库克,我是带着要杀你的意图参加这次远征的。

  '他说,'我有很多次机会,不仅可以杀你,而且还不被发现。

  作为同事,别人常常看不到我俩,就像现在这样,有时候在某些地方,只要脚下一滑就意味着死亡。

  我只需把你推进哪条冰缝,然后向其他人报告说是事故。

  可我没法让自己这么做。

  我妻子在我离开她几年之后自杀了。

  她死了。

  我认为你有责任。

  可不知为什么,我没法鼓起勇气杀你。

  我签约加入这次远征,似乎就是为了把你拉到一边,把这一切告诉你。

  你就是我妻子的儿子的父亲,对此我不再怀疑。

  现在我相信了,好像相信就已经足够了。

  '〃〃德夫林,你要知道我这是第一次听到阿米莉亚的死讯,第一次听到她是怎么死的。

  也许,他从我眼中看到了痛苦,那就是他的复仇。

  〃他的声音非常镇静,非常从容。

  我早该知道他只有最后一件未竟的事了。

  〃听到他曾经想杀掉我,我浑身发抖。

  虽然他说他已经改变了主意,但这并没让我安心多少。

  他能这样当面说起这些事,本身就表明他也会马上又变回来。

  我不知道如何是好,不知道别人到底离我们有多远。

  〃他身上好像没武器,可在我俩的医用包里各有一套解剖刀。

  他发现我在看着那两个包,并排着放在我俩之间的地上,用绳子缠好的两个粗麻布捆。

  〃'别担心。

  '他笑了,好像如今在我脑子里的那想法早已在他的心中酝酿了好多年了。

  '如果你承诺为我保密,我会承诺为你保密的。

  '他把我的沉默当做了认可。

  的确,事情也只能这样了。

  〃他离开那堆岩石,回到红石屋。

  那天晚上,他走出那幢房子,就再没有回来。

  〃因为大家都以为我跟他接近,所以皮尔里要我写了刊登在报纸上的那份报告。

  〃回到布鲁克林,我与圣约翰斯登记出生和死亡的机构进行了联系。

  他们向我确认,阿米莉亚·斯特德的确已死,不过正式登记的死因是意外溺死。

  〃库克医生叹了口气,似乎他的故事讲完了。

  不过,可以肯定他没讲完,可以肯定自从我来到布鲁克林之后他的心里还有话要说,有与他在信中的说法不尽相同的解释。

  可以肯定他讲的这些不是几小时前他曾提及的事情,当时,他的声音因为畏惧而颤抖,说他还有事情没告诉我,那是只有在没人的地方才能向我袒露的事情。

  〃我不懂,你没必要害怕什么。

  〃我说。

  〃你母亲离开纽约回到纽芬兰后,还给我来了封信,不像以前我所写的那样,再没写信给我。

  〃他说。

  他把手伸进马甲的口袋里,掏出一张发黄的纸,把它展开递给我,双手突然抖动起来。

  纸上写道:我最亲爱的:我怀上孩子了,可他的父亲不是我的未婚夫。

  这两点我可以向你担保。

  除了我对你的爱,其他的一切都是那么的难以确定。

  如果你依然想娶我,你只须说是,我就会去纽约见你。

  因为我必须立刻得到你的答复,请用〃莉莉〃的名义给我发个电报,简单地回答是还是否。

  如果你说否,或者一周内没收到你的电报,我就不再给你写信了。

  今后假如你给我写信,我也没办法了。

  请不要担心,我不会对任何人说出你的名字。

  爱你的  阿米莉亚  我读完信,抬起头,看见库克医生已经双手掩面了。

  〃这么说,中断联系的不是她,而是你?〃我问。

  〃是的。

  〃他回答,〃'我不会对任何人说出你的名字。

  '我知道她是说话算数的,无论如何她都会信守承诺。

  我的名誉,或希望将来有一天我至少会拥有的名誉,会不受损害。

  为了她和我,还有你能一同生活,她几乎甘愿抛弃一切。

  可我却不肯。

  我没有用上一周就下了决心,我甚至连给她发个答复是'否'的电报的勇气都没有。

  德夫林,我甚至连个'否'字都没给她。

  我只是照常生活,好像我们从没见过,让她别无选择,只好这样。

  你不知道对我自己的作为我是多么的惭愧,多么的后悔!〃我让自己相信,如果我说'是',对谁都不会有好处,我的背信弃义可以得到原谅。

  我问自己,假如我说'是',我们两人还有孩子会过上什么样的生活?我失去了名誉,她也失去了名誉,嫁给了我这个没有前程的人,我们的孩子只能在贫穷和耻辱中成长。

  我有抱负,你是知道的。

  我也曾给她讲过我的抱负,讲过我在贫穷中长大,在与曼哈顿一河之隔的布鲁克林长大,紧邻那诱人的城市。

  可是,我也许会远走高飞,似乎那城市不可能有我的一席之地。

  作为年轻人,我决心要为自己争得这一席之地,要在某个方面成就功名,只要能出人头地就行。

  我自己安慰自己说,她的未婚夫会毁掉这桩婚约,她怀孕的事会不为人知,孩子会生下,放到别的什么地方去抚养,送给别人,这样母亲和父亲都可能有希望过上好日子。

  〃我们赶着车到处转的时候,我一直在想着你母亲,我们带着莉莉也这样没完没了地转,只是为了大家在一起。

  我带她去过的所有地方,我也带你去了。

  大多数地方如今已变了样子,但它们仍然使我想起她,就像你一样。

  我一直将信将疑,觉得会在哪条街上看见她,坐在另一辆马车上朝我驶来,旁边坐着年轻的我。

  〃自从你到来之后,我随处都能感觉得到她的存在,像这样的感觉以前从没有过,即使在刚接到她的信后我在曼哈顿度过的那段时间里,我也只是闷闷不乐地为自己伤悲而不是为自己的所作所为感到难过。

  〃阿米莉亚,还在大桥的这一半时,她的名字仍然在我的嘴上,可过到对面之后……也许这名字到处都写着,因为我的心中经常听到它。

  〃我一直在告诉自己,我之所以抛弃她,就是为了这里,为了不在这里失去我的机会,为了不被挤出这里,可现在,与她相比,这一切似乎毫无价值。

  〃我不相信自己听到的这一切。

  〃我妻子利比·福布斯在生产时死了,紧接着我们的女婴也死了,我想这是因为我背叛了你母亲和她的孩子,上帝对我们的惩罚。

  〃他说,〃利比和孩子死了,可我没死。

  阿米莉亚和弗朗西斯死了,可我没死。

  我的未婚妻,利比的妹妹安娜死了,可我没死。

  就这样一次次我都没死,活下来了,似乎上帝对我的惩罚就是把不幸带给我珍爱的人,却让我自己得以幸免。

  〃我觉得在你母亲给我写最后那封信时,她其实知道自己永远得不到我的回信。

  那封信读起来像是在原谅我接下来的做法。

  〃我没法在信中告诉你是我背叛了她,或者说是我导致了她和弗朗西斯·斯特德的死亡,甚至可以说比我原先在信中所透露的要更加直接。

  我害怕要是告诉了你,你会不肯再接收我的信。

  我原打算永远不告诉你这件事。

  可如今我们见面了……从你眼睛里我能看到你母亲,德夫林,好像她又回到了我身边,就像我们初次相见的那样,她就像你这年龄,而我则更加年少。

  〃说到为什么不让你回信,我有几个理由。

  我没有回复你母亲的信。

  因此,我的信也不要回复,这似乎最合适不过了。

  另外,我不忍心让你字斟句酌回复那些误导人的信件。

  〃德夫林,你是我一生中唯一真爱的女人所生。

  玛丽,我也很爱她,跟她结婚不是为了钱,可是在我梦中出现的是你母亲的脸,那张可爱的少女的脸。

  要是你返回纽芬兰,要是你像我对待你母亲那样忘了我,照常生活,我是不会责备你的。

  〃炉火早就熄了,我几乎看不清他的面容。

  我说不出话,似乎觉得被生拉硬扯拽出了自己原来的生活,就像当初接到他的第一封信时那样。

  他和我母亲不是我原以为的那样的人,那么回事。

  对他的孩子,她一分一秒也不忍心离开。

  我母亲曾经如此地爱过我,不过她还是抛弃了我。

  我
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