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一边快速的摆脱了这洋鬼子，一溜烟的回了自己卧室，在门外叫了一声“小美人儿，我回来了。小别胜新婚，咱们可得亲近亲近。”推门冲入，接着，房内就传来了一声女人凄厉的尖叫和男人的惊呼。
房间内，一个蓬头垢面，满头乱草，满面泥垢的女人，双手紧紧抓在胸前，蜷缩在墙角，一动不动，只是高喊着“你别过来！你别过来！”
李炎卿也向后跳了一步“你是何人？胆大的乞丐，怎么敢跑到老爷的卧室来了？当真是无法无天，你混哪个杆子的，你们团头是谁？”
那女人道：“谁是乞丐？我乃堂堂的知县夫人，你不要乱来。我来这里，是找本地知县申冤的，哪知，遇到一群不知道从哪来的锦衣卫，就把我捉到你的内宅了。你是哪来的狗强盗，赶紧放了我，要不然，需小心王法无情！”
李炎卿看着这看不清五官身上还散发着恶臭的妇人，心中升起一种将瑞恩斯坦叫来，活活捶死的冲动。我让你找大美女柳叶青，你居然给我送个丐婆来，这算什么！他咳嗽一声“你是知县的夫人？你丈夫在哪里为官啊，说来听听。本官乃是本地知县，念在同僚一场的份上，我送你去夫妻团圆好了。”
“你……你是香山知县？”那妇人仔细打量，才看清楚李炎卿身上穿的乃是官服，这才稍微放了些心。“我……妾身先夫，乃是你的前任。小妇人蔡门秦氏，本该给大老爷见礼，奈何衣衫不整，还望大老爷见谅。”
“蔡门秦氏？你丈夫是哪一个？”
“先夫名讳上建下德，乃是之前的香山正堂，与大老爷同朝为官，你们份属同僚。他死的不明不白，奴家又遭奸人所害，以至沦落如此，还望大老爷为奴家做主，为先夫申冤。”说到这，她跪倒在地，以头抢地，几个头下去，额头上就渗出血来。
李炎卿急忙道：“使不得，使不得。你这是做什么，赶快起来说话。……算了，你还是赶紧去洗澡吧，等你洗完了澡，咱们再说。”
他吩咐两个帮役烧了热水，早先为了接待柳叶青，他特意组织了一群帮役去估衣铺，抄了几件女子的衣服回来备用，结果这回倒给蔡秦氏用上了。
那蔡秦氏似乎对于洗澡有些抗拒，但是李炎卿却表示，她若是不洗个干净，自己是不会与她谈半句话，她才无奈的前去清洗。只是过程中，房门被她顶的死死的，而在木桶旁边，始终放着半块砖头。
李炎卿那边在肚子里问候着瑞恩斯坦的列祖列宗，让无数无辜的西洋女士，受了无端之辱。又盘算着：蔡建德的老婆，不是已经把那死尸领走了，扶灵还乡么？还从县里支走了一笔丧葬银子，搞的县里多了笔亏空，怎么又混成这副模样了？难道是半路遇了盗贼，就成了这样？可若是如此，她找自己又能如何，应该是在哪遭劫，去找哪的地方官说话才对，找自己算怎么回事。
他在这里胡思乱想，却听门外传来一个温柔的声音“告进”，接着一个人已经走进房中。
李炎卿举头望去，但见一个削肩柳腰，鹅蛋脸，比花花增色，比玉玉生香的绝色佳人，出现在了自己面前。这女子看年纪不过二十上下，一身藕色衣裙，满面羞红，见李炎卿看向自己，她急忙后退了两步，将头紧紧低下。
“你……你是刚才那个丐婆？阿不对，你说你是蔡秦氏？”
那女人急忙下拜“小妇人蔡秦氏，给大老爷见礼。还望刘大老爷，看在先夫与你同朝为官的份上，为我丈夫做主。”
李炎卿了解过，蔡建德今年三十出头，与这女子年纪倒是相当。只是家里有这么个如花似玉的娇妻，却又把大把的银两花到安女王身上，简直是丢了西瓜拣芝麻，不懂好歹的夯货。
看李炎卿的目光在自己身上打转，蔡秦氏的脸又涨的通红，懦懦的叫了声大老爷，才将男人的魂喊了回来。“你这妇人，不是送你丈夫灵柩回乡么？怎么又跑到本官这里来告状了？难道是中途遇到强盗，折了盘缠，就又回本官这里要钱么？”
哪知那妇人听了这话，眼圈就又红了。“大老爷明鉴，小妇人根本就没来过您的香山，来到这里，诓走我丈夫遗体的，另有其人。妾身是真的遇到了强盗，而且还是个拐子。”
按这妇人所说，她本是蔡建德的续弦。只是当初订婚之后，还没来得及嫁过来，蔡建德就走马上任去了。她过门时，就只好与只公鸡拜堂，照顾蔡建德的寡母，替夫尽孝。
可后来自己的婆婆亡故，自己派人去给丈夫送了信，却不见丈夫回家守制，只好自己在坟边盖了个草庐，替夫守墓。再后来，又听了噩耗，知道丈夫死在了香山任上，居然还是自尽而亡。
她顾不上其他，就急忙卖了家里的田产，到香山要迎接丈夫灵柩回乡。可是她一个妇道，不曾出过远门，心里难免有些担忧。结果中途遇到一位朝中侍郎的如夫人，便搭船同行。
这位侍郎的如夫人十分健谈，为人又很四海，很快就和蔡秦氏交了朋友，将她的底细盘了个干净。接着在一个晚上投店之时，二人同榻而眠，次日醒来之后，却不见了那位如夫人的踪迹，只给她留了十两散碎银两。
这蔡秦氏随身带的证明等物，也一并不见了踪迹，想是被那侍郎如夫人拐了去。再一盘算，就知遇到了拐子。她经此一骗，更怕自己再遇到别的坏人，失了清白。便干脆女扮男装，后来又装乞丐，赶来香山。
这一来就难免耽误了时间，在广州又听说香山蔡大令有个厉害夫人，敢在广州大闹一场，还从香山讹了笔路费银子走人，就知是那拐子做的好事，连自己丈夫的尸体，都被她骗去了，心里更加愤怒。
她虽然和蔡建德没见过面，但是毕竟两人有夫妻名分，自己丈夫的尸体，归了不明来路的野女人，这算怎么回事？她跪倒在地道：“大老爷，你一定要给小妇人做主，将那拐子拿来问罪。”
李炎卿也义愤填膺道：“没错！那拐子居然敢从衙门骗钱，反了她了！难道不知道，衙门口冲南开，有理无钱莫进来。我们一向是个创收机构，怎么能干成慈善机关？我这次逮到她，非要她钱债肉偿不可！不过，你方才说你丈夫死的不明不白是怎么回事？”
第38章短见
对于衙门被诈骗犯作案成功这种丢人现眼的事，李炎卿自然有立场愤怒，要知道，那些钱如果不被该死的女骗子骗走，那可就都该进入他的腰包啊。换句话说，女骗子是在他没来的时候，拿走了属于他的钱，他如何能不怒？
这种思维逻辑是否靠的住脚另说，在香山县，李炎卿渐渐形成一家独大的格局，他说的话自然就是道理，不容反驳。那女骗子骗了他的钱，就是骗了他的钱，这就是真相。听蔡秦氏说，那女骗子生的还十分有姿色，如何能不叫她肉偿？
解索各种姿势，以及各种角色扮演，这些都得在抓到人后再说。眼下他更关注的是另一件事，这已经是第二个人，在说蔡建德死的不明不白了。
瑞恩斯坦干的是密探的活，加上工作年头太长，难免有点职业病。对他的话，李炎卿是信疑参半，可是这位蔡秦氏，她是个普通妇人，却也这么说，就不由得他不加点小心了。
“你说你丈夫死的不明不白？你向来在老家，不与你丈夫同住，你们两夫妻连面都没见过，如何断定他死的不明不白？你可知，他前后亏空了朝廷多少银两？”
“回大老爷，自来妻不言夫，只是为了替丈夫洗冤，我也顾不得那许多了。小妇人在家中时，婆母曾对我说过，我那丈夫为人最是凉薄，又少担待。从小到大，惹了不管多大的祸，也是交给别人善后，自己从无承担责任的勇气，更无解决问题的胆量。若说他畏罪自尽，那实在是太高抬了他的胆量。这事别人做的出，他是万万做不出的。”
这蔡秦氏的父亲，乃是乡间社学的塾师，也是蔡建德的开蒙师。对他的为人也十分了解，这人读书的天赋很好，也很有为了功名富贵，父母妻儿皆为浮云的杀伐果断之心。其从一个乡下穷小子，通过自己奋斗，打拼成为国朝进士，让家庭脱贫致富的经历，也充满了励志味道。如果将之整理成册，说不定还能卖一笔钱。
可是这些闪光点下，都掩盖不了其自私、凉薄的本质。单就一个把自己抚养成人的寡母亡故，他不回家守孝，就足以让其在官场上万劫不复。
那蔡秦氏道：“我本是他的填房，至于他的原配，就是他未发迹时，受了奸人挑拨，想要陡然而富，学人到赌场去厮混。那些人原本是看中了他家的二十亩田，设局赚他。他赌输了钱，怕人闹到学房，坏了他的前程。可老娘又死活不肯将地契拿出去，替他了断赌债，他便在家里大闹，几乎要与他高堂决裂。最后是他的妻子见他闹的不成话，先卖了孩子，最后情愿自己跟了债主走，才了断了这笔债。大老爷您想，他当初差点害的自己家倾家荡产，却也是让别人善后，宁肯卖妻典子，也不会皱皱眉头，他在香山欠的公帑，又怎么会自尽？”
蔡秦氏说的倒也是道理，这欠朝廷的公帑，不是欠民间的印子，犯不上如此极端。大不了两手一摊，劳资要钱没有，要命一条。难道为了区区阿堵物，为难一国朝进士？
事实上，如果蔡大老爷不自杀，倒霉的最后是李炎卿。他如果死咬着让蔡建德还亏空，就成了他不通人情，逼迫前辈。再加上他是一举人，蔡建德是一进士，两下里出身的巨大差距，最后只能是广州官场方面施加压力，李炎卿把这事扛起来。
从常理上看，为这点事自杀，那就属于是爱名声多过爱性命，怕闹翻了于自己清名有损，只得自尽。可是按蔡秦氏所说，蔡建德的节操十分成问题，连瞒报母丧的事都干的出来，这样的人会为了名誉自杀？
不过明知道蔡建德是这样的货色，还把闺女给他做填房，这真是亲生的闺女？他忍不住问道：“按你所说，令尊是蔡前辈的开蒙师，熟知他的为人，又怎么会把