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“实在是少爷下了死令，我若是敢来报信，少爷就要打死我啊。奴婢也是没办法，只好按少爷所说，不敢跟您回报。向来咱这么大的家业，也不至于为几个钱就败了。可是没想到就在前天锦衣卫忽然打上门来，说少爷涉嫌什么教案，不由分说就给拿到监中了。听说还上了刑。”
陈荣泰只觉得眼前发黑，人差点栽倒在地，教案？这可是眼下第一等的大案，号称谁沾谁死。自己的孙子怎么好端端的，被白莲教卷了进去？纵然赵学道出面，怕也是保不下来他。
再看看那被自己撕碎的书信，他只好叹口气道：“吩咐下去，收拾细软，把粮食也都拉上，随老夫进县城。听说刘朝佐这狗贼与雷老虎有些交情，就看看他能不能把延宗保出来了。”
这香山县城内如今确实热闹起来，十一都的族长乡老，以及不少乡间大户，都搬到城里来。梁瑞民消息灵通，也扫听到柘林似乎有些不稳，广东局势有些动荡。由他帮着散布消息，这些大户倒是有九成都进了香山。
这些人有的在城内并无别墅，有的即使有，也住不开一家子这么多人，何况还有那么多钱粮细软。倒是李炎卿早有准备，将城内店房全都由县衙门承包下来，再行转包。这一出一入，衙门里倒是多了一笔进项。
看着他一脸笑容的将银票碎银交到自己手里，张若兰心头大觉甜蜜。这点小钱，自然不放在她眼里。不过丈夫肯把财权全都交出来，在外面呼风唤雨，在自己面前俯首听命，这份贴心却让她从心里觉得舒坦。
“还是若兰神机妙算，先把十一都的有钱人都弄到了城里，这回光是出租房子，咱们就赚了一大笔。”
“这点钱算什么？最要紧的是，让那些士绅从此服你的谋划，今后不敢随便生出二心。那陈家既然与你为难，借这个机会也要给他们些厉害尝尝，让他们知道你不是好惹的。其实若依我本意，这些人，我是不打算让他们进城的。乱兵来犯，所图者不过钱粮女子，若是把那些大户留在外面，他们寇掠得手，也就未必攻打城池。”
“好歹我也是香山一县之主，若是如此行事，不大光彩了。至于说到陈家，其实不用我再动手，那老儿已经认怂了。他今天就托人找我说好话，请我出手，帮他救他孙子。若是他知道，检举他孙子的正是我，不知道是什么表情。”
“混帐！简直是混帐！”陈荣泰全家进城，还不得安稳，就有手下粮行的掌柜，举着那些盖了官府大印的白条，前来见老东家交帐。
陈家与梁瑞民不同，靠的是土地吃饭，做海上生意倒是不多。这粮行是陈家一个重要财源，陈家大批的粮食，也全都放在粮行里生财。
对于兵乱，陈荣泰倒不大担心，陈家子弟多，乱兵不敢对他怎么样。只要叛军一围城，陈家借机把米价抬高几倍，就能发上笔横财。哪知居然被知县用这种明抢的方式给弄了去。
可是眼下县衙门占着个理字，手上武力又强。区区一个县衙门，听说居然有二十几杆火绳枪，比起正军的装备都好，上门去抢粮，也多半要吃亏。
再说知县与梁家穿一条裤子，到时候联合梁家子弟丁壮，自己动粗绝对讨不了便宜。而其他几家的粮食虽然也被县里征走，但总体而言，损失远比陈家为小，也就没人在意。
“狗官欺人太甚了！”陈荣泰的家业根本就在粮行，李炎卿此举，不啻于釜底抽薪，是要断他的根基，他如何能忍的了？
“老爷，现在咱们人在县城，等于是在他的地盘，还是忍一忍吧。留的青山在，不怕没柴烧，若是与他现在闹翻了，我怕对咱们不利。”
“怕什么？咱陈家也是本地大户，有头有脸的人家，他刘朝佐是大明的命官，也不是那土匪海盗，还敢把咱们如何么？老夫这就去讨粮食，他要是敢不给，我就让人到府里去告他。说他谎报军情，趁机绑架士绅抢夺民财，我看他这印把子也握到头了。再说他那儒学里面，问题也大着呢，正好让赵年兄趁这个由他，把他参了。只要他倒了，咱们陈家都有好日子过，延宗说不定也能放出来。”
第102章围城（一）
陈荣泰自恃在十一都内拥有土地最多，自己年纪大，辈分高，平日里官府也要给自己几分面子，这狗官绝对不敢不听。哪知到了衙门，却连门都没进去，就被秦蕊珠挡了驾。
“我家老爷正在与几位员外商议大事，事涉白莲教匪，您老不适合参加，请回吧。”
陈荣泰正待硬闯，不想几杆火枪就伸了出来。那带队的光头甚是凶恶，冷声道：“奉了我家太爷的话，如果有敢硬闯者，按白莲刺客论，就地击毙。”
等陈荣泰回了别墅不久，又有衙门里的人拿了条子来找，说是县令已经与各都族长乡老商议妥当，将摊派的钱粮款项发了下来，望陈老爷子按数字交纳。县里有了钱粮，才好募勇杀贼。
陈荣泰只看的眼前发黑，怒道：“好个刘朝佐，这是你逼我的。来人啊，准备笔墨，看老夫能不能收拾了他。”
惠州巡抚衙门内，往来之人脚步匆匆，一封封公文从里面送到广东各地，又有各地的要紧公文，送到这巡抚衙门。吴桂芳乃是嘉靖二十三年的进士，科甲之中辈分甚高，在广东抚按多年，将广东打造的铜墙铁壁，号称朱家江山吴家粤。
不过眼下，这位吴巡抚却陷入深深的焦虑之中，往来的折子，越来越让他觉得局面不容乐观。广东终究还是太穷了。
国朝自从推行禁海以来，广东民生凋敝，多有下海为盗者，赋税难收。而赋税不足，反过来又严重限制了广东的兵力，使得广东总是处在不稳之中。柘林兵变，标营大意失荆州，居然把县城丢了。虽然如今复夺县城成功，可那是乱兵自己让出的城池。眼下乱兵四处寇掠各县，这场面几乎不可收拾。
要对付他们，单靠手头兵力并不充足，就得募勇。可募勇就得花钱，这钱从哪来啊。这位老军门的眉头皱成了个川字型，殷正茂手上倒是有笔款子，难道自己要拉下老脸，找他调头寸？
外面，一名广州的急递铺兵将林守正送来的加急文书递到衙门，那通传的门子不敢怠慢，方要递到吴桂芳手中，却被郭安邦挡了驾。
“哪来的折子？”
“广州林太守。”
“拿来给我吧，你且下去，大帅这几天心烦，小事就别惊动他老人家了。我看林老儿也没什么正事，不必在意。他手上那许多人马，还敌不过乱军么？”
他看了看林守正的手札，又看到香山县的公文封皮，冷笑一声，转手将它扔到那些寻常公文之中。
这老儿在广州和自己别苗头，香山县坏自己的大事，最后居然是他胜己败，把自己又赶回大帅身边供职。此仇不报，誓不为人。这手札既然是他们上的，那就且让它慢慢等着吧，看大帅什么时候心情好了再说。
香山县外，船已经停好，数百人马列好队伍。带队的军官将那名半路捉了的倒霉鬼一推“这地方你没指错？”
“回总爷的话，小人哪里敢带错路。前面确实就是香山。”
“不要想欺负我们潮州人，没来过香山。要是敢带错路，就剥了你们的皮。阿才，过去把城叫开，让他们开门放咱进去。等进城之后，我许你们三天不封刀。”
“帅爷，这香山县据说是泼天的富贵，那县里有几万两银子，还有几万石白米，只要打开这县城，咱们就都发财了。不过若是广州方面来兵怎么办？”
“来个鸟兵。林守正那边抓团练结果失了手，民团起来与官兵对打，两下闹的不可开交，他现在分不出人马对付咱。只要洗了香山县，我们就退到海上去，等将来找机会招安就好。总之不在柘林受那鸟气，还是这边快活一些。”
那名负责叫城的军佐大步来到城下，朝上高喊“我们是奉了吴军门的帅令，来到香山协防的。你们赶紧把城打开，柘林的乱兵眼看就到了，若是我们不进城，你们这小小的城池就守不住了。”
城头上的守兵甚是紧张急忙下去通报，不多时一个文官就来到城头，朝下问道：“你是吴军门派来的人马？但不知是哪一部的，可曾带了公文？”
“我们是吴帅的标营，奉了紧急命令前来，哪来的鸟公文在身？你们到底放不放我们进去，若是再推三阻四，当心我们拔腿就走，到时候看你拿什么守城。”
“好说好说，总爷别急，下官这就下令开城。来人啊，赶紧准备。”
只听他一声令下，不多时城头火光大起，不知道有多少火把灯球点了起来，还有人擂动鼓号，无数旗号在城头摇动，这些丘八并不识字，也不晓得是哪一路的人马。
那位诈城的军汉知道不是路，转身就要走，哪知城头上枪弹齐下，又有乱箭，将他吓的魂不附体。好不容易逃回去，身上还是带了两支箭，又中了一发枪弹。
这支人马带队的军官见此情形气的大怒，手起一刀将带路的倒霉蛋砍了。骂道：“好他娘的晦气！不是说城内没兵么，怎么这么多旗号，还有火枪？听那动静，怎么好象有几十条枪？见了鬼了，小小的县城，几时有这么多火器，这是哪一营的人马先到了城内，占了先机？”
“大哥，打还是不打？要不咱连夜攻城吧？”
“攻个球！你看看这城修的高大，城内又有准备，咱们就这点家底，要是都送掉了。回头其他几路人马要来火并咱们，拿什么挡？就算退到海上，也得有自己的人马部队，没了枪杆子，咱们算个球。”
“可这香山县有了准备，要不咱撤吧。”
“撤？不能撤，撤了的话，就白来了。儿郎们的心一散，这后面的队伍就没法带了。传我的话，全军扎营，派徒手队到乡下去扫一扫，看看有什么东西先抓点什么。等明天天亮之后，看看他城里是哪一路人马防守，再来想办法。”
县城内，李炎卿也破口骂道：“你们都是什么枪法。几十杆枪没能把一个乱贼留下，这点枪法，简直丢光了本官的面子。大家都精神些，把这�