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“到底是什么妖魔？”刘备再次提出这个问题。
杨阜摇摇头：“说来惭愧，与妖魔周旋两年，却始终无从得知其真面目。”
说话间前面突然宽敞起来，原来是到了一处大厅，室内坐着七八个同样落魄的人，看看周遭墙上的简陋装饰，刘备觉得自己简直就像来到了丐帮总舵，而面前这几个人去当丐帮什么七袋八袋长老估计难度也不大。
“义山，这就是大汉的援军？”一个年轻人打量着刘备等人，“好像……不怎么能打啊。”
刘备听到背后关羽又哼出了一声。
“老弟不要口无遮拦！”姜叙赶紧打断，“此乃益州牧刘备大人，前来助我们一臂之力！”
“能帮上忙的话自然最好，就怕……嘿嘿，这凉州和益州可不一样，反正我是已经不指望什么了。”年轻人满脸疲惫，“表兄，你们慢慢商量，有用得到我的地方叫我一声便是了。”
说完他就这么一摇一摆地离开了。
“这是我堂弟姜冏……唉，撑了这么久，这里的人心气都不高。”姜叙苦笑一声，“老实说，连我也有些疲了。”
“伯奕，西凉铁骑全军覆没的时候你没疲，刺史大人死的时候你没疲，安定失陷的时候你没疲，现在有人来帮我们了，你倒疲了？”杨阜不满地道，“打起精神来，别让益州的朋友以为我们凉州都是没脾气的软蛋！”
“呃，我说，要不先介绍一下凉州现在的情况吧？”刘备忍不住插嘴，“我们初到这边，很多事都不清楚，比如妖魔到底是怎么回事，天水为什么变成这样，还有你们这百来个人……看上去也不是在打仗，到底躲在天水城下面是做什么？”
杨阜苦笑：“这还真是稍微有点复杂……也正好，很多事也要向益州牧请教呢，我倒是很好奇你怎么会突然来凉州。”
“啊哈哈哈。”刘备干笑，被戳到痛处了啊你妹的。
第一百三十九章凉州往事
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“事情还得从两年前说起……”杨阜找了块干净的石头坐下，也不等刘备继续问，就说起了凉州的故事。
三年前的洛阳事变之后不久，消息便传到了凉州，当时代替刺史马腾进行守备的凉州指挥官是马腾的次子马休，闻讯马上展开了全军戒备，然而洛阳的幕后黑手似乎遗忘了凉州，曹军在占领长安之后便不再西进，整整一年里没有任何动静。
随着时间的流逝，凉州守军的戒备终于也逐渐松懈下来，马休派出侦察部队前往东方调查情况，但是就像被诅咒一般，所有离开凉州的部队没有任何人返回，在这一年里，凉州就像被遗忘的大陆，没有人能离开，也没有人能过来。
但是在大约两年前，情况突然改变，连接凉州与内地的几个小城先后遭到攻击，鸡犬不留，包括马休在内的凉州军一度认为是曹军终于来袭，直到凉州有数的大城之一安定城也遭到攻击——这次告急的传令兵终于看到了敌军的长相，那是只在黑夜出没，全身笼罩在黑雾中，收割一切生命的骑兵，所过之处草木尽枯，被他们攻击命中的人也会很快变成一具干尸，继而化为粉末。
“如果不是他们在天亮之前必定退走，而且对攻城的办法不多，安定城可能十天就被打下来了。”杨阜露出一丝苦笑，情不自禁地摸了摸鼻子上的伤疤，“但即使是一时守住了城，对敌人无可奈何的事实也迅速动摇了军心……”
“你脸上的疤难道是……”张松忍不住好奇地提问，反正自己脸上就算没疤也不会比对方帅。
杨阜又摸摸鼻子，叹口气：“不，这是守卫天水时，被旁边的自己人慌乱间捅伤的……要是被那群魔鬼弄伤，我也没法坐在这儿了。”
“安定怎么样了？”刘备还惦记着这个，“我记得你之前说安定沦陷了？”
杨阜神情凝重地点头：“对，苦守了半年多，每天晚上都要面对恶魔骑兵的攻击，事实上中途已经被攻破过几次，只是都因为天亮了才逃过一劫……终于在一天晚上，几个崩溃的士兵打开另一座城门试图逃走……”
那是梦魇般的一夜，城门打开后，逃兵们却看到城外的黑暗中浮动着红色光点，那是恶魔军团的眼睛。接下来的一切毫无悬念，逃兵倒下化为尘土，红色光点无情地杀入城内，而此时月亮刚刚升过中天，安定城内瞬间陷入了绝望和混乱。
天亮的时候，幸免于难并而成功逃到天水的人不到十个。
接下来，面临恶魔军团的就变成了天水。马休在天水城囤积重兵，试图与敌人决一死战，但是这次的攻防就和安定城一样徒劳无功，始终看不到打败敌人的希望，马休本人也在一次战斗中阵亡，在刘备来之前，凉州的指挥官已经换了四次，现在的代理凉州刺史是原西平主簿韦康，当然现在说代理什么的也没啥意义，没有人会来授权也没有人会来宣布合法或非法，只是方便统一指挥调度而已。
“韦大人正在武威，义山就是天水城的最高将领了。”姜叙插嘴道，“多亏了他我们才支持到现在。”
刘备看看这寒酸无比的四壁：“恕我冒昧问下……既然有几万、十几万人的大城都被攻下来了，你们这点人怎么守天水的？而且看你们的样子好像还守住了？”
“这就是义山之功了！”姜叙脸上露出得意的表情，就好像在为自己表功一样，“义山，你来说说！”
杨阜苦涩地摆摆手：“也没什么好说的，只是在战斗中摸索出一些规律……都是用人命在堆啊。”
询问了当初从安定逃出的人，在实战中观察和推测敌情，并付出惨痛代价一次次验证之后，天水城守军终于在和安定一样崩溃之前找到了破绽。
这支噩梦部队似乎并未具备人类的智慧。不管什么生灵都会引起他们的攻击，对声响、气味的敏感超过了视觉，正是由于天水城的生机才将他们吸引过来，在拿下天水，将这里的所有生灵都全数灭绝之前他们似乎也不打算前往他处。
“这真的不是丧尸么……”刘备心里忍不住嘀咕，不过这话当然不能说出去，还是得听杨阜继续说。
凉州军最终采取的是诱饵战略，将所有军民物资全数撤至更偏西的西平和武威，只留下天水城孤悬数千里与敌军周旋，而天水也只有百余人留驻，对补给的需求也小了很多，至于周旋的手段便是如刘备他们之前所遇到的，各种机关秘术阵，其作用不在于困敌或杀敌，而是利用特殊的秘术让敌人感觉到这里确实还有生命存在但又无法查找到真正的守军所在，至少到目前为止的四个多月里，这一招还算有效。
“只是补给日渐困难起来了。”姜叙插嘴道，“之前留下的粮食和水都不大多了，从西平那边运粮过来又是个要命的差事，我们还正在头痛呢，还好益州牧大人你来了。”
“叫我玄德就好了……话说你们这些机关万一被不知情的人碰到怎么办？”
姜叙不好意思的笑：“晚上是顾不上了，但在白天我们会对城内进行巡视，看有没有其他人进城，不管是谁都比妖魔强啊……不过没想到玄德大人你的兵强到这个地步咧，我姜伯奕也是在凉州有名的武将了，在你的部下手里连一个照面都没撑住。”
“他很出名吗？”孙尚香小声问赵云，赵云茫然摇头。
张松摸着稀疏的胡子若有所思：“原来如此，你们便是靠着这招和那支部队周旋……这么看来他们也不难对付啊。”
“现在当然可以松口气了，之前那可是噩梦啊。”姜叙不满道，“就算现在我们也不敢正面与其交战，那只能是送死。”
“说起来玄德大人，你们又是怎么来凉州的呢？”杨阜终于是提到了这一壶，“从中原或益州过来，路上不遭遇这队恶魔骑兵基本不可能吧。”
刘备难堪地龇牙咧嘴：“这个，要怎么说呢……永年，帮我想想措辞？”
张松苦笑：“这位杨大人也是聪明人，无论如何都瞒不过吧。”
片刻之后，杨阜和姜叙都是长长地吸了口气。
“与曹操和诸侯军抗衡，居然还带着一座城逃出来了，真是厉害啊玄德大人。”姜叙真诚地赞扬道，“这没什么不好意思的，我这凉州尚武之地，还拿一群妖魔无可奈何呢。”
杨阜却是沉默了片刻，才幽幽地叹出声来：“原来……韩文约投了曹操，阎彦明死了，包括旗本八骑在内的西凉铁骑也已经都被做成傀儡……看来，真的是不用等三年前东征的凉州子弟回来了。”
这句话一出，房间里顿时陷入了一阵沉寂。
“杨大人不要忧伤，事已至此我们只能重新计议。”刘备终于开口道，“洛阳城内始终情况未明，曹操率军横扫天下的目的也未知，迟早他们会攻入凉州，杨大人是打算学韩遂投靠还是学我这样顽抗，可要早点拿主意。”
“主公，现在不是说这个的时候……”张松偷偷扯刘备的衣袖，刘备却只盯着杨阜：“我已经厌倦了东躲**，也不愿和人勾心斗角，听闻凉州都是直爽汉子，我只想听一句实话。”
杨阜又一次陷入了沉默，倒是姜叙先跳了起来：“那帮混蛋杀了我们那么多人，想要我们归降？门儿都没有！韩遂那没骨气的老家伙……”
“伯奕，这关系到凉州千万人性命，不要在这里意气用事。”杨阜抬起头慢慢地道，接着他把目光转向刘备，“玄德大人……我个人很愿意为抵抗曹军出力，但这不是我一个人能决定的事情，至少要先通知西平和武威。”
“果然王八之气还是不够啊……”刘备暗自感慨，本来他听到杨阜等人为西凉子弟惋惜时就打起了凉州军的主意，西凉铁骑的战斗力之前是见识过了，益州军恰好在骑兵方面是短板，若是能得凉州军相助便如虎添翼——就算现在留守凉州的部队都是残兵，跟在梓潼城外遭遇的西凉铁骑不是一个等级，那也比现在的力量强。
只是，就算被愤怒和悲痛笼罩，这杨阜也依然保持着一份冷静啊……
“至少在仇恨度方面，对洛阳势力的敌意是相同的。”刘备最后自我安慰了一下�