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于承恩却是极为谦逊，当下也向来兴儿躬身还礼道：“兴儿，你我虽说有通家之好，现又同在神鹤军中任职，但在这大明宫内都是皇上的臣子，自不需如此多礼。”一边说着，一边用眼角的余光瞟着抱着孩子站在一旁的锦屏，故作关切地问道：“夫人同兴儿一道入宫，是有什么要紧的事吗？时令现已入秋，孩子这么小，小心着凉。”
来兴儿忙微笑着向他解释道：“承大人垂询，原是为贞懿皇后殉国以后，雪晴公主一个人住在宝象宫，难免落寞，锦屏又是将雪晴公主一手带大的故人，因此，便带着孩子暂且挪到宝象宫中住上几日，陪陪雪晴公主。”
“唔。”于承恩微微一怔，旋即冲锦屏竖起大拇指，连声夸赞道，“夫人心怀忠义，好叫咱家佩服。前几天，皇上还向咱家问起过拟赏赐给你们的宅子选好了没有，一旦选定，就传旨颁赏给你们，免得时至今日，你夫妻二人贵为侯爵、封君，却连个像样的住处都没有，还要寄居于东阳郡王府中。咱家现已在长安城中上好的位置选定了两处大宅子，一时还拿不准哪一处更合你夫妻二人的意，呆会面君之后，夫人带着孩儿去宝象宫陪雪晴公主，兴儿，咱家便陪着你到这两处宅子相看相看，选中了哪一处，咱家也好早一天禀明皇上，正式颁赏给你，好叫你们在这繁华似锦的长安城中也有个自已的家不是。”
来兴儿忙推说道：“蒙皇上恩典，承大人美意，来兴儿一家在此先行谢过了。只是，大人，你也知来兴儿军务在身，今日一早入宫，就是为见皇上向他辞行来的，请恕来兴儿难以从命。”
于承恩听来兴儿如此说，倒也没勉强他，不经意地问道：“咱家听说，兴儿你好像前天才回到长安，怎么只住了两晚，今日一早就要走？虽说目前西疆大战在即，可据咱家所知，吐蕃新从其西部边境抽调北上的十万大军还驻扎在吐谷浑境内，难道军报有误，这支人马已经开进西疆来了？”
来兴儿明知于承恩这是在借机向自己探听西疆军情，却因自己此番赶赴泾州事属绝密，泄露不得半点消息，遂漫声敷衍他道：“来兴儿此次系只身回京向皇上当面禀奏吐蕃意欲五路并进，对我朝廷发动灭国大战的消息，麾下有几千名从凉州带回来的兄弟至今还在汾宁没有妥当安置，今日特来禀明皇上，请皇上允准来兴儿即刻返回汾宁，率领麾下兄弟尽快进入皇上指定的防区驻防，以备不时之需。大人莫要误会。”
“咱家原以为皇上将神鹤一都的番号赏赐给你所部，是欲要你率领一都将士驻守宫禁，以充宿卫，却没想到连你这枝人马也派去西疆与吐蕃人开战。如此，咱家也须得向皇上建言，尽快将项知非所部之二都、三都两枝人马也调至西疆驻防，免得事到临头再因兵力不足，使得吐蕃人长驱直入，再度攻至长安城下。”于承恩晃着脑袋，煞有介事地说道。
来兴儿无心与他在此多做纠缠，眼瞅着报事的那个小宦者远远地跑了回来，便向于承恩抱了抱拳，快步迎上前去，问道：“小公公，皇上答应见我们了吗？”
那小宦者久在宫门处侍侯差使，一眼看到于承恩站在来兴儿身后，遂匆匆向来兴儿支应道：“皇上有旨，着来兴儿立即前往延英殿见驾，其夫人锦屏不必见驾，着人引往宝象宫安置即可。”不容来兴儿再多问什么，颠颠地跑至于承恩跟前，十分麻利地躬身施了一礼，一脸佞笑着讨好于承恩道：“今儿可真是赶巧了，皇上才吩咐小的要请大人您到延英殿议事呢，就叫小的在这儿遇到了大人。大人您可真是体恤小的。”
锦屏抱着孩子站在不远处，耳听得小宦者如此肉麻地巴结于承恩，差点儿没笑出声来，强忍着笑冲那小宦者问道：“皇上既有旨，着人引我到后宫安置，怎么只见你一个人？你是先引着我到后宫，还是要引着于大人到延英殿去见驾呢？”
小宦者顿时便没了主意，心中虽然想要先引着于承恩去面君，却也不敢开口说出来，得罪了锦屏，只傻呵呵地立在原地望着于承恩笑，盼着他替自己解围。
于承恩情知锦屏是听不惯小宦者说的那些肉麻话，存心戏弄她，把脸往下一撂，训斥小宦者道：“没长眼的东西，咱家和抚远侯去延英见驾，还用得着你在前面引路，还不快引着夫人到宝象宫安置。”
那小宦者得了于承恩明确的指令，这才怯生生地来在锦屏面前，侧身让道：“小的这就为夫人引路，夫人，请吧。”
第二百八十一章 佛面蛇心
来兴儿和于承恩二人赶到延英殿时，却见睦王李启并裴百药、韦敞两位宰相都在殿内，皇帝面色阴沉地坐在龙座之中，只手支颐，似乎正在冥思苦想着什么。
眼见得来兴儿和于承恩联袂赶到，皇帝略微动弹了下身子，向二人示意不必施礼，尔后单向睦王李启说道：“人都到齐了，睦王，你身为兵马元帅，还是先由你说与他们几个听听吧。”
李启躬身答声是，转过身，面朝向来兴儿等四人，朗声说道：“诸位都是父皇一一点名，传请至延英殿会商军务的朝廷重臣。想必大家都已听悉，吐蕃勾结吐谷浑、突厥、南诏，以及危不全伪燕残部，兵分五路，拟对我朝发起灭国大战。昨日得到蜀地军报，南诏已率先出兵，以五万大军入侵我剑南西道，几乎与此同时，驻守汾宁的副元帅景云丛也向皇上发来急报，称吐蕃十万援军已越过两国边境，进驻我西疆陇右境内，大战可说是一触即发，形势十分危急。”
殿内其余四人听李启说到此处，尽皆面面相觑，脸色无不变得凝重起来。韦敞身居门下侍郎，职在诏命传达，率先向李启拱手说道：“前日皇上向河北、淮南、浙东诸道下达的调兵诏命已用六百里加急驿传至各道、各藩，料想除浙东路远，诏命或许还未到达，其它各道应该在昨日就接到了调兵诏书。倘若一切顺利的话，不出旬月，朝廷便可从各处调集近二十万大军分赴西疆、剑南御敌，这么一来，至少长安可以庶几无忧矣。”
“二十万大军？你们都睁大眼睛，替朕瞧瞧，这都是些什么？”皇帝终于按捺不住胸中的愤怒，随手将面前几案上的几份奏章朝着阶下的几位重臣抛了下来。
“父皇且请息怒。”李启见皇帝突然发作，忙开口劝解道，“各位大人，你们有所不知。就在昨日，河北、河东、淮南各道的领军大将无一落下地也向朝廷发来了奏章，他们都声称自己统军驻防境内尚有为数众多的匪逆急需肃清，纷纷请求朝廷调兵支援他们平自成匪患，绥靖地方……”
“这，这不是有意拆朝廷的台，存心不愿调兵西征吗？”白发苍苍的中书令裴百药纵是历事四朝，城府极深，也忍不住开口质问道。
“朕自问登极以来，从不曾慢待过这些在外率军征战平叛的掌军将领，要晌给晌，要粮运粮，却万没想到喂饱了这些奴才，国难当头之际，却没有一个愿意奉诏调兵？难道朕多有失德之处，不足以服从，不配他们向朕俯首称臣？”
皇帝这番话语气极重，在场诸人立时便纷纷跪了下来，齐声劝道：“请皇上保重龙体，暂息雷霆之怒。”
皇帝却意犹未尽，径直指着来兴儿，厉声质问道：“朕记得前日，你还当着朕的面儿，不惜以身家性命替那叛臣林树担保，说什么他是朕在东宫时的旧人，对朕心怀忠心。你可知道，昨日，就是同为朕在东宫时的旧人的傅奕，带头给朕发来军报，来堵朕的嘴，公然抵触朕的调兵诏命，莫说朕要从他手下调十万大军西征，即连一千、一百名军士，他都不肯调来护卫朕躬。想当初，朕力排众义，重用傅奕为帅，万没想到，今日他就是这样报答君恩的！你，你们都说说，朕是不是不配坐这个江山，不配做你们的君皇？”
来兴儿昔日因被皇帝错认为是除掉李进忠的功臣，而重获起用，在傅奕军中担任果毅校尉时，虽曾察觉到傅奕麾下穷兵悍将颇多，军纪驰废，却还未料到傅奕会公然抗旨，不遵朝廷诏命，此时乍一受到皇帝当面诘问，竟面红耳赤，愣在当地，答不上话来。
于承恩见状，忙开口劝皇帝道：“陛下但放宽心，神鹤八都五万将士愿誓死效忠陛下，力保江山无虞。”
皇帝感慨地点了点头，喟然长叹道：“板荡识诚臣。眼下朕能指望上的唯有神鹤一支兵马了……”
于承恩用眼角的余光扫了身旁跪着的来兴儿一眼，不紧不慢地接着说道：“臣听说此次抚远侯远赴凉州办差，可谓是勋劳卓著，不但一度从吐蕃人手中夺回了凉州城，剑斩了纳悉摩之子，吐蕃天蝎军少帅纳扎，而且建牙升纛，使得麾下神鹤一都初具规模。现今又有东阳郡王这样的当世名将坐镇汾宁，臣请陛下颁下一道圣旨，就命抚远侯率领神鹤一都数千将士，充做东阳郡王前军，以遏吐蕃兵锋。臣即刻传命给驻守河中的项知非，命他亲率神鹤主力，驰赴西疆，担任后援，如此，长安庶几可以无忧矣。”
睦王李启却有着自己的一番打算，听得于承恩欲趁诸藩镇对朝廷调兵诏令推诿扯皮之机，在皇帝面前突显神鹤一军不可或缺的作用，忙抱拳向皇帝慷慨请命道：“父皇明鉴，儿臣既身为天下兵马元帅，自应替君父分忧，请父皇即刻下旨，儿臣愿亲率一支兵马赶赴西疆，与蕃寇决一死战。”
皇帝尚在沉吟不决，裴百药已连连摆手道：“殿下切不可以身犯险。元帅者，天下兵马之首脑也，眼下朝廷各路兵马正当人心浮动之际，殿下宜坐镇帅府，担负调停、督促之责，为陛下分忧，岂可轻易离京见阵，亲冒弩矢？”
于承恩暗恼李启无端地与自己争功，坏自己的大事，不阴不阳地假意附和裴百药，向皇帝说道：“中书令言之有理。睦王殿下身份尊贵，且为天下兵马元帅，宜随侍陛下身边，以负拱卫之责，断不可轻赴前敌。依臣之见，小小蛮邦，尚不需我天朝元帅出阵，单只抚远侯一人�