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宝顺这么一艘蒸汽火轮很了不起吧？但在外洋却是寻常物事，每天都有几艘蒸汽火轮下水，连这样的明轮船已经快被外洋淘汰了，现在流行螺旋浆驱动的新船。
更不要说那铁路、电报、蒸汽机等无数日新月异的科技，张斯桂只有一个感觉，那就是西洋人已经在一日千里，甚至连扶桑国的某些小藩属也在飞速进步，只有黑暗中的大清朝仍旧是十足的泥足巨人。
太平天国看起来难以平定，但是只要往外洋购买火轮船二十个，洋枪洋炮一大宗，就能轻轻松松推平了太平天国，但是那些高官要员却以最保守的思想拒绝任何变化，甚至连蒸汽船也不许突破。
这次购买这艘宝顺轮，在严格运行中的体制中总算实现了一丝突破，但是就这一丝突破，却是费了上上下下多少人的心血，他甚至有一种绝望的感觉－－因此他是个真正清醒的人。
因此冯文镒的话一下子就击中了他的心事，接下去冯文镒娓娓而谈：“如今满清固步自封，长毛近于邪教，皆不能成事，唯有成事者，唯有虹军检点柳畅是也！”
张斯桂还是不敢相信，冯家千余年的名门就这么把注押在柳畅身上：“这是你的意思，还是冯老太爷的意思？或是冯孝廉的意思？”
冯文镒笑了：“我的意思，他们老人不容易接受新观念，对了，郑重介绍一下本人，冯氏电报公司的总裁！”
“冯氏电报公司？”张斯桂是知晓电报的少数人之一：“这怎么可能？柳绝户他同意你办电报了？”
“办电报，修铁路，设工厂，造火轮船！”冯文镒笑着：“现在一应俱全，只欠东风！”
“真的可以？”张斯桂没想到一个反贼有这样的认识：“怎么可能有这样的人物？”
但是冯文镒让他见识了一番自己的电报设备：“现在连西洋技师都已经请过来了，只要柳检点兵进宁波府，这电报线立即能架起来！”
张斯桂那是真信了：“好！我答应你，到时候你在陆上主持电报铁路，我在海上负责造船航运，我们齐头并进！”
原来张斯桂还以为驾船投靠虹军这么一支反贼是极其坚难的事情，但是他很快发现，没有比这还要轻松的事。
现在宝顺轮上的水手，大约有二十个华人和六十个洋人，华人之中有一半是他的自己人，绝对靠得住，其余人也都有交情，他一直担心这些洋人。
要知道这些洋人可是掌握着整艘宝顺轮的要害位置，别的不说，蒸汽机没有这些洋人就无法开动，但是很快这些洋人就主动和他搭上线来。
在这些洋人之中，又分了两拔，一批是露丝雅派进来的棋子，另一批则被德蒙斯收买，这两位奸商都是靠柳畅的军火生意赚得家财万贯，自然不愿意这样的好生意自然告一段落。
这一艘蒸汽船即使价值十四万两白银，但是驾驶这艘蒸汽船还是一个个普通人而已，说得简单一点，什么样的步枪并不重要，重要的是扣动板机的那个手指和手指之后的人。
德蒙斯和露丝雅布下的棋子起初还发生了一些冲突，但是两股人很快实现了合流，接着就同一心驾船南奔的张斯桂搭上了线。
现在整艘宝顺轮百分之七十的人员，已经是铁了心驾船南向，但是剩下百分之三十还是些骑墙派，不过幸好中国人吃饷的优良传统帮了张斯桂。
这艘宝顺整整花了十四万两银子，可是接下去这船上八十人的工资单也不是个小数目，象三个轮机长，按照上海雇佣时商定的价格，一个月每人能拿三百五十银圆。
但是购船花的银子太多，只能在这方面扣回去，原定拿三百五十银圆的三位轮机长到了宁波才被告知，他们只能拿到二百银圆而已，无论华人洋人，都发现自己的待遇几乎减半，而且到了宁波之后，还没正式发过一次工资，结果整艘船的士气十分低落。
在这种情况下，叶娘子接应宝顺轮的行动就再顺利不过，谁也不愿意替大清朝送死，不到十分钟，整艘宝顺轮已经尽在张斯桂的控制之下，接着张斯桂开出自己的赏格。
只要到了台州府立即发三个月的工资，而且接下去大家的工资一律翻倍计算，而且这还是底薪而已，只要出海巡逻执行勤务，都有格外的津贴可领，更不要说击沉敌舰、俘虏敌军，那赏格更是高得不能再高。
叶娘子原本觉得这个方案代价太大，光是三个月工资的一次性支出，恐怕就要支出上万银圆，但是柳畅却告诉她，这买卖再合算不过了：“段光清花了十四万银子才买下的火轮船，你用一万银圆就拿回来，这一进一出，就是二十八万两银子的赚头。”
这么一说，如果不是时间紧急，叶娘子原本还想当场就发了这三个月的工资。
即使如此，现在宝顺轮上的船员士气很高，更不说虹军派了一个步兵排上来增援宝顺轮，把一切要害位置都控制住了。
在这种情况下，宝顺轮率先乘风破浪，就杀往布兴有船队而去。
第272章一炮破敌
那边布兴有终于反应过来了，作为一名曾经在中国海面纵横无敌的海贼，他大声叫道：“不要慌乱，不要慌，不就是一艘火轮船而已？我们也有金宝昌号！”
他把所有的本钱都押在金宝昌号，这一艘超大型红单船可是布兴有全部的本钱，但是下一刻宝顺轮就告诉了布兴有和他的船队什么叫近代海军！
宝顺轮的速度一下子变得比箭还快，蒸汽机加上风帆联合运作，那速度根本不是这些中国式帆船所能比，他很快就冒着海盗们发射的枪林弹雨抢到了上风位，接着，他开始了本次海战的第一次火炮射击。
六十磅的线膛炮在旋转炮架上疯狂地运作，直接就朝着一艘不幸的小米艇轰了过去！
这艘不幸的小米艇虽然被称为“小米”艇，但只是相对于大米艇而言，在中国近海这算是相当可观的大中型货船，理论上可以载一千五百石，可不是什么运杂粮的小艇。
但是这艘小米艇实在运气不好，他怎么也摆脱不了宝顺轮的攻击，双方的距离已经被拉近到米尼枪的有效射程之内，船员们已经用米尼步枪开始没有多少效率的射击，却让小米艇上一边慌乱。
而此刻，宝顺轮这一发线膛炮在很近的距离直接轰开了这一艘名义一千五百石的小米艇，接着，整个布兴有船队的斗志、勇气与牺牲精神都化作乌有！
这一艘一千五百石的小米艇，仅仅挨了一发线膛炮弹而已，却在这一瞬间变得分崩离析，土崩瓦解，这艘货船在挨了一发六十磅的线膛炮弹之后，已经成了火的海洋，又有无数的海水从船舱里涌出来，船员们纷纷跳上了舢板，四处逃生！
只一炮而已！仅仅一炮而已。
所有的海盗都因这一炮的威力而惊得口瞪目呆，这就是近代海军的威力。
在蒸汽战舰之前，普通武装船只加装的火炮威力很有限，象十二磅炮就差不多了，而西式战舰的软帆太复杂，没有几百人是玩不转的，因此在这种情况下，才会有美国与北非海盗那样的长期海上战争。
但是蒸汽战舰之前，以往大规模海盗就成为了历史，原因太简单了，蒸汽船的维护人员少，象宝顺这样的明轮船，虽然属于西方已经淘汰的货色，但是只需要七八十人就可以操作，可以在船首加装一门六十磅或八十磅的线膛炮，或者是一门三十二磅的滑膛炮。
而即使是金宝昌号这样的超大型红单船，能安装上一门十八磅的滑膛炮就已经是极限，还是担心船体的结构问题，每隔半年一年就得进行一场大修，在这种情况下，蒸汽船取代风帆船成为海战的主角已经是不可扭转的趋势。
而现在布兴有船队的海盗们已经顾不得回头与叶娘子的船队，只是一炮而已！一炮就把一艘小米艇打成了海上飘浮的一堆木板而已！
他们的红单船、大米艇，虽然比小米艇大得多，但是小米艇挨了一发六十磅的炮弹就完蛋了，而他们的红单船、大米艇能挨上几发炮弹？何况即使不沉，恐怕一炮下来，也要失去了战斗力。
更要命的是宝顺船在航行上的先天优势，转弯性能好，航速快，甚至还适合在浅水区活动，说难听一点，就是跑得比人家慢，灵活性比人家弱，甚至绕圈圈也都绕不过宝顺轮，宝顺轮只要一个转变，就能切过来干掉自己这边一艘战船。
只是一看到布兴有船队开始跑了，宝顺船的蒸汽机就开始全速运转，他们想在速度上跑过宝顺轮这么一艘蒸汽船，那是痴心作梦，张斯桂大声叫道：“兄弟们，加油啊！到了台州府就有赏格可发了！”
叶娘子这边同样看得口呆目瞪，叶娘子好久才说了一句：“好！这一万银圆花得值，这就是二十八万两的价值！”
要知道叶娘子这边，小米艇也算是战舰中的主力，而其余的红单船、大米艇、福船也未必比小米艇强上多少，但是宝顺轮的表现告诉所有人，这艘就是整个浙闽洋面的最强者。
旁边的阿凝也赞同这样的意见：“以后我们还造什么帆船啊，等香港的蒸汽船到了，这整个中国海面就是我们的天下了！”
叶娘子却是说了一句：“除了洋人！”
是的，除了洋人之外，她叶娘子的船队就是整个中国海面的主人！
……
“宝顺轮起义了，宝顺轮起义！”
这个惊天动地的消息让整个交易所的人都呆住了，大家已经想好了这一场海战的结局，但是谁也没想到，宝顺轮这一艘十四万两银子的战舰居然起义到虹军的队列里来。
这将改变中国海上力量的对比，接下去，就是更加明确的消息：“布兴有大败，除了部分战船突围而出之外，至少被轰沉大舰七艘，被俘获战船四艘，人员逾百！”
消息刚刚宣布完毕，那边刘志远已经一拍大腿叫道：“胡老板，你可发达了！”
没错，就在这片刻之间，刚刚还在疯狂下泄的公债立即回涨，许多人在那里大声叫道：“五折，我要了！”
只是现在五折根本收不到公债了，很快公债就回来了五五的价位上，而胡雪�