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事实上孟托班少将在之前坐了太久的冷板凳，拿破伦大帝之后的法国军人可以用悲剧来形容，他们只能在故事里重复着老皇帝的荣耀，而在实际之中，他们根本没仗可打，也找不到属于帝国的光辉。
孟托班少将就是这么一个悲剧的法兰西军人，他出生于一七九六年，没赶上老近卫军的最后光辉，接下去就是复辟的波旁王朝、七月王朝，那不属于军人的光辉岁月，他只能在阿尔及利亚度过他人生最辉煌的岁月。
如果不是拿破仑三世的政变，或许孟托班这个老军官连一个少将也混不上，大家不会记得法兰西曾经有一位上校孟托班，即便如此，孟托班少将仍然只是一个悲剧的少将而已。
三世陛下之所以选择孟托班作为法兰西远征军司令官，原因很简单，仅仅在于孟托班愿去中国，这个时代很少有高级军官愿意离开舒适的欧洲，去远征属于蛮荒之地的远东。
根据克里米亚的经验，在他们建立功业之前，疫病会夺走他们所有的一切，事实也是如此，在船上度过漫长的旅程之后，孟托班从马赛带来的四个精锐营，现在能立即投入战斗的不过一半人而已，大多数病员必须在病床上休息一周甚至更多时间才能投入战斗。
但是孟托班是那种标准的法兰西军官，他们的梦想往往是“要么战死，要是不到三十岁就作了将军”，他的血脉之中注定流着战场、牺牲与荣耀。
因此他决定要把这一场战争演变成孟托班的远征战争，即便演变成第二场远征海地也在所不惜，他决定提笔给皇帝陛下写信：“陛下，您最可信的陆军已经在上海登陆，形势非常好，叛军在听到我们登陆的消息之后，惊慌不已，上海的中国要人都表示要与我们作好配合，俄罗斯已经派来一千四百人，还有六百人就在海上，我已经要求他们派来更多的步兵与炮兵，他们在西伯利亚有整整两万人……”
孟托班少将很巧妙没有提及他在上海登陆之后的新问题，接下去他笔锋一转：“但是中国是一个与整个欧洲那么大的帝国，我在这里深深感受到兵力的不足，虽然俄罗斯人已经愿意派来更多的步兵与炮兵，但是我认为法兰西帝国必须在这里占据主动，因此我真诚地请求您尽快派来四个步兵营的援军，只要有这支援军，我们将轻松地占据整个中国。”
“如果没有这四个步兵营的援军，我们会在征服中国的事业遇到很多困难！”
作为一位坐够冷板凳的军官，孟托班清楚得知道高级军官的官僚心理，他们既然愿意投入十个步兵营，那样的话，他们不会冒险再投入十个步兵营，但是适当增加四个步兵营是十分适当，而投入十四个步兵营之后，他们又愿意再追加六个步兵营以保护他们原有的投资－－虽然这与一次性追加十个步兵营没有区别。
孟托班在信上签上自己的签名，在心底重复了自己的信念：“即便失败，这也是一次滑铁卢那样华丽的失败！法兰西的历史上将留下我的名字！”
第431章决心
赣江江岸，夕阳把金子一般的余辉洒在了江面之上，映成了一幅“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景，而第一军的高级干部们心情都非常好。
只要没有重大情况，全军高级干部们每天傍晚都会组织这样的小规模聚餐，而参加这种聚餐的人也往往是第一军两个步兵师的骨干军官，象杨辅清这样的人物只能偶尔由两位老师长带领才能参加这样的晚餐。
桌面上已经摆了十几个菜，有红烧肉、烤兔子、姜炖全鸭之类的肉菜，也有白落地、小白菜、豆腐汤之类的青菜，总体来说虽然不算豪华，却有着浙南风俗，这让久战在外的虹军干部少了许多思乡情节。
酒是不限量供应的，但是谁也不敢多喝，生怕在这种关健时刻犯了致命的错误，而这样的聚餐不仅仅是吃饭和交流感情那么简单。
整个第一军几万人的重大决策，往往就在这样的饭桌上决定下来，而且双方还会交流一下情报，现在瞿杰兴致很高，他说道：“今天清妖没出阵救援李续宾，看来李续宾这六千人死期已定。”
那边霍虬兴致更高，他兴奋地说起了今天的战果：“今天光俘虏就抓了两百多人，加上毙伤，不下八九百人，李续宾大营八垒，也已经被我军攻占了三垒之多。”
换句话说，李续宾的兵力至少损失了接近三分之一，而占据的八座营垒也丢失了整整三座，在这种情况下，第二师明后两日绝对能把李续宾部全部解决。
只不过李续宾也确确实实是湘军精锐，打到现在整整四天，以第二师全部加上杨辅清部全力进攻，也不过歼灭三分之一而已，明天显然还有大仗要打，而第一师这边的朱顿则是报告了一个新情况：“曾妖头自然不会坐以待毙，我们今天抓了几个俘虏，都供述了一个情报，那就是曾妖头之所今天不曾出兵救援李续宾这老妖头，完全是准备明日全日一击，湘军三四十营明日倾巢出战，务求把李妖头救援出去，只是哪有那么容易！”
“没错！”瞿杰在桌子上重重拍了一拳：“有我们第一师在，绝不允许这些清妖前进一步，明天第二师只管攻击李续宾，打援的任务就交给了我们第一师了，如果攻垒受挫，我们第一师也随时待命！”
朱顿也同意这样的判断，他喝了一小口酒，然后说道：“据俘虏清妖谈，此次曾妖头之所以敢于倾巢出动，完全是得俄罗斯夷人所助，他们从长江之上获洋人所赠之洋枪洋炮一千数百杆，但是曾妖新得枪炮，就想以卵击石，击破我第一师，告诉曾妖头，这是自寻死路！”
这就是第一师的骄傲，虽然在霍虬与云天纵耳中听起来有些刺耳，只是有这样强有力的友军，霍虬也放心许多，他说道：“李续宾虽然竭力挣扎，但是三日之内，必将其全部歼灭，明日清妖是水陆并进……”
“必然是水陆并进！”朱顿回答他：“但那又怎么样，都是必然失败的结局。”
对于这样的回答，霍虬反而放心起来，他解开自己随身的披风，说道：“明日我亲自上去督战，不管清妖从何处来，我只管向何处战。”
大家的兴致都不错，只是正说得高兴的时候，那边留守司令部的陆子云却是气喘连连跑了过来：“出大事，出大事了！”
看到陆子云的额头都是汗珠，谁都知道肯定出大问题，等闲小事绝不可能让陆子云这等人物如此紧张，霍虬就问道：“李续宾攻出来了？”
“区区李续宾，不值一谈！”陆子云把手上的信封递给了瞿杰：“检点的命令，让第一师回师江浙？”
“啊？”霍虬手上的筷子就落在地上了，这个消息来得太突然了。
要知道第一师入赣兵力有一万三千之众，入赣之后虽然有歼灭周凤山之役，但未受大战，全师齐装满员，不管霍虬承认与否，第一师都是整个第一军的头等主力，南昌战役如果没有第一师参加，那等于不用打下去了。
事实上，如果第一师离赣回师，整个江西战局会象石达开回师天京那样，发生根本性的变化，虽然不致于处于守势，但绝对形成对峙的局面，而那样的话，象临江府、九江府的太平军会不会保持原有的恭顺与忠诚，是一个很有疑问的问题。
而瞿杰也被这个消息所震得整个人直接站了起来，抢过了陆子云递过来的书信，他抽出命令看了两眼才稍稍宽心下来：“法国兵与俄罗斯兵各数千人突然在上海登陆，燕王殿下认为江浙有变，因此命令我第一师准备振旅东归，具体归还期限由我自行判断，但是不晚于接到命令一周之后，否则严惩不贷。”
一听说第一师还能在南昌城下继续作战一周之久，霍虬可以说是松了一口气，即使不能攻破南昌城，可是好歹也能歼灭李续宾部，歼灭李续宾部就等于断了曾国藩一只手，那样的话江西形势不致发生大变。
但是云天纵这个第二师的老军官却不同意瞿杰的意见，他站了起来：“老军长，以下官之见，第一师应当尽快回师东南为好，南昌攻守虽然紧要，但是可由我第二师独立支撑。”
“为什么？”瞿杰当即问了一句：“说明理由。”
他是一个比较刻板的人，柳畅给了他一周的自由时间，因此他一定要一周之内回师江浙，因此对于云天纵的建议他表示不解。
“明日就是清妖倾巢而出，解救李续宾部清妖之时，得闻清妖新得洋枪洋炮不少，想必如果出战的话，一师将士必有折损，到时候必然影响第一师东归之后的战斗力。”
云天纵继续说道：“我虹军根本，在于江浙，尤其以杭嘉苏常为财源，手上枪械，马上车炮，将军薪饷，衣食住行尽出于东南，洋兵素称悍勇，我军在江浙兵将虽多，偏欠劲旅，因此东南形势势如水火，迫在眉睫，第一师回师宜早不宜迟，应当尽快回兵为好！”
瞿杰“嗯”了一声，表示同意云天纵的建议，而霍虬也觉得云天纵的看法有些道理，但是他还是建议：“现在解决李续宾所部清妖六千，不过一二日功夫而已，明日第一师如果先行撤走，则我们第二师和攻赣各部也不得不撤走啊，第一师能不能多留二三日，反正燕王殿下已经授权瞿军长了。”
瞿杰身边的第一师团长林梦楚却有不同看法：“何时东归，燕王殿下已经全权授予于军长，何时撤退，当由军长自行判断。”
而第二师方面的陆子云当即说道：“问题是，现在的形势来看，即便明日第一师开始撤走，敌我犬牙交错，敌军来犯的话难免会发生损失……”
霍虬倒是咬咬牙下了狠话：“不管第一师作出什么决定，也不管来多少清妖，我们第二师都朝着清妖最多的地方突击就是，只不过马上要入夜，军长你先下个决定吧！”
他有点遗憾这个命令来得太突然，如果能提前知道这个命令的到来，他就是多付出几百人的伤亡，也要一举把李续宾部解决掉。
而瞿杰却因为大家的争执而变得犹豫不决，他不�