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一艘艘的战舰从深山载出，拖入沂水之中。一眼望去，漫江皆是悬挂玄色大旗的秦国舰船。
这秦国的舰船十分有名。在王翦灭楚大战中，项燕兵败，曾想以水师抗秦，隔江而治。王翦不给楚国喘息机会，发动夫役迅速打造大量战船，击败当时强大的楚国水师。秦国的造船工艺，便在那时得到飞速的发展。
其中最厉害的是楼船。这楼船是最大的战船，船上起楼两层或三层，各层排列女墙、构筑战格、树立大旗、装置大型战礟与拍杆，顶楼便是将帅金鼓号令与强弓硬弩手，船舷甲板可装载战车战马，桨手数十百人，可载兵士五百余人。楼船非但可远距离的以战礟、拍杆攻击敌船，并可凭借自身重力“犁沉”敌船，威力极是强大！
那艨冲战舰外型狭而长，可冲突敌船致沉。斗舰乃是攻击战船，可载士兵数十名，两舷有两层厚板打成的木寨，可以抵御敌船之飞矢流石，便成为水战冲锋的主力战舰。
这么大的动静，早为楚军斥候探听，报于楚营。
战云密布，韩淮楚将如何应敌，请继续追看下文。
第三十八章 铁索横江
中军帐内，韩淮楚接到斥候来报，眉宇紧锁。
原本固若金汤的防线，将被突然出现的一百艘秦军战船打乱。敌军若溯流而下，将直达东海治所郯城。
虽说可出动兵马与秦军厮杀，战场胜负未定，可这腹背受敌实乃兵家大忌。若秦军从沂水插到大营后方，攻打郯城，救还是不救？
粮草府库皆在郯城，自然是丢不得。但若分兵去救，势必打乱原来的部署，给秦军以可乘之机。只要这防线一破，秦军十万主力便会蜂拥而来。
而项梁的大军至少三日才能到来。这三日虽短，却足够章邯拿下东海全郡，把自己这支队伍一口吞下。再挟初战大胜之势，会战项梁远道而来的江东子弟。
虽说项梁让自己坚守不出，但为将者须审时度势随机应变。战机一来，就须牢牢把握。
“必须将英布截击在沂水之中！”
韩淮楚作了决断，便要给众将下令。
“项庄听令，飞马传书郯城，把城中府库的火油全部驮来，日夜不停。就算马被累死，换马也要在一日一夜间运到！”
“项佗听令，带三千弩手，于百步峡布防。看敌舰出动，便以火箭袭扰，能够击燃多少便是多少！”
“季布听令，带五千精兵，于河阳两岸埋伏。看敌舰到来，便引燃河面上的火油，击杀溺水的敌军！”
“余樊君听令，砍伐巨木在河床上钉下木桩，迅速召集匠人收集打造铁链，以铁链封锁河面！”
韩淮楚将令箭一一分发，众将连声称喏。
分拨完毕，众人道：“吾等皆有任务，韩将军你自个作甚？”韩淮楚笑道：“吾提一万精兵，攻打秦军大营。”
两日过后，艳阳高照，又是肃杀之时。
春寒料峭，身在沂水，那从北方吹来的阵阵寒风仍令人感到一股机伶伶的冷意。
英布站在三层楼的楼船上，指挥着一百艘战舰，乘风破浪溯流而下。凭栏而望沂水两岸风景，奇峰突兀，连绵不绝，山峰形势陡峻，山脊状如锯齿，多见花岗硬岩。
每艘战舰上，皆载满了士兵，共有六千余众。每个士兵皆全身装备，剑囊里的雕翎箭塞得满满无一点空隙。
有了这些不可阻挡的战舰，英布的目标远不是袭扰楚军后方，而是攻取东海治所郯城。凭那一座防守空虚只剩老弱病残的城池，还不能阻拦英布拿下郯城的决心。
一百艘战舰，按三艘一排，鱼贯而下。远远望去，就如一条长龙出现在水面。那迎风招展的“英字”玄色大旗，在北风吹拂下猎猎作响。
“杀！杀！杀！”英布胸中狂吼三声，充满了战意。
他早从探子口中得知，那韩信已经布防阻拦他南下。但有这些象征着大秦帝国实力的战舰为后盾，英布信心满满。
“就在这沂水中与那韩信决一雌雄，看他能不能阻挡我秦国水师前进的步伐。”
河床变窄，进入一个峡谷，两岸间距仅只百步。这沂水中的一处险峻之地——百步峡到了。
英布一声令下，秦军舰船变阵，三艘一排的舰队改为两艘一排，依次而过。
忽然两岸山脊之上，出现了身着红色战服的楚兵！
那楚兵皆张弓搭箭，箭头带火，在山脊上列成一字长蛇阵，居高临下向秦军舰队射来。
“飕飕飕”，漫天的箭雨从天而降。随即只听“哚哚”之声不绝于耳，却是那火箭钉在船板船舱之上。
这火箭上绑了油囊，一中即裂作一片，火苗窜起老高，瞬时大火熊熊，有一半舰船着火。
对于这种袭扰，英布早有预料，要不然他还不配做手提两万大军的秦国先锋。他一声令下：“盾手向前，抵挡来箭。弩手在后，射杀敌兵。其余人等，一起灭火！”
秦军盾手整齐划一，张开弧形橹盾，趋于前方。后排弩手用那威震诸侯的硬弓强弩，回敬敢来袭扰的楚兵。而其余兵将，拿出早就准备好的毛毯、黄砂，盖灭那已经燃起的火苗。
那些一米半宽的橹盾将舰船两舷遮得严严实实，果然将大部分楚兵的飞箭挡住。除了偶尔有一两枝穿过盾阵落在船舱顶上，其余悉数落于沂水之中。而那燃起的火苗，也很快被扑灭。秦军的强弩，也暂时压制住楚军的弩手，不时有楚兵中箭，从山脊上坠入谷底，便摔个血肉模糊。凄厉的惨叫，令人阵阵心悸。
英布的布置也是中规中矩，可惜那楚军射来的是火箭。箭上绑缚的油囊落于沂水，并不下沉，化为黑稠稠火油一片，围着那百艘秦舰燃烧起来。“噼啪噼啪”，船舷板就此着火。
楚军当然不会就此罢手，躲在山石之后躲御秦军的强弩，并随着秦军战舰的前进，不停地在山道中移动，穷追不舍。虽然收效甚微，但他们看来并不想放弃。
这火油原是秦军采自咸阳城外的淆水，后秦嘉攻取郯城夺了秦军府库，火油便为其所得。刘邦突袭郯城，这火油又为楚军所获。对于漂浮在水中的火油，看着船只纷纷着火，英布也没招，只有不住下令催促桨手加力，快速离开这险恶之地。到了前方河面开阔，便脱开了楚军弩手的射程，到时再灭火不迟。
楚军的围追不舍，终于起到了成效。有两艘艨冲战舰，三艘斗舰船舷板火势增大，火苗烧到了甲板不得扑灭，还有继续蔓延之势。这么下去，在船上的秦军只有弃船。便见秦兵纷纷跳水，去攀援在附近的战舰逃生。
时在初春，北国的水温冰凉彻骨。一跳入水中，整个人都似乎要冻僵。好在英布对此战下了不少功夫，那秦军皆穿着厚厚的棉袄，落水后不会立马冻死。动作快的爬到己方的战船逃得性命，动作慢的便被楚军漫天的飞箭射死，魂魄长留在这异国他乡的沂水中。
望着漂浮在水中的秦军尸体，英布并不心痛。战场中杀人如麻的他，死百把个士兵还不能让他动心。他只是可惜这五艘战舰。在这乱世，人命如同草芥，而这战舰价值昂贵，一艘便抵得过几百名奴隶了。
“大战还没开场，那韩信的真正手段还没拿将出来，就折损了五艘战船，焉知那韩信还有什么厉害招数？世人传言，那韩信有经天纬地之才。他知道我军意图，定不会坐以待毙。自己这些战船到底能不能突破楚军的防线，直取郯城？”
英布本来信心满满，此时心中不由产生了一丝动摇。
“飕”的一声，一枝火箭飞来，正中楼船上那面“英”字大旗。那旗瞬时着火，烧得噼啪直响，眼看是不能要了。
“未战折旗，是否昭示今日此战不吉？”英布那弯弯的眉头一皱。
峡谷中沂水水流湍急，更兼秦军桨手奋力划水，那艘艘的战舰如离弦之箭，飞快通过这险恶之地。一出峡谷，便豁然开朗。这水面开阔足有三百步，船在江心，那楚军弩手纵有百步穿杨之能，也是射不到船上了。
那袭扰的楚军统领项佗见难以奏功，呼哨一声，带着人马消失在山林之中。转瞬之间，再不见一个人影。
英布神色稍缓，令船队停止前进。下令垂下软梯，派人下梯以毛毯扑打船舷板上兀自燃烧的火苗。秦军七手八脚，很快将火势扑灭。检点战船，受伤大多尚轻，未伤及龙骨。等这一战之后，稍作修理，便可复战前旧观。只有两艘斗舰船板裂开，眼见是不能继续前行了。
那两艘斗舰便划到其余战舰，士兵弃船转移他舰。收容了其他船只士兵的战舰，负担变重，船身下沉了不少，显得有点超载。
整顿一番，英布下令继续前行。
这一路倒也无事。行进中，英布忽与身旁一位小校拉起了家常。
也不知是不是看在英布作战英勇的份上，自从戏下一战，英布的岳父吴芮因守土有功，被章邯上表请朝廷加封。后来章邯大破张楚之地，吴芮被迁往庐江郡，出任大县鄱阳县令。
这小校名叫吴进，原是吴芮家将，略通枪棒。英布娶亲之后，吴进便跟随了他，做了他亲兵统领。
英布忽喟然长叹一声，问道：“吴进啊，你看这秦国的江山，是否能够长久？”
那吴进诧道：“将军何出此言？”英布道：“你看这秦国的天下，千疮百痍，四方贼寇蜂起背叛朝廷。虽有大帅这般国之鼎柱，奈何这贼寇像地里的野草，割了一茬又长起一茬。大帅虽然神勇，怎能仗仗得胜？只要败上一场，便是我大秦覆国之灾。”
吴进劝慰道：“将军休得忧虑。大帅深通韬略，威名震于四海。定能扫荡这帮贼子，复我大秦大好河山。”
英布摇头道：“你可知此番我军的对手是何人？他乃是昔日楚国大帅项燕之子。自起事以来，天下英雄蜂拥追附，似乎比那贼王陈胜更能蛊惑人心。新近他立了楚王，更是应者云集。而此人深通兵法，麾下猛将如云。一个韩信尚且如此，听说他侄子项羽武功更在韩信之上。与楚军交手，胜负实难预料。”
吴进道：“只须将军杀入郯城，打乱那韩信的部署，大帅的兵马随后便到�