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这鹦鹉是那死去的襄城守将高句饲养的。项羽见那鸟叫得十分讨人喜欢，不由走过去多看了几眼。
项羽观赏完鹦鹉，一回头，忽见案上摆放了一卷画。
项羽大奇，“先头来县署时这案上还没有这画，何时多出这卷画来？”不由走到那画前，将画展开。
瞬时那画中万千冤魂如同活了一般，呼啸而出，在项羽眼前展现了一幅活生生的血战长平的战场图景。项羽一见，便如着魔一般，张开口呆呆地望着血淋淋屠杀的场面。
残肢断臂，漫天飞舞，杀人盈野，命如草芥！积尸成莽，流血漂橹！项羽望着这数十万人集体被坑杀的场面，脸上露出了震撼万分的神情。
他的嘴角抽动了一下，重瞳中迸出如雄狮般的怒火烈焰，伸出手，一把打开身前那金丝鸟笼的笼门。
那鹦鹉“扑棱”一声窜出笼门，便要穿窗飞走。项羽高喝一声：“哪里走！”手一伸，那鹦鹉被一股大力一卷，倒飞入他的手心。
项羽将鹦鹉一把塞到口中，咀嚼了一下。一团鸟毛和着淋漓的鲜血，从他口角吐了出来。
只听走廊内一阵脚步之声。那画忽自行卷起，穿窗逸去，倏尔不见。
一将走了进来，却是唇如敷漆的龙且。
项羽兀自还在咀嚼那嘴中的鹦鹉，见了龙且也不说话。龙且便问：“少将军，那些擒来的俘虏如何处置？”
项羽不答，走到案边，提起朱笔，在案桌上写下两个大字：屠城！
龙且凑前一看，吃了一惊，诧问道：“少将军你没弄错吧？这般残忍的事情吾等怎做得？”项羽将鹦鹉吞下肚，嗔目龙且，厉声咆哮：“我项羽发兵灭秦为天下除暴，四方闻风来降。只有这襄城敢逆天而行，不顾大义，使我军损兵折将，耗时一月。若不尽行坑之，各处争先效仿，天下何日可定？若不立威名，以何撼动秦朝根基？”
龙且见项羽盛怒的样子，也不敢多劝，走出门颁下军令：满城尽屠！
那项羽只觉神智有点恍惚，走到榻前，倒头睡去了。
这一日，襄城中老幼哭喊之声，悸天动地，百里之外，亦闻悲号之声。整个襄城，变成了人间地狱！
后宋人陈普有《咏史上项羽》诗叹道：试手襄城意未怡，赤城稍觉味如饴。必亡定死终无救，断自朱殷海岱时。
※※※
却说那申公豹用一卷罗生噬灵图催谷出项羽的魔性，诱他颁下屠城之令，便在襄城上空，用那图收摄刚死不久，飘散在空中的生魂。
他将那罗生噬灵图抖起，化为一张无形大网，罩在襄城之上。便有万千冤魂，撞到网上被那图收了去。真个是天网恢恢，疏而不漏。
空中跌跌撞撞，从申公豹背后来了一黑一白两人，长袖飘飘，皆头戴高帽，白的那位手持一根哭丧棒，黑的那位手持铁钩镣铐，正是地府的拘魂使者——黑白无常。
那黑无常面色凶恶，满眼尽是狠毒之色；白无常满脸诡异，看一眼便令人背脊发凉。
黑无常高喝一声：“何方妖魔，敢抢我地府生魂？”举起哭丧棒，对着申公豹便是一记闷砸！
申公豹头也不回，反手一挥。那黑无常只觉一股大力掀来，哭丧棒把握不住脱手而去，直向云下跌落。
白无常眼尖，认出是申公豹，骇得倒退出一丈，惊道：“申公豹，你竟然从北海走脱！”
申公豹回过头，笑嘻嘻道：“二位既知贫道在此，怎还敢在此撒野？”
黑白无常倒吸一口凉气。他们在地府虽然神气，也只能吓唬一下那些不入流的小鬼。遇到有道行的鬼王，也要折腰结交笑脸相迎。这申公豹乃是截教第二代弟子，法力高强堪比大罗金仙，弹指之间便可以打得他俩灰飞烟灭。有这等高人在此，哪里还敢与他叫板。
只是他俩奉上峰差遣要来拘拿生魂，却被申公豹平白全收了去，回去如何交差。
白无常发出毛骨悚然的尖尖一笑：“原来是上仙在此。上仙，你怎么抢了我兄弟的买卖？这可坏了大家的规矩。”
申公豹嗤笑一声：“狗屁规矩！那规矩还不是太上老君，原始天尊几个道貌岸然的家伙定出来匡人的。如今贫道反出仙界入了魔界，这规矩在吾眼里一钱不值。”
这等大逆不道的话竟从申公豹口中说出，两无常同时震动。想到不久前接到天庭发出的四海贴，云群魔聚集将与仙界对抗，却不想这申公豹也入了魔道。
看来今日这差事是干不成，只有回禀阎王由他定夺。黑无常便说出场面话道：“申道长，你法力高强，吾兄弟奈何你不得。但你犯下如此滔天大罪，日后自会有人来拿你治罪。”
申公豹满脸不屑，眼一瞪，道声：“是么？”
白无常见情形不对，拉着黑无常道：“大哥不要再说，咱们兄弟走！”
二无常生恐激恼了申公豹惹祸上身，转过头一溜烟去得老远。
※※※
再说项羽正在榻上睡觉，忽然身上吃了一拐杖。睁开眼，只见亚父范增正向自己怒目而视。
范增厉声斥喝：“羽儿，你干的好事！”
项羽搔了搔脑门，纳闷道：“我做了什么？亚父，你怎生这么大的气？”
范增气得直是发抖，怒道：“这襄城一城五万军民，都被你下令屠杀了，你还当不知道？”
项羽从床上一跃而起，惊道：“竟有这等事！”范增指着案上两个大字道：“你自己去看看，这可是你写的？”项羽一望那“屠城”两个大字，顿时楞住了。
只听范增数落道：“我们兴义师，是为了替天除暴。你干下如此暴行，与那暴秦有何区别？天下仁人义士，如何肯归附于你？你这简直是自掘坟墓！项公把你交托给我，让我好好教导与你，可老夫一时不慎，你便犯下如此大错！如今你必受天下人万夫所指，遗臭万年，老夫对你的期望都将化为泡影，如何能成大器？气煞老夫也！”
范增骂到兴起，身躯疾颤，连连咳嗽。
项羽先是被范增骂得抬不起头，后被他一顿劈头盖脑骂得太过难堪，也激起了血性，辩解道：“亚父，这事没有你想像的那么糟糕吧。说不定我这屠城之举，令那秦人心存震慑，今后攻城摧寨，再不敢拼死顽抗。”
范增闻言怔了一怔，只觉项羽之言也有几分道理，神情便缓了很多。说道：“凡事有利有弊，屠城嘛，也不无好处。今错已铸成，再难挽回，说什么也没有用了。这事便到此为止，今后不得再犯下如此大罪。”
项羽连连点头，唯唯称是。范增便离室而去。
走到门口，却见屋外盈盈婷立着一人，神色苍白极是难看，却是墨家钜子虞芷雅。范增诧问：“虞姑娘，你怎么来了，有什么事要对羽儿说吗？”
项羽听见这话，连忙跑出，喜道：“虞姑娘来了，快请进来。”
虞芷雅却淡淡摇了一下头，说道：“不必进去了。芷雅本想看看少将军吸吮我师兄毒血后有什么不良反应，见将军无恙，也就放心了。”
范增那锐利的目光盯了虞芷雅一眼，说道：“既是如此，虞姑娘便陪老夫回营去吧。”虞芷雅便上前搀着范增，一同向外走去。
项羽心中明白，虞芷雅刚才皆是托词，也是来责难他屠城之举的，却不知她人已到此，却为何又不说话了。望着二人背影在走廊中越去越远，愣愣地出神。
只听到一声幽幽的叹息，从走廊尽头传来。随即二人消失在视野之中。
项羽忽觉得脑袋巨痛，好似要炸裂一般。回到屋子里，“呼”的一掌拍出，将那空空的金丝鸟笼拍了个粉碎。
第四章 化腐为奇
却说秦楚两国大军，在临沂城外沂水岸边，各自扎下营寨，转入了相持。楚军东路军统帅项梁欲将秦军拖死，派出精擅游击战术的彭越，从巨野泽频频出没于薛郡，济北，东郡，袭扰秦军后方粮道。另遣田荣田横兄弟，联络齐地豪杰与圣剑门弟子，在临淄，胶东，琅琊掀起一股反秦的浪潮。各地纷纷叛乱，杀长吏抗征粮的暴动不日便发生一起，此起彼伏，搅得那秦军后方无一日不得安宁。
章邯索性将计就计，欲将战场来个乾坤大挪移，转到赵地平原再与楚军决战，便做出撤军的姿态，徐徐将辎重从齐境转移至济北边境，人马陆续抽走，已去得大半。自个独镇前营，以防楚军来袭。
楚军众将闻报，大喜道：“章邯军马撤离，必是陷入困境。何不乘其军少，猛攻他大营，收复齐国领地。”项梁阻道：“不可。他前营尚不知有多少军马留守。那章邯布营，尽取峡谷险地，易设埋伏。章邯诡计多端，休中了他计谋。只须他大军退尽，再出师复立齐国不迟。”
钟离昧谏道：“如若让那章邯从容离去，岂非错失这天赐良机。项公当断不断，日后想找这好机会便难了。”项梁只是不允。
过两日，便闻秦军寅时拔寨起营，急行军退出五舍，至戌时方屯兵立寨，将兵马安扎在琅琊济北交界处。
项梁即摧师北进，占据秦军先头下寨之处。落足之后，着那田氏兄弟尽遣旧部自取故齐失地，另招钟离昧前来。
钟离昧于帐中见礼毕。项梁道：“汝前日之言，吾细细思量，亦觉有理。若能除去那章邯，秦国诸将再无可虑。汝可尽引骑兵衔尾追去，探查敌军数目。若敌人多则罢，若人少则击，毋失良机。”
钟离昧便问：“如何探得秦军人数？”项梁道：“吾教你一法。那秦军若离营，必遗下造饭土灶。汝可清点土灶数目，一灶可炊卒十人，当知秦军之数。”
一口灶能烧十人饭，点点那土灶的数目就知道秦军到底有多少。这个办法学过兵法的都知道。
钟离昧即受计而去，提了两万骑兵，追赶那章邯。
次日破晓时分，钟离昧追至秦营，恰见秦军刚刚拔营北向，直奔黄河而去。
钟离昧即遣人清点秦军遗下土灶。去者回报，秦军遗留土灶两千口。钟离昧对众人道：“秦军当在两万之数，不可追击。吾军驱驰一夜，人困马乏，便在此下寨歇息。”
营寨立好，约莫过两个时辰，钟离昧正呼呼大睡，忽觉脑袋被人拍了一记。
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