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那夜郎人不擅种稻，也不产小麦，每日吃点瓜果抓点野兽也就能够度日。五千斛紫米，可说是倾国之力。
这批紫米并没有送到嗷嗷待哺的关中百姓手中，而是被刘邦扣了下来，准备用它作为军粮，去教训那敢造反的魏豹。那粮草还未启动送往颍川，原因是路途辗转，那运粮的士兵民夫也要吃饭。等到五千斛军粮运到颍川，就少了二成。
五千斛粮秣，只够十万大军五日消耗。若是带去的军队能减到五万，十日便要拿下河内。若是三万军马，可以维持半个月……
战争形势也不容韩淮楚把那颍川的十几万大军全带去。那西楚霸王项羽正修兵缮甲准备报京索战败之仇，颍川对楚军的布防已经形成，调遣一支相当规模的军队十分困难。
河东与河内交界之处十分狭窄且有山川险阻，魏国重兵已将这一面看死，想从东面攻打就要硬碰硬而且攻不下来。那上党郡与河东倒是接壤处宽广，但那赵王歇已与汉国绝交，怎肯借道让刘邦收拾了魏豹，自己直接面对汉军的兵锋？
从西面攻打看似也不可能，原因是那条从北到南横亘河东全境的黄河。
九曲黄河，风急浪高，流淌到河内水流湍急，便是那魏军可以依仗的自然天险。只须在汉军济渡的对岸设下重兵，一旦汉军先头部队渡河，就敲掉汉军的滩头阵地。汉军水师虽然在水面纵横无敌，但地面部队不能及时增援，这仗还是打不赢。
还有个问题就是汉军若从颍川西进回到内史，千里迢迢又不知要耗费多少米粮。仗还未打，粮食先吃光，这压根就不能考虑。
种种难题交织在韩淮楚脑中。韩淮楚现在面临的难题是从什么方向进攻，带多少人去攻。
“关中遭灾，现在情况如何？”韩淮楚问那周勃。
周勃说道：“关中遭受蝗灾之后，汉王号召文武百官与富绅捐献银两救济难民。萧何丞相已卖了南郑家宅换成谷米发放到难民手中，周吕侯兄弟也变卖田宅响应汉王号召，末将也把南郑的家宅卖了，其他捐银捐粮的还有成侯纪信，宁秦侯曹参，共德侯傅宽，雍乡侯樊哙——”
说到这里，韩淮楚插言问道：“雍乡侯不是驻守长城吗，他怎能回到栎阳？”
周勃答道：“雍乡侯没有回来。他听说关中遭灾，派他夫人代表他将南郑的田宅卖了换成银两捐献。”
也是当时通讯不畅，韩淮楚这个大将军尚不知长城方面的情况。于是问道：“长城那边可有战事？”
周勃道：“匈奴军马在云中九原集结说是练兵，见我军已在长城设防不敢轻举妄动。冬季一到便退兵而去，直到今年春季也未见再来。雍乡侯体恤大家驻边辛苦，将秦籍士兵派回家乡省亲。却不料赶上家乡遭灾，回家的士兵吃不上饭，都集结在栎阳城外正准备回长城。”
韩淮楚急问：“有多少人？”周勃道：“大约在一万左右。”
关中居然有一万能征惯战的士兵！一个重要信号传入韩淮楚耳内。
这批士兵都是在韩淮楚攻灭三秦之后应征入伍的成年人，经过韩淮楚亲自训练，个个是孔武有力的战士。
韩淮楚问道：“关中没饭吃，长城那里就有饭吃吗？”
周勃答道：“雍乡侯戍边长城，与当地百姓共同垦荒种田。虽说吃得不饱，总不会饿死。”
韩淮楚忙道：“速速备马，本帅这便回关中！”
对魏作战的通盘计划已经在韩淮楚脑中成型。辕门外马夫牵来韩淮楚那匹战神宝驹。韩淮楚跨上宝马，一道红色的闪电如离弦之箭直插关中。
※※※
栎阳城外本建有汉军军营，是在刘邦兵出关中之前汉军的长期驻地。在军营外的大道上如今是人山人海，无数白发苍苍的爹娘为自己的儿子送行。
“大郎，你这一去爹娘便要去巴蜀逃荒，这里再不要回来了，这一袋麦饼你就拿着路上吃吧。”老父老母含泪对即将去塞外苦寒之地戍边的儿子说道。
“儿去了长城自有饭吃，爹娘还要翻山越岭过那秦岭，也不知何时能到巴蜀。家中就这点粮食，还是爹娘路上吃吧。”孝顺的儿子噙着泪水坚持不收那家中唯一的口粮。
“儿啊，你这一去恐今生都见不到爹娘也！”
一对对父子，母子抱头痛哭。自古送别总伤情，更那堪黑发白发两相送，白发人送黑发人去边塞伴那冷月黄沙吹一曲《关山月》，黑发人送白发人赴巴蜀离那故土家园唱一首《思儿郎》。斑斑点点，都是离人泪。
那负责带兵回长城的汉将靳歙望着这一幕，迟迟不下令出发。
“大将军来了！”士兵中有人高声大叫。
那靳歙觉得奇怪，“大将军不是在颍川吗，怎会回都？”再一望，只见那火红色的大马上，一人风尘仆仆面带倦容，果然便是大将军。
韩淮楚催马疾驰过来：“靳将军，传本帅军令，军马就地驻扎！”
靳歙惑问：“我军奉大将军之令正要去戍守长城，为何驻扎于此？”
韩淮楚抛下一句：“整顿军马，修缮兵甲，准备兴师伐魏！”说罢将马一提，直向栎阳城而去。
※※※
汉王内宫内，夜已深沉，殿内明烛高悬，气氛空前的肃穆，众大臣皆在商议军国大事。
那丞相萧何首先开腔：“韩信啊，你说我军从内史郡攻魏。可内史只有一万军马，魏国有十万大军，这兵力是不是太少？”
韩淮楚镇定自若道：“兵不在多，而在精。雍乡侯的一万军马皆是精兵，足能以一当十。灌婴将军的三千骑兵已经启程星夜赶回关中，骆甲将军的五千水师也已溯游而上挺进临晋关。另外利苍将军已奉本帅之命北渡黄河在河内佯动牵掣魏国军力。有此军马，破魏足矣。”
美人军师张良俏眼看着韩淮楚，问道：“魏国若知我军来攻，必重兵把守黄河东岸。黄河天险难渡，大将军可有破敌之计？”
韩淮楚胸有成竹道：“黄河纵行千里，魏军怎能处处把守？只须以一支奇兵偷渡黄河，杀到魏国钱粮重镇安邑，魏军必乱，我军必胜。”
汉王刘邦连连摇头：“大将军此言差矣。魏军为防我军渡河，必将两岸船只收走。没有船只，如何渡河？”
韩淮楚偏偏要在此处卖个关子，微微一笑：“此乃军机，不可泄露。大王安心静候为臣捷报便是。”
什么军机，连寡人都不告诉！刘邦心里那个气啊。再看韩淮楚那副拽样，想必刀架在脖子上也不会吐露半句。
何况这打天下的重任还要靠这位大将军，刘邦压根就不会把刀架到韩淮楚的脖子上。
那刘邦沉吟一阵，问道：“韩爱卿身去河东，若项王趁势来攻，如何退敌？”
韩淮楚长身一揖：“惟有请大王亲迎楚军兵锋也。”
刘邦吓得一跳：“大将军说什么，要寡人亲自去颍川对付项羽？”
韩淮楚朗声道：“臣深思熟虑，赵王歇与汉绝交不能与盟，天下之争在乎河北而不在颍川。臣这一去，非只取河东而已，有意攻下河北略平赵地，与大王隔河相应，以形成对楚包围之势。非如此不足灭楚也。然臣攻魏灭赵非朝夕之功，项王必来侵我，诸将皆非项王对手，惟有大王坐镇，子房辅佐，方能保颍川不失也。”
一连串惊叹号在汉国君臣脑中闪烁，“原来大将军胃口不小，还要去攻打赵国！”
赵国幅员广大，自赵王歇赶走张耳夺回自己的领土之后扩军扩得厉害，现在少说也有二十几万。大将军这么丁点兵马，就想一口将魏赵两个国家吞下，焉叫众人不吃惊？
那攻赵是将来式，萧何最关心的还是钱粮，问道：“大将军几月能平魏？”
韩淮楚看了他一眼，笑道：“若是魏国有吾师兄周叔为帅，臣亦无把握。而今周叔军权被夺，那柏直不学无术非统兵之才。非臣夸下海口，平定魏地半月足矣。半月之后，魏国粮秣必为我军所得，可运来资助关中颍川，以解燃眉之急。”
萧何吁了口气，“原来只须半月，库中粮秣刚好够用。要再往下拖，非把俺老萧逼疯不可。”
他这念头刚起，只见韩淮楚锋利的眼光“刷”地向他盯过来。
“韩信啊，你盯我作甚？”萧何从未见韩淮楚这么看他，不由心里有些发虚。
“粮食乃国之根本。没有粮秣，如何去争战天下。如今举国缺粮，不知右丞相有何拯救万民的良策？”
要是这话别人问起，萧何一定会气疯。他这个掌管钱粮的右丞相为筹措钱粮救济难民的事不知操了多少心，甚至连南郑的宅子也卖了，可说已尽心尽力，朝野内外都对他这个萧丞相无话可说。韩淮楚这个管军事的左丞相，竟要拿这问题来问难他！
“这小子太拽，惹不起。”萧何心里这么想着，脸上露出若无其事的笑容：“本相已安排难民逃荒至巴蜀二郡，并与群臣一起变卖家产以度难关。大将军此去伐魏尚不知何时回来，你孤家寡人有那么一间大宅也是浪费，不如变卖了捐给难民，如何？”
韩淮楚冷笑一声：“如今一斛米卖到万钱，就算本帅的家宅变卖，能换回多少大米，又能救济多少难民？”
这话一说，那帮不得不跟着萧何变卖家产却又肉疼的文臣武将一起起哄，有人说道：“咱家那么一栋豪宅，也只换回五十斛米粮。要是平常，这五十斛米粮只能买一个厢房呢。想起来都心疼。”
却听美人军师张良一声清咳：“大家静一静。大将军说这话，必有用意，请他把话说完。”
“对啊，大将军若是没有应付时局的良策，一定不会拿这问题刁难老萧。”众文武一时反应过来，皆望着韩淮楚等他下文。
韩淮楚转向刘邦，朗声说道：“臣闻有一稻种，可以早插早熟。若是春季播下，可在夏季收获。若是能得到这稻种推广全国，到夏季稻谷成熟之时，可以解我举国粮荒也。”
话一说完，萧何将手紧紧拽住韩淮楚，激动问道：“那稻种在哪里？”
何止是萧何丞相激动，满朝文武闻言都是精神大振。
只听韩淮楚缓缓吐出三字：“南越国。”
“是南越国啊！”萧何顿时像