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“要是桥露出在水面就好了，”安斯说。
那根木头往上蹿了一下接着又往前漂了。水面上有许多垃圾和泡沫，水声充耳可闻。
“可是它没到水里去了，”安斯说。
卡什说，“要是小心点还是可以踩着木板和圆木走过去的。”
“可是那就什么也不能带，”我说。“很可能等你一踩上去，整座桥一下子全垮了。你说呢，达尔？”
他盯着我看。他什么也没有说；仅仅是用两只招人议论的古怪的眼睛盯着我。我一直认为让人发怵的倒不是他干了什么说了什么，而是他盯着你的那股神情。仿佛是他把你的五脏六腑都看透了。仿佛是不知怎的从他那两只眼睛里你都可以看见你自己和你的所作所为。这时我又感觉到那丫头在瞅着我，仿佛我有意思要碰她似的。她对安斯嘟哝了一句。“……惠特菲尔德先生……”她说。
“我是在上帝面前向她许下了诺言的，”安斯说。“我估摸没有必要担心过不去。”
可是他仍然没有催赶那两头骡子。我们呆在水边。另一根木头从缠结中脱身，往前漂去；我们看着它在从前的浅滩处停了一会，慢慢地转了个身。接着又朝前漂去。
“今天晚上可能下雨，”我说。“你们又得再耽误一天了。”
这时候朱厄尔在马上侧过身来。在这以前他始终没有动，现在他转过身来瞅着我。他的脸青青的，呆会儿还会变红然后又发青。“滚回去犁你他妈的地去，”他说。“谁他妈的请你来跟在我们屁股后面的？”
“我可没有恶意呀，”我说。
“住口，朱厄尔，”卡什说。朱厄尔的眼光转回到水面上去，他的脸绷得紧紧的，现在变红了，接着又变青然后又变红。“爹，”过了一会儿卡什说，“你打算怎么办？”
安斯没有答理。他驼着背，坐在那里，嘴巴里嘟嘟哝哝的。“要是桥露出在水面上，我们就可以开过去了，”他说。
“走吧，”朱厄尔说，驱赶着他的马。
“等一等，”卡什说。他盯看着桥。我们瞅着他，除了安斯和那丫头。他们俩还在看水。“杜威·德尔和瓦达曼还有爹最好是自己走过桥去，”卡什说。
“弗农可以帮他们，”朱厄尔说。“我们再把他的骡子套在我们骡子的前面。”
“你们不能把我的骡子赶到水里去，”我说。
朱厄尔看着我。他的眼睛象一只破盘子的碎片。“我会赔你那头死骡的钱的。我现在就把它从你手里买下来。”
“我的骡子可不到那样的水里去，”我说。
“朱厄尔都准备用他的马了，”达尔说。“你为什么不能让你的骡子冒一下险呢，弗农？”
“别说了，达尔，”卡什说。“你和朱厄尔都不要说了。”
“我的骡可不到那样的水里去，”我说。
32 达 尔
他坐在马上，气鼓鼓地瞪着弗农，他那瘦削的脸上充满怒气，满脸通红，简直要把直僵僵的眼白都染上红丝。他十五岁那年的夏天突然着了睡魔。一天早晨我去喂骡子，那几头母牛还在披屋里，我听见爹走回到屋子里去叫他。等我们回到屋子去吃早饭时，他从我们身边经过，提了两个牛奶桶，跌跌撞撞好像喝醉了酒。他去挤牛奶。我们把骡子套上犁，到地里去，不等他了。我们在地里干了一小时的活儿还不见他露面。后来杜威·德尔给我们送午饭来，爹就叫她回去找找朱厄尔。他们发现他在牛棚里坐在小板凳上睡着了。
自此以后，每天早上爹都要进屋子去叫醒他。他吃吃晚饭就在桌子旁睡着了，一吃完晚饭就赶紧上床，等我上床的时候他早就像死人那样一动不动了。可是到了早上爹还得叫他起床。他起倒是起来了，可是还跟掉了魂儿似的。爹唠唠叨叨地数落他，他一声不吭地听着，然后提着牛奶桶往牛棚走去。可是有一回我发现他在母牛那儿又睡着了，桶放在那儿，只有半满，他两只手齐腕浸在牛奶里，脑袋靠在牛肚皮上。
从此以后只好让杜威·德尔去挤奶了。爹叫他他倒也总是起床的，别人叫他干什么他就恍恍惚惚地去干。好像也是想努力把事情干好的，好像也是跟别人一样感到抱歉的。
“你是不是病了？”妈说。“你觉得哪儿不舒服吗？”
“没事儿，”朱厄尔说。“我觉得挺好的。”
“他就是懒，是要气我，”爹说，可是朱厄尔光是站在那儿，好像又睡着了。“是不是啊？”爹说，把朱厄尔摇醒好让他回答。
“不是的，”朱厄尔说。
“你今天别干了，在家里歇一天吧，”妈说。
“那整块洼地还没有打理好就想休息？”爹说。“你要是没病，那么到底是怎么一回事呢？”
“没事儿，”朱厄尔说。“我挺好的。”
“好什么？”爹说。“你说话间就要站着睡着了。”
“没有，”朱厄尔说。“我挺好的。”
“我要让他在家里呆一天，”妈说。
“我少不了他，”爹说。“我们全都上还感到人手不足呢。”
“你只好和卡什、达尔干多少算多少了，”妈说。“我要让他今天歇一天。”
可是他还不愿意呢。“我挺好的，”他说，又往外走了。然而他还是不对头。谁都能看得出来。他一点点瘦下去，我见到过他锄着锄着就睡着了；眼看那把锄越挥越慢，越挥越慢，弧度也越来越小，越来越小，最后终于停了下来，他支着锄柄在热辣辣的阳光下一动不动地站着。
妈要去请大夫，爹不到万不得已是不愿花这笔钱的，而朱厄尔看上去也没什么了不起的事只是瘦了些另外就是不定什么时候就会睡着。他胃口还不错，就是吃着吃着就会对着自己的碟子打盹，一块面包还露了一半在嘴巴外面，嘴里还在嚼着。可是他坚决说自己没事儿。
是妈让杜威·德尔代替他挤牛奶的，给她点儿好处就是了，家里还有些杂活原来是朱厄尔吃晚饭前干的，妈想法子让杜威·德尔和瓦达曼分着做了。要是爹不在她就自己把它们做了。她还特地做些东西给他吃，还藏藏掖掖的不让别人看见。这可能还是我头一回发现艾迪·本德仑还有要背着人做的事呢，她可是一直教导我们欺诈乃是世界上万恶之首，和它一比，穷困都算不得什么。有时候我进卧室去睡可以看到她坐在黑暗中朱厄尔的身边看他睡觉。我知道她是在恨自己因为有欺诈的行为，也恨朱厄尔因为自己那么爱他竟不由自主地做出了欺诈的行为。
有一天晚上她病了，我到谷仓里去套牲口准备驾车去塔尔家，我竟找不到马灯。我记得昨天晚上还看到是挂在钉子上的，可是半夜起来却不在那儿了。因此我只好摸黑套车上路，天刚亮就接了塔尔太太回来。那盏灯又在了，挂在那根钉子上，我原来记得它在那儿可是方才没有。接着有一天早上日出前杜威·德尔在挤奶，朱厄尔从后面钻墙洞进到谷仓里来，手里提着那盏马灯。
我把这件事告诉卡什，卡什和我互相对看了一眼。
“发情了，”卡什说。
“没错儿，”我说。“可是干吗要那盏灯？而且每天晚上都去。难怪他要掉膘了。你要不要跟他谈谈？”
“不会有什么好处的，”卡什说。
“他现在的这种做法也是不会有什么好处的。”
“我知道。可是得让他自己明白过来才行。给他时间咂摸清得悠着点儿劲，往后去日子还长着呢，这样他就不会出事了。我想我是不会去告诉任何人的。”
“没错儿，”我说。“我已经叫杜威·德尔别说出去。至少不要跟妈说。”
“没错儿。别跟妈说。”
自此以后我觉得这件事怪有趣的：他行动这么恍惚，这么急煎煎的，这么想睡，瘦得像根架豆子的竹竿，还以为自己事情做得很漂亮。我纳闷那丫头是谁。我把所知道的一个个滤了一遍，可是还是拿不准是谁。
“不会是个姑娘，”卡什说。“准是哪儿的一个有夫之妇。年轻姑娘不会这么大胆，也不会这么有耐力。这正是我不喜欢的地方。”
“为什么？”我说。“对他来说，她比年轻姑娘更加安全，也更有头脑。”
他看着我，他的眼光游移不定，他想说的词语也显得游移不定。“世界上并不是安全的事情对人……”
“你是说，安全的事情并不一定是最好的事情？”
“是啊；最好的事，”他说，又在游移不定了。“对他有好处的事，并不是最好的事，……一个小青年。一个人总是不喜欢看见……在别人的泥潭里打滚的……”这就是他费了半天劲想要表达的意思。当一样新的东西脱颖而出的时候，总应该要求有比“安全”稍稍高些的境遇吧，因为安全是人们习以为常已经磨掉了棱角的东西，再重复去做并不能使一个人说：这件事可是空前而又绝后的呀。
因此，我们什么也没有说，直到后来都没有说，那时他早上在地里突然钻出来和我们一起干活，时间紧得连家都不回，也不装出在床上睡了一整夜的模样。他会告诉妈妈说他不饿不想吃早饭或是他套牲口时已经塞了片面包在嘴里了。可是卡什和我知道那些天晚上他根本没有在家睡，他是从树林里走出来和我们一起下地的。可是我们什么也没有说。那时夏天快过去了；我们知道等夜晚开始变凉时，要是他还受得了她也要吃不消了。
可是秋天来临夜晚开始变长时，唯一的变化是他又总是睡在床上等爹叫醒他，叫了半天他起来时，还是在那种半白痴的状态中，就跟最初阶段一样，比他彻夜不归的时候还要糟。
“她真不简单呐，”我对卡什说。“我以前是钦佩她，可是我现在对她算是服了。”
“不是什么女人的事，”他说。
“你知道啦，”我说。可是他光是瞅着我。“那么到底是什么呢？”
“这正是我打算要查明的，”他说。
“你要是愿意，可以在