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拉莫茨维在非洲有一家侦探社，就位于卡里山脚下。侦探社只有一辆白色的小货车、两张桌子、两把椅子、一部电话和一架很旧的打字机。后来又添置了一个茶壶和三个杯子。拉莫茨维——博茨瓦纳惟一的女私家侦探，就用这把茶壶沏茶。三个杯子，一个归她用，一个归秘书用，剩下的那个用来招待客户。除此以外，一家侦探社还需要什么呢？侦探社靠的是人的直觉和智慧。而这两样东西，拉莫茨维多得是。当然，没有谁会把它们写进财产清单。
那里还有好风景——这当然也不会被写进财产清单。不过，财产清单又怎么能描绘出拉莫茨维办公室门外的美景呢？侦探社门前是一株金合欢树。这种多刺的树木点缀着卡拉哈里沙漠的边缘地带。树上生长着坚硬的白刺——这是对那些入侵者的警告，而橄榄灰的叶子却很柔弱。在傍晚或凉爽的清晨，人们会在树枝间看到灰蕉鹃的身影，或听到它的鸣叫。再往前，越过尘土飞扬的公路，就是大树遮蔽下的小城。在远方的地平线上，群山笼罩在蒸腾的热气中，如同大得出奇的白蚁山。
人人都叫她拉莫茨维。如果需要正式一点，人们应该称她为拉莫茨维女士。她这种社会声望很高的人理应享有这种荣誉，但她从不这样自居。所以，人们就一直叫她拉莫茨维，而不是那个很少有人使用的名字普莱舍斯·拉莫茨维。
她既是一名优秀的侦探，也是一个好女人。人们也许会这样说：好女人生在好地方。她热爱自己的祖国博茨瓦纳——一个平静祥和的地方。她热爱非洲，尽管它苦难深重。拉莫茨维曾说：“在我看来，被称为非洲爱国者不是耻辱。我热爱所有上帝的子民。我尤其知道如何热爱生活在这片热土上的人民。他们是我的同胞、我的兄弟姐妹。我有责任帮助他们解开生活中的谜团。那就是我要做的。”
遇有空闲或者暑热难当的时候，她会坐在金合欢树下休息片刻。那里灰土飞扬，偶尔还会有小鸡跑来啄她的脚丫。但是，这是一块可以让人凝神思考的地方。就是在这棵大树下，她为日常生活中被人们所忽略的一些问题展开畅想。
万事万物都有其往昔的踪迹——拉莫茨维的思绪不断变化着——我，整个博茨瓦纳惟一的女私家侦探，就坐在自己的侦探社门前。而在几年之前，这里还没有一间侦探社。再早一点这里甚至没有人烟，只有大片的金合欢树和远处的那条河床。而卡拉哈里沙漠就在那边，离这里如此之近。
那时，甚至还没有博茨瓦纳，只有贝专纳保护地。在更久远的时候，这里是卡马人的故乡。狮子在干燥的风中竖起它们的鬃毛。但是，看看现在：一家侦探社，就在哈博罗内。 而这位体态丰满的女侦探坐在屋外，正思索着世间万物何以存世或废灭。
拉莫茨维卖掉了父亲留下的牛群，创办了“头号女子侦探社”。她的父亲有一大群牲畜，却只有她一个孩子。牲畜总共有一百八十头，那些白色的布拉明公牛已经是父亲饲养的第三代了。这些全部都由她来继承。牛群被赶出牛圈，一路来到莫丘迪。然后，它们在漫天的尘土中等待着买家，四周围拢着那些喋喋不休的牧童们。最后，牲畜交易的经纪人来了。
恰巧那年的雨水充沛，青草繁茂，牛儿吃得膘肥体壮，因而卖了一个好价钱。可是，就在前一年，南部非洲的大部分地区遭遇严重旱灾。如果那时卖牛，结果可就截然不同了。当时，人们都在犹豫是否继续保留牛群。如果没有牛群，一个人就是穷光蛋，但连年不断的干旱正在使它们变得愈来愈瘦弱。于是，一些绝望的人卖掉了自己的牛。重病之中的父亲无力在那时卖牛，这使她感到庆幸不已。现在，价格已经一路涨了上来，那些没有将牛群出手的人都获得了丰厚回报。
弥留之际，父亲对她说：“我想让你拥有自己的事业。现在，牛群可以卖个好价钱。卖掉它们，然后用这笔钱干自己喜欢的事吧！屠宰厂、瓶厂……不论什么，只要你喜欢！”
她紧紧抓住父亲的手，凝视着他的双眼。他是她最为亲近的人！哦，父亲，伟大的父亲！他的肺叶里充斥着牧场的粉尘。他精打细算过日子。他为了给女儿一份幸福生活而辛辛苦苦地积攒财富。
她哽咽着，一句话也说不出来。好不容易鼓足了力气，她才说道：“我想办一个侦探社，就在哈博罗内。它会是博茨瓦纳最好的！头号侦探社！”
好一阵子，父亲睁大了眼睛。他挣扎着，似乎想说些什么。
“但是……但……”
但是，他还没来得及说出什么，就永远闭上了双眼。他今生所有的尊严、爱和痛苦都随着生命的结束而随风逝去。拉莫茨维扑到父亲的身上，痛哭不已。
拉莫茨维在城外的罗巴特策路旁竖起一块颜色鲜艳的小牌子。牌子指向她买下的那幢小房子，上面写着：头号女子侦探社——承接各种秘密事务和咨询——保证满意——个人接洽。
侦探社的成立引来公众的极大关注。博茨瓦纳电台对她进行了专访。但是，电台记者在采访中要求她证明自己的侦探资格，令她颇感不快。《博茨瓦纳新闻报》刊载了一篇文章，宣传她是这个国家惟一的女私家侦探。她对这篇文章颇感满意，于是把它剪下来，复制多份，并在侦探社大门口一块很显眼的木板上贴上一张。
起初，侦探社门庭冷落。一段时间之后，她惊讶地发现，人们对这种服务的需求已经相当大了。有人请她寻找失踪的丈夫，有人需要摸清潜在商业伙伴的信誉度，还有人想验证下属是否有欺诈行为。在几乎所有的案子中，她都能够提交出一些顾客需要的资料。如果实在无法办到，她干脆免收费用。这使所有的顾客都对她的服务感到满意。在办案过程中，她有一个发现：博茨瓦纳人喜欢发表议论。你只要表明自己的私家侦探身份，当地人便滔滔不绝地把自己知道的各种情况一股脑儿说出来。由此，她得出结论：私家侦探的求助会使博茨瓦纳人感到很有面子。于是乎，他们的话匣子就再也关不住了。她在给侦探社成立初期的一位客户哈皮·巴帕茨办案时，就遇到这样的情况。可怜的哈皮！她的父亲一度失踪。可是，她设法找到了他。后来，她的父亲又不知去向了……
“以前，我的生活非常幸福，”哈皮·巴帕茨说道，“非常幸福！然后，这件事就发生了。我没法再说下去了！”
拉莫茨维打量着她的客户，口中不时地呷一两口茶。她相信，一个人所有的特点都写在脸上。这并不是说，她同许多人一样认为脸形很重要。实际上，她更注意仔细观察别人脸部的皱纹和整体的相貌。当然了，眼睛是非常重要的。人们完全可以通过双眼进入一个人的内心世界，看清他的本质。这也就是一些人甚至在室内眼睛还要躲在墨镜后面的个中缘由——而这种人，恰恰是你必须仔细观察的。
面前的这位哈皮·巴帕茨非常聪明。这很容易看出来。她也没什么烦心的事情——当然不是因为她在微笑，而是因为她的脸庞上没有太多的皱纹。“那么，肯定是男人惹来的麻烦，”拉莫茨维暗自想着，“他闯进了她的生活。然后，他的恶行又毁掉了她的幸福。”
“首先，让我谈谈自己吧。” 哈皮·巴帕茨说道，“我从莫恩来。你知道，就在奥卡万戈。我母亲开着一家小商店，我和她住在商店后面的屋子里。我们养了许多鸡，生活很自在。 “母亲说，在我很小的时候，父亲就离开了家。他去布拉瓦约上班，然后再也没有回来。一个住在那里的博茨瓦纳人给我们写信，说父亲死了。但是，他不是十分肯定。有一天，他去马皮露医院认尸体。在穿过走廊时，他看到医院的人推着一辆担架车过来，车上的死人看起来很像我父亲。但是，他不能确定。
“所以，我们认为父亲可能是死了。我母亲没有感到很伤心，因为她不是真的喜欢他。而我甚至不记得他的模样。这件事对我的影响不大。
“我在莫恩一所由天主教传教士开办的学校读书。一个传教士发现我的数学很好，就花时间辅导我。他说以前从没有见过数学像我这么好的女孩子。
“确实很奇怪。看到一组数字，我就能记住。然后，也不需要多想，我就在脑子里把它们加
在一起。这非常容易，一点儿不费劲。
“我的考试成绩很好。最后，我去了哈博罗内，学习如何做簿记员。对我而言，那很简单。一看到整页的数字，我就立刻明白它们的意思。第二天，我仍然能清楚地记着每一个数字。如果需要，我可以把它们全部默写下来。
“我在银行找到一份工作，得到多次提升。现在，我是第一助理会计师。我不会再有升迁的机会了。男人们都担心我让他们出丑。但是，我不介意。我的薪水很高。我可以在下午三点钟之前完成一天的工作，有时还会更早。然后，我就去逛商店。我的房子有四个房间，非常温馨。我感到很幸福。我想，在三十八岁时就拥有这一切，已经很好了！”
拉莫茨维笑道：“很有趣。没错，你确实干得很棒！”
“我很幸运！” 哈皮·巴帕茨说道，“然后，这件事就发生了。我父亲回家了！”
拉莫茨维吸了口凉气：没有料到是这么回事。她原以为只是一个关于恋人的问题。父亲可就完全是另外一回事了！
哈皮·巴帕茨说：“那是一个星期六下午。他敲响了大门。当时，我正在床上休息。于是，我起床去开门。那个男人大概有六十岁，拿着帽子站在那里。他说他是我父亲，一直住在布拉瓦约，