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В焯缴缭谠碌拙鸵孛拧Ｂ昕庾戎雷约赫伊艘桓龆嗝醇值墓ぷ髀穑孔魑幻骄杉ㄎ�97分的女人，她应当有更好的职位。
当玛库兹急急忙忙冲进商店大门时，拉莫茨维正站在柜台边看着一瓶香水。
“拉莫茨维，”她边喘气边说，“一个客户！办公室里有一位客户！一个大案子！一个失踪的男人！快一点，没时间了！”
夫失踪的妻子都是一个样子，拉莫茨维心里这样想着。她们先是万分焦虑，相信一件可怕的事情已经发生了；继而，她们的内心滋生出怀疑：他是不是和相好一起私奔了（通常是这种情况）；最后，她们变得怒气冲冲。在气头上时，她们当中的大多数不再盼着丈夫回来，即使他已经被找到。她们只是想找机会向他怒吼两声。
她觉着这位马拉茨女士正处于第二个阶段。马拉茨已经开始怀疑丈夫把她丢在家里，自己跑到某个地方偷欢。当然了，她正在开始滋生怨恨。即使她看似得到一大笔钱，也许还有大笔债务等着偿还。
第三部分第五章 开办一家侦探社需要准备什么？（2）
当马拉茨开始喝玛库兹为她沏好的那杯浓茶时，拉莫茨维说道：“也许你应当再谈一些关于你丈夫的事情。”
“他叫彼得·马拉茨，”马拉茨说道，“四十岁，有一家卖家具的公司。那行当不错，他也干得很好。所以，他不是因为躲债才跑掉的。”
拉莫茨维点一点头。“肯定有其他原因，”她开始分析，然后又变得很小心，“你知道男人是什么样子吗？是不是有其他女人？你认为……”
玛拉茨使劲摇着脑袋。
“我不这么认为，”她说道，“在一年之前可能会这样。但是，从那以后，他变成了一名基督徒，醉心于某个教派。他们总是穿着白色制服唱圣歌，或绕着一处地方游行。”
拉莫茨维把这些话记录下来。礼拜、唱歌。信仰宗教很糟糕吗？女教士把他勾走了吗？
“这些人都是谁？”她问道，“他们也许知道一些他的事情。〃
马拉茨耸一耸肩。“我不肯定，”她有些烦躁地说道，“实际上，我不知道。有一两次，他让我一起去，但我拒绝了。所以，他通常在星期天一个人去。实际上，他就是在一个星期天失踪的。我觉着他献身给自己的教派了。”
拉莫茨维看着天花板。这个案子并不像某些此类案件一样困难。彼得·马拉茨已经和一名基督徒走了——这很清楚。现在，她所要做的就是发现它是哪个宗教团体。她会找到他的踪迹。这是那种老式的可以预测出结果的故事。她肯定那是一个很年轻的基督徒。
二天结束的时候，拉莫茨维已经编好一份名单，上面有五个符合描述的基督教团体。往后的两天里，她追踪其中三个组织的领导人，并满意地发现没有彼得·马拉茨的消息。这三个组织中的两个试图把她转变成一名教徒；第三个只是想要钱，让她交了五普拉。
找到第四个团体的领导人沙德莱克·马贝里教士时，她知道追查结束了。当她提到马拉茨的名字时，教士抖了一下，还偷偷扫了一眼自己的肩膀。
“你从警察局来吗？”他问道，“你是警察吗？”
“女警察。”她说道。
“唉，”他沮丧地说，“唉。”
“我的意思是，我不是女警察，”她很快说道，“我是一名私家侦探。”
教士显得镇定了一点。
“谁派你来的？”
“马拉茨女士。”
“噢，”教士说道，“他告诉我们，他没有妻子。”
“不，他有，”拉莫茨维说道，“她想知道他在哪里？”
“他死了，”教士说道，“去见上帝了。”
莫茨维意识到，他说的是实话。这场询问颇有成果地收场了。现在，剩下的事情就是搞清楚他是如何死的。
“你必须告诉我，”她说道，“如果你不想让别人知道，我就不把你的名字说出去。告诉我，这是怎么一回事？”
于是，他们坐着拉莫茨维的白色小货车来到那条小河。现在是雨季，已经下过几次暴雨，道路几乎无法通行。最后，他们来到小河边，把货车停在一棵树下。
“这是我们举行洗礼的地方，”教士指着涨水的小河中的一个池塘说，“我就站在那里。那些罪人从这里下水。”
“你有多少个罪人？”拉莫茨维问道。
“包括彼得在内，一共有六名罪人。他们都下水，我和我的手下也准备跟着他们下去。”
“是吗？”拉莫茨维说道，“然后呢？”
“罪人们站在那里，水到了这个位置。”教士在自己的胸口上部比划一下。“我转身告诉教徒们开始唱歌。然后，当我扭过头时，我发现有点不对劲：水里只剩下五个罪人了！”
“有一个消失了？”
“是的，”教士边说边摇着头，“上帝已经把他们当中的一个带到自己的怀抱里。”
拉莫茨维看着水面。这不是一条大河，在一年之中的多数时间里，它的水量很小，只是一些停滞的小池塘。而在雨水丰沛的雨季，比如那一年，小河就能变成急流。她仔细思量着：不会游泳的人很轻易就会被河水卷走。但是，如果人被水卷走，尸体肯定能够在下游发现。很多人因为某些原因而沿着河走，他们肯定能看到一具尸体。警察会被叫来，报纸也会刊载关于一具身份不明的尸体在诺特韦恩河被发现的报导——它们就爱说这种事情，决不会让这种机会溜走。
她想了一阵。还有一种解释！不过，这种解释让她颤抖起来。在对这种解释进行仔细思考之前，她先得搞清楚为什么教士要对此事保持缄默。
“你没有报告警察，”她努力使自己的话听起来不要有太浓的指责味道，“为什么？”
教士低头看着地面——根据她的经验，这种动作通常意味着人们感到非常内疚。那种毫无羞耻、顽固不化的人总是仰头看天。
“我知道自己应当报警。上帝会惩罚我的过错。我很担心自己要为可怜的彼得的事故负责任。我想，他们会把我送上法庭，让我赔钱。那样，教堂就要破产，上帝的事业也会中断。”他停顿一下，“你明白我保持沉默、还告诉教徒们对此事不要声张的道理吗？”
拉莫茨维点一点头，伸手轻轻地拍一拍教士的胳膊。
“我不认为你做了坏事，”她说道，“我相信上帝希望你继续你的事业。他不会生气的，那不是你的错。”
教士抬起他的双眼，笑了起来。
“多么仁慈的话语，我的姐妹。谢谢你！”
一天下午，拉莫茨维询问邻居，能否把他的狗借来一用。邻居一共有五条狗，而她对这些狗讨厌至极，因为它们总是没完没了地乱叫。清晨，它们像公鸡报晓一样狂吠；夜晚，当月亮升至空中，它们又会叫个不停。它们冲着乌鸦叫，冲着过路人叫。有时，它们发出吠声只是因为感到有一点儿热。
“我需要一条狗帮我办一个案子，”她解释道，“我会毫发无损地把它带回来。”
邻居因为受到求助而高兴。
“我给你这条狗，”他说道，“它是一条老狗，鼻子灵得很。它能成为一条很好的侦察犬。”
拉莫茨维小心地拉着狗。这是一条大黄狗，身上散发出一种古怪的臭味。那天晚上，就在日落之后，她把狗放在货车的车斗里，用一根绳子把它拴在一个把手上。然后，她沿着那条通向河边的道路开车前进。车前灯的光线勾勒出黑暗中的带刺相思树和蚁丘的形状。很奇怪，她居然对狗的陪伴感到非常高兴，虽然它不太高兴。
现在，她就在河里那个池塘的旁边。她从车上取出一个厚树桩，把它打入水边松软的土地里。然后，她把狗牵过来，让它下到池塘边，牵狗的绳子被牢牢拴到树桩上。她从随身带着的包里掏出一根大骨头，让黄狗闻一闻。它发出愉快的咕哝声，旋即开始啃骨头。
拉莫茨维在几码之外等着，一条毯子裹在她的腿上，防止蚊子的叮咬。那支旧步枪放在她的膝上。她知道，等待将是漫长的。她希望自己不要睡着了。不过，即使睡着了，狗也会在时机到来时把她唤醒。
两个小时已经过去了。蚊子的叮咬很厉害，让她的皮肤搔痒，但是，这是她的工作，她从不在工作时抱怨。突然之间，狗发出了低沉的吼声。黑暗中，拉莫茨维睁大了双眼，她能分辩出狗的形状，看到它正站在那里，盯着水面。狗再次发出低沉的吼声，继而迸出一声咆哮。然后，它又沉默下来。拉莫茨维甩掉身上的毯子，抓起身旁的大功率电筒。只是时间有一点长，她心想。
水边传来一阵噪音，拉莫茨维知道打开电筒的时机到了。随着灯光亮起，她看到一条鳄鱼的头转向畏缩在那里的黄狗。好一条大鳄！
鳄鱼根本不理会灯光——也许它以为那是月光。它的眼睛死死盯住黄狗，并向自己的猎物缓缓靠拢过去。拉莫茨维举起步枪，鳄鱼头部的侧面正好出现在瞄准具里。她按下了扳机。
当子弹击中鳄鱼时，它向前跃起一大步——实际上是翻了一个筋斗，头朝上落到地面，半截身体藏在水里，半截露在地上。它抽搐一阵，就没了动静。真是精准的一击！
拉莫茨维放下步枪时，发现自己在发抖。她的父亲精通射击，也教会她如何射击。不过，她不喜欢射杀动物，特别是鳄鱼。这些动物只是一些倒霉鬼，但自己必须履行职责。不过，这条鳄鱼在这里干什么？它无意生活在诺特韦恩河里。它肯定是在路�