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应该不在城中，但我又没时间收集情报。皮聘，我得走了，我得去参加他的军事会议，尽可
能的打探消息。这盘棋魔王占了先机，他已经布好了阵势。皮瑞格林，刚铎的战士，像你这样
的卒子可能知道的和我们一样多，磨利你的宝剑吧！」
甘道夫走到门口，转身说道：「皮聘，我得赶时间！」他说：「你出门的时候帮我个忙，如
果你还不累，最好能够在休息前帮我办好──去找影疾，看看它状况怎么样。刚铎的人民
睿智而善良，但他们并不像其他的民族一样擅于照顾马匹。」
甘道夫话一说完就走了出去，就在同一瞬间，要塞的高塔中传来了清脆的
钟声。这宏亮的钟声在空气中回响了三次：日出之后三小时的钟声。
几分钟之后，皮聘离开房间，走下楼梯，观察著外面的街道。太阳投射著温暖的光明，高塔
和建筑都朝著西方落下深深的阴影。明都陆安山白色的顶峰衬著湛蓝的天空，显得格外耀眼
。全副武装的男子在城中的街道来来往往，似乎正准备进行换班和上哨的动作。
「我们在夏尔都称这个时间为九点，」皮聘大声的对自己说：「正好是在春日下坐在窗边
吃顿丰盛早餐的时候。天哪！我真希望能够有顿早餐吃！这些人到底吃不吃早餐哪，还是大家
都已经吃完了？他们到底什么时候、在哪里吃早餐？」
这时，他注意到一个穿著黑、白两色衣服的男子，沿著要塞中央的狭窄街道朝他走来。皮聘
觉得十分寂寞，下定决心要和对方攀谈，不过，其实他并不需要这样做，因为那人已经冲著
他开口了。
「你是半身人皮瑞格林吗？」他说：「有人告诉我你已经宣誓效忠这座城和城主了，欢迎
！」他伸出手，皮聘热情地和他握手。
「我是巴拉诺之子贝瑞贡，我今天早上不须要值勤，我奉命来告诉你通行密码，以及对你
说明一些你会想要知道的事情，另外，我也很想要知道有关你的事情。虽然我们曾经听过半
身人的传言，但我们的故事里极少提到你们，更别说亲眼目睹了。听说你还是米斯兰
达的朋友。你跟他很熟吗？」
「呃，」皮聘说：「我想你可以说我从小就认识他了，最近我还和他东奔西跑的。不过，
这家伙深不可测，我可不敢说自己对他有任何粗浅的了解，或许，我对他的认识还是没有多
少人可以相比的。在我们的远征队中，我想只有亚拉冈真正了解他。」
「亚拉冈？」贝瑞贡说：「他是谁啊？」
「啊，」皮聘结巴地回答：「他是和我们一起到处旅行的人，我想他现在还在洛汗国。」
「我听说你去过洛汗，我也很想要听听你对它的了解，我们把最后一丝希望都投注在那块土
地上了。啊，抱歉，我说的太多，都忘记此行的任务了，我应该要先回答你的问题才对。皮
瑞格林先生，你想要知道什么？」
「这个嘛，」皮聘说：「请恕我无礼，但我心理面一直挂念著一样东西，这个问题还有些急
迫，就是早餐的状况啦！我是说，你们到底什么时候用餐，吃饭的地方又在哪里？还有旅店
呢？我之前有注意过，但是在我们骑马上来时连一家都没有发现。在我来到文明的国度之后
，我好想好好喝杯啤酒哪！」
贝瑞贡严肃地看著他。「阁下果然是位身经百战的老兵，」他说：「人们都说沙场老兵
会随时把握机会寻找下一个休息和饮食的地方；但我不是那种游历四方的人，所以我也
不太理解。你今天还没吃过东西吗？」
「这个──客气的说算是有啦，」皮聘说：「但那只是你的王上好意赐给我的一杯酒和几
片蛋糕；而且，他还咄咄逼人的审问我一个小时，这可很耗力气啊！」
贝瑞贡笑了：「我们有句俗语说，人小胃口大。但你所吃的东西，和城中的其他人并没有两样
，而且还有地位崇高的陪客和你一起。这里是座面临战火的要塞，我们每天都在日出前起床
，随意吃些东西，立刻开始值勤。别失望！」他注意到皮聘脸上的表情，立刻笑著说：「勤
务特别重的人们，可以在上什额外补充他们损失的精力。然后，我们还有什餐，大家会在勤
务允许的状况下集合起来吃饭；即使在这么紧张的状况下，我们在日落的时候也不会忘记晚餐
。」
「来吧！我们先散散步，找些吃的东西，然后可以在城垛上用餐，欣赏这美丽的早晨。」
「等等！」皮聘胀红著脸说：「我饿到竟然忘记了一件工作──甘道夫，也就是你口中的米斯
兰达，他交代我去看看他的座骑影疾。那是洛汗国的骏马，也是他们国王最锺爱的珍宝，是
他特别赐给甘道夫的礼物。我认为影疾的新主人非常重视它，如果你们尊敬米斯兰达，最好
也用同样的态度对待影疾；如果可能的话，甚至要比你对待眼前的这名哈比人更有礼貌些。」
「哈比人？」贝瑞贡问道。
「这是我们对自己的称呼。」皮聘说。
「我很荣幸知道这三个字，」贝瑞贡说：「我这才明白特殊的腔调并无法掩盖华美的言辞，
哈比人真是舌灿莲花啊！来吧！你应该让我认识一下这匹骏马。我喜欢野兽，在这座岩城中
我们没有多少机会可以看见这类生物；因为我的同胞都是从山谷中来的，在那之前则是居住
在伊西立安。别担心！我们不需要在马厩里待很久，只需要礼貌性的拜访一下，然后就可以
去补充体力了。」
皮聘后来才发现影疾受到很好的照顾，在第六城中，也就是要塞之外的城区中有相当完善的
马厩，其中曾饲养著许多的快马。这些都是迪耐瑟旗下随时戒备的信差们所骑乘的马匹，他
们任何时候都待命传递城主或是将军们的紧急军令。这个时候，所有的马匹和骑士都已经出
城去了。
影疾一看见皮聘走进马厩，立刻转过头开始嘶鸣。「早安！」皮聘说：「甘道夫会尽快赶来
的。他很忙碌，但他请我向你问安，我奉他的指示来看看你是否安好。还有，在你奔驰了那
么多天之后，是否有好好的休息呢？」
影疾昂昂首，前蹄刨著地面，但他还是让贝瑞贡温柔地抚摸它结实的背部。
「它看起来似乎正在养精蓄锐等待竞赛，而不是风尘仆仆千里而来，」贝瑞贡说：「真
是一匹强壮高贵的骏马！它的马鞍呢？那应该要十分的华丽才能配上它的尊贵。」
「对它来说，没有任何华丽的马鞍配得上它，」皮聘说：「它不愿受马鞍的束缚，如果它愿
意载你，那你就可以日夜间来去千里；如果它不愿意，天下间没有任何的马鞍、或鞭子可
以驯服它。再会了，影疾！耐心点，战争就快到来了。」
影疾昂首嘶鸣，整间马厩也跟著摇晃起来，两人忍不住捂住耳朵。然后，在确认它已经接受
到适当的照顾后，他们就离开了。
「该是照顾我们自己的时候了，」贝瑞贡领著皮聘回头走进要塞，来到高塔北边的一扇门前
。然后，他们走下一段很长的阶梯，进入一条点满了油灯的走廊。两边有许多的木门，其中
有一扇是开著的。
「这是我隶属的卫戍部队的粮仓，」贝瑞贡说：「塔刚，早安！」他对著门大喊著：「时候
还早，但是我身边有个刚向城主报到的新兵。他已经饿著肚子赶了很长的一段路，今天早上
又很认真的工作了一段时间，现在饿得受不了了，给我们弄点吃的东西吧！」
他们弄到了面包、奶油乳酪和苹果。苹果是冬天存粮中最后仅剩的部分，虽然有些乾瘪，但
还是很脆很甜；除此之外，他们还拿到了一壶新酿好的麦酒，以及木制的碟子和杯子。两人
将这些全都收到篮子里面，再爬楼梯回到阳光底下。贝瑞贡带著皮聘来到那块突出于巨岩上
的堡垒东方，找了张石椅坐了下来，从这个角落，他们可以俯瞰刚才苏醒过来的大地。
他们又吃又喝，讨论著刚铎和它的传统习俗，以及夏尔和皮聘所见过的其他国度。他们越聊
，贝瑞贡就越觉得惊讶，也越来越敬佩眼前的哈比人；皮聘则是浑然不觉地坐在椅子
上晃著小脚，或是跕起脚尖看著灿烂的阳光。
「皮瑞格林先生，我就实话实说好了，」贝瑞贡说道：「在我们眼中，你看起来几乎和小孩
子一样，最多不过度过九个寒暑，但是，你所经历的险恶风浪远超过我们许多的灰发老人
。我从其他人的传言中，本来以为这只是我主一时兴起，遵照古代的礼法挑选贵族担任他的
随从。我现在才明白并非如此，请您原谅我的愚昧。」
「不要太在意，」皮聘说：「不过，你们说的也不完全错误，以我族的传统来看，我的确还
只是个少年，以夏尔的说法来看，我还有四年才会『成年』。别浪费时间替我烦心了！来这
边看看，告诉我你可以看见些什么。」
太阳正缓缓升起，河谷中的雾气渐渐消退，随著东方的微风带来丝丝的白云，最后的雾气也
都消失于无形。要塞和城垛上的旗帜迎著东风飘扬著，在底下的河谷中，极目所及之处，也
就是大约十五哩的地方，皮聘可以看见大河从西北方流来，闪动著灰光，转向西南方而去，
慢慢消失在地平线彼端距离此处大约一百五十哩的海洋中。
皮聘可以看见一望无际的帕兰诺平原，上面点缀著小小的农庄、田地、谷仓和兽栏，不过，
到处都看不见任何的牲畜。绿色的田野上穿插著许多道路，许多忙碌的旅人来来往往，排列
成行的四轮车朝著主城的正门前进，其他的则往外离开。有些时候会有骑士策马飞驰到城
门口，然后翻身下马狂奔入城。来往的车辆大多数还是沿著主要干道往城外去，那条干道
往南转向，沿著山丘前进，很快地消失在视线中。那是条十分宽广、平整的大道，沿著它的
东边则是一条绿色的马径，在那之后则是座高墙。骑士们在马径上来回奔驰，而大道上则是
挤满