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姓祈的摇摇头，说道：“归年兄又过于拘执了。天下之大，何奇不有。想来那里的乌鸦是白色的也未可知！”
性归的恍然大悟，说道：“是极，是极！祁年兄之言真使小弟茅塞顿开了，妙解，妙解！”
那年约七十的老人听着这两人一个硬把苏东坡的诗说成杜甫所作，一个硬要刘叉去做欧阳修的门生，又把苏武据道书上的典，用‘玉楼”比双肩，用“银海’比两眼，硬说成写实景。一直想笑，正在竭力忍住，听到这里再也忍不住了，不禁哈哈大笑，说道：“俗话说‘天下乌鸦一般黑，想不到世上竟还有白色的乌鸦！”
那两人正谈得高兴，一听此话，顿时大怒，性祈的板着脸道：“你读几本书？敢来笑话我们！想祈某堂堂二甲进士出身，难道还不如你！”
那个五十来岁，面黄肌瘦的人连忙道：“祈老爷请息怒，我这位大叔大约是酒喝多了。想来连鸡鸭都有黑有白，就不许乌鸦有白的吗？况且这有白乌鸦的事，也是上了书的！”
姓归的道：“你这人说活倒是顺耳些，居然也知道连书上也有此一说！”
那面带病容的人笑了笑，说道：“老爷过奖了！愚下虽也念过几本书，却一时忘怀了，记不清是哪本书上有白色的乌鸦的说法，正要请教两位把书都读得通而又通的进士老爷，这究竟是孔夫子的书上写着呢，还是盂夫子的书上写着呢？”
姓归的和姓祈的都一下把脸涨得通红，一个喃喃的骂：“岂有此理？真正岂有此理！”
另一个连声道：“太不成话了！简直不成话！堂倌，堂倌！看账。”付了酒菜银子便匆匆走了。
两位老人一齐捧腹大笑。原来这两人中年在七十上下的便是三十年前便名动武林的神医石焕章。五十多岁的正是号称“轻功天下第一，刁钻世上无双”的鬼神愁南廛。他们入京已一月有余，住在虎威镖局内。
数月前虎威缥局的总源头唐效先患了一种热症，医了五十多天，换了三个京师的名医，都毫无起色，只得派儿子唐益远赴洛阳城郊白石峪去请石焕章进京施诊，因石焕章是他师伯，平时相知甚深。唐益到了洛阳，才知石太师伯已应明霞庄主吕阳夫妇之约。前住信阳参与一件关系万千黎民和武林兴衰的大事去了。唐益急得心如火燎，又匆匆赶往信阳。恰好遇着吕阳夫妇、武当掌门流云道长、少林寺澄明大师和鬼神愁南廛等在鸡公山李家坞挑了两河帮的总舵。已回到信阳来了。
南廛也是唐效先的老朋友，问明唐益来意后，便陪他前住凤阳俞大功家里，才见着石焕章。且喜龚成的伤毒因有灵珠壁之故，不日便可痊愈，石焕章使与唐益约着南廛一道进京。
那唐效先服了石焕章的几剂药后，病情一天好似一天，已可起床，坚留石南两位在京过年、赏灯，石南两人也是多年未到京城，便答应了。
这北京乃是辇毂之下，人物繁阜，八荒争凑，万国咸通，雕车宝马，画阁朱楼。罗绮飘香，金翠耀目，游赏之场，何处无立？娱心之所，所在多有。石南两人在镖局也是无事，所以时常出来游转散心、虽有几次听到人们在谈论京城出了飞贼的事，两人都是老江湖了，不以为怪。
今日雪霁放晴，两人本是无意间上了这家酒楼来饮酒赏雪的。眼见楼上再无别人，南廛笑道：“帝都所在，果然不同，我们才坐了片刻，便既遇见了学富五车的文人，又会着了功盖九城的武士！”
神医石焕章喝了口酒道：“文人倒也罢了，无非是脸皮厚点，本来这些举人、进士老爷，八股文虽然写得来，真正有学问的也不多！只是那个‘赛益尝，武功盖九城’的崔二哥一定有几手。”
南廛道：“不错，他两眼湛然有神，走路又轻捷又沉稳，武功多半不弱。”
石焕章道：“不止此也！他说这番话时，眼光直往我们身上溜，也已看出我们是身有武功的。也许还疑心我们就是飞贼，倒也有趣得紧哪。”
南区沉思了一会儿，道：“大叔，今天听了他们说那飞贼的情形，我倒疑心起一个人来，使宝剑，发飞刀，专偷女人的珍饰，三样都合得上谱，虽然似乎不可能……”
石焕章倒了点酒在桌上，用指头蘸着写出“玉罗刹”三字，问道：“你疑心是她？”
南廛道：“对！我疑心的正是她，这贱人在鸡公山便是从小侄指缝里溜掉的。但她似乎又不可能窜到北京来。大叔，这飞贼的事，小侄倒想访上一访了。如果真是她，那就一举两得；如果不是她，弄清楚了，小侄也好安心睡觉。”
石焕章含笑点点头说道：“如的是她，费些力气查查也还值得，不过北京城少说也有数十万人丁，你人生地不熟，查起来正象大海捞针一样不好办啦！查你尽管去查。老夫却不能天天跟着你东跑西颠地去碰运气。”
南廛道：“那自然不敢劳烦大叔，跑脚的事归小侄，访实了，拿个甚么主意的却要靠大叔了。”
石焕章道：“好，那我们便回镖局去计议计议。”
从此鬼神愁南廛便天天出去逛，有时午饭也没有回镖局吃。石焕章倒很少上街了，有时和唐效先闲聊、下棋，有时到镖局练武场内看镖头、伙计们练武功，一晃便已过去了四天。
第五天午后不久，南廛匆匆回来，在卧室内和石焕章谈了一阵，出来把总镖头唐效先请了进去。
石焕章道‘唐贤侄，你可知道一个叫崔承佑的人？”
唐效先道：“当然认识，‘赛孟尝，武功盖九城’崔天佑在北京算得上响当当的脚色。九城内外，上自达官贵人，下至贩夫走卒，可以说没有哪个不知道崔公子的！师伯怎么会问起他？”
石焕章没有回答，却继续问道：“他平日为人怎样，武功究竟如何，你和他交情深不深？”
唐效先道：“崔承佑为人说好固然谈不上好，说坏似乎也谈不上有多坏。他是户部尚书崔承辅的亲兄弟，家大业大，却不务正业，吃喝玩乐，呼卢喝雉，驰马射箭，斗鸡走狗，无不喜欢，又爱结交朋友，九流三教的人他都在相与，出手豪阔。家里有百十客人开饭是常事，是北京著名的王孙魁首，纨裤班头、‘赛盂尝’的外号便由此而来。平素也没听人说他作了多少坏事，只有一件不好，便是好色，听说他家里有五六个小老婆不算。在外面还时常偷情买笑，风流事儿不少。他虽然有钱有势，又有不少人吹捧，对人却并不骄横，对武林中的朋友还十分谦恭有礼。此人武功究竟怎样，恐怕没有多少人真正知道、北京城有许多人吹他‘武功盖九城’，但他自己却深藏不露，这些年还没听说他和谁真正交过手。不过我倒是同他交换过数十招，不瞒师伯，却是师侄输了，他当时替师侄遮了羞，硬说只是平手。”
南白吃惊道：“唐兄真的输了，是几时的事，怎么打起来的？”
唐效先端起茶喝了两口，继续道：“那是前年春天的事。那天崔承信带了几个门客拿着帖子前来拜我，相见后被此说了些慕名的话，便天南地北地谈了起来，自然便说到武功上去了。这崔承佑在武学上确实谈出了不少精辟的见解，老实说我和他谈得相当投机。后来又谈到了剑法，他说早就听人说我在八仙剑上有很高的造诣，一定要请我练一趟，让他开开眼界，话说得很诚恳，很客气。当时我也兴致勃勃，便来到练武场上当着众人使了一套八仙剑，练完后他很称赞了几句，都说到了点子上，听起来决不是随口敷衍的话，最后却说我使的这套剑法中也有几处小小的疏漏。我便向他请教，他就举了个例，说我第三十三招，由‘韩湘子箫动蓝关’，化为‘汉钟离斜挥宝扇’时，如果对手在巽位发拳攻我右肩，迫我退到离位时，对手转乾位挺手出剑，必会刺中我风市穴，二位请想他这说法对吗？”
南廛道：“恐怕没有这个道理吧，他的手臂再长，这一掌也够不上部位呀，即使他掌力十分雄浑，你微一坐身便不妨事了，哪会退到离位去挨刺呢！”
石焕章也说道：“这说法看来确实不对，除非这一掌有甚么古怪。”
八仙剑唐效先一拍大腿，说道：“正是这样！当时我也象南兄弟那样想，因此犹豫未答，崔承佑便笑着说道：‘唐总标头大概还没有琢磨透，我们便用这甘蔗来印证印证可好？’当时有丁镖头正拿了一捆甘蔗来分吃，他拿起刀便砍了两截三尺来长的甘蔗，递了一截给我。我一则对他的说法并不信服，有几分好胜，二则也想掂量掂量他实际的武功究竟怎样，也便点头同意了。我们两人一动手，才过了二十几招，我就觉得他的武功远远高过了我原先对他的估计，他步法谨严沉稳，剑势却十分奇诡飘忽。”
石焕章问道：“可看得出是哪个门派的根底？”
唐效先摇头苦笑道：“说来惭愧，师侄到现在也猜不出来！有几招象少林派的达摩剑法，有几招象峨眉派的‘蛇倒退后着争光’剑式，有几招又象武当派的两仪剑法，但运剑之快，变招之奇，又明显地不同于三派的家数。”
鬼神愁南廛听得暗暗吃惊，因为他知道唐效先走镖将近三十年，足迹几乎遍及全国，凭着师门所授的八讪剑法，会过的武功名手、绿林渠魁真不知有多少，见闻的广博是自己一向钦佩的。现在听他说来，虽然同崔承佑过了数十招，却一点也看不出姓崔的武功来历，这姓崔的这身功夫究竟有多么厉害呢？
唐效先继续往下说道，“我同崔承佑斗到四十多招时，不知不觉便使出了‘韩湘子箫动蓝关’接‘汉钟离斜挥宝扇’，师伯清楚，咱们八仙剑法中的这两招，式中套式。变化和后着也颇奥妙。师侄刚一出招便想到你姓崔的要迫我退‘离’位，我偏不退‘离’位，我就倒跃到‘坤’位，或退远点，退到‘震’位又有何不可？
“崔承佑果然轻飘飘地出左掌拍我的右肩，我立感到一