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善，轻易不事峻法严刑于罪人，何况吸食呢？如若重治吸食，未免矫枉过甚，操之太急。此外我中土之上常年吸食鸦片者已不下四百万之众。即使如你所说，一年之内尚未用刑十已戒九，那么另外仍有几十万人的数目，这么多的人要被杀头，岂不是太残忍了么？”
黄爵滋正色地说：“若无重刑，何以治天下？如若施以重刑，便可避免我大清之祸，那么几十万人又何足道。况且对那些吸食成瘾者给以一定的期限，限其定期戒绝，到期不能戒绝者，便是不守王法的乱民，对其处以重刑，想来也并不失于公允。”
那老者听黄爵滋这么一说，也就不再答话了。龚自珍也早止了眼泪，抬起头来说：“黄兄所说和我不谋而合，但我却担心如若真的行起来，却又如何能知孰人有烟瘾？”
黄爵滋沉吟片刻，然后说：“对这个问题，龚兄也不必担心。我倒有一个主意，首先可让各督抚严饬府州县清查保甲，预先通告居民，定在一年之后取具五家互结。仍有犯者，准许举报，给予奖励；如有隐瞒，一经查出，本犯照新例处死，互结之人，照例治罪。大小城市，往来客商，责成铺店监督，如有留客食烟者，可照窝藏匪类治罪。现任文武大小官员，有逾限吸烟者，照常人加倍处置，子孙不准参加科举考试。官亲幕友家丁犯例除了本犯治罪外，本管官员严加议处。各省满洲兵、绿营兵，照地方保甲制度办理，管辖失察者，也照平民办理。对嫌疑犯其实也无需审问，只需令其静坐即可，真正有痛者，时间一到即成瘾性症状，情态百出。即使有如告发无辜之人，企图陷害，真相立即可以大白，有无瘾状自可清楚。”
“这样下去，用不了多久，军民一体，上下肃清，银漏可塞，银价不会再涨，然后讲求理财之方，实在是天下臣民的福气。众位以为如何呢？”
众宾客听他侃侃而谈，都入迷了，久久才得以自拔其中，听他问来也都含笑的望着他，有佩服之意。
然而还有让众人更为吃惊的话在后面，黄爵滋见众人都望着自己的时候，大声向他们宣布：“此等妙法，明日我定要上奏皇上，以尽身为人臣之职。”
众人大惊，一个个都目瞪口呆坐在宴桌四周。良久，才只有龚自珍回过神来，道：“好，明日我龚某定为你起草一折，以尽人臣之礼，也不愧对你我兄弟情谊。”
说完拿起两只注满酒的银觚，交与黄爵滋一只，然后两人爽朗一笑，举起银觚，咕嘟咕嘟几下饮干，又扬手把银觚掷给了侍候的小憧，放声大笑起来。
其实很早以前黄爵滋就有上奏之心。在许乃济上奏之前就动了念头，只是见皇上似为驰禁所动，此外自认为准备还不充分，也就迟迟未上奏。在几天前黄爵滋就已作定了主意，十六之日定要奏明皇上，而这次在宣南诗社里说得如此之多不过是投石问路罢了。
黄爵滋这时见众人并无反对，心里一阵高兴，眼下就等明日奏明皇上了，也许今天过后明天还会是一个晴朗的天。
道光焦虑不安地在养心殿东暖阁外的月台上走来走去。正月的微风吹来带着凉意，道光自然地缩了缩肩膀，小喜子连忙跪下启奏：“请万岁爷添衣。”
道光理也不理，只管紧皱眉头，背着手快步走着。
良久，才转过头来喝道：“小喜子，把漕运总督周天爵所奏念一遍。”
小喜子见道光说话了，赶紧走到彻案前，从放在上面的十多折中抽出一折，打开念道：“……如今天下受鸦片之害，的确像黄爵滋所说的那样，但死刑之言，应行于还未滋蔓之前，不可行于泛滥之后；又可行于官，而不可行于民。如今犯者满天下，且沉积数十年，一旦治之过急，可就犯了‘纵之已深，操之太盛’的古训了……”
道光静静听周天爵所奏的折子。是啊！虽说黄爵滋在朝以敢言而著称，且他所奏也很合朕意，但周天爵所言也不是没有道理，若迫之太急，反生多变，这却如何是好？
想着，仍烦躁地来回走着，走着走着回过神来，小喜子已经念完。于是就让小喜子把山东巡抚经额布所奏念一遍听听。
小喜子见道光好似听得上瘾，心里也轻松了许多。赶忙又抽出一折，大声念道：“……要作到‘慎刑明罚’，必须判明轻重之别，使人民信服，才好向天下推行。过去禁烟例条，吸食者罪止杖徒，开馆售卖者，罪始论绞；如今吸食者就论以无罪，那么开馆贩卖者，还能定他们什么更重的罪呢？此为其一
听完经额布的奏折后，道光沉默了，走到御案边重新坐了下来，又把几个月前黄爵滋所奏的《严塞漏邑以培国本折》打开，认真看了起来。
在几个月前刚把严禁诏书颁布下去后，心情舒畅了些，然而却并非认为万事大吉了，心中不能没有一丝顾忌。这样下诏禁烟已非一次，虽然所收鸦片一次比一次多，但吸食者并不见少，鸦片之害也越来越重。这次又下诏严禁，其结果难道还有什么大变化么？可道光又一想，不这样下去，可别的又有什么好的办法，总不能真的去实施许乃济所说的弛禁之策吧！
道光正这样想着，黄爵滋上奏了。道光一见大为惊喜，对黄爵滋其人，道光是知道的。
他是江西宜黄人氏，嘉庆十八年进士，后选庶吉士，接任监察御史。以直谏负时望，曾被作为倡开言路的例样由工科给事中提升为正四品的鸿胪寺卿，深得道光所赏识，曾夸道：“试看我朝最敢直言者，非黄寺卿莫属。”从那以后，道光对黄爵滋非常信任。
现在见到自己所倚重的人在自己困惑之际上奏，哪有不惊喜之理，喜的是历来重用你黄爵滋，在危难之时这次也算帮朕一个大忙了。惊的是黄爵滋所奏，竟要以死刑惩处吸食鸦片者，这实乃旷古未有之事。大清天朝历来仁义教化天下，即使对重要的犯人也不轻易就动用死刑，又何况其它呢？可有一点道光心里是一清二楚的，眼下并无良策，且多年以来鸦片蔓延中土、横波海内，槁人形骸，蛊人心志，丧人身家，实自古以来从未有过的大患，其祸烈于洪水猛兽。即已积重难返，若不雷厉风行，又如何能振人发聩呢？
想尽可这样想，但做起来却并非易事，而且谁人又可担此重任呢？无奈还是先把此奏再一次放下，由于事关重大，举国有碍，因此这次道光并没只批往广东而批至全国的将军、总督、巡抚们一起对此提出意见，但愿这一讨论能成为一次严禁的总动员，聚合所有朝臣来与朕共赴国难，一起承担重拯天下的责任。
道光皇帝04
04
然而回音却并不美妙。
在二十多件复奏中，明确赞成黄爵滋提议的只有四件。
望着许多封疆大吏们的反对意见，道光又怎能平静下来呢？面对这样一些迟疑、吃惊甚至恐惧的面孔，他又如何取舍呢？
对黄爵滋也不可避免地要字斟句酌一番，黄爵滋所说确是实情，也确实可行，那么在天朝之内谁能不罕众望呢？全国各地历行禁烟似乎都有成绩，却又似乎都没有取得什么成效，那么谁人可行呢？
想到这儿，道光大喝一声：“传鸿胪寺卿黄爵滋进见。”
黄爵滋从上奏到现在一直心绪不宁，虽说他在朝中素以敢言著称，胆量也大，但对鸦片却不能有丝毫马虎，何况又有许乃济的前车之鉴，黄爵滋也深感焦急，生怕再落得许乃济的下场。虽说许乃济由斩刑到迁调到四川偏远之地，可那还不是他的求情，如果他碰上这种情况又有谁为他求情呢？俗话说狡兔三窟，就连黄爵滋也不能不考虑后果。
这几天，黄爵滋见皇宫一直没有消息，正顾虑重重地呆在府里没敢外出，突然听到皇上召见，就穿好朝服到皇上所在的养心殿东暖阁进见。
跪叩请安后，道光就说：“朕平日里待你不薄，这次关于你的奏请，朕颁布各督府讨论，然其果不佳，反对者甚多，赞同者却很少，朕对你的奏请虽也较满意，只是有些担心……”黄爵滋见皇上说到这儿就不语了，忙问：“不知皇上还担心何事，臣定为皇上分忧解难。”
“朕纵观群臣中，又有几人可为朕所重用？而广东之地历来受鸦片危害较重，若是去禁烟，困难重重，又有谁愿去为朕分优呢？”
黄爵滋一听皇上说这样的话，马上就觉出皇上有意要他去广东禁烟。但又深感前途坎坷，而且自己恐怕也未必能担当此任，万一禁烟不成，那可是一生声名的事。于是就说：“去广东禁烟实乃朝中大事，不能有丝毫马虎，任重道远，万一不成则可至千古遗恨。”
道光点了点头表示赞许，黄爵滋接着说：“皇上若无人选，臣倒觉得有一人可担此重任，”
道光正求之不得，忙问：“是谁？”
黄爵滋缓缓地说：“臣认为湖广总督林则徐可以担当此任。”
道光一听，一个身影顿时出现在脑海里。心里也矛盾起来，就说：“林则徐办事谨慎，能力颇佳，朕也较欣赏此人，只是派不派他前往朕自有打算。你先回去吧！”
黄爵滋见皇上似为所动，也就不便多说，跪叩后退几步出去了。
一提到林则徐，道光却不得不认真考虑考虑。道光对林则徐还是有着特殊的了解的。
治理工程，历来就是百弊丛生的烂摊子，偷工减料，居官肥私，各方揩油水，一直都是朝廷监察官员关注的热点。林则徐出任河东河道总督，事必躬亲，竟至逐滩逐垛查工验料以杜贪行隙缝。事后道光感慨地说：“向来河臣查验料垛，从未有如此认真者，如此勤苦，弊自绝矣。做官当如是，河工尤当如是才行。”
林则徐为人谨慎精细认真还不止于此，林则徐主持湖广济灾的事道光也是清楚的。灾年救灾，本是明君圣事，