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众人用了晚膳，绵宁又去看看阿娘，回房见刘宏武已经睡熟，便悄悄出了客栈，往山下而去，他是想到山洞里告诉红菱，明日带母亲去太原治病，顺便打探红菱师兄的下落，再设法营救。来到洞门口，绵宁喊道：“红菱妹妹，红菱妹妹。”洞里一片漆黑，没人应声，绵宁走进洞里，掏出火镰打着火，只见洞里已空无一人，绵宁心中一阵惆怅，只得走出。急听洞外有人问：“公子，你到这儿干什么？”绵宁一听是刘宏武的声音，气愤道：“你竟敢跟踪我。”说完来到洞外，刘宏武忙上前拱手道：“奴才看公子行踪可疑，怕您有危险，才敢斗胆跟随。”绵宁道：“我只是救助一个蒙冤的女子。”便把如何救江红菱的事简略说了一遍，只是略去他二人的云雨之事。最后道：“此事万不能让额娘知晓，她正生病，不能让她担心。”刘宏武道：“这个小人明白，只是公子应该信得过小人，凡事小人也可分担一二。”绵宁为他的忠诚感动，便道：“好吧，以后有事让你做。”
夜，格外黑，天上没有月亮，也没有星星，黑深深的巡抚衙门显得更加阴森可怖。突然，一条黑影窜到墙角下，一纵身悄无声息地落在耳房房顶，黑影四周听了听动静，然后顺着房顶猫腰直奔西南而去。一袋烟的功夫，来到一排高大的平房顶上，黑影用了个倒挂金钩往下观看，只见一字儿排开几十间房子，四周是高大的院墙，院墙当中安着大铁门，房檐下挂着几盏昏昏沉沉的马灯，几个清兵分散在四周，抱着大刀没精打采地走动着。黑影往那一间间的房子看了一会，忽纵身跳到地下，躲在一辆马车后面。过了一会，一个清兵打着阿欠往马车走来，来到跟前，往车上一坐，伏在车厢里睡起觉来。黑影往四周看了看，突然出手，点了清兵穴道，那清兵一声没哼被他挟在腋下。黑影把那清兵带到僻静之处，伸手解开他的穴道，宝剑抵在胸前，低声娇斥道：“快说，林清关在哪里？”那清兵吓得哆哆嗦嗦道：“好汉爷饶命，我说，我说，林清关在东边第五间牢房里。”黑影听完手上一用力，将清兵击昏，飞身上了房顶，来到东边第五间房顶，趴在房檐下，往下观看。只见这间房，装着铁门，门上挂着大锁。黑影又往院里看了看，那几个清兵毫无察觉，还在无精打采地来回走动。黑影这才放心，正要往房下跳，忽听背后传来极轻的脚步声，急忙一回头，只见一条人影正向自己扑来，黑影挺剑就刺，那人侧身躲过，却连连摇手。黑影明白了，那人不是和他为敌，这才仔细一看，那人用黑纱蒙面。黑面人急忙拉着黑影转身就走。黑影知他必有原因，便老实跟着他走。蒙面人一直跑出巡抚衙门，来到城外一座破庙内才停下。黑影不解其意，正要问他。那蒙面人却道：“太阳初出光赫赫。”黑影吃了一惊急忙答道：“驱退凶星与残月。”蒙面人急忙解下面上黑纱，却是个年轻美丽的女子，女子忙问：“姐姐尊姓大名。”黑影答道：“小妹江红菱。”女子一下子抱住红菱哭道：“红菱姐姐，你可来了。我是红芸姐姐新收的教徒莫香兰。”红菱听她说起姐姐红芸，不由地哭了起来。哭了一会，红菱擦干眼泪问道：“香兰妹，你为什么不让我救师兄？”香兰道：“那是莫王老贼设下的圈套，专等着你去钻。那院内柴草下埋伏着几十名枪兵，你只要跳下去，就会被乱枪打死。小妹就怕你中了他的诡计，这几日夜里都在大牢四周等你。”红菱听她说着，大为感动。一把搂住问道：“妹妹何时入的教。”香兰道：“说来话长，我原是那莫玉的女儿，”红菱一听，吃惊地看着她。香兰接着道：“我原以为自己真是那莫玉的女儿。谁知有一天我娘把我叫到她房中告诉我：“兰儿，你已经长大了，娘现在告诉你，你的真正身世。”我不解地说：“我爹是巡抚大人，我的身世还有什么疑问。”我娘说：“做娘的还能骗女儿，你一定要听娘说完。”我半信半疑，就坐下听我娘说完。”
“原来，我爹是湖北襄阳府林家湾的秀才林德成，我爹和我娘成亲的那天，被土匪头子莫玉看见。那莫玉看我娘貌美，顿起歹意。半月后的一天夜里，莫玉带着一群土匪闯进林家湾，杀死我爹，抢走了我娘。我大伯林永成在襄阳城里听说后，就去报了官，领着官兵剿灭了土匪。可是那狡猾的莫玉却挟持着我娘从后山逃走了。我娘几次想寻死，都因怀有身孕苟且偷生下来。莫玉走投无路，就到北京投到和畔拢蛩巧倭殖錾恚幸簧砗梦涔Γ畹煤瞳｜的重用。和屠盟纳倭稚矸荩阉诺缴轿髯隽搜哺В酝尢煜挛淞种腥耍渌谩！�
红菱听她说完，已是泪挂双腮道：“苦命的妹妹，咱们是同命相怜啊。我一定要杀了莫玉老贼。”香兰却摇摇头道：“红芸姐姐活着时告诉我说：“不能只为报仇，杀一个恶贼牺牲教徒的生命。我们要广泛宣传教义，发展教徒，组织力量举行起义。”红菱听了点点头，便又问道：“我姐姐是怎么被老贼识破的？”
香兰道：“我听我娘说了我的身世之后就在当天夜里悄悄来到莫玉寝房，想杀死老贼为我爹娘报仇，正要动手，红芸姐姐忽然从身后出来拦住我。她把我拉到无人处问清了我的身世家仇，就说：“莫玉老贼身边戒备很严，行刺是无法得手的。”她便和我讲解了教义，叫我加人白莲教，将来杀老贼报家仇国恨，我当时就在她举行的入教仪式上宣誓入了教。
“谁知第二天，莫玉老贼突然把红芸姐姐抓了起来。我正不知所措，教内暗线带来了消息：原来，襄阳张天潮教主准备起事，便派十七堂堂主林永成，十五堂堂主吴其昌秘密打造兵器。谁知人多泄密，被襄阳将军耆登带官兵包围。林永成英勇战死，吴其昌则被耆登活擒。张教主闻讯，只得仓促起事。那吴其昌受不了耆登酷刑，竟做了可耻的叛徒，供出了教内所有机密。耆登立即命人画了你姐妹图影，着人飞报太原府。红芸姐姐因此被捕。”
红菱听了，含泪叹息道：“想不到林叔叔就这样离我们而去。”香兰哭道：“他就是我伯父。”红菱吃惊地道：“真的，那么林清就是你堂兄了。”香兰叹道：“可不是嘛。”又接着道：“红芸姐姐经常跟我提起林清哥。”红菱叹息道：“我姐一直爱着师兄，可师兄他……”未曾说完粉脸却先红了。香兰追问道：“难道林清哥不爱她吗？”红菱搪塞道：“我也不知道。”怕香兰再追问下去，忙道：“我们现在怎么办？总得想办法营救师兄。”香兰道：“单凭我们二人不行。还是多联络几个弟兄。我在府内想办法，引开枪兵，你们再去救人。”红菱道：“好吧，咱们分头准备吧！”
绵宁和四名大内侍卫护卫着王妃，一路往太原府而来。因是长途跋涉，就弃了暖轿，买了辆带篷的马车，仍由四名轿夫驾着马车。绵宁怕马车颠簸，特意叫红月买了几床棉被，厚厚地铺在上面，这样王妃躺在里面又舒坦又暖和。一路上又服了几剂老医生开的药，王妃的病情有了好转，面色红润了，呼吸也顺畅了，只是还体虚无力。绵宁一直因自己没照顾好额娘自责，现在看额娘病情有了起色，才略略放心。
这一日晌午到了太原府，绵宁一行进了城，打听得那济中堂的地址，便一路寻来。果然在杏花村找到了。便在济中堂隔壁客栈住了下来，待众人安顿好。绵宁道：“红月去请医生来。”红月答应着出去，不一会领着医生来，却是个年逾花甲的老者，慈眉善目，面目温和，老者坐下，为王妃诊了一会脉，慢声慢语地道：“夫人此病尚需静养几日，待老朽慢慢观察，再作决断。”绵宁道：“先生可否开点药暂服。”老者摇摇头道：“夫人此病，眼下并无大碍。若是用药，老朽就难以观察病情了。”绵宁听他说得有理，便叫刘宏武赏了银钱，仍由红月送他下楼去。
王妃便在客栈安心静养，绵宁终日在床前守候，悉心照料，颇尽孝道。王妃虽是病着，看见儿子如此孝敬，颇觉安慰。
绵宁内心不只为母亲病情担忧，也时时刻刻思念着刻骨铭心的红菱妹妹。他想红菱肯定为救她师兄林清来了太原府。他原想亲自去巡抚衙门打探一下，又怕病中的额娘担忧。上次因没照顾好额娘，让额娘受了风寒，无论如何不能再让额娘为他急伤了身体。绵宁左思右想，正觉为难。侍卫刘宏武进来道：“医生说午后过来探视夫人。”绵宁点点头，对红月红桃道：“你们好生照顾夫人。”便叫刘宏武去了自己房中。
绵宁等到刘宏武进来，叫他关上门道：“刘侍卫，我有件事请你去办。”刘宏武听他说了“请”字，赶紧跪倒道：“二阿哥有事尽管说，切不可折煞奴才。”绵宁忙叫他站起说话。刘宏武这才站起。绵宁道：“我想那江红菱必是来太原府救他师兄，那狗官莫玉既敢害死汪廷文，必然想斩尽杀绝，所以我很是担心汪红菱。只是额娘正在病中我无法脱身。我想你既和那莫玉相识，就让你去巡抚衙门探听一下，顺便让莫玉放了她师兄林清。只是千万不可暴露我和额娘的身份。”刘宏武道：“二阿哥放心，奴才一定办到。”
夜已经很深，天上连颗星星也没有，不知什么时候变天了，乌云布满天空。突然，一阵秋风起来，挟着豆大的雨点飞舞着落下。这时巡抚大牢院内，守门的狱卒被淋湿了衣服，经秋风一吹，冷嗖嗖的，不由得抱着膀子缩成一团，嘴里骂道：“这鬼天气。”
道光皇帝02
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这时，大铁门外出现两点灯光，一个狱卒叫道：“都快起来，注意有人来了。”几个狱卒慌忙站起来，脸贴着大铁门喊道：“站住，干什么的？”
没有人应声，两点灯光继续向大门移动。守门