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紫禁城太和殿。
道光帝接过马晴晴呈上的奏折，展开一看，龙颜大悦。这第一份奏折是两淮盐政总督陶澍打来的。陶澍到任后，大力整顿盐务，改纲盐法为票盐法，在淮北试行，并订章程十条。此法已初见成效，官府税收日见增多。
第二份奏折是王鼎发来的。王鼎已会同河南、安徽两省督抚一举剿灭了颖州地方的白莲教逆匪，教匪首领朱麻子被击毙，赵明飞下落不明，现正四处缉拿。
道光帝一看，奏折里还夹着一张缉拿赵明飞的图像，暗道王鼎做事果真精细。便拿起赵明飞的图像道：
“传朕旨意，交刑部将此人图像多多印制，张贴京城内外，悬赏缉拿。”
“扎。”马晴晴双手接过图像，走下殿去。
这时皇门官进来禀奏：“户部尚书花良阿人宫见圣。”
道光帝一听，莫非库银案有眉目了，便道，“宣他进来。”
花良阿神色凄然，跪爬到殿前，声音带着哭腔道：
“皇上，赵御史不幸中毒而亡。”
“啊！”道光帝吃惊地半天说不出话来，“赵爱卿怎么中的毒？”
“皇上容奏，是这么……这么回事……”
道光帝不等听完，勃然大怒，一拍御案斥道：“大胆花良阿，竟敢谋害朝廷命官，其罪难容！来人，摘去顶戴，扯下官袍，送交刑部议处。”
花良阿大惊，高呼：“臣冤枉，臣没害赵大人。”
两名内侍不容分说，上前扯去穿戴，拖下大殿。
道光帝余怒未息，连声叫道：“丧心昧良，天理难容。”
这时，瑞亲王绵忻出班道：“皇上，本王以为，花良阿必是与府库被盗一案有关，毒死赵御史，是怕赵御史查出证据，所以就先发制人毒死赵御史。本王呈请皇上敕令刑部从严治罪，以震慑胆大妄为的不法之辈。”
“瑞亲王所言极是。”道光帝道，“朕即刻降旨责令刑部从严治罪。”
“皇上，”道光帝正要降旨，军机大臣礼部尚书赛尚阿喊道，“老臣以为此案尚未查明了，不宜重惩大臣。”
道光帝心里不快，念他是两朝遗老面上还得客气点，便道：
“老爱卿以为还有什么不明了？”
“皇上请想，花良阿若是盗窃府库之人，他何必请命调查此案？他如果要毒死赵御史又何必非在自己房中？岂不是不打自招？赵御史尚未查到不利花良阿的证据，他为什么毒死赵御史？此案真正的盗窃犯尚未查明，怎好治花良阿之罪？”
道光帝一听，也是。眼下还确实没有证据说明花良阿窃盗库银。这样匆匆定罪，静妃那里也说不过去。于是说道：
“到底老爱卿虑事周全，朕就将花良阿暂交刑部关押，查明之后，再作定夺。”道光帝把脸转向群臣。
“哪位爱卿愿意审理花良阿一案？”
大臣们面面相觑，没人应声。
道光帝一见，心中叹了口气。这些人个个谨小慎微，遇事先考虑个人得失。要他们去审理这样大案，真是勉为其难了。只得道：
“既是无人愿意审理此案，朕只有调外官入京了。”便向马晴晴道，“传朕旨意调署河南巡抚王鼎入京。”
“奴才遵旨。”马晴晴应道。
散了早朝，道光帝在养心殿刚刚坐定，马晴晴进来奏道：“主子，静妃娘娘要见您。”道光帝一听，心想，朕也正想见她，便道：“请她进来。”
静妃走进殿内，脸色灰白，一双乌黑的眸子含着淡淡的忧郁，呆呆地看着道光帝。
“皇上，妾身听说户部尚书花良阿毒害按察御史赵佩湘，是真的吗？”静妃问道：
“爱妃，朕也不希望这是事实。”道光帝字斟句酌，唯恐伤害这位两次遭受失子之痛的爱妃的心，“但是府库被盗，花良阿身为户部尚书负有无可推卸的失察责任。赵御史又是在他房中，喝了他的家人献上的茶，中毒而死。花良阿有谋害赵御史的最大嫌疑。堂堂的国库被盗，朝廷命官被害，朕若不处置花良阿，将何以面对天下臣民。”
“不，”静妃哭叫道：“我阿爸不会害死人的。妾身最清楚，最了解阿爸，他为人谦和正直，温厚慈爱，怎么会盗窃府银，怎么会害死人命呢？”
道光帝只得安慰道：“爱妃先不要着急，花良阿的案子，朕正调军机大臣王鼎进京审理，要查明罪证，才能定花良阿之罪。”
静妃却等不及，大声道：“妾身要去问问阿爸，要他亲口说，是不是窃了府库的银子，是不是毒死了赵御史。”说罢，也不等道光帝开口便转身奔出。
静妃哭泣着往自己宫中赶来，一心只想出宫找阿爹问个究竟，正低头赶道儿，忽听有人喊道：“静妃妹妹。”
静妃闻声抬头一看，不知何时已走到了翊坤宫，全妃正从宫口外走过来。
“静妃妹妹，匆匆忙忙的，怎么啦？”全妃走到近前，看着静妃红红的眼睛问道。
静妃忙掩饰道：“没有什么！”
“好妹妹，到我宫中坐坐。”全妃哪里肯信，拉着静妃进了翊坤宫。
“好妹妹，有什么事值得哭鼻子抹眼泪的。”全妃劝慰道，“说出来姐姐也能帮你出个主意，要是这后宫哪个欺负了你，姐姐一定帮你出气。”
一席话说得静妃感激不尽，便把阿爸被关押的事详细地说了一遍。
“怎么会有这样的事？”全妃惊讶地道，“花良阿一向官声颇佳，怎能犯下这样的大罪？妹妹放心，只要你阿爸是清白的，姐姐帮你在皇上面前说话。”
“全妃姐姐，妹妹就是想出宫去问问阿爸，他是不是真的做下了伤天害理的事。”
“你阿爸会跟你说真话吗？”
“会的，一定会的，阿爸从小就疼爱我，他一定不会骗我的。”
“妹妹可以去问问，只要花良阿没做伤天害理的事，姐姐一定帮你在皇上面前讨回公道。必要时，姐姐帮你请太后出面。”
刑部大牢阴暗潮湿，散发着阵阵霉味的牢房里，一个身材瘦长，发卷不整的老人仰面躺在一张木板床上，他一动不动，两只混浊的眼睛呆呆地看着房顶。
“唉，也许还是老妻说得对，”他在心里叹息道，“当初皇上定自己失察之罪，自己要是认了，今天怎么会呆在这种地方，那时女儿静妃也能在皇上面前说个情，等过了风头，就能官复原职。可是自己生性耿直，为了表明自己的清白，非要请旨调查此案。如今那个阴险狠毒的盗贼又毒死了赵御史，栽赃陷害自己，弄得自己满身是口也说不清楚，皇上自然会降罪。这叫女儿静妃也无法为自己开脱。”
“苍天有眼啊！”老人喃喃自语，“但愿哪位清正忠直的官员，能查明案情，为老夫申冤。”
“花良阿，”狱卒开门进来喊道，“静妃娘娘看你来了。”
“静儿。”花良阿惊喜地站了起来，往门口走去。
静妃走进牢房，眼睛还不适应牢房内昏暗的光线，茫然无措地搜寻着。
“罪臣花良阿拜见静妃娘娘。”花良阿跪倒在女儿面前。
“阿爸！”静妃哭叫着跪倒在地，双手抱住阿爸的双肩，终于看清楚了，阿爸瘦削的脸颊，仿佛一夜之间苍老了许多。
“阿爸，你受苦了！”静妃扶起花良阿，到木板床边坐下。
“阿爸就住这种地方？”静妃看着简易的木板床，床前连张凳子也没有，“回头，女儿让他给您换个地方。”
“孩子，不用了，”花良阿摇头叹息道，“阿爸是罪人，还讲什么条件。”
“不，阿爸，你没有罪。”
“阿爸有罪。”
“难道真是阿爸盗窃了库银，毒死赵御史？”静妃吃惊地问道。
“不，”花良阿坚决地道，“阿爸没有盗窃库银，也没有毒死赵御史，阿爸只是犯了失察之罪。”
“阿爸说的是真话？”
“阿爸不骗你。阿爸要是做了伤天害理的事，可以骗别人，甚至可以骗皇上，唯独不能够骗女儿，阿爸哪里有脸面骗女儿。”
“只要阿爸没做伤天害理的事，女儿一定要皇上还您一个公道。”静妃语气坚定地道。
“孩子，万万不可。”花良阿连忙劝阻道，“阿爸被人诬陷，没有证据皇上是不会相信的，弄不好，皇上会迁怒女儿的。”
“女儿不管。”静妃激动地哭道，“阿爸被人诬陷，皇上为什么治阿爸的罪。”
静妃出了牢房，吩咐侍女春燕给狱卒赏钱。
“多谢娘娘。”狱卒们慌忙跪倒磕头谢恩。
“给花良阿换一间上好的房子，好好侍候。”
“啊……这……”狱卒啊了半天才道，“奴才们只能将房子收拾干净，好好侍候他老人家，至于换间房子，奴才们不敢，请娘娘恕罪。”
“胡说！”静妃恼怒起来，“快去换间上好的房子，要是有人问起，就说是娘娘的意思。”
“扎，奴才遵命。”
静妃这才乘上软轿回宫。
乾清宫内，道光帝批阅完大臣们的奏折，不禁长长地出了口气。马晴晴一见，慌忙上前道：
“皇上日理万机，太劳累了，奴才给您按摩几下怎么样？”
“好。”道光帝正党劳乏，便起身盘腿坐在软榻上。马晴晴双手轻轻揉着道光帝双肩，然后用指头揉着肩肿穴位。
“皇上，觉得怎么样？”
“舒服极了。”
马晴晴双手渐渐下移到背部，双手轻轻地捏着脊椎骨。
“真是太舒服了。”道光帝高兴地道，“马晴晴，你从哪儿学的这几手？”
“奴才这是跟全妃娘娘学的。娘娘说您最喜欢她按摩，奴才就向娘娘讨教，全妃娘娘就教了奴才。”
“嗯。”道光帝不觉笑了。这全妃不光会侍候人，而且颇有些妖媚手段，在后妃当中，孝慎皇后、静妃素来贞静，