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苏拙抬起雁儿左手，果然左手指甲缝中并没有那种污泥。苏拙小心刮出一点污泥，用手指细细碾碎，凑到鼻孔闻了闻，有一股香味，原来是香灰，经雨水浸泡，结成了这样。他有些奇怪，暗想：“这香灰是哪里来的？”
苏拙寻思道：“香灰？莫非她去过寺院？这几日连绵阴雨，可是雁儿脚底并没有太多的污泥，衣裤上泥点也不多，应该没有走远路，就在这附近才对。可是她去寺院干什么？”他脑中忽然灵光一闪，忙问道：“这附近有没有寺庙？”
燕玲珑不知他为何突然问这个，答道：“来时我见离此不远有一座观音庙……”
苏拙点点头，大声道：“一定就在那儿了！我这就去一趟观音庙！”他说着，就跨上马背，问明了方向，拍马便走。
观音庙就在五里之外，规模不大的一个小庙，但是香火却十分旺盛。此刻已是黄昏，仍有不少人在庙中。这个时节进香，也许是祈求菩萨，不要再下雨了吧。
苏拙将马拴在门口树上，迈步进门，站在门口四周打量一眼。庙里已点上蜡烛，昏黄的暖色更让这座小庙增添几分神秘之色。一个小沙弥见苏拙站在门口，便上前道：“施主，请问您是进香还是求签？”
苏拙淡淡道：“进香！”说着跟随小沙弥进入主殿。刚跨进门，他好似无意问道：“我听说前几日有一伙歹徒闯进庙中，抓走了一名女子，不知这事是不是真的？”
那小沙弥一愣，忙摇手道：“没……没有……小僧不知。”说着做了个请的手势，将苏拙让进殿里，自己则转身离去。
苏拙方才只是一番试探，但从这小沙弥的表现来看，果然印证了心中所想。雁儿果然就是在这里被抓的，而入寺抓人不可能不惊动庙里僧人。这小沙弥却推说不知，若不是这和尚有问题，就是受人恐吓，不敢乱说。
他不动声色，向着殿中那尊观音像走去。殿中有几个人，并没有注意到苏拙。殿中只有一个大香炉，他慢慢走近。苏拙心道：“小雁儿为何要跑到这里？她想告诉我什么……”
他目光瞥见神龛上香炉，自语道：“莫非……”说着合十向菩萨默念了几句：“罪过罪过……”随即手抓着香炉一脚，用力一带，那香炉“啪”一声便摔到地上。
这一声惊动了屋里所有人，苏拙忙向众人赔罪道：“抱歉抱歉……”一个老僧气冲冲走来，看见神龛上香炉打翻在地，忙向菩萨叩首，口中不住念佛。
幸好那香炉是铜制，摔在地上也不会坏，但炉中香灰却撒了一地。苏拙忙去摸那一堆香灰，果然有一张纸，折了几折，藏在其中。他心中一惊，脱口道：“果然在这里！”
苏拙将那张纸抓在手心，来不及去看，向那老僧赔笑道：“失礼失礼，还请大师恕罪，以后若有机会，必来为菩萨重塑金身……”说着便向庙门外走去。
那老僧追不上他，只得由得他去，自行唤沙弥来收拾。苏拙刚出庙门，还未松一口气，警觉陡生，忙向旁边跃出半步，躲开一道凛冽寒光。
苏拙刚站稳身形，就见前后左右已经站了四个黑衣人。面前一人手持钢刀，寒光闪闪，冷声道：“小子，把你刚才藏的东西交出来！”
苏拙心里一动，暗想：“果然不出所料！”他笑了一声，顾左右而言他道：“我只不过打翻了庙里的香炉，报应不会来得这么快吧？”
身后一人厉声道：“少废话，纳命来吧！”说着挥刀直朝着苏拙背心砍来。
苏拙微微斜身，那刀便从身侧滑过。他脚下微转，足尖一勾，伸手在那人腰间一推。那人身形不稳，不由自主向旁边摔倒。
其余几人见了苏拙这巧妙一招，再不敢大意，呼喝一声，一齐围了上来。再加上摔倒那人，一共四人围住苏拙身周，四刀齐砍。苏拙不慌不忙，脚下步伐流转，在四人之间倏忽来去。
庙中香客僧侣听见几人打得热闹，纷纷躲在庙里，谁也不敢出来。只得院墙外“叮叮叮”刀剑相交之声不绝于耳，好似数十人乱斗，哪里知道这只是四把刀相护碰撞而已。
苏拙借着灵巧身法，跃到一人身边，轻轻一拨他胳膊，那人手中的刀便向身边一人脑门砍去。被砍那人只得伸刀格挡，如此一来，倒好似这两人在相斗一般。苏拙经过几招，便知道这几人不过是一般庸手，根本不在他话下。
苏拙不愿再纠缠，挥出四掌，穿过刀网，击在四人胸口。四人仰面摔倒，除了些微疼痛，却并没有受伤。四人翻身跳起，相护看了一眼，知道了苏拙的厉害。为首那人喝一声：“走！”四人便一齐向树林方向奔去。
苏拙也不去追，好整以暇拍了拍手，目视几人逃离方向，冷笑一声。突然树林里“嗖嗖”响动，眨眼间射出几枚银梭。苏拙一惊，想要拦阻，已然不及。
那几枚银梭射入那四人咽喉，几人手捂着咽喉，叫也叫不出声，倒地而亡。苏拙上前一看，果然没有活口，不禁叹了口气。
他向树林方向看去，就见燕玲珑站在那里，身后华平牵着马缓缓而来。苏拙道：“你怎么把他们都杀了？”
燕玲珑却反问道：“他们与雁儿的死定然脱不了干系，你为什么把他们都放了？”
苏拙有些急躁，道：“我怎会不知他们与雁儿的死有关？可是他们不过是受人之命行事而已，如果不放他们离开，怎么查出幕后之人？”
燕玲珑一时气结，她也知道自己出手莽撞了，但全是因为雁儿之死带来的打击。华平看着不忍，上前劝苏拙道：“好了，你也不要再说她了。你走之后，燕姑娘不放心你，才急忙赶过来的。”
苏拙叹口气，说道：“我也不是责怪她……如今只有看看这东西能不能帮上忙了……”说着从袖中取出香灰中找出来的那折纸。
燕玲珑就知道他还有办法，问道：“这是什么？”
苏拙将纸上香灰吹净，道：“我在雁儿右手指甲中发现了香灰，便猜想她一定去过寺院。可是她为何要去寺院？而四海盟的人偷盗，一般是不会引起这么紧急的追捕的，那么抓她的人又有什么目的呢？于是我大胆猜测，雁儿一定是知道了那伙人的什么秘密，而她一定就是在这座观音庙里留下了线索。果然在神龛上的香炉中，我找到了这折纸。”说着将纸展开。
华平惊道：“这似乎是一封信！”
第六卷 第五章 工部员外郎
苏拙点点头，掸干净信纸。信上只写着一句话：事情已办妥！落款只是一个“曹”字。
华平在旁边看见，疑惑道：“这是什么意思？”
苏拙沉思一阵，道：“这封信中一定藏着一个不可告人的秘密！这封信还没寄出，便被雁儿偷走。她将信藏在了香炉之中。而写这封信的人抓到雁儿，却没找到那封信，这才对她百般毒打，最后掐死泄愤！”
燕玲珑道：“这么说来，雁儿并不是因为破坏了规矩，才被抓的？”
苏拙点头道：“没错！她是知道了一些不该知道的秘密，才遭此横祸的！”
燕玲珑捏紧拳头，恨恨道：“既是如此，此人便是我四海盟的仇人了！我必与此人不死不休！”
华平沉吟道：“照苏拙的推断来看，害死雁儿的凶手，也就是写信之人，应当姓曹，家住城南，而且不是一般人！”
燕玲珑大声道：“我这就去把他找出来！”
华平也跟着道：“我跟你一起去！”
两人说走就走，苏拙大喊一声：“都给我站住！”两人一愣，回头看着苏拙。苏拙叹气道：“你们两个现在一个是方寸大乱，一个是妇唱夫随，只能坏了事！”
燕、华二人没想到他此刻还有心思开玩笑，又羞又怒。苏拙忙道：“今日天色不早了，我们不如就将雁儿尸身留在这座观音庙中，请庙中僧侣做法事超度。玲珑只需吩咐四海盟在历城的兄弟，帮忙到找这个人。他们是这里的地头蛇，自然事半功倍。只要知道是谁，明日我会亲自去会会他！”
他安排得井井有条，华平和燕玲珑只得遵从。燕玲珑在庙外放出信号，呼唤人手。华平与苏拙先将那四个黑衣人的尸体掩埋干净，再抱起雁儿尸身进庙。
庙中人原本都躲了起来，此时没了动静，不知发生了何事。乍一见到苏拙等人进庙，远远躲着，趁机溜出门去，跑了个一干二净。只剩下庙里的和尚，惊惶地站在一边。
那老僧见苏拙去而复返，畏畏缩缩道：“施主，你……你还要作甚？”
苏拙道：“我有位朋友不幸身故，还请大师代为超度！”
老僧忙合十道：“这个……这个自然，自然……”
苏拙从怀中拿出一锭十两金子，放在老僧手中，道：“我说过，有机会要给菩萨重塑金身，定不会作假！”
老僧见了金子，连声念佛，召呼众和尚就来为雁儿超渡。几人将尸身安置在偏殿，华平不禁问道：“苏拙，我们要是真找到了这个人，你打算怎么办？”
苏拙哼了一声，一抖手中那封信，道：“我自有办法！”
华平见他不愿多说，只得不再相问，叹了口气。
第二日清早，雨势又渐渐大了起来。苏拙等人在观音庙守了一夜，也算为雁儿守灵。吃过早饭，便有个贼目鼠眼，形容猥琐的年轻人走进庙门。他在殿门口，向里探头望了望。
苏拙突然道：“喂，你找谁？”
那人吓了一跳，没好气地道：“反正不是找你的！”说着便向燕玲珑看去。
燕玲珑冲苏拙道：“他是来找我的！”说着便向那人走去。
那人冲燕玲珑谄媚笑笑，说道：“盟主，昨夜小人在城南转了一圈，终于打听到您要找的人了！城南只有一家姓曹的，叫做曹礼义，听说是个什么工部的员外郎，是朝廷专门派来负责监督黄河水利的。他家就在城南，是一个大宅子。”
苏拙微微皱眉，沉吟不语。燕玲珑冲报信那人点点头，道：“辛苦你了！”
那人笑得更欢了，忙道：“不辛苦不辛苦，能够为盟主办事，是小人的福份！今后盟主如果有需要，只要一句话，小的一定赴汤蹈火，再所不辞！”
燕