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投了西路红巾军的首领徐寿辉；宋青书则不知去向。
此后一个时辰中，各路英雄越聚越多，华山派、崆峒派、昆仑派均有高手赴会，只峨嵋派无人上山。
明教群豪聚在西厢的一座偏殿之中。并不和各路英雄交谈。明教怨家太多，仇人见面，只怕大会未开，先已和四方怨家打了个落花流水。
午时将届，寺中知客僧肃请群雄来到山右的一片大广场上。那本是寺僧种菜的数百亩菜园。这时已然压平，搭起了数十座大木棚。群豪随着知客僧引导人座。各门派帮会中人数众多的自占一棚，人数较少的则合坐一棚。
彭莹玉将场上杰出之士的来历，一一禀告慕容燕知晓。群豪毕集，洵是盛会，许多向来极少在江湖上行走的山林隐逸。这时也纷纷现身。彭莹玉点查之下，场上不计明教，已有四千六百余人。慕容燕、杨逍等见与会人众，多半是敌非友，均感忧虑。
众宾客坐定后。少林群僧分批出来，按着空、圆、慧、法、相、庄各字辈，与群雄见礼，最后是空智神僧，身后跟着达摩堂九老僧。
空智走到广场正中，合十行礼，口宣佛号，说道：“今日得蒙天下英雄赏脸降临。少林派至感光宠。只敝寺方丈师兄突患急病，无缘得会俊贤，命老衲郑重致歉。”
群雄听闻主持者忽然患病。不由得均感扫兴。
只听空智又道：“金毛狮王谢逊为祸武林，罪孽深重，贫僧的师兄空见就是被他打死的。这谢逊避身海外，大伙儿一直找不着他，可近日听闻他已回归了中原，所以敝寺便恭请各位望重武林之士。共商处置之策。”说毕便即合十退下。
群雄中有那亲友被谢逊所杀的，当即便道：“这还有什么好商议的。当日是把那谢逊抓来，凌迟处死。每人吃他一口肉，饮他一口血，为无辜死在他手下的朋友们报仇。”此言一出，四周便有数百人随声附和，都说及早杀了为是。
混乱之中，一名知客僧大声报道：“丐帮史帮主，率领丐帮诸长老、诸弟子到。”
空智说道：“有请！”丐帮是江湖上第一大帮会，他亲自迎了出去。
只见一列人快步向广场走来，约莫一百五十余人，都是衣衫褴褛的汉子，丐帮近年来声势虽已不如往时，毕竟百足之虫，死而不僵，在江湖上仍有极大潜力，群雄谁也不敢轻视，大半站起身来。
但见当先是两名老年丐者，是丐帮的传功长老和执法长老。两名老丐身后，是个十二三岁的丑陋女童，鼻孔朝天，阔口中露出两枚大大门牙。她手持丐帮帮主信物打狗棒。之后是掌棒龙头、掌钵龙头，其后依次是八袋长老、七袋弟子、六袋弟子。
空智见持打狗棒的是个女童，心下踌躇，不知帮主是谁，该当向谁说话才是，只得合十行礼，含糊道：“少林僧众恭迎丐帮群雄大驾。”
群丐一齐抱拳还礼。传功长老说道：“敝帮史前帮主不幸归天，众长老公决，立史帮主的小姐史红石史姑娘为帮主，这一位便是敝帮新帮主。”说着伸手向那丑陋女童一摊。
空智和群雄都是一怔，不料丐帮更推这样一个小女孩做帮主，若非丐帮长老亲口说出，当真谁也不能相信。
空智虽大感诧异，却也不缺礼数，合十道：“少林门下空智，参见史帮主。”
史红石福了福还礼，嗫嗫嚅嚅地对答不出。
传功长老道：“敝帮帮主年幼，一切帮务，暂由兄弟及执法长老二人代理。空智神僧乃前辈大德，多礼甚不敢当。”
两人谦虚了几句。知客僧引着群丐入木棚就座。
丐帮人数众多，半晌方始坐定。慕容燕见群丐人人戴孝，脸上均有悲愤之色，有些弟子背上的布袋之中更有物蠕蠕而动，显是有所为而来。
只见传功长老起身大声说道：“我丐帮与少林派向来无怨无仇，敝帮一直尊重少林派是武林第一大门派，纵有些微嫌隙，我们也必尽量克制忍让，从来不敢有所得罪。敝帮自史前帮主以下，好生佩服少林四大神僧德高望重，足为武人的表率楷模。史前帮主归隐已久，静居养病，数十年来不与江湖人士往还，不知何故，竟遭少林高僧毒手……”他说到这里，广场上众人一齐“啊”的一声惊呼，连空智也大出意料之外。
只听传功长老接着说道：“我们今日到此，是要当着天下英雄之前，请空闻方丈指点迷津。我们史前帮主到底在什么事上得罪了少林派，以致少林高僧害死史前帮主之后，对寡妇孤女也要赶尽杀绝，连史夫人也保不了性命？”
空智合十说道：“阿弥陀佛，史帮主不幸仙逝，老衲此刻才首次听到讯息。长老口口声声说是敝派弟子所为，只怕其中大有误会，还请长老言明当时详情。”
传功长老道：“少林派千百年来是武林中的泰山北斗，我们岂敢诬赖？便请贵寺一位高僧、一位俗家子弟出来对质。”
空智道：“长老吩咐，自当遵命。不知长老要命哪二人出来？”
传功长老道：“是……”突然张口结舌，哑口无声。
第五十章 明教战阵
空智一惊，急忙抢前，抓住他右腕，竟觉脉息已停。空智更惊，叫道：“长老，长老！”看他颜面时，看他颜面时，只见眉心正中有一颗香头般的细黑点，竟是要害中了绝毒暗器。空智大声道：“各位英雄明鉴，这位丐帮长老中了绝毒暗器，不幸身亡。”
丐帮帮众登时大哗，数十人抢到传功长老的尸身旁。掌钵龙头从怀中取出一块吸铁石，放在传功长老眉心，吸出一枚细如牛毛、长才寸许的钢针。
之前传功长老向南而立，他眉心中针，所以暗器必是从南方射来，众长老怒目向南瞧去，只见站在南首最前面的便是空智，在他身后是九名身披大红袈裟的老僧都双目半闭，垂眉而立，这九僧之后是一排排黄衣僧人、灰衣僧人，虽无法分辨是谁施了暗算，然凶手必是少林僧人，绝无可疑。
执法长老朗声长笑，泪珠却滚滚而下，说道：“空智大师还说我们冤枉了少林派，眼下之事，更有何话说？”
掌棒龙头最是性急，手中铁棒一扬，喝道：“今日跟少林派拼了！”但听得呛啷啷兵刃乱响，丐帮帮众纷纷取出兵刃，涌入场心。
空智脸色惨然，回头向着少林群僧，缓缓说道：“本寺自达摩老祖建下基业，千百年来历世僧侣勤修佛法，精持戒律，虽因学武防身，致与江湖英豪来往，然而从来不敢做何伤天害理之事。方丈师兄和我早已勘破世情，岂再恋此红尘……”
他目光从群僧脸上逐一望去，说道：“这枚毒针是谁所发？大丈夫敢作敢当，站了出来。”
数百名少林僧无一接口。有的说：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”
掌棒龙头大声道：“杀害史帮主的凶手是谁，丐帮数万弟子无一不知。你们想杀人灭口吗？哼，哼！除非将天下丐帮弟子个个杀了。这个杀人的和尚。便是圆真……”
掌钵龙头忽地飞身抢在他面前，铁钵一举，丁的一声轻响，将一枚钢针接在钵中。这枚钢针仍不知从何方射来，但掌钵龙头一直全神贯注地戒备，阳光下只见蓝光微一闪烁。便抢上举钵接过，只要稍慢得半步，掌棒龙头便又死于非命。
空智身形稍挫，绕到了达摩堂九僧身后，砰的一声。将左起第四名老僧踢了出来，跟着一把抓住他后领提起，说道：“空如，原来是你，你也跟圆真勾结在一起了。”右手拉住他僧衣前襟往下一扯，嗤的一声响，衣襟破裂，露出腰间一个小小钢筒。筒头有一细孔。
掌棒龙头悲愤交集，提起铁棒横扫过去，将空如打得脑浆迸裂而死。之后向空智大吼道：“事到如今，你还有何话说？叫圆真和陈友谅出来！”
一名身披大红袈裟的老僧上前道：“我说圆真师兄和陈友谅都不在本寺，贵帮定然不信。贵帮传功长老不幸丧命，敝派空如师叔已然抵命，还有什么说的？”
掌棒龙头道：“你说圆真和陈友谅不在，谁信得过你！除非让我们搜上一搜。”
那少林僧冷笑道：“阁下要想搜查少林寺。未免狂妄了一点吧？区区一个丐帮，未必有此能耐。”
掌棒龙头怒道：“你瞧不起丐帮。好，我先领教领教。”
那少林僧道：“千百年来。也不知曾有多少英雄好汉驾临少林，仗着老祖慈悲，少林寺却也没让人挑了。”
他二人越说越僵，眼看就要动手。空智坐在一旁，却不干预。
忽听得人群中一个阴阳怪气的声音说道：“今日天下英雄齐集少林，有的远从千里之外赶来，难道是为了瞧丐帮报仇来么？”只见说话之人是一个矮矮胖胖、满脸红光、长着个酒糟大鼻的五十余岁老者。彭莹玉向慕容燕指点，此人乃是“醉不死”司徒千钟。
另有一名身形魁梧，一把黑白相间的胡子，双目炯炯有神，形相威严的老者站起来道：“不错。丐帮与少林派的梁子，暂请搁在一旁，慢慢算账不迟，咱们先料理了谢逊那奸贼再说。”彭莹玉告知慕容燕，这人是山东老拳师夏胄。
杨逍走到广场正中，抱拳团团一礼，说道：“在下明教光明左使杨逍，有一言要向天下英雄分说。敝教谢狮王昔年杀伤无辜，确有不是之处……”
夏胄道：“哼，人都给他杀了，凭你轻描淡写的几句话，便能令死人复生么？”的亲兄弟为谢逊所杀，心积怨毒，数十年来只想找谢逊报仇。
杨逍昂然道：“咱们行走江湖，过的是刀头上舐血的日子，活到今日，哪一个手上不带着几条人命？武功强的，多杀几人，学艺不精的，命丧人手。要是每杀一个人都要抵命，嘿嘿，这广场上数千位英雄好汉，留下来的只怕寥寥无几了。夏老英雄，你一生之中，从没杀过人么？”
夏胄呆了一呆，才道：“歹人该杀，好人便不该杀。这谢逊和明教的众魔头一模一样，专做伤天害理之事，俺恨不得千刀万剐，食其肉而寝其皮。哼哼，姓杨的，俺瞧你也不是好东西！”
韦一笑插嘴道：“嘿嘿，我韦一笑杀的无辜之人也不�