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戚继光跟胡宗宪一对眼儿,只见到胡宗宪的眼中精芒一闪。刺得他连忙低下了头,不知为何,胡宗宪虽为文官。但是气场却是十足,举手投足间不怒自威,戚继光,俞大猷这班名将在他面前也无不俯首贴耳。小心说话。现在胡宗宪当着天狼的面这样直问戚继光,语气中暗含责备,更是让他心惊肉跳,冷汗直冒。
戚继光拱手回道:“大帅,末将失言,跟天狼一见如故,言谈间无意提到此事,天狼认为这可能背后有倭寇的影子。所以想要前往一看。”
天狼也跟着说道:“胡部堂,卑职身负的使命中也有见到倭寇之后。临机行事这一条,当年卑职在查探山西白莲教一案时,见识过这些勾结外敌的内奸对国家,对百姓造成的巨大伤害,而东南这里民情复杂,被迁入内地的沿海民众不少都对倭寇心生同情,而怨恨朝廷,所以卑职想要跟戚将军一起亲眼看看当地的情况。”
胡宗宪点了点头:“义乌那里的械斗,已经持续了数月之久,而且现在还看不到有停息的趋势,只是那里真的只是普通百姓之间的打斗,天狼,你是武林高手,你觉得那里打斗的数万百姓都会是江湖人士吗?如果他们身具武功,又怎么可能打了这么久都没有分出胜负呢?”
天狼微微一笑:“卑职并不知道当地的情况,只想眼见为识,倭寇当然不可能大举闹事,但是派上十几名,数十名倭寇,混进百姓之中,煽动情绪,引发械斗,他们再混水摸鱼,暗中伤人,引得双方情绪激动,结下死仇,这中间官府若是处置不当,偏向一方,那另一方的百姓便有倒向倭寇的可能,白莲教的妖人们也就是这样和朝廷争夺民心,最后在山西坐大的,卑职认为,东南乃是朝廷重地,天下赋税之所在,绝不能出现山西那样的情况。”
胡宗宪满意地点了点头,说道:“天狼果然心思缜密,一心为国,本官正是出于你这样的考虑,才命令义乌知县不许派人弹压,由他们自行解决,不过他们现在闹得太不象话了,已经打了三个多月,死人也有两千多,再不出兵弹压,只怕会引起民变了,天狼,你和戚将军就带上他新募集训练的三千绍兴兵,到义乌走一趟吧。”
天狼心中一动,问道:“胡部堂,这义乌斗殴之事的来龙去脉,可否见告?”
胡宗宪叹了口气,表情也变得沉重了不少:“此事还要从三个多月前说起,义乌境内多山,环境艰苦,民风强悍,即使过往的外地人,也不愿意多作停留,只是三个月前,路过义乌的邻近永康县盐商施文六,听说在义乌的八保山一带发现了银矿,于是心生贪念,回永康县召集了同族数百人,前往义乌强行挖矿,后来又从龙泉,景宁两地召了数千人,把整个八保山都圈了起来。”
“义乌本地的大族陈氏,族长名叫陈大成,为人孔武有力,有一身武艺,当过官军,后来退伍还乡,当了族长,听说这事之后就带着全族的男丁去和施文六理论,双方一言不和,大打出手,这仗也是越打越大。”
“开始只是几百村民间互殴,后来义乌的十里八乡,上百个村镇的男女老少一起上阵,那施文六为首的一帮永康商人也是在附近的州县里招人助战,听说还有一些江湖人士前来,这一打就打出了人命,现在是越闹越大,当地的县令也根本无法控制,多次向我求救,我也担心用兵弹压会激起民变,所以一直犹豫到现在,既然天狼愿意主动请缨走这一遭,那此事就全权委托你处理了。”
天狼心中渐渐有了数,听起来那义乌一方都是本地的百姓,而施文六招来的人里很可能混了倭寇,胡宗宪想必对此也是心知肚明,所以才迟迟不敢出兵弹压,现在自己来了,他正好把这个责任推到自己身上,还真是老奸巨滑。
但天狼也对那些义乌百姓更感兴趣了,这种群架中的组织力,能让数万百姓与混有倭寇和江湖人士的外乡人相持数月之久,实在是不可小觑,如果真的情况属实,那可都是当兵的好苗子,这些人保自己的家乡都如此尽力,如果晓以大义,投军报国,那一定可以成为国之利器的。(未完待续。。)
第五百五十一回 义乌械斗事件
天狼正思索间,却听到胡宗宪那威严而深沉的声音再度响起:“戚将军,你就带上所部的将士,和天狼大人到义乌走一趟吧,一切事情,但听天狼大人的吩咐,明白了吗?”
天狼一听到这里,连忙抬头说道:“部堂大人,此事卑职有自己的看法,还请听卑职禀报。”
胡宗宪有些意外,“哦”了一声,镇定自若地从案上拿起一杯茶,轻轻地吹了一口气,呷了一小口,说道:“天狼大人还有什么要说的呢?”
天狼正色道:“卑职这次不想劳师动众地带兵前往,如果部堂的情报准确,那现在双方的情绪都很激动,若是中间再混有倭寇的奸细,从中挑拨,只怕会激起民变。”
胡宗宪放下了手中的茶碗,冷冷地说道:“可是如果不带兵前去,又如何能弹压得了这数万民众呢,只凭你天狼大人的三寸不烂之舌?要知道,这些村夫百姓们可未必会买你们锦衣卫的账,到时候若是真有倭寇奸细煽动民众,对你们围攻,那事情只会越闹越大,上达天听的话,我们东南恐怕又会掀起一阵巨震。”
徐文长也跟着说道:“是啊,天狼兄,此事还请三思,义乌的百姓本就是桀骜不驯,平时连官府的账也不买,这回打死了几千人,还不收手,现在已经是杀红了眼,你若是这时候孤身前往,若是有一二奸人挑唆,确实会置你于危险之中。虽然天狼兄武功盖世,当不至于有危险,可是一出手伤及百姓。以后再想平复民情,也就困难了。”
天狼哈哈一笑:“部堂大人和徐先生多虑了,这回我们可以易容改扮,先用眼观察,看清楚事情的原委,判断出是否真有倭寇在其中挑拨,若是真有倭寇的奸细。我们会把他从人群中揪出的,至于普通的民众,我不会参与到他们的争斗之中。只会做些救死扶伤的事情,等我看清楚了,再想办法出手制止。”
胡宗宪眉头皱了皱,他毕竟久在官场。不知江湖之事。也不相信天狼能在数万百姓的包围中来去自如,天狼毕竟是锦衣卫派来杭州的特使,身负重要使命,万一一个不留神折在这里,那自己的这个浙直总督只怕也要做到头了,他凝神思考了一下,说道:“既然如此,天狼大人不妨带兵前往。只是把士兵屯住于县城附近扎营,然后再按你的计划行事。万一事情有变,这数千军士也好做个接应。”
天狼心知胡宗宪还是放心不下自己,但再继续纠缠这个问题也无益处,毕竟凤舞还要托他照料医治,闹僵了也不好,于是拱手行礼道:“那就一切听部堂的吩咐了。”
胡宗宪的神色稍宽,转头拿起一枚将令,对着戚继光说道:“戚将军,你速去准备,明天一早,就拔营启程吧。”
戚继光上前低着头,恭敬地双手接过令箭,应了声“是”,转身退出了营帐,大帐内只剩下了天狼和胡,徐三人。
胡宗宪平静地看着天狼,说道:“天狼大人远道而来,你和文长说的事情,文长也已经向我回报过了,东南现在的情况想必你也有数,如果有什么想要问本官的,本官一定知无不言。”
天狼点了点头,他感受到胡宗宪今天也是有意要与自己谈话,门外的护卫兵士们全都支得远远的,在五十步内并没有第四个人,这次谈话应该是安全的,他深吸了一口气,朗声道:“部堂大人既然这么说了,那天狼也就斗胆请问,徐先生所说的那套战略,真的是部堂大人今后几年里对付倭寇的策略吗?”
胡宗宪认真地点了点头:“不错,东南倭乱,已历十年,朝廷也更换了几任总督,都是收效甚微,损兵折将,而倭寇却是越打越多,越打越大,这说明光靠了军事手段是无法完全将之剿灭的,只有开放海禁,使沿海民众有条生路,这才能从根本上断了倭寇产生和壮大的土壤。”
天狼的眉毛一扬:“胡部堂也和小阁老一样,想和汪直这样的倭寇做生意?”
胡宗宪断然道:“不,汪直,徐海和萧显这些倭首,必须要剿灭,这些人都是汉人,却甘心与东洋匪类同流合污,引着外贼来对祖国烧杀抢掠,是元凶首恶,必须除恶勿尽,就是以后真的开了海禁,与包括东洋在内的海外各国做生意,也要先扫除这批倭寇再说,不然会给国内树立起极坏的榜样,那些贪婪不法之徒以后就会步汪,徐等贼人的后尘,继续祸乱海上,甚至抢劫我国的贸易商船队,那是我大明水师所难以保护的,因此这些首恶,必须翦除,以儆效尤。”
天狼微微一笑:“部堂大人深谋远虎,一心为国,天狼佩服之至,此间内情,卑职也一定会面奏皇上,让皇上知道您的一片苦心的。”
胡宗宪的脸色缓和了一些,说道:“天狼,文长应该和你说过,你的上司陆炳,并不是一个关键时刻可以信赖的人,这点从沈鍊的案子上能看得出来,本官知道你是一个一心为国,不顾身家的侠义之士,所以这个消息,我希望你能想办法呈给皇上本人,而不是通过陆总指挥转交。”
天狼摇了摇头:“部堂大人有所不知,前一个月卑职还在南京城那里见过陆总指挥的,他现在也没有和严世藩站到一起,对沈鍊也是多加保护,暂时让他流边而已,以后还会找机会把他解救回来的,陆总指挥也是一心为国,和严世藩并不是一路人。”
胡宗宪叹了口气:“天狼,你还是太年轻了,官场上的事情,许多时候并不是出于本心的,陆炳只想着保全他的家族和官位。他虽然有良知,但不会以自己的身家性命作为赌注去和强大的敌人斗争到底的,本官之所以这样和你说。是因为东南抗倭之事,事关重大,我胡宗宪个人进退事小,东南的抗倭大局事大,在此节骨眼上,绝对不能前功尽弃,无论是严世藩还是陆炳。都不能干扰我的大事。”