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蒙面人隔着佛像，饶有兴致地打量着两少年，被两人的睡姿弄得心生笑意。良久，才坐回桌上打坐休息。
一声鸡啼，晨曦入窗，令阴森的破庙顿时充满生机。
脚步声从门外传来，蒙面人蓦地睁开眼，透出一阵警惕。
曾大猛地推开门，令本来就不堪一击的门雪上加霜。庙中窗户微风吹拂，佛像右侧的空桌上人影已去。曾大乃一六尺猛汉，浓密黑胡粘满下巴，一双凶目令人心生畏惧。
“陈如风！江晟天！”曾大对着稻草堆上的两个少年怒声大吼，陈如风被惊醒，缩起搭在江晟天身上的脚，一个跃身跳到地上，咧嘴道：“啊！曾大大！什么事要劳驾到您亲自屈身找我们啊？”
江晟天也是睡眼惺忪地抬起身子，重重地打了一个哈欠，定睛一看，见曾大怒发冲冠之状，也跳下来，毕恭毕敬地道：“曾大大！早啊！”
曾大乃是宁州第一大帮天羽帮帮众，也是常常教唆陈如风两人在街上作小偷小摸之事，并从他们所得中捞取一部分。
天羽帮在宁州可说是只手遮天，宁州上下一听天羽帮这名号无不要给三分薄面。能够成为天羽帮一员，其权力无可置否比一般人高出一截。陈如风江晟天两人曾多次申请加入天羽帮，却屡屡遭拒绝，他们曾一度怀疑是不是曾大从中作梗，因为一旦他们成为了天羽帮帮众，便是和曾大平起平坐，他岂肯愿意。
陈如风和江晟天均是偏瘦弱型，大概是因为常常三餐不饱所致的，两人乱蓬蓬的头发，黑污满布的脸庞和打满补丁的衣衫实在是令人避而远之。
曾大沉声道：“帮主要见你们。”
两人虚假奉承的笑容蓦地化作一片难以置信的惊讶。
宁州属于关内道辖下，毗邻京师长安，常有外国异族商人途经此地，因此也带旺了宁州的发展，令其毫不逊色于同等的州郡。
晨曦初现，曾大领着两人穿过巍峨的城楼，一条偌大的街道如画卷一般在三人面前铺开，此乃宁州最繁华的大街城门大街，左右商铺林立，道旁各式摊档风生水起。闹市之所以设在城门大街，旨在突出宁州“开门见山”之格局，让旅人商客一进宁州便感受到其繁盛。
皆因时候尚早，商贩们大多在匆匆张罗，一些准备就绪的小贩则端坐在地，慵懒地伸着懒腰。
曾大三人抖擞精神，穿街过巷，往城中心奔去。
陈如风江晟天两人心乱如麻，不断回想自己所犯何事，竟要被天羽帮帮主亲自召见。
“到了，你们进去吧。”曾大领着二人来到一家“云鹤楼”的茶楼前，门口正由两名天羽帮的人把着，神情威严，陈如风心想这些人的等级恐怕要比曾大还要高。
曾大向那两守门人招了招手，他们瞥了一下两人，点了点头。曾大连忙推了推陈如风和江晟天，低语道：“你们好自为之。”
其中一个天羽帮帮众阴沉着脸，对两人道：“跟着我来，帮主在上面等着，别磨磨蹭蹭的！”
一踏进云鹤楼，浓烈的茶香扑鼻而来，沁人心脾。只见云鹤楼首层布置相当精妙，四面墙角摆着一个水缸大小的古铜茶壶，半倾斜，雅致无比。六张茶桌上各式茶具整齐列着，不沾一丝灰尘。
首层便只有云鹤楼老板在柜台旁打着算盘，空无一人，一看便知天羽帮把整个云鹤楼都包起来了。
陈如风二人被带着走到二楼。
二楼更是雅致，一眼览尽便只有两张茶桌，栏台悬空，楼下大街的风光尽收眼底。
天羽帮帮主文子成风度翩翩地坐在一位上，一身华贵青衣，脸容白皙，竟有点像抹了胭脂的姑娘一般。他的身后站着天羽帮两大护法——“天杀斧”林乘均、“神风遁”步履冰，两人均是宁州令人闻名而惊的一等一高手，此刻的他们的在场更令陈江二人的心百上加斤，如同两只被猫威胁着的老鼠一般。
最令他们想不到的是，堂堂天羽帮帮主竟是一个二十来岁、俊秀倜傥的小子，还能令身后的两位高手死心塌地地听他的命令行事。
林乘均、步履冰两人轻蔑地瞥了两人一眼，便把目光收回到文子成身上，如两尊木塑一般。反倒是文子成见两人来到，喜笑颜开，放下手中的茶杯，抱拳道：“两位！请坐！”
那名领他们上楼的天羽帮帮众早已识趣退下。两人见文子成竟一下子对他们两个无名小卒如此盛情，无法掩饰脸上的讶色，暗忖其会否笑里藏刀，一时间不知所措。
陈如风倒是反应过来，躬身道：“久闻文帮主和天羽帮的盛名！我们二人早已渴望加入天羽帮了，可惜一直没有收到贵帮的回音！”
“哦？竟有此事？据我所知，你们二人均是难得的人才啊！若我一早知道你们有此心愿，天羽帮可是绝不会将你们二人拒之门外的，方待事情完结后，我们必定把你两人纳入天羽帮中，而且绝不会屈就你们于区区帮众！”
陈如风一听，一阵兴奋冲昏了头脑，身旁的江晟天则听出了文子成话中的“事情”，知道对方肯定是有所求，定下心神道：“敢问帮主，是什么事情？”
方才陈如风还只是集中于文子成话末的内容，没有注意到前面的条件，这才醒觉天羽帮该是有事相求才会这般献殷勤。
文子成见已入正题，便不再转弯抹角，伸手出袖，举起茶壶，轻斟至半杯，端至嘴前，每一个动作都是如此优雅，毫无瑕疵可言。
“是这样的，明天将有一路狂贼路经我们宁州，希望两位能助我们天羽帮一臂之力，擒住狂贼，消其气焰。”文子成微笑道，陈如风不假思索便连连点头答应，江晟天额头却是轻轻一皱，稍露疑惑之色。
“区区小贼竟敢在我们宁州撒野？实在可笑！要我们干些什么？我们义不容辞！”陈如风拍了拍胸口道，江晟天则说：“以天羽帮的人力物力，恐怕要擒住几个小贼该用不上我们俩小子帮忙吧？”
“换言之，你就是不答应我们帮主的要求？”一旁的步履冰冷语道，陈如风一看对方三人的脸色转沉，便知大事不妙。
一阵清脆的碎声，文子成手一紧握成拳，手中的茶杯蓦地化作白色的碎沙，一张开掌，随风散去，令人心中一凛。
“我是看得起两位，才请两位帮忙的。”文子成淡淡道，语气中隐隐透出威迫的阴寒，陈如风两人已被文子成这般功力吓得目瞪口呆，江晟天只是紧抿嘴唇，林乘均和步履冰向他投来威慑的目光。
陈如风扯了扯江晟天的衣袖，强笑道：“我们定当竭尽全力，为‘我帮’把事情办好。”话罢，拉起江晟天狂奔下楼。
步履冰踏出一步，欲追截两人，却被文子成举手止住。
两人刚逃到云鹤楼门口，楼上便传来文子成的声音：“明天辰时，在城门大街恭候两位。”他们顿了一顿，以更快的速度往大道奔去，似乎身后正有一只猛兽穷追不舍。
“都怪你，乱说话干嘛？！”陈如风责备道，江晟天整了整衣袖，两人眨眼间已来到了城门大街，这里早已不如清晨般冷清，人群如潮，摩肩接踵，喧闹声不绝于耳。
江晟天忧心忡忡道：“你不察觉当中有诈吗？软硬兼施地耍那么多手段来逼我们，这件事恐怕并不是擒贼那么简单。”
陈如风则不屑道：“管他呢，反正我们把事情做好，然后安安心心进天羽帮就是了。你刚才也太不会审时度势了吧？竟敢在天羽帮帮主头上拔毛？”
“我们这样草草答应了，详细情形一概不知……”
陈如风嗤之以鼻道：“你就安下心来吧，有天羽帮为我们撑腰，在宁州还有什么事情干不成的？”
江晟天依然紧皱眉头，两人一喜一忧地走出了城门。
林乘均焦急道：“帮主，为什么不拦下他们？万一让他们把消息泄露出去……”
“这个你可以放心，他们绝对不敢这样做的。”文子成的嘴角露出了老谋深算的笑意，“明天的埋伏布置好了吗？我们要一击必中，决要把那件东西拿到手！”
步履冰低头恭敬道：“一切已安排妥当！明天只要护送的人一进入城门大街，包管他们插翅难飞！”
文子成满意地点了点头，手指在桌面上那堆茶杯的碎粉上画着圈圈，一双烁目精芒四射。
第三章：城门大战
辰时之始，晨雾萦绕，阳光浅淡，宁州城门大街却是出奇的死寂，没有了往常街贩准备开摊的繁忙之景，两旁商铺也是大门紧闭，一切似是还在沉睡一般。
一家挂着“永和号”的商铺屋顶，陈如风和江晟天正伏在此处，以前檐为掩护，探出两双眼睛观察着大街上的动静。手中紧握着两个银色的弹丸。
“听说这是霹家庄制作的迷烟暗器——雾里迷，只要大力一掷到地面上便会产生覆满方圆十丈的雾气，都不知是真是假。”陈如风缩下头来，挨着房顶，把玩着这“雾里迷”。江晟天则目不转睛地盯着大街，额头汗珠滑落。
城门大街每一条巷，都埋伏了天羽帮的人，而由林乘均、步履冰二人率领的精锐则在最远的巷中蓄势待发。
云鹤楼二楼，文子成悠闲地举起香茗，闭眼，轻嗅一下缕缕飘空的茶香。
云鹤楼在宁州也算是一栋高楼，在二楼便能看到宁州众多或高或低的屋顶，远处高耸的城门浸在晨色中，如梦如幻。
文子成往城门的方向望去，脸上露出信心十足的笑意。
鬼府一行人已是来到宁州城门前，城门大开，守兵却无。
“看来宁州的守兵也太不尽职了。”五鬼彭和忠用嗤之以鼻的语气道，孟千啸却只是冷哼一声，领着众人进城。
城楼顶上，蓦地多出两人。
一人正是那在树林和破庙中出现的蒙面人，一身黑衣，眼睛不断射出高深莫测的精芒；另一男子则是一头微微过耳的短发，看上去也十分年轻，似乎是跟陈如风一般十五六岁的年纪，嘴上挂着那永不抹消的笑容透出丝丝邪气。
云鹤楼虽高，却仍不及城楼之高，在城楼之上，足以俯瞰大半个宁州城。两人站立于此，像看戏一般观着城门大街上各人的一举一动，就似在洞察一场棋局