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‘象牙山’八大侍卫之首的王长棍?”
那侍卫头子拿捏着官腔道:“不敢当,我们兄弟在慕容老爷面前,就是一群没见过世面的乡下人而已。“
慕容非凡道:“既然王长棍大人在此,那位使铁算盘的必是徐块记徐大人,那位使铁锹的想必是王佬七王大人,使双流星锤的光头兄台应是流能流大人,不知对否?”
慕容黑甲也接道:“使阔剑的兄弟想必是谢光坤,而这位大姐的是否是谢大角?而另一名佩剑才子是否正是汪总管的公子汪木生?最后一位九节鞭高手当是赵泗爷了?”
一干王府侍卫还礼的还礼,客套的客套,正乱着,忽然大厅人影一闪,南宫花树衣袂如风,双手染血,脸色也硬绷绷的,风恋刀和谈仙紧随其后,抬了一具尸体进来·。
慕容非凡看到故友火工头陀尸体的时候,他整个人都不淡定了。
“寒山寺”的大殿里,此刻满满的都是人,里三层、外三层,都是“慕容世家”的高手。
他们在聚精会神地围着一口箱子和一具尸体。
一口描金嵌玉的箱子,精美而坚固的铁箱子,箱子的制造者火工头陀鲁大师的尸体,就在箱子旁边。
箱子没有太出奇的地方,出奇的是箱子上面的一把锁,一把千奇百怪的“千机锁”。
世上有千千万万种锁,“千机锁”无疑是其中最难解开的一把锁。
江湖传闻,“千机锁”是“妙手班家”上一代老家主鲁大师遗留在世为数不多的作品之一,除了他本人,没有人可以打开这把锁。
鲁大师是慕容非凡的知交,更是至交。
十数年前,鲁大师不知什么缘故,突然在江湖上销声匿迹,将一干家业,交给了女婿班破晓与义子江傲打理(参见《斩梦酒》卷)后,不知所踪。
武林中人猜测纷纭,有的说鲁大师遭世仇“铁面蔡家”暗害了,也有人说鲁大师被“青龙会”总部的高手劫持入伙了……
随着时间的推移,甚至连鲁大师的两个女儿鲁冰花和鲁西西,都确信自己的老父,已不在人世。
但,只有一个人知道鲁大师尚在人间。
那个人就是鲁大师唯一的知己好友,“北霸天”慕容非凡。
原来,鲁大师在慕容非凡的资助下,乔装易容成一个火工头陀,一直藏匿在“姑苏”城外的“寒山寺”,为了避免暴露身世身份,他甚至选择了装着一个可怜的聋哑老人。
“寒山寺”最大的金主就是慕容非凡,寺院里每年的香油钱和寺里僧侣的开销,有八成以上的费用由“慕容氏”支付,经过多年的苦心经营,慕容非凡已将“寒山寺”变成了自己复国称霸的秘密军事基地。
身为“大燕”皇族后裔,恢复祖业霸图,是慕容非凡乃至整个“慕容氏”一生的追求和梦想。
“慕容”族人世世代代为这个遥不可及的梦,苦苦奋斗着。
——就这一代而言,慕容黑石垂髫幼龄就被家族送进武学圣地“少林寺”苦修习武,慕容黑山与慕容宝先后冒险闯入“幽冥谷”偷取能提高战力的毒花,他们的野心从未被一次又一次的失败和挫折而消退过,反而更加变本加厉的猖狂而疯狂。(参见《彼岸花》卷)
慕容非凡一方面投入权相蔡京的“权力帮”寻求庇护,一方面以香火鼎盛的“寒山寺”作掩护,大量制造杀伤力秘密武器。
而这些武器中,“武侯弩”、“震天雷”、“九子连环锁甲”等都是朝廷明令禁止民间铸造的,一经发现,那就是灭九族的大罪。
为了尽快完成军备,慕容非凡设计把自己的老友鲁大师拉下了水。
那次,鲁大师请慕容非凡夫妇赴家宴饮酒,酒是“妙手班家”的祖传佳酿“斩梦酒”。
酒逢知己千杯少,那一场欢宴,宾主皆醉得不省人事。
等鲁大师头脑发胀醒过来的时候,就发现友人的妻子慕容夫人,一丝不挂地睡在自己的身边,他又惊、又怕、又羞、又悔。
慕容夫人复姓东方,闺名星星,是“东霸天”东方未明的胞妹,虽然当时年近四十,已是五个女儿的娘,但无论姿色、还是身段,一点不输于年轻女孩子。
半百年纪、早年鳏居的鲁大师觉着对不起好朋友,他愧疚欲死,他跪在慕容非凡面前,请求他们夫妻原谅自己的酒后无德一时冲动。
鲁大师当然并不知道,这一切都是慕容非凡与夫人东方星星,预先设计好的局。
东方星星又哭又闹,踩凳子挂白绫,几次要悬梁自尽;慕容非凡痛心疾首,捶胸顿地,以头撞墙,借酒浇愁,闭门不出。夫妇两人越是这样,鲁大师越是感觉自己畜生不如,越是感觉自己对不起“慕容氏”,越是跪在他们房门前祈求原谅不肯起来,最后更要拿刀自残谢罪。
约莫戏份演绎得差不多了,慕容非凡适时地出现,提出了自己的要求,他想请鲁大师为他“慕容氏”设计建造军器,帮助他重建“大燕帝国”!
第二章 少年子弟江湖老
慕容非凡拉起老友的手,一面极力装出痛苦的模样,一面软语安慰老友,说了一大堆“朋友如手足,妻子如衣裳;衣裳破,尚可缝,手足断,安可续?”之类的话,让鲁大师又是感激涕零又是羞愧万分。
慕容非凡紧接着提出了自己的终极想法,他乞求请鲁大师为自己监造军械,装备“慕容氏”的精兵。
开门见山。
鲁大师已经没有别的选择。
他是一个儿女成群、门徒广众的老人,一旦他“酒后乱性”的丑事公开,自己的颜面保不住不说,更会让两个女儿和女婿、乃至整个“妙手一族”为之蒙羞。
权衡之下,鲁大师只有妥协。
为了不把“妙手一族”也拖累上“慕容氏”复国的战车,为了不让女儿、女婿受到牵连,鲁大师毅然决然的将家主之位,传给女婿破晓,自己悄然不告而别。
改换为火工头陀身份的鲁大师,在慕容非凡的安排下,在“寒山寺”隐居起来。
这一呆,就是一个十年。
这十年里,鲁大师怀着对慕容非凡的负罪感,殚精竭虑的为“慕容氏”,打造研制了数百种新奇军用器械;而这些新式武器,都由慕容黑甲秘密运往各地秘密藏匿,只等时机成熟,揭竿起事。
这些年里,慕容非凡为了稳住鲁大师,时而就会吩咐夫人东方星星,以香客的身份上山,前往“寒山寺”与鲁大师幽会。鲁大师被慕容夫人深深沉迷而不能自拔,更加不遗余力的为慕容非凡贡献智慧和手艺。攻城器具与火炮炸药,甚至“木牛流马”,在与慕容夫人一次次偷欢之后,成批成批的涌现。
不久之前,江湖中人闻风色变的“色魔”欢喜佛,相继残害荼毒了“江南”几大世家的名门闺秀之后,留书企图染指慕容非凡最疼爱的小女儿慕容小舞。为防万一,慕容非凡突发奇想,让夫人求助鲁大师将小女儿用“千机锁”锁在特制的铁箱子里,以策万全。
而后,欢喜佛施展神通盗走铁箱,被“慕容氏”七大高手一路追杀上“寒山寺”,最后被另一受害人朱敏郡主的父亲“东南王”朱勔雇佣的“凉城”女杀手冷若颜一举格毙。
然而,慕容非凡去找鲁大师为女儿开锁的时候,这位唯一一个能打开“千机锁”的老火工头陀鲁大师,却离奇死亡了!!!
鲁大师死了。
他一身火工头陀的装束,口吐白沫的死在“寒山寺”的偏殿里。
事实上,没有人关心他是怎么死的,大家现在更关心的是被“千机锁”锁在箱子里的慕容小舞安危。
慕容非凡眉头也深锁,他一向是个有智慧的野心家,自从他十二岁登上家族之位,十四岁娶“东方家族”的小姐东方星星、十九岁与大名鼎鼎的“江南三大家族’族长结拜、二十五岁成为江南巨富“米王”、而立之年成功跻身“权力帮”仅次于“三供奉”的“四友”之一,没有什么问题能难倒他,所有的事情,他都会迎刃而解,而且游刃有余。
然而,这次慕容非凡却实实在在被眼前这口打不开的箱子给难住了。
“慕容世家”矗立“长江”以南八百年,当代高手如云,怎么会给一口铁箱子难住?
“岳父大,这不过是一口普通的箱子罢了。”做为慕容小舞的未婚夫,“武当派”新秀叶秋白按捺不住焦躁:“这样的破箱子,给小婿一剑就劈开就是了,还用得着岳父大人费思量?”
叶秋白是“慕容氏”五大乘龙快婿里最年轻的一个,也是武功最好的一个,他背后的“黄金叶”也的确有削金断玉之利。
“胡闹!”慕容非凡轻责道:“我何尝不知道你的宝剑能削断‘千机锁’打开箱子,但鲁大师生前曾经说过,若非正确地开启‘千机锁’,揭开箱盖,那么箱子里最少有七颗江南‘霹雳堂’的‘霹雳弹’,会同时爆裂,而且同时还有蜀中‘唐门’的‘暴雨天罗’四射而出,有一个不小心,休说箱子里的小舞,就是整座‘寒山寺’也要夷为平地,毁于一旦!”
叶秋白见岳父动了怒,也不敢在出言顶撞,低头道:“岳父大人教训的是,小婿莽撞了。”
这个时候,“凉城客栈”的冷若颜大姑娘提议:“我家四丫头若芊就在城中,贱妾这个小妹,一向对机关消息很有研究,慕容先生不妨请我家四妹来试上一试。”
三姑爷“追风刀王”风恋刀提议道:“岳父大人,小婿和那‘铁面蔡家’家主‘铁面枪牙,魔之右手’蔡入夜,在相爷座前共事多年,对他了结甚深;小婿确信,以蔡枪牙的机关术,足以打开‘千机锁’,救出五妹。”
四姑爷“玉面神丐”建议道:“若论谁是‘天下第一聪明人’,自然是‘青衣楼’总楼主‘江山如画,君临天下’布青衣布先生,家父与布先生多少有点交情,小仙愿修书一封相请,以布先生的智慧,解开‘千机锁’,易如反掌。”
“东南王府”的侍卫头子王长棍则献策道:“以晚辈之间,‘千机锁’既然为鲁大师所造,他老人家虽是作古,可他的传人还在,慕容老爷可不快马加鞭连夜请‘妙手班家’的破晓先生相助解难呢?”