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朱道临过去接过烛台，分别摆到高低不同的位置，顿时满堂金光闪闪更显华贵，八仙桌上竖立起来的耶稣像在烛光映照下更为显眼，也更有韵味。
朱道临再次与众弟兄细细欣赏，相互评论，晃眼看到点蜡烛的丫鬟走过自己身后，便一把拉住她，一脸认真地说道：
“下次我会从海外弄些火柴回来，有了火柴，你要点蜡烛或者生火，就不用像刚才那么费劲了，最迟年底，我们也要开办自己的火柴厂，你会看到的！”
“好了，准备好两个烧得旺旺的炭炉，放上两壶泉水，我们的客人快到了。”
“是。”
小姑娘一点儿不害怕自己的家主，喜笑颜开地去忙活了。
张德义有些好奇，上来问道：“兄长说的火柴是什么东西？引火的火镰子吗？”
朱道临解释道：“不是，火柴是用氯酸钾、硫磺、红磷、玻璃粉和小木棍等东西经过特殊工艺做成，其实制造技术蛮简单的，但一时半会儿难以说清楚，等年底我们造出来你就明白了，或者下次我给你带点儿回来。”
“用法非常简单，轻轻一划就能起火，火苗和蜡烛火苗差不多，很方便，之前我总感觉自己忘了什么，刚才看到小丫头点蜡烛才记起来。”
张德义还想再问，顾大管家走进来禀报：“东家，客人的马车到了，要不要出去迎接一下？”
不知何时顾大管家已经习惯把朱道临老爷的称呼改为东家了。
朱道临摇了摇头：“不用出迎，在正堂门口等着就行了，等会儿你让丫头们机灵点，要是那些洋鬼子大呼小叫的千万别害怕，他们就那样，说话大声，体味还很重，不过看在赚钱的面子上，忍忍就过去了。”
“好咧！”
朱道临拉上张德义、严义和、老史和两位师弟，六个人整整齐齐站在正门外的台阶上，遥遥看到应昌培、冯升泰领着七位佛郎机人越过中门，顺着花园中间平整的石板路快步走来。
客人们还隔得老远，朱道临就已露出和蔼的微笑，他身边的弟兄也一个个挺胸凸肚，满脸自信，连站在侧后的顾大管家也被感染了，情不自禁地挺起了脊梁，脸上露出久违的灿烂笑容。
这些佛郎机人的反应和朱道临预料的一模一样，刚登上正堂前的石阶，立刻便被室内琳琅满目的瓷器和金碧辉煌的陈设给震住了，除了阿拉伯人萨懿德还能心猿意马地和朱道临相互致礼外，莫莱诺、阿斯纳尔、桑切斯等人全部失态地涌入正堂，激动得阵阵惊呼。
朱道临拉着萨懿德的手热情问候，看到他说完两句客套话立刻紧张地望向室内，当即笑了笑拉着他进入正堂：
“上午还是绵绵细雨，差不多中午才停下来，天色阴沉沉的，为了让诸位看得清楚些，我特意点燃几盏烛台，再用几面大镜子反射一下烛光，让屋子里更明亮些……希望诸位不要误解。”
“非常感谢！朱先生想的总是很周到。”
萨懿德挤出一丝笑容，看起来似是非常欣赏，其实腹诽不已，心想虽然天色阴沉，可现在正午刚过光线好得很，而且你这奢侈的大厅两边全是安装了顶级水晶玻璃的大窗子，用得了这么多光线吗？
不过想是这么想，萨懿德环视一圈之后，不得不佩服朱道临的细致和精明，铺上红绸的桌面上陈列的所有物品，彷佛具有魔力一样，深深地吸引了所有人。
“要不，先坐下喝杯茶吧？”朱道临笑着问道。
“还是先看看您的陈设样品吧，实在太美了，那四面和我一样高的花边大镜子就已让我眼花缭乱，诚实地说，我被你的陈设样品深深打动了，所以不能让那些虚伪的欧洲人占据先机，哈哈！”
这个时候萨懿德哪里还有心情喝茶？指指已经跪在水晶雕刻的耶稣受难图前猛画十字的几个佛郎机人，非常幽默却又直爽地说出心里话。
朱道临会心一笑，做了个请的手势，任由萨懿德带着他的助手参观触摸。
张德义悄悄走到朱道临身边，在他耳边低声笑道：“兄长，你看应三哥那德行，一副失魂落魄的样子，十足乡巴佬的做派，恐怕他做梦也没料到，我们居然会摆出这么多宝贝来，哈哈！”
“他还算好的，你看那边，刚跪拜完他们的神马上爬起来的几个佛郎机人，连脖子都红了，我真担心几个侍候的小丫鬟被吓坏。”心情大好的朱道临揶揄道。
几个佛郎机人有的凑近彩色水晶雕刻画，满脸的震惊，有的抱着近五尺高的珐琅彩落地大瓷瓶连呼“买糕的”，年纪最大的那个姓莫的佛郎机人捧着水晶圣母神像久久不放，激动得像要哭泣一样，张德义看得有趣，放肆地大笑起来。
“千万别……”
朱道临连忙拉住这位至情至性的小侯爷：“我们喝茶去吧，估计他们这时候什么也顾不上了，我们坐下喝茶慢慢等。”
两人走向侧边临时摆成半圆形的一排椅子，朱道临拍拍被吓得不轻的小丫鬟，示意她也可以上前去看看那些东西，然后亲自泡制了一壶特级铁观音，和张德义一起慢慢享用。
严义和不知什么时候和应昌培凑到了一起，双双在长桌另一端弯着腰，细细把玩那套五彩描金骨瓷餐具。
严义和还好点儿，满脸笑容，低声说个不停，呼吸急促的应昌培却已经陷入恍惚状态，不比那些大呼小叫的佛郎机人好多少。
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第一二六章契约精神
又过了大约半个时辰，虎山庄园宽阔的正堂里终于安静下来，朱道临换上新茶开始泡制，为平静下来络绎过来的客人们奉上香醇的热茶。
“上帝！这是什么茶叶？”西班牙退役海军上尉阿斯纳尔又再惊呼起来，其他佛郎机人这才想起刚才一直隐约闻到的茶香，纷纷捧起自己面前的精美紫砂茶杯，又闻又看，然后细细品尝。
朱道临微微一笑，从容解释：“这是用古老的制作方法生产出的一种新茶，名字叫做铁观音，我们现在喝的这个品级极为稀少，由于茶树长在悬崖峭壁上，数量不多，采摘非常困难，加上严格的精选和制作，每年的总产量不超过50斤，从不对外销售。”
“我的老朋友送给我两小罐，加起来不到1斤，喝完就只能等到明年才有了，刚才诸位都看过那五个雕刻的漂亮木盒，里面装的就是这种茶叶，只不过品级稍低一等，但也是非常好的铁观音一级茶叶。”
萨懿德笑道：“我都看到了，令我最惊讶的，是那两个雕刻工艺和图案都非常精美的锡罐，里面装的竟然是最为少见的发酵红茶，太奢侈了！我想，价格肯定不会低。”
都想购买特级红茶的客人们立刻望向朱道临，朱道临也看向客人们，相互观察片刻，朱道临笑道：
“还有不是锡罐包装的红茶，价格低很多，但都是竹筒或者木雕茶盒精心包装，像那么一罐只卖一两银子。”
“如果诸位有意和我们展开贸易，我想首先需要解决的问题不是价格，而是要定下一个彼此都能接受并且严格执行的统一标准，比如重量标准、长度标准等等，用我们大明的话来说，就是度量衡！”
客人们意识到朱道临所说的问题确实非常重要，在常年与中国东南沿海商人进行的贸易中，他们都遇到度量衡不统一带来的麻烦，欧洲各国也是各有各的标准。
因此，数百年来一直靠大明商人俗定约成的方式进行交易，双方理解上的偏差和某些商人的投机取巧时常闹出矛盾，使得这种俗定约成很不稳定，致使争议不断，口角丛生，至今仍然没有一个好的解决办法。
但现在不同了，朱道临尚未涉及贸易之前，就提出统一双方度量衡的意见，不但对所有人都有好处，而且显示了他的胸怀和诚意，让客人们心悦诚服。
已经习惯大明商人交易方式的萨懿德最先问道：“朱先生打算使用哪一种度量衡？”
朱道临请大家稍等，吩咐玉虎去内屋把那两只长方形铝合金工具箱拿出来，移动茶几上的茶具腾出个空间，等玉虎拿出两只工具箱，朱道临接过其中一只放在茶几上，把箱子正面转向客人打开箱盖，一群客人立刻围拢上去，很快发出声声惊叹。
朱道临的介绍非常详细：“诸位请看，箱子里整齐摆放的砝码分别是1克、2克、5克、10克、50克、100克、500克和1000克，与欧洲最大的国家法兰西现行的计量相同，1000克=1公斤，约等于英国的2。205磅，约等于大明现行的1。68斤。”
“再请诸位看这里，放置在箱盖上面的量具，圆形的为皮制卷尺，长度为20米，拉开铜拉环就能看到上面有米和厘米两种刻度，白色的精钢直尺分别是60厘米、50厘米和30厘米三种，每把尺子上都有清晰标准的刻度，所有计量单位和法兰西现行的一样，也就是1米=100厘米=1000毫米，诸位可以拿出来看看。”
客人们纷纷拿起砝码和尺子观看，应昌培几个也凑过去，朱道临把一模一样的另一只箱子递给应昌培，然后端起茶杯耐心等待。
朱道临这么做是经过反复考虑反复权衡的，在此之前，朱道临已下定决心推行十进制的公制度量衡，他名下所有作坊将会在近日内强制性实行，再也不能按照原先混乱的度量衡标准继续下去了。
朱道临非常清楚这样一个道理：科学技术的发展必须有统一的度量衡标准为基础！
以尚未正式开工的造船作坊为例，工匠们所谓的多少石、多少料和多少尺的计算方式，就是现行混乱计量法的典型例子，这对野心勃勃的朱道临来说，绝对无法接受！
客人们细细观察，逐一对比，同时展开热烈讨论，最后没有出现朱道临所担心的异议，而是纷纷提出朱道临意料之中的请求：我们需要获得这样一套度量衡标准工具。
朱道临对此早有准备，虽然他带回来100套之多，但他不愿意把如此精确如此先进的度量衡工具送给外人，本来箱子里还有一件精确的游标卡尺、一件螺旋测微仪、一套不锈钢量角器