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“相比之下，我们依靠皇上的信任和自己的努力，逐渐摆脱了被各派势力群起而攻的困境，就连十几年来忍气吐声的魏国公、隆平侯等人也开始振奋精神。”
“这些都意味着，东南地方豪强无法再像从前那样，在背后指使几个东林党大臣跳出来就能把我们打得灰头土脸……这样的好日子一去不复返了，要和我们作对，他们只能想别的办法。”
“确实如此，天时已变，无论是东林党人，还是他们背后的地方豪强，再也不能横行朝野了！”吴景贤大声附和。
叶良辰微微点头：“那么你认为，东南地方豪强将会利用什么方式发起攻击？”
朱道临知到叶良辰有考校自己的意思，笑了笑轻松回答：“东南地方豪强如今唯一可以依仗的，是几十年建立的人脉和数代人积攒下来的巨大财力。”
“可越是有钱就越怕死，好死不死他们偏偏看不起大明武人，对军队的控制非常弱，因此，他们很难得到军队的支持，更不敢像我这样拿出巨额财富组织自己的军队。”
“试想，生逢乱世手中没有军队，最后会落得个什么下场？”
不等叶良辰和吴景贤有何疑问，朱道临干脆一口气说完：“西北的高迎祥、紫金梁、八大王等等叛乱农民军越打越强，北方满清鞑子不时破关而入杀戮劫掠，大明数十万大军如同纸糊的一样，胶东的孔有德几万叛军还在作恶，西南叛乱不断……”
“各地储备粮仓大多被各地官员贪墨一空，国库空空如也，都快饿死老鼠了，皇帝的内库恐怕只剩下叔父送去的十几万斤铜料，整个大明江山朝不保夕，朝廷大臣们却还在无休止地内斗，这样的朝廷还有多少威信可言？还有什么能力控制大明各地的世家门阀和富绅豪强？”
“依我看呐，如今的大明帝国比北宋末期都不如！”
吴景贤已经吓得脸色发白，叶良辰却双目炯炯神采飞扬。
朱道临自嘲地笑了笑，站起来连声安慰吴景贤：“叔父，你别急啊！这些话我绝不会在外人面前说，今后也绝不再提，虽然有些牢骚，但对于皇上我还会保持忠耿之心，只要皇上需要，我能办到，就愿意为皇上分忧。”
“与此同时，我也要时刻准备着，准备收拾百年来扑在大明朝身上，不断吸食民脂民膏和大明血脉的东南地方豪强，只要逮到机会，我就狠狠敲他一棍，不管他出什么损招我都接着，直到把他们彻底消灭！”
“难道你就没想过，或许能够化敌为友？”叶良辰非常认真地盯着朱道临的眼睛。
朱道临嘿嘿一笑：“叶师父，其实你心里比我清楚，大明开国两百余年，你何时见过士绅阶层饶恕过他们的对手？”
“隔得太久的就不说了，只说魏公公吧，魏公公活着的时候杀了多少人？东林党上台之后又杀了多少人？”
“魏公公把持朝政的时候，天启皇帝天天做木匠活，可满清鞑子始终无法越过大凌河，辽东和宣大百万将士从没缺过粮食军饷，为何魏公公被弄死之后，大明朝短短一年就入不敷出？为何东林党人上台执政不到三年，整个国家迅速堕落到如今这个地步？”
“退一万步说，哪怕我愿意和东南豪强讲和，他们愿意吗？老天早已注定我和他们是天生的死敌，必将分出生死才会结束这场争斗，除此之外，没有第二条路可走！”
“好了，闲话就说到这儿，你们二位慢慢坐，我去码头送一送阿拉伯商人萨懿德……这家伙要把货运到万里之外的波斯湾和红海，如果有可能甚至会去地中海的亚历山大港，估计比当初三宝太监走得还要远。”
“这一趟至少得大半年才能回来，不去送送他，我担心他忘了我托他办的几件事情，哈哈！”
叶良辰呆呆地望着朱道临高俊的背影消失在院子里，猛然转过头询问吴景贤：“道临一直是这样的性子？”
吴景贤苦笑着摇了摇头，有些无可奈何地回答：“他就这样，至少和我在一起的时候，他从不隐瞒自己的想法，有什么说什么百无顾忌。”
“有时候看到他吊儿郎当的样子，我真想揍他，可他在外人面前从来不苟言笑，话语不多，非常谨慎，看不顺眼的人他转身就走，任谁第一眼看见他都会觉得他性情冷漠，难以接近……”
“可是，他对出身卑微的工匠和普通农夫却很好，说了估计你都不信，这小子时常到各大工坊去和工匠们一起干活，一起聊天，一起蹲在地上吃饭，所以很多人对他是又敬又怕，连我有时都搞不清楚他究竟是个什么的人，唉！”
叶良辰若有所思地点点头，再次望向没有朱道临身影的院子，如同自言自语般说道：“我要回去收拾一下，明天就搬过来。”
第一八三章明朝国旗
朱道临送走了萨懿德和三艘满载货船，立即乘坐马车赶赴秦淮河畔，尚未进入小侯爷家的古玩店，高高瘦瘦的张掌柜已经大步迎了出来。
张掌柜听完朱道临的请求，立即去后院叫来两名正在指导伙计熔炼银子的朝奉，三个人一起搬出十几件唐宋时期的瓷器供朱道临挑选。
两名称职的朝奉在一旁殷勤介绍。
记性很好的张掌柜忽然想起朱道临喜欢唐朝陪葬的三彩陶器，一阵小跑赶去西街的另一家古董店，抱来一尊近四尺高的三彩骆驼，把朱道临喜得连声致谢，当即承诺下次送给张叔一件天枢阁的礼物。
次日凌晨1点刚过。
洗完澡光着膀子的朱道临进入书房打开电脑，调出段德铭发给自己的邮件观看，其中一张图片是段德铭光着膀子骑在一门210MM口径仿古要塞炮上的特写，那副猥琐的形象把朱道临逗得笑个不停。
朱道临打开写信栏敲下一大段文字，表示自己事情太忙无法在半个月内赶过去，然后从保存的图片中调出几张锁子甲和自己画的铜质头盔设计图，一同发给段德铭。
朱道临发完邮件，立即登录瑞银网站，查了半天发现宋奕铭尚未将秘色瓷的货款转入自己的账户。
反复考虑过后，朱道临查询几个著名的拍卖网站，没发现卖给宋奕铭的那套唐代秘色瓷的任何消息，推测宋奕铭很可能尚未准备把这套秘色瓷拿出来，自然也就无法做出准确的定价，朱道临所能做的只有等待了。
此次朱道临之所以赶着回来，完全是因为萨懿德将他上次带回去的所有骨瓷商品以及5；000匹提花丝绸买走大半。
要不了多久，西班牙东印度公司董事蒂亚戈。吉尔伯特。桑切斯以及葡萄牙商会元老保罗。费尔南德斯。莫莱诺很快就会带领贸易船队抵达，到时候要是这两种最为重要的指定商品供货不足，朱道临苦心建立起来的信誉恐怕立即坍塌，仅凭数十箱水晶圣母像和耶稣神像，怎么能敷衍过去？
除此之外，朱道临定购的2；000件竹木雕花盒子包装的红茶快要超过交货期限了，上次临走前吩咐印刷公司翻印的十五种工业技术资料也是紧要之物，联合大商铺急需的北极星台式座钟、仿古怀表、各式剪刀、纯棉毛巾等日常用品已经卖断货，铁器作坊的100吨带钢即将耗尽，这些都要朱道临及时补充。
可如今朱道临资金紧张，上次进货还是从宋少君那里拆借2；000多万人民币才渡过难关，为了迅速筹集足够的资金，他不得不匆匆带回7件精选的唐宋瓷器，可是转让这7件瓷器的最终收入估计在2；000万人民币左右，哪怕暂时不还给宋少君，恐怕也无法满足即将进行的大采购。
好不容易等到天亮，朱道临给宋少君打电话，正在香港深水湾别墅里折腾跑步机的宋少君高兴不已，要求朱道临立即购买机票飞到香港团聚。
朱道临只好把自己此次回来只能停留三天的情况告诉她，硬着头皮提出再借5；000万人民币的请求。
宋少君什么话也不问，十分钟内通过网上银行把5；000万转入朱道临的长城卡，然后吩咐朱道临明天晚上到钟山南麓别墅汇合，她马上预定明天的机票。
朱道临心中感激不已，收拾好书房，背上普普通通的男士挎包开车出门，直奔浙省的丝绸生产企业在金陵开设的专卖店，也不管早上八点别人还没开门营业，直接来到人家紧闭的大门口打电话联系。
专卖店经理兼办事处主任是四十出头的高阿姨，她对朱道临印象非常深刻，歉意地说自己在南面的广场跳舞，请朱道临等候十五分钟。
身材匀称、丰润犹存的高阿姨人还没到，值班店员已经打开大门将朱道临迎进去，又是问候，又是奉茶，非常热情。
朱道临为了节省时间，请他和自己一起到陈列柜前，连续询问八种中档提花丝绸面料和三种欧式丝绸披肩的现货数量，并用笔一一记录下来。
两个小时后，定下两种优等提花绸布、四种普通染织丝绸和两种丝绸披肩的朱道临，把高阿姨和她的财务请上车，直接开往银行付清1；200多万货款。
高阿姨兴奋不已，在乘车返回办事处的路上，连续三个电话打回浙省的总厂，在总经理的亲自关照下，顺利地为朱道临调来六种质地六种花式共8；000匹绸布和5；000张高档丝绸披肩，最后非常确定地承诺：最迟明日中午，能把所有货物送达朱道临指定的仓库！
将高阿姨和她的财务送回去之后，朱道临马不停蹄赶到江西余老板的城北陶瓷仓库，根据现有存货，挑选了五个种类、十二个花色共4；200套骨瓷餐具和茶具，6；200件中小型青花碟子、工艺花瓶和粉彩花瓶，320万转眼花出去，换取爽快的余老板慷慨赠送100套颇具档次的中式骨瓷餐具。
中午下班之前，朱道临终于回到印刷公司，与小脸红扑扑的楚梅说了会儿悄悄话，一同来到梁城的办公室，关上门边吃盒饭边观看电脑显示屏，热烈讨论梁城领衔设计的八款徽章和五款银元图案。
“别总是说喜欢，你得确定喜欢哪一款才行。”
梁城的神态颇为矜持，心里却喜滋滋的，得到朱道临的认可和赞扬，怎么说都令人舒心的事情。
朱道临放下吃光的空饭盒，接过�