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“也只有在刘公岛上修建码头、仓库和营房，才能让北面数百里之外的皮岛和广鹿岛有个支撑，其作用如同登州对于宁远和金州一样重要。”
“据奴才所知，刘公岛是一座草木丛生的海上山岗，长宽仅数里地，孤悬于威海卫城东面七八里远的大海上，自万历年间剿灭倭寇之后，兵部和山东布政使司不再重视威海卫，转而经营距离辽东更近、交通便捷人口更多的登州，致使威海卫逐渐荒废，远离陆地的刘公岛也就没人理会。”
“朱将军在无法获得威海卫的情况下，选择刘公岛落脚是必须的……由此看来，朱将军还是能够顾全大局的。”
崇祯皇帝频频点头，心里涌起丝丝愧疚，但很快又被朱道临不辞而别、致使钦差赶到威海向他宣旨扑了个空的事情感到恼火。
虽然朱道临麾下几名大将解释说他去了瀛洲，但崇祯皇帝认为这是个借口，朱道临定是得知没有获得海防总督任命之后，心中恼怒，拂袖而去。
若不是内忧外患、压力重重，崇祯皇帝定会将桀骜不驯的朱道临削职为民，永不录用。
曹化淳看到年轻的皇帝缓缓站起，走向西面墙壁上悬挂的大幅地图，立刻与王承恩、张彝宪相视一眼，默默跟上。
崇祯皇帝站在地图前，仰起脑袋久久凝视地图上只是一个点的刘公岛，再望向朝鲜西海岸的零星岛屿，费了不少时间才确认皮岛的位置，禁不住幽幽叹了口气：
“没想到一个区区小岛，竟然成了决定辽东局势的战略要地，也不知道那弹丸之地能否养活数千人马？”
“圣上大可放心，当年毛文龙凭借皮岛养活数万人，文武双全、富甲天下的朱将军怎么会比毛文龙来得差？”
张彝宪光溜溜的嘴角露出一丝不易察觉的嘲笑，说出的话听起来却像是对朱道临的由衷称赞。
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第三八六章猜疑与应对
素来城府深沉的曹化淳，见崇祯皇帝开始对朱道临有了不信任，立即落井下石，补刀道：“确实，以朱将军的雄才大略和江南新军的训练有素，将来的功绩绝对不会在当年的毛文龙之下。”
一直不动声色的王承恩心中感叹暗叹。他忠于崇祯皇帝，对所有朝臣都怀有戒备之心，对表面上交好的曹化淳和张彝宪也暗自警惕，唯独却对慷慨大度、言而有信的朱道临颇感亏欠。
每次王承恩想起朱道临，心里都会情不自禁地生出几许无奈和担忧，对于张彝宪和曹化淳的翻脸无情，有了更深刻的认识。
崇祯皇帝听了张彝宪和曹化淳的话，心情大为轻松，哈哈一笑非常乐观地说道：
“朱爱卿确有大将之才！”
“登州一战名动天下，麾下新军将士训练有素，装备精良，最难得的是军纪严明，秋毫无犯，这些优点已获得满朝文武所公认，哪怕是对朱爱卿最反感的山东巡抚朱延之朱爱卿，也对江南新军的严明军纪和强悍战力赞赏有加。”
“正因为如此，朕对朱爱卿和江南新军满怀期待，希望他们尽快对辽东建虏发起进攻，牵制建虏大军，好让朕腾出手来，调动各路兵马，尽快平息内乱。”
张彝宪和曹化淳连声高呼圣上英明，王承恩考虑良久，还是忍不住小心翼翼地提醒道：
“圣上，西北流寇已经越过太行，涌向直隶南部各县，消息很快就会传遍天下，若是大量调动边军南下清剿，辽东建虏很可能会乘虚而至……”
“恳请圣上再给朱道临将军下达谕令，加以安抚，责令其尽快率领新军进驻皮岛和广鹿岛，把滞留岛上的东江镇数千散兵游勇送往山海关一线，尽快对辽东建虏发起攻击。”
“咦！？朕不是诏令广鹿岛副将尚可喜和皮岛副将沈世奎调防山海关了吗？两座岛上怎么还有数千散兵游勇？”
崇祯皇帝惊讶地问道。
曹化淳看到王承恩望向自己，只好如实向皇帝禀报：“据报，尚可喜和沈世奎接到兵部调令之后，扬言麾下八千将士的粮饷已经停发两年，在补足粮饷之前根本就无力调动，兵部把责任推给负责辽东各军粮饷发放的登莱巡抚。”
“而登州叛乱已久，新任登莱巡抚陈应元陈大人直言对此事一无所知，之前两任巡抚早已获罪罢官，没人再对此负责，所以，在不得已的情况下，尚可喜和沈世奎两部仍旧滞留在皮岛和广鹿岛上。”
“除此之外，还有数年来从辽东逃到朝鲜的数千老弱妇孺滞留皮岛，奴才以为，唯有朱道临将军能解决此事，只是……奴才担心朱将军不愿伸出援手，反而因此停滞不前。”
崇祯皇帝听了大为震怒，痛骂完兵部骂登州，骂完登州骂尚可喜和沈世奎，足足发泄十几分钟才无力地坐下来，在王承恩和曹化淳的竭力劝说下，满怀忐忑地提起笔，亲自给朱道临书写诏令。
……
……
正月二十二日凌晨。
明显消瘦许多的朱道临携带大批军用物资，悄然回到刘公岛。
当他得知东海舰队5艘运输船已经卸下大批武器装备和弹药物资，明日一早将与4艘需要改装的缴获战船一起，运送龙潭军5；600将士、2；000淘汰下来的叛军俘虏、在威海卫征召的300余名工匠学徒及家属离开威海后，朱道临立即乘坐交通艇赶赴威海卫城，连夜召开军事会议。
各军将校听说朱道临忽然到来，连忙从温暖的被窝里爬起来，匆匆赶到卫城中央的将府。
看到神色平静的朱道临与东海舰队司令巴加斯、龙潭军主将唐正林、副将赵五德和总镇抚官李玉罡围坐一起烤火，立刻上前敬礼问安。
朱道临吩咐大家自己找椅子坐下，继续与龙潭军三名主官低声交谈。
郭中骏和李玉鸣等人忙着和一群参军挂起大幅地图，点燃几十根蜡烛放置在大堂的各个方位，把昏黄幽暗的蒋府大堂照得亮如白昼。
过了大约一刻钟，见各部主官均已到齐，朱道临点点头站起来，走到西侧的大幅辽东军事地形图前方，扫视围拢上来的二十余名将校吩咐道：“今晚这个会议非常重要，恐怕要开到天亮……诸位把椅子搬过来坐下吧。”
众将校一片凛然，立刻转身搬来椅子，摆放在朱道临面前，按照官阶大小整齐就坐。
几名参军和侍卫立即把十几个火盆移到四周，天气实在太过寒冷，没有炭火恐怕十分钟也坐不住。
一切收拾完毕，朱道临不疾不徐地说道：“诸位对龙潭军的调离深感不解，龙潭军将士也非常困惑，不知道发生了什么事情，导致出现这么大的变动……好吧，现在我告诉大家实情，是因为皇上忽然变卦了！”
“登州平叛结束后，皇上按照约定，任命我为东江镇总兵官，责令我率领诸位和新军全军将士进驻皮岛、广鹿岛攻打辽东，但没有遵守承诺，把属于东江镇的战略要地金州卫交给我，也没有把破破烂烂的威海卫划入东江镇。”
“如此一来，我军便无法建立粮草和物资供给基地，甚至连我军投入巨大人力、物力日夜修建的青岛港，皇上也没有提到一句。”
“我反复考虑过后猛然发现，要是没有威海卫做支撑，我军绝对不能孤军深入进驻皮岛和广鹿岛，否则不但无法重建东江镇，对满清鞑子发起攻击，反而会因为失去后方的支持而陷入不尴不尬的困境，说不定比当年的毛文龙大帅下场还要凄凉。”
众将校震惊不已。
虽然没有人敢于指责皇帝违背诺言，但每一张脸上都露出愤怒之色。
“皇上到底是怎么想的？是不是有小人在皇上面前进谗言？”
性格耿直的吴季诚忍不住大声吼起来，满堂将校纷纷附和。
吴季诚的副手张义轸恼火之下，高喊干脆全部离开这鬼地方南下瀛洲开疆拓土，立刻获得满堂将校一片支持之声。
第三八七章霹雳手段
朱道临注视着情绪激动的将校们，冷冷地问道：“军人的职责是什么？你们都忘记了吗？”
满堂一片寂静。
将校们激动的心情迅速冷静下来，羞愧之下没几个人敢于和朱道临对视。
朱道临继续说道：“尽管我们目前的处境非常尴尬，没有金州卫和威海卫之后非常被动，但不能因为这样就临阵退缩，只要想想满清鞑子的凶残，想想被劫掠被残杀的成千上万无辜百姓，大家就该明白自己应该干什么！”
“冠冕堂皇的大道理我不想讲，重建东江镇的战略意义想必大家已经知道，在此，我觉得有必要再说一次：只有重建东江镇，才能对不断壮大的满清鞑子形成最直接的威胁，只有坚定不移地对满清鞑子展开打击，才能达到牵制其兵力、搅乱其战略布局的目的！”
“弟兄们，重建东江镇意义重大，全军将士肩膀上的责任沉重而又光荣，只要我们不断向辽东沿岸和百公里纵深区域发起攻击，就能不断削弱满清鞑子的实力，迫使满清鞑子调动兵力处处防范，再也无法肆无忌惮的从宣大一线破关而入，成千上万的父老乡亲就能因为我们的存在而免遭涂炭。”
“所以，我们不但不能退宿，反而要迎难而上，只要打出几场漂亮仗，就能树立起我军的赫赫威名，振奋民心鼓舞士气，到时候谁还敢漠视我们的存在？谁还敢轻视我们的功绩？”
满堂将校频频点头，心中的愤怒和不甘很快被建功立业的强烈**所取代。
龙潭军主将唐正林豁然站起：“将军，我们想继续留下，把皮岛交给属下吧！”
朱道临示意他坐下：“不是我不想把龙潭军留下，而是失去金州卫之后，我们的作战范围缩小大半，