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“啧啧，这下可好了，一大早就被我老叔拉到这儿问了个底朝天，好不容易我才向他老人家解释清楚，你们又来了……看来，大家都认为我要造反，对吗？”
“少废话！事实摆在那儿……你没有皇上和朝廷兵部的准许，竟然偷偷摸摸征召数万兵力，日夜苦练，这不是公然造反又是什么？”徐弘基严正地质问。
朱道临不以为然地瘪了瘪嘴：“什么造反，真要造反了，你们还能安稳坐在船上？你老别忘了，年初皇上可是下旨责成我尽快组建威海卫、浮山卫等三个卫的，有这么多兵员并不稀奇。”
“更何况，青岛基地一直是驻扎朝鲜和辽东沿海岛屿的东江新军的兵源输送地，哪怕征召十万兵员，日夜训练也很正常，一切都是为了收复辽东，仅仅是这个理由就足够了，谁也别想陷害我。”
张拱薇不耐烦地解释道：“没人想陷害你……贤侄，你说句实话吧，除了青岛的60，000兵力以外，你的东江新军究竟有多少人马？弄不清楚我们都不放心啊！”
朱道临一听收起笑容：“实不相瞒，东江新军除了原先的两个师15，000将士之外，开春前后又再次在流落朝鲜的辽东民众中陆续征召24，000余名新兵。”
“截至上月底，初步完成第一阶段训练的24，000新兵已装备火枪、火炮，编成两个步兵师和一个骑兵师，如今正在进行第二阶段的训练。”
“除此之外，刘公岛训练基地同时扩编了两个海军陆战师共15，000新兵，一个月后将获得海军陆战第五师和第六师的番号，这两个师将会和驻扎广鹿岛的海军陆战第二师一起，组成攻打金州卫和旅顺港的主力部队。”
“届时，北海舰队将全力予以配合，彻底收服被辽东鞑子霸占的金州。”
徐弘基和张拱薇等人倒吸了口凉气，吴景贤再次发出一声无力的长叹。
“我的天哪！不算青岛里里外外60，000人，仅是朝鲜和辽东沿海各岛，总兵力竟然高达80，000人了？”徐文爵终于发出一声惊呼。
徐弘基捻着胡须，一时仰天长叹：“好在你朱道临是我们自己人，好在你身上流淌着老朱家的血脉，否则什么时候被你弄死都不知道啊！”
“怪不得你敢铤而走险，不惜得罪天下人也要一意孤行，怪不得你对说服皇上信心百倍，现在我总算明白了，总算明白了啊……”
……
……
在塘沽港数千军民惊恐万状的注视下，冒着滚滚浓烟的500吨级蒸汽船，逐渐减速，进入了河口，以20公里的时速开向天津城北的三河口运河码头。
等到大船在码头靠泊时，天津城里城外一片震动，数以万计的军民涌上城头，又或者跑出城外，大河两岸站满了数以万计目瞪口呆的围观人群。
由于吃水较深，蒸汽船根本就无法沿着北运河河道北上通州，朱道临一行只能在三河口的四海商行自有码头下船，换乘马匹和商行的马车，赶赴两百里外的京城。
崇祯七年，七月初十，下午两点。
风尘仆仆的朱道临一行，终于顺利抵达朝阳门外，立即被守候已久的数百锦衣卫和御马监骑兵迎进城门，赶赴皇宫。
朱道临的两位妻妾和爱子，在皇后派来的四名宫女和一群小太监小心翼翼地服侍下，登上了皇家专用的四轮豪华马车，在一对内廷侍卫的护送下，走在了队伍的后面，进了西华门便离开队伍径直驶向后宫。
朱道临和徐弘基等人，仍然需遵循禁令，下车步行，在一群太监的引领下，前往养心殿叩见年轻的崇祯皇帝。
在朱家统御江山的两百多年时间里，坐镇江南的三位股肱之臣不经请示同意就齐齐奔赴京城叩见皇帝的事情从未发生过。
虽然由徐弘基、张拱薇、吴景贤和朱道临联名奏报的请见奏章在一天之前以八百里加急的形式送递到京城，但还是引发了崇祯皇帝和文武百官的巨大震惊和猜疑。
事到如今，已是全城皆知，议论如潮，谁也不知道江南到底发生了什么惊天动地的大事，否则绝不会出现这等有违常理的情况。
正因为如此，崇祯皇帝下达了“一到京城立即入宫奏报”的诏令，并在聪颖宽厚的皇后提醒下，直接将朱道临的两个妻妾和不满周岁的嫡子接进坤宁宫。
……
……
养心殿内，满脸不悦的崇祯皇帝接受四位重臣的跪拜，强忍满腹的疑惑与恼怒，吩咐平身看座。
平时高高在上无比显赫的魏国公徐弘基、隆平候张拱薇和南京镇守太监吴景贤，此时已是满头冷汗，惶恐不已，仍旧跪在大殿中央，连头都不敢抬起来。
唯独首次换上御赐蟒袍的镇海伯朱道临，闻声站了起起，看到徐弘基三人战战兢兢匍匐不动，立刻明白了三人的心思，微微一叹，只好再次跪了下去，如实将此事的前前后后禀告给崇祯皇帝。
没想到事情尚未说完，宝座上的年轻皇帝已经吓得脸色惨白。
肃立在宝座周围的内廷大太监王承恩、张彝宪、曹化淳等人，包括隐身幕后的三名五朝供奉太监在内，尽数失态，全都被朱道临的惊人之语吓得惊恐万状，汗毛倒竖。
直到这个时候，他们才明白朱道临把妻儿送入宫中为质的良苦用心。
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第五〇七章横眉冷待千夫指
朱道临花去十余分钟把事情说清楚后，顺势站了起来，抬头望向双目圆睁、极度震惊的崇祯皇帝：
“这就是臣等不惜触犯禁制匆匆进京叩见皇上的原因，在此之前，微臣还有件大事瞒着皇上，瞒着微臣最敬重的魏国公、隆平候和吴公公……”
“前天上午离开刘公岛之前，微臣向驻扎刘公岛的北海水师所有将校下达密令，迅速将驻扎刘公岛的15，000将士和足够的武器弹药运到刘公岛上，与长期留守广鹿岛的姜玉龙将军所部6，500将士汇合，组成攻打金州卫的西线主力，游击将军郭中骏担任西线作战总指挥！”
“另外，驻扎青岛的浮山军两个师共15，000名火枪兵、800名炮兵和7，000名骑兵，三日前已在浮山卫指挥同知历易良将军率领下，通过陆路，悄然开往威海卫。”
“五日后，也就是本月十七日凌晨五点，这22，800名将士将率先攻打辽东湾庄河口，然后不惜一切代价，杀向西北200里的盖州……”
“臣给他们的命令是，报效大明、报效皇上的时机到了，哪怕全部战死也要把后金鞑子留守辽阳和沈阳等地的兵力吸引住，全力协助鸭绿江畔的东江新军35，000人马和集结广鹿岛的22，000西路人马，从东西两线攻入辽东。”
“皇上，为了这一战微臣和将士们日夜不停苦干两年，耗费上千万两和无数心血，这回微臣和八万将士豁出去了，不收复辽东誓不收兵，不成功，即成仁！”
满堂一片惊呼。
跪在地上的徐弘基三人情不自禁爬了起来，死死盯着透露完惊天消息却一脸平静的朱道临，在此之前朱道临竟然没向他们露出半点儿口风，反而把他们的所有精力引向西北暴民，怎能不让他们震惊恼火。
内廷太监们早已吓得噤若寒蝉，心神巨震的崇祯皇帝好一会儿才平复起伏跌宕的心情，舔舔干燥冰冷的嘴唇，发出颤悠悠的询问声：
“爱……爱卿，这么大的事，怎么……怎么不事先禀告于朕啊，你……你不会是逗朕开心吧？”
朱道临弯腰致礼，朗声而答：“皇上，要是微臣提前禀报，恐怕不出三天就会传到辽东鞑子耳朵里，说句诛心的话，微臣对大部分朝中文武毫无信心，他们不给微臣添乱就谢天谢地了。”
看到深色复杂的皇帝悠悠呼出口粗气却不说话，朱道临转向徐弘基三人，诚恳致歉：
“对不住了，三位老叔，小侄由始至终没有欺骗诸位前辈，小侄仍然坚持此前与诸位前辈商议的策略，携手攻打祸乱中原和荆襄等地的各路暴民，尽最大努力俘虏其中的老弱妇孺和被裹挟的无辜民众，把一路路负隅顽抗、死不改悔的暴民赶到江南去……”
“然后，我们携手并肩展开追击，只有狠下心来，彻底抛弃心里那点儿所谓的仁慈和不忍，才能一举除去寄生在大明躯体上两百余年的毒瘤，才能达到破而后立、复兴大明的最终目的！”
“这些话在进京路上，小侄已经说了无数遍，现在当着皇上的面，小侄觉得有必要再说一遍，让大家知道我朱道临心里装着的是大明江山社稷，没有半点儿私心。”
“爱卿，攻打辽东朕能理解，也非常赞赏，非常欣慰，可你针对江南世家门阀的一系列计策实在太过阴损，太过血腥，难道就不怕千夫所指、遗臭万年吗？”
崇祯皇帝脸色苍白，声音颤抖个不停，其他人也好不到哪儿去，全都像看魔鬼一样看着朱道临。
朱道临不紧不慢地转向崇祯皇帝：“皇上，为了大明江山千秋万代，为了亿万子民能够在阵痛之后过上安定日子，不再需要忍受地主豪强和贪官污吏无穷无尽的压榨盘剥，重新收拾自己破败的家园，进而达到复兴大明江山社稷的目的，微臣哪怕千夫所指遗臭万年也心甘情愿！”
“如果皇上仍然觉得微臣的驱狼吞虎之计太过阴损，太过血腥，不同意微臣这么干，微臣同样会遵从皇上的旨意，尽最大努力协助魏国公、隆平候和吴公公保住江南江北，保住凤阳这块龙兴之地，至于此后该怎么办，只能看一步走一步了。”
“那辽东呢？”
崇祯皇帝尚未说话，死忠的王承恩禁不住先叫喊起来，生怕素来目无王法的朱道临恼怒之下不尽力收复辽东。
朱道临对王承恩露出了微笑：“王公公不用担心，此次攻打辽东也是箭在弦上不得不发了，哪怕拼完所有家底，我也在所不惜！”
“何况据我所知，敌酋黄台吉已于两个月前亲率35，000鞑子主力征伐蒙古草原，如今已基本收服蒙古各部，正集结于察哈尔西部，准备南下，随时都有可能破关而入、劫掠宣大和北直隶各地。”
“如今留守辽东各地的鞑子兵力合计不到30，00