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原来,汤怀和牛皋两人到了襄阳之后,田师中一开始还算比较配合,虽然也暗中下了些绊,一会称大车不够,一会称雇佣不到足够多的车夫。但总还是同意发粮的。不过就在牛皋他们八天前准备出发时,田师中却突然派兵将他们全部拦下,称粮食另有急用,不能让汤怀和牛皋运走。
这一下,可就把他们急坏了,朱仙镇那么多士兵和百姓还等着吃饭呢,怎么能不运粮走呢?
于是他们就和田师中发生了争执,而牛皋的脾气又十分暴燥,很快便和那田师中动起手来,还狠狠打了他几个耳光。
田师中立刻便恼羞成怒,下令他的士兵拿着刀枪强行拿下汤怀和牛皋等人。
由于田师中的部队人多势众,有备而来,弓弩、长枪、绳索带得齐全,汤怀很快就被打倒抓了起来,而他们的一千士兵也被打伤不少,并被缴了兵器。
牛皋武艺较高,一般士卒拿不下他。他见势不妙,趁田师中的人没注意时率了几名亲兵逃跑。总算脱离了险境。
“这田老贼竟敢抓我爹和汤叔叔?不行,我要去救汤叔叔!”牛通一听,立刻眼睛一红,大声叫道。他提着大斧就想上马。
牛通的老爹牛皋就是一大老粗,棒槌性格,哪里会照料自己儿,而牛通的娘又死得早,他小时候基本上是被汤怀夫妇带大的。
岳云连忙一把拉住他,冷然道:“牛通,你先别忙冲动!我们弄清楚情由后再一起去!这田师中敢如此对待我岳家军的人,我决不会轻饶他!”
他这一番话,总算让牛通稍微平静了一下来。
岳云皱了皱眉头,有些疑惑地问道:“牛叔叔,你说带了几名亲兵逃走,那他们人呢?”
之前见到牛皋受伤,他还以为牛皋遇上了深入宋境的金兵游骑袭击,所以岳云曾派关铃带人四下搜索了一番,却再没发现其他可疑之人了。
“他们……”牛皋听到这话,却是“哇”的一声哭了出来:“他们……他们从另一个方向走了……也全靠他们中有一人穿了我的盔甲,吸引了敌人的注意,我能够逃脱。”
“什么?爹,田师中竟然还派人追杀你?”牛通惊怒道。
这下不光是牛通,在场的所有人都怒不可遏了。
军中不同属的将领士兵之间一言不合,大打出手的现象比比皆是,但一般打过之后也就算了,象这种打架之后,将对方人员全部缴械扣留,甚至还派人追杀,似乎不想让一人漏网的行为,却是从未有过。
虞允文这时向牛皋一抱拳道:“牛将军,请问您怎么会到蔡州附近来呢?如果是从襄阳回朱仙镇,理应直接北上,从邓州走啊。”
“大公,这位是……”牛皋没见过虞允文,有些疑惑地问道。
岳云忙解释道:“哦,牛叔叔,这是我新收的幕僚虞允文,他智计过人,在我这趟楚州之行中,出谋划策,运筹帷幄,本事着实让人惊叹啊。”
“哦,原来如此。”牛皋这放了心,方低声说道:“田师中这次行动绝对是有所准备的,我逃出襄阳后,原本也是打算向北直行的,结果没走多远就遇上了他的拦截人马,全靠我一名亲兵穿了我的盔甲把他们引开。”
顿了一下,他喝了口清水,又接着说道:“然后我到了附近一个小镇上,听过往商队说,襄阳北上的道路全有哨卡盘查,似乎在找什么身材粗壮,黑脸大胡之人。我这下便不敢再向北自投罗网了,就绕道东行,准备从蔡州这条路走,结果哪晓得东行之路亦有田师中的副将杨伯孙指挥兵士拦截,不过好在这些士兵大多是前军之人,并非田师中的嫡系部队。在杨伯孙下令向我放箭时,都故意没有瞄准,然后在截杀我时又装作不敌,不然我又哪能杀得出重围呢?”
牛皋的一番话让在场的所有人都神色凝重起来了。这田师中的胆未免太大了,竟然敢截杀职位高于他的牛皋,这跟公然犯上作乱没多大区别了。而且最关键的是,他还掌控着岳家军屯积在襄阳的数十万石粮食,这可是岳家军的命根啊!
岳云作为参加了那次借粮讨论会的将领,更是清楚襄阳的这几十万石粮食对岳家军有多重要。现在只怕朱仙镇的粮食早就见底了,襄阳的粮食不运上去,只怕十余万大军和数十万百姓都要被饿死了。
岳云脑中急转,眼下如果派快马去朱仙镇找岳飞,再由他另派张宪或者王贵等军中高级将领率精锐部队来襄阳,一去一回起码要半个月以上。
而且,就算一切顺利,解决了田师中。等襄阳的粮食运到朱仙镇,只怕人都饿倒一片了。看来,只有另想他法了。
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閣
第一百零二章进抵襄阳
襄阳城东门,田师中全身披挂地站在城楼上,背后的黄色披风在秋风的吹拂下高高飘扬。
他仰望着远方,心中不禁泛起别样心思:这岳云,咋会这么凑巧来到襄阳呢?难道是岳飞听到了什么风声,派他来察看?但北上东下之路自己都已封死,就算那牛皋真的逃掉了,回到朱仙镇去求援,也不可能这么快就过来啊。
在他身旁,正是自己的幕僚徐策。他亦是一脸忧色地说道:“田将军,我们襄阳城外围的哨卡几乎都被岳云的背嵬军拔除了。看来他们是有备而来,决非只是看看前军的老兄弟这么简单,我们还得早作应对才行啊!”
听到徐策的话,田师中更是心神不宁。
数天前,他接到了秦桧的密信,要他立刻停止给行营后护军供粮,出现什么状况秦桧称会想办法保他的。他亦知秦桧马上就要对付岳飞,而在岳飞去职后,他作为秦桧的最信赖的军中大将,又已在湖北宣抚司防区熟悉了半年多,极有可能接替岳飞出任驻鄂州御前诸军都统制一职。所以,他是打定主意紧抱秦桧的大腿,借此机会上位。才敢硬着头皮拿下了汤怀。
但这岳云身份可不一般,他虽然官阶只是正七品的武显大夫,但实职却是背嵬军统制,比自己这个前军统领还高了整整一级。而且他还是岳飞的长子,在岳家军中声望极高,在担任背嵬军统制前,在前军呆了六年,这襄阳城中的原七千士兵倒有大半与他认识。
如果自己想象对付汤怀和牛皋那样叫士兵去和背嵬军作战,只怕那七千原本就是岳家军的士兵马上就会倒戈相向。
所以,在接见岳云派来的信使后,对于岳云称自己从楚州押粮回朱仙镇,经过蔡州时,想到襄阳离蔡州不远,想顺便绕道来看看前军的老兄弟的说法,他心中便恐慌不已,本能地想拒绝。
不过,他却又实在找不到拒绝的理由。
毕竟岳云十二岁时就跟张宪一起作战。在他十六岁时,岳家军单独设立前军,以张宪为前军统制,此时岳云就是前军十大统领之一。一直到去年年初,才以岳云原先统率的一千人为骨架,单设了背嵬军,现在他要回来看看前军的老兄弟。难道他田师中可以对岳云说:“不准你来看?”
在没奈何之下,田师中便只好开始准备迎接岳云。
但他却是严密封锁了消息,除了自己的几名心腹外,根本不告知任何人岳云要来,然后又将原前军的七千士兵由自己任命的军官,分别带到襄阳城周围的四座卫城驻扎,并严加约束。以防有人去向岳云告密生乱。
然后,田师中将自己从江淮带过来的三千嫡系部队驻守襄阳城内。尤其是四个城门处,更是布下重兵。直到所有防御戒备都完成,他才稍稍安了点心。
田师中手下的头号心腹,也是他名义上的副将杨伯孙则侍立在他身旁,紧握住腰刀的刀柄,注视着前方。
这时,那远方的地平线上泛起了一股由淡而浓的烟尘,并渐渐传来了轰隆隆的马蹄声音,到了最后已经连成一片。这马蹄声是如此的声势浩大,让大地都在微微颤抖!
城头上的士兵脸上都露出了惊惧之色,不禁口中惊呼道:“来了!岳公子的人马来了!”
正在城头上肃容等候的田师中脸色顿变,这岳云究竟带了多少人来?他回头顾盼了一下身边的部将,只见他的军官们也同样脸上浮现出忧虑的神色,他们之前在抓汤怀时可是没少下狠手,到最后为了彻底弹压住汤怀带的士兵,甚至动手杀了几人。如果岳云得知了此事,肯定会当场翻脸的。
这烟尘终于在城门前停住了,在城楼上众人的面前出现了一杆蓝色的大旗,蓝底水波纹镶边,上面一个斗大的红色“岳”字,同时还竖着七八面彩色军旗,随风飘动。
田师中已经认出这就是背嵬军的军旗。同时,他也稍稍松了口气。这彪人马总共才三百余骑,声势虽然浩大,却还对自己构不成多大威胁。
而这群人此刻正簇拥着一员白袍小将出现在他的面前。
田师中只在三个月前,岳家军誓师北伐时见了岳云一面,对他的映象并不太深刻。不过此时再次见到他,却深感他的眼神却比以前凌厉多了,只觉他望向自己的目光似乎一下就能将自己看穿,让他有些不寒而噤。
他仔细打量了一下这三百余骑士,只见都是人高马大的健壮汉子,全身都披着黑盔黑甲,人人面容粗砺,眼神坚定。衣甲之上,全是百战之后留下的痕迹,数百精锐之骑集合在一起,就象奔腾翻涌的波浪,直透入人心底。
他们就是岳家军中最精锐的部队——背嵬军。颖昌大捷、郾城大捷、朱仙镇大捷,无不是他们冲在最前面,杀得金军尸积如山,血流成河,直逼兀术躲在汴京的高大城墙内作了缩头乌龟,不敢出来。
也只有经过了这种铁血洗礼的百战之师,才有这样逼人的肃杀之气,一出现,就夺人心神,威摄当场场!
田师中握着刀柄的手指不禁有些颤抖,望着这只部队,一句话也说不出来,在他身旁的部下同样屏住了呼吸,看着眼前的景象,他们是从张俊的行营中护军调拔过来的。虽然