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另外希罗的家人都称呼她的小名“恰恰”，总让米儿想起瓜子。
对两名素不相识的陌生人，斯托克一家非常热情，就像招待亲戚家的孩子，丝毫不问两人身份，从哪里来到哪里去。各式菜蔬摆满老旧的圆桌，虽不精致却热气腾腾，分量十足，让人忍不住想甩开膀子大吃一顿。本来三人份的饭菜已经足够了，玛莎大婶又回到厨房忙活，没多久又端上两盘热气腾腾的炖菜。
饭后，希罗麻利地整理出房间供米儿和安东尼奥居住。由于只有两间卧房，米儿和恰恰挤一张床，安东尼奥只能在厨房委屈一晚。然后希罗又拉着两个人和父母一起聊天。原来由于工作的关系，希罗明天必须赶回阿纳维。比起庆典的盛事，他们更看重亲人的相聚。过了不久，安东尼奥和米儿回去睡觉，准备第二日早起。
指针缓缓转动。午夜时分，庆典前夕的兴奋终于被困倦取代，整座城镇逐渐陷入安眠。星光璀璨，闪闪烁烁的令人迷醉。清凉的夜风低低扫过纤细的草茎，沁入肌肤，叫人不由得抱紧双肩，默默蜷缩。
“你也没睡。”
安东尼奥回头，看到米儿踏过草坪走向自己。她裹着一件比她大几个号的外套御寒，散着头发，像是刚从床上爬起来。
“外套是我跟希罗借的。”米儿先行解释。
她走到安东尼奥身边，和他一起坐在摆在斯托克家花园的木椅。
“为什么不睡？”
“你不也没睡。”
两人近在咫尺。
安东尼奥别过脸。
米儿仍然看着他。
“我出生在一个小山村。”
没头没脑的一句。
“之前你告诉我，你是皇族啊？”
“我的确是。我所属的一支是现在领主母家的远亲，在过去曾经是声名煊赫的世家望族，但到了我祖父一辈，我们家只是穷山沟里普通的农户了。
“那一年，下了大雪吧。我还记得当时趴在窗台上，绝望地数着雪花一片又一片落下，把上山的路一点一点封死了。我们整个村子都靠打猎为生，大雪封山意味着我们失去了生活来源。村里的人家一家接一家地断炊了，我们家也没撑多久。可偏偏这个时候，地主家的管家和打手们来催税。
“村子里只有我们一家异族，其他的都是人类。平日里我们家总受孤立受排挤。而地主一家是兽人族，同样把在他治下的我们当做眼中钉。他警告我们，要么交齐税款，要么用我这个独生子抵债，在他们家做一辈子的奴隶。
“我那年才七岁。父母没有办法，给远在珊普科的远亲写了一封信，证明我的身份，然后趁夜里地主的手下逃出山村。他们为了拖延时间留了下来，只有我一人长途跋涉来到珊普科的领主府邸。
“从那之后，我再没见过我的父母。”
“你没写信回去么？”
沉默。
安东尼奥不像面对数百封家属全部泥牛入海的事实。
此时他有些怨恨身边的少女。所以当米儿大大咧咧地笑道“其实你也不错”的时候，他立马回头。
“你说什么？”
“我说，你比我强。”
米儿双脚玩儿似的拍打着地面。
“我四岁被爷爷收养。对于之前的日子，我没有一点记忆。”
即使爷爷将她视若明珠，给予她无微不至的呵护，夜半时分，她仍会惊悸无眠。
她不是亲生的。这个家不属于她。
孤独感将永远驱逐她。无论走到哪里，她都必须逃离。她是一出生就被抛弃的人，一辈子都将生活在放逐中。
“呦吼~你们在聊什么？”
希罗托着托盘，从黑暗中款款走来。
其实她用不着打招呼。托盘上的点心犹如黑夜中的明灯，光闻到香味米儿的胃便蠢蠢欲动了。
“你们两个晚饭吃得都不多。我妈妈烤的曲奇蛮不错的，要不要尝尝？”
米儿欣然接受。香甜的曲奇不似薄饼干那般爽脆，却疏松适口。黄油和牛奶的香味在咬开的一瞬间溢满整个口腔。略有些颗粒感的松软面团配合少许有嚼劲的麦麸，让吃上去的感觉更加富有变化。刚咬了一口米儿便达到了忘我的境界。如果不是照顾体型，一整盘的饼干肯定会被她一扫而光。
“听说你们两个是从阿纳维来的？”
“嗯。”忙里偷闲的回答。
“那可真巧。我也在阿纳维工作。你们两个是做什么的？”
米儿刚想回答她是学生，安东尼奥的手按住了她的胳膊。
“您呢？”
希罗挑了下眉毛，爽朗地笑道：“我的工作可有意思。每天东跑跑，西转转，去些有趣的地方。永远不愁新衣服穿，而且都是免费的。只要呆在人前个把小时，白花花的银子会像流水一样灌进我的腰包。
“没有人不喜欢我。所到之处鲜花和掌声潮水一般向我涌来。因为我给他们带来快乐，给他们提供极致的享受。每个人都以我的一句话一个字为荣耀，当然他们的存在也证明了我的价值。
“你说，我是干什么的？”
她说到第二句，米儿以为是导游，第三句以为是模特，到第七句以为是特殊职业者，到最后一句又觉得像教宗。她到底是干什么的？
不管她究竟做什么工作，米儿确实不应该暴露自己的身份。她和安东尼奥不是来游玩的，行事必须低调。现在也许不会，然而随着旅程的深入，被追杀也是有可能的。
然而恰恰似乎失去了得知二人身份背景的兴趣。
“安东尼奥，待会儿你去我的房间睡。”
“为什么？”
“你们明早要早起。再说你还有伤，睡地铺不好。你放心，我和米儿搬到邻居家住。”
顺着希罗示意的方向，两人看到与斯托克家比邻的房子。和希罗家一般大小，方方正正的木质二层建筑。
如果斯托克宅是热闹温馨的代名词，即使夜深人静，他们的梦也会让他们的家暖起来。那么他们的邻居一定是某种意义上的反面典型。它是黑的，冷的，寂寥的，沉默的。周围的草地被修剪过，还算平整，看上去却总觉得荒草连天，把整栋小屋都淹没了。它不像房子，倒像一只木箱，一口棺材，伫立在泥土中，任苔藓藤蔓缠绕。枫树在它身后影影幢幢，墙角的昆虫不知疲倦地发出一声声若有似无的虫鸣。
“他们都睡了吧……”打搅一家人已经够不好意思了。米儿不想扩大范围。
“没事。那家人没人在家。”
“哦。”
没人在家不平常，但很正常。出去旅游，外出办事，到亲戚朋友家小聚，许多缘由都会掏空一栋房子。当然他们总是要回来的。米儿此时只担心自己由打搅人家睡觉的不速之客变成闯空门的。虽说斯托克是那家人的邻居，关系应该不错，但美沙缇尔没有电话更没有因特网，那家的主人应该不知道她们会去借住自己的房子。
“她们家已经四年没人会来了。再不弄点人进去住，房子就要塌了。既然让我保管钥匙，就得让我用。再说我也得肩负起保管的义务。”
“四年？她们去了哪里？”
米儿有些奇怪。希罗用了“她们”。和中文一样，通用语一般只在复数的人全是女性时才会使用“她们”。
“我不知道。”希罗耸耸肩，“也许死了吧。”
“那她的家人呢？”米儿奇怪地问道，“为什么不去找她？”
“她没有家人。”
希罗瞟了安东尼奥一眼，似乎有他在不是很方便，但希罗还是说了下去。
“那家伙和她妈妈相依为命。失踪之前，她的妈妈已经外出好几个月，她似乎也是去找她妈妈了。听说她的母亲去了阿纳维，她应该也是。
“那家伙本来也不打算去多久。她的晚饭还放在餐桌上，马厩的草料才添了一半。可是她没回来。所以我猜她们是不是死在外面了。”
说完了，希罗开始吃饼干。米儿觉得她好像嚼得很用力。米儿剩下的小半部分曲奇除了为数不多的几块，全部进了希罗的胃。安东尼奥则在她的盛情之下不得已吃了一点。当他再不由自主地朝托盘看去的时候，希罗已经拍打金属托盘，把站在上面的饼干屑全数抖落掉。
“行了，咱们也该睡了。两边都准备好了，咱们各自回各自的屋子吧。”
希罗领着米儿前往邻居的房子，安东尼奥在她们身后，独自回希罗家。希罗的父母一直等着他。
除了钥匙的造型过于古拙，大门在打开时也发出了吱嘎声之外，邻居家的房子一点看不出四年没人住的样子。希罗让米儿在门口稍等，探身进去点亮了墙壁的壁灯，然后邀请米儿入门，一副熟门熟路的模样。
美沙缇尔果然用火照明。
房屋的布局比米儿想象的紧凑。外门开在房子正前方的左侧，没有门厅和衣帽间，直接就是通往二楼的楼梯。面向室内，在楼梯和门口这小小间隔的右手侧是一道门，通往一楼的客厅和厨房。希罗说这栋房子被本来的主人当做小卖部，一楼店铺二楼主人，后来卖给她朋友一家之后才将一楼改成客厅。所以这栋房子第二个特点就是有个大仓库，里面藏满“好东西”（对于喜欢翻来翻去的孩子而言），可惜米儿今天是难得一见了。
“楼上有两间卧室。主卧宽敞，不过那家伙很讨厌别人入侵她妈妈的空间，咱们就到她的房间挤一挤吧。”
“没问题。”
希罗打开房门。米儿的注意力立即被屋内的某样东西吸引。
这不由得米儿不被吸引。它太大，太突兀了，和四周简朴到连漆都不刷的地板与四壁形成某种前景与背景的关系，而且正摆在房门的前方，只要开门一定会看到。那是一只木制椅子，椅子上坐着一只等人高的毛绒玩具熊。熊的脑袋顶积了一层灰。
米儿不由得摸了摸它，接着抱了起来。
所谓“等人高”真的是要分人的。就算换做晴雨，这只熊也足够能顶着她的下巴的同时用它毛茸茸的脚蹭到晴雨的脚面。以它的体积，这重量�