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“麻烦你们了。回去休息吧。”
“亚伯那边估计还用得着我。”雷热娜说道，“过后还要开庆功酒会，只怕没觉可睡。”
“庆功酒会天黑再说吧。我也参加。到时候在市政厅给你们敬酒……夏娃，这是什么？！”
趁克里斯和雷热娜说话，夏娃从她那神秘的大袖子里掏出某个小圆铁盒。递向克里斯时几乎撞到他的鼻子。
“薄荷油，我在帕洛卡城外的集市上发现的。你又三天没睡觉吧，小心过劳死。”
被揭穿的克里斯顿时垮了下来，眉梢眼角连带全身线条全都指向地面，老了十岁不止。接过薄荷油时对夏娃的感谢听上去简直气若游丝。
镇长的工作繁杂程度难以想象，各方各面的事宜都需要克里斯去协调。不过也不是哪个镇子的最高长官都累得快魂游天外了。这座小镇正面对捉襟见肘的窘境，需要克里斯马不停蹄地拆了东墙去补西墙。这次救回来的同胞不但不是劳动力，甚至是一群生活资源尤其是医药资源的无底洞，更是雪上加霜。
雷热娜很奇怪为什么夏娃捎回来的礼物不是安神药，而是醒脑的薄荷油。后来她也明白了。克里斯的工作别人替代不了。为了整个小镇，他只能多多加油了。再说克里斯喜欢薄荷油。
“行啦，别担心我了。这次动静太大，小镇上上下下都得打起十二分的精神。雷热娜，你休息前帮我催催科尔，让他加强结界。一定要控制晶粒的用量，绝对不能被外界感知到。夏娃，今天进入小镇的这几个病人就归你了。和她们谈谈。她们的身体不行了，那就在她们的脑子上多下功夫。药罐子也比一群废物要强。你先办着，等我查完粮食储备就回去给你填授权书。”
“粮食储备让你的手下跑腿就行了，你怎么还自己去。”
雷热娜不解地问道。克里斯表示他还得顺便去隔壁的公会一趟。另外为了节约行政开支，小镇的公职人员数目一直保持在最低水平。大多数的行政工作者一个萝卜一个坑，镇长大人克里斯也只有三个小兵帮忙跑腿和处理文书工作，数量是最多的，且全都派出去了。
但克里斯的解释立即引来夏娃和雷热娜的第二个困惑：粮库和公会什么时候做邻居了？他们出发之前，这两个机构还一个在塞在小镇的角落，另一个呆在主道后面的店铺街。
“地方不够，公会原址空出来做新的宿舍了。”
“真难为你，能说动那帮人。”
雷热娜比夏娃想得更远：“公会离粮仓太近会不会不安全？一旦他们放火烧粮，那……”
“不会。我已经命令将粮仓旁的城墙角门封死，以后运粮只能通过主道走正门。要是他们敢，他们自己也跑不了。”克里斯抬头看看天。太阳就快升起了，“不跟你们聊了。最迟天黑之前，小镇要执行全面的戒严令。在进入‘冬眠’之前我们必须做好储备，把外面的尾巴扫干净。去吧。拜托你们了。”
雷热娜和夏娃用各自的方式向克里斯致意，表示让他放心，随后向两个不同的方向前往各自的岗位。克里斯也要赶往公会和粮仓。幸亏在转身之前，他发现在雷热娜和夏娃刚才站的地方，人并没有走干净。
“……你是哪位？”
雷热娜身高与克里斯不相上下，夏娃的衣服让她的体积大了一圈儿。两个人把米儿挡得严严实实的。
“啊……她也是这次解救的同伴。”夏娃赶紧回来解释，又转向米儿，“你刚才没上车啊？”
“这次解救的同伴？”
克里斯反刍夏娃的解释。他的注视令米儿十分不舒服。
“情报不是说帕洛卡的交易会只有七八只猫灵，准备最后做血袋用么？”
如此年轻健康的猫灵，想必就算那个彭德舍得，他邀请来的宾客们也不会同意。
她是谁？为什么事前完全没听说会有这么个人？而且她的脸，为何……有些眼熟？
“可以告诉我你的名字么？”
“呃……章米。”
“章米？你姓什么？”
“我姓章。”米儿反应过来了，“我来自阿纳维，姓氏前置。请叫我米儿吧。”
“克里斯。”
雷热娜也返了回来，握住克里斯的手臂。她挡在米儿和克里斯之间，与克里斯的交流无人可知。外人只能听到她的声音。
“她是我们偶然发现的。有时间我再跟你详谈。在那之前，我希望你能尽快请祭司或者那位先生过来一趟。”
米儿无从知晓克里斯此时的反应如何。接下来，面对她的是一张坦诚的笑脸。
“很高兴能见到你。夏娃，你先带米儿小姐去宿舍。照看她的任务暂时交给你了
第三十七章
更新时间2013…12…14 21：42：21 字数：4284
距离葡月六日（注1）发生在帕洛卡城堡的灾难已过去三天时间，兰开斯特家族依旧沉浸在悲痛当中。家族族长，由七号界环珊普科领主亲自授予爵位的亨利·兰开斯特公爵丧生于瓦砾之中。他将兰开斯特家族对小麦贸易的垄断范围扩大至山脉边缘，从经济上架空邻邦彭德领的统治者的雄伟设想，他将家族影响力扩散至其他界环的伟大野望，全随着他肉体的死亡灰飞烟灭了。兰开斯特家族酷爱黑色，尤其喜爱在漆黑的底色上饰以金色的华美纹样并镶嵌珠宝，以此彰显其高贵、不可侵犯的权贵之气（注2）。而今，丧礼令这个家族成为了真正的“黑色的兰开斯特”。
玛利亚经历了人生中最为悲痛的时光。仿佛上一秒夫君还在轻轻抚摸孩子熟睡的小脸，一边在她的耳边保证未来的美好与甜蜜，下一秒钟他便抛下她，一个人远赴玛玛·库娜的邀约。收到信函的那一天，玛利亚曾数度昏厥。每次昏迷都给她短暂而平静的安慰，让她觉得一切不过是个梦，但当她挣扎醒来，现实又一次不落地撕开她的胸膛。
但她不能倒下。她是妾室，亨利的正妻半年前患病去世。时间太短，公爵忌讳闲言碎语，计划再过六个月再将玛利亚扶正。玛利亚明白，也没有怨言，毕竟她的地位实际已相当于他唯一的妻子。然而那是在亨利还活着的时候。现在，公爵死了，一切都要重新洗牌。不仅是亨利的几个叔父，只要和亨利沾亲带故的都想从那名义上绝嗣的兰开斯特家族族长丰厚的遗产中分得一杯羹。玛利亚没有妻子的身份，而她的娘家，米勒家族虽然也是个殷实的贵族，和兰开斯特却根本没得比。更不要提她还只是个私生女，除了米勒伯爵不定期地偷偷塞给她点钱做嫁妆，她在米勒家族中根本没有半点地位。（注3）
不！她要挺过来！不仅为了她自己，更为了她的一双幼子。她要争取遗孀的身份，既为长子夺得兰开斯特公爵的头衔，还要将这个头衔所代表的实权牢牢握在手中。她要继承亨利的遗志，还要发扬光大，让她夫君的家族在政治和经济两个方面雄踞于整个社会的最高点。她还要为她的丈夫报仇。那些歹徒必将血债血偿！！她现在还很稚嫩，但她相信，假以时日她必定会成功。她也必须成功！
为了达到目的，玛利亚开始四处奔走，同时开始着手准备葬礼事宜。亨利的尸身还没有运回来，葡月的天气虽然凉爽，耽搁了这么多天想必亨利的尸身一到就必须立即下葬。葬礼将是她曝光的绝好机会，也将是她和所有心怀不轨的人的战场。玛利亚明白，她必须保证葬礼尽善尽美，丝毫错漏都将是他人打击她的理由。而且葬礼她自己的人必须足够多，以确保当她以坚强的姿态出场，有足够的力量支持她力排众议，暂时掌管兰开斯特家族事宜。而且同一时间，她的对手们也不会闲着。她需要和对手们争夺力量，至少也要让可能倒向对手的势力保持中立。
就这几天的努力结果来看，情况不容乐观。谁让她是个妇道人家，而且名不正言不顺！如此一来，娘家对她就更加重要。私生女又怎么样，只要她能掌管兰开斯特，肯定不会亏待米勒家族。
又一次前往米勒家族的某个官邸，与娘家派来的使者讨价还价，玛利亚身心俱疲。当她终于回到家，扑面而来的熟悉场景让她再度热泪盈眶。物是人非啊。物是人非。
“夫人！夫人！”
矮胖的老女仆从玛利亚位于二楼的卧室跑出来，几乎是用滚的冲下楼梯直到她的脚边。
“出什么事了吗？！”
难道她最担心的事情发生了吗？！兰开斯特的其他成员侵占了她的家？！她的孩子，孩子呢？！！
老女仆不断地呼唤夫人，不惜逾越身份，拉住玛利亚的裙子以免她奔向儿子们的卧室。玛利亚总算冷静下来，看出老女仆老泪纵横不是因为灾难与恐惧，而是欣喜的泪水。
“老爷，老爷他回来了！他没有死！！”
玛利亚一个趔趄，差点瘫倒在地。什么？！亨利他没死？！
不对！亨利·兰开斯特已经死了！
可如果是真的呢？万一……自己的丈夫真的没有死？！对啊，毕竟自己至今也没有见到丈夫的尸体！
玛利亚顾不了太多。她提起裙子冲上楼梯。她的卧室距离楼梯不远。门开着。只要到门口……
亨利·兰开斯特坐在她卧室套间的外间。精致的小圆桌上摆着红茶。他的身后，通向她卧床的内室门也开着。
他听到了动静。他转过身。他看到了她，对她笑着说话。
“别傻站着。亲爱的。进来吧，陪我喝杯茶。”
这一定是圣母的恩赐。
玛利亚喜极而泣。她看上去一定傻极了，但她就是动不了。
亨利于是亲自走过去，牵着玛利亚的手让她坐到小圆桌旁，顺手关上了门。他们隔着圆桌，双手紧紧握在一起，就和从前一样。
“当时正巧有人要跟我谈点东西，我们离开了座位，四周的墙壁掩护了我们。跟我说话的那个人挡在我的身后，爆炸的时候他成了我的肉盾。”
这有点不道义，但事实如此。人们都会祈祷死神收走别人